那场惊心动魄的刺杀，如同投入平静湖面的巨石，在京华权贵圈层中激起了巨大的、无声的涟漪。尽管林凡严令封锁消息，但如此规模的袭击，又有军弩出现，根本无法完全掩盖。一时间，各种猜测、流言甚嚣尘上，朝野上下弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
赵虎动用了“驿路”最核心的力量，并亲自带队，沿着军弩这条线索暗中追查。他避开了兵部武库司等容易打草惊蛇的明面机构，而是从黑市流通、边军淘汰装备、以及各地王府卫队的装备记录等隐秘渠道入手。
数日的缜密侦查，线索渐渐汇聚。这批弩箭的工艺特征，与北疆某镇边军近年淘汰的一批旧弩极为吻合，而负责处理这批废旧军械的军官，与高拱门下一位负责军需调度的官员往来密切。同时，另一条线索显示，江南某家与林凡在商事上冲突激烈的豪族，近期曾通过隐秘渠道，向京城输送过大量不明用途的银两。
线索看似指向了两个方向，但赵虎敏锐地察觉到，其中或许存在着某种勾结。“边军提供器械，江南提供资金？他们何时联手的？”赵虎将初步调查结果密报林凡，语气凝重。
林凡听完汇报，脸上看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着桌面。他没有立刻采取报复行动，而是做出了更令人意外的决定。
他首先加强了林府和“海苑”的护卫，尤其是家人的安全，增派了绝对忠诚的暗哨。其次，他仿佛无事发生一般，照常上朝、处理政务，甚至对高拱及其门下官员，态度都一如既往，只是在那平静的表面下，多了一份深不见底的审视。
暗地里，他下令“驿路”加强对高拱核心圈以及那几家江南豪族的监控，同时，让赵虎继续深挖，务必找到能将幕后黑手定罪的铁证。他深知，在没有确凿证据的情况下，贸然发难，只会打草惊蛇，甚至被反咬一口。
“他们想看我惊慌失措，想看我自乱阵脚。”林凡对宸亲王冷然道，“我偏要让他们看看，什么叫稳如泰山。”
刺杀事件终究传到了皇帝耳中。皇帝大为震怒，严令三司彻查，并特意召见林凡安抚。
“林爱卿受惊了！光天化日，竟有如此狂徒，袭击朝廷重臣！朕已下旨，定要揪出元凶，严惩不贷！”皇帝语气严厉，目光却深邃地观察着林凡的反应。
林凡躬身谢恩，神情悲愤中带着克制：“臣谢陛下关怀。臣个人安危事小，然此等行径，目无王法，挑衅朝廷，若不能查明真相，恐寒了天下忠臣之心。臣相信，在三司与陛下天威之下，魑魅魍魉必将无所遁形。” 他表现得既感激皇恩，又恪守臣节，将追查的权力完全交给皇帝和三司，自己并未流露出任何私自追查或怀疑对象的迹象。
皇帝对他的反应似乎颇为满意，又温言抚慰了几句。但林凡心中清楚，皇帝此举，既是关心，也是一种试探，看他是否会借此机会扩大事态，打击政敌。
高拱在朝会上，也对刺杀事件表示了强烈谴责，并主动提出由兵部配合调查军械流失问题，姿态做得十足。他门下的官员，也一改往日与林凡的争执，在政务配合上显得“客气”了许多。
然而，这种表面的缓和之下，是更深的忌惮与算计。高拱似乎也担心林凡借此发难，暂时收敛了锋芒。朝堂之上，出现了一种诡异的平静，仿佛暴风雨来临前的死寂。一些原本依附于高拱的中间派官员，开始变得摇摆不定。
经历刺杀，林府的防卫等级提升到了前所未有的程度。顾莲舟虽内心恐惧，但在林凡面前却极力保持镇定，只是夜间更加浅眠，对孩子们的看护也愈发精心。
安儿（林怀瑾）似乎一夜之间长大了许多。他不再仅仅沉迷书本，开始主动向赵虎请教一些强身健体的法门，甚至偷偷练习简单的拳脚。他对林凡说：“爹爹，安儿要快点长大，学好本事，保护爹爹和娘亲、妹妹。”
林凡看着儿子眼中那份超越年龄的坚毅，心中既酸楚又欣慰。他摸了摸安儿的头：“安儿有这份心，爹爹就很高兴了。但保护家人，不一定要靠拳脚。明事理，有智慧，能立身持正，让宵小不敢轻易侵犯，是更强大的力量。”
或许是被林凡遇刺后依旧沉稳的态度所震慑，也或许是担心引火烧身，那几家签署了海事商会章程的江南豪族，突然加快了“合作”的步伐。他们承诺的第一笔巨额资金迅速到位，承诺的优质木材也开始陆续运抵“海苑”附近的秘密码头。他们甚至主动提供了一些关于“黑潮”海盗活动规律的情报，以示“诚意”。
与此同时，经过工匠们日夜不停的改进，“海蛟号”完成了首次真正意义上的远海试航。它凭借优越的航速和灵活性，成功模拟追踪并“击伤”了一艘作为假想敌的旧式战船。消息传回，林凡和宸亲王精神大振。新水师的基石，正在血与火的威胁下，被一点点夯实。
赵虎的深入调查取得了突破性进展。他们找到了那个处理废旧军械的军官与高拱门下官员密会的地点，并拿到了关键的物证——一枚属于那位官员的贴身玉佩，遗落在了密会地点。同时，“驿路”也截获了江南豪族与京城某位神秘人物（指向那位高拱门下官员）之间，关于资金输送的密信。
证据链似乎即将闭合，矛头直指高拱一系与江南豪族的勾结。
“阁老，是否动手拿人？”赵虎请示，眼中闪烁着复仇的火焰。
林凡看着桌面上摆放的证据，沉思良久，最终却缓缓摇了摇头。
“时机未到。”他沉声道，“这些证据，足以拿下那几个具体执行者，但未必能真正撼动幕后之主脑，反而会逼得他们狗急跳墙。况且，北疆未宁，海事初兴，此刻朝局若陷入彻底撕破脸的动荡，于国不利。”
他站起身，走到窗边，望着皇宫的方向：“陛下需要平衡，朝局需要稳定。这把剑，我们先握着，不出鞘，比出鞘更有威慑力。传令下去，证据封存，监控继续。我们要等的，是一个他们自己露出更大破绽的时机。”
暗查已明，毒手渐显，但林凡选择了引而不发。他将仇恨与愤怒压在心底，转化为更深的谋划与更坚定的前行。这是一场耐心与智慧的较量，他要在保证帝国航船不倾覆的前提下，将这些腐蚀国家的蠹虫，一一清除。前方的路，依旧危机四伏，但他手中的筹码，也在不断增加。
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