暮色将临之际，清玄牵着马站在“青石驿站”的檐下，檐角铜铃被山风吹得轻响。自离开邻县找到沈先生，两人带着账簿往按察使驻地赶，已走了三日。此刻驿站里灯火通明，隐约传出争执声，沈先生皱了皱眉：“先歇脚，夜里山路难行。”
刚迈进驿站大门，清玄便顿住脚步——角落里那个穿着粗布短褂、正低头扒饭的身影，竟是青溪镇药铺的小伙计阿福。阿福也瞥见了他，手里的筷子“哐当”掉在桌上，猛地站起身：“清玄小哥？你怎么在这儿！”
“你怎么离开青溪镇了？”清玄快步走过去，见阿福神色慌张，眼角还有淤青，“是出什么事了？”
阿福左右看了看，压低声音：“老板被人抓走了！就在你走后第三天，李团练的人说老板私通‘反贼’，把药铺砸了，还把老板拖走了，我趁乱逃出来，本想去找你，可不知道你往哪走……”
沈先生闻言，拉过一张凳子坐下，指尖敲了敲桌面：“李团练动作这么快，是怕我们拿着账簿找按察使。阿福，你仔细想想，老板被抓前，有没有跟你说过特别的话？”
阿福揉了揉眼睛，忽然眼睛一亮：“有！老板被抓前一天，让我把后院老樟树下的酒坛搬去柴房，还说‘要是清玄回来问，就把坛底的东西给他’。我当时没在意，现在想来……”
清玄心里一动，青溪镇药铺后院的老樟树他有印象，当时帮老板晒药时还靠过。可他此刻已离青溪镇百里，回去取东西必定耽误行程，正犹豫间，驿站外忽然传来马蹄声，几个穿着官差服饰的人走进来，为首的人扫了一圈，目光落在清玄和沈先生身上。
沈先生立刻拉着清玄和阿福低头吃饭，耳尖却听着那几个官差说话——“头说，盯着穿青布衫的年轻人和戴方巾的先生，他们带着要紧东西，找到就扣下来”。
“是冲我们来的。”沈先生低声道，指了指驿站后院，“从后门走，我的马在那边。”
三人刚绕到后院，就听见身后有人喊：“别让他们跑了！”清玄拔出腰间的短刀，沈先生则从包裹里摸出一枚信号弹，往空中一抛，“咻”的一声，红色火光在暮色里格外显眼。
“这是给按察使派来的暗卫发信号，他们就在附近。”沈先生说着，翻身上马，伸手拉过阿福，“清玄，你跟紧我！”
清玄也跃上马背，三人策马往山林里跑。身后的追兵还在喊，可跑着跑着，马蹄声竟渐渐远了。沈先生勒住马，疑惑道：“不对，李团练的人不该这么容易放弃……”
话音刚落，林子里忽然传来一声轻响，清玄立刻警觉：“谁？”
一个穿着灰衣的身影从树后走出，看清来人，清玄愣住了——是之前在破庙外见过的、李团练手下的汉子，可此刻他脸上没有了之前的凶气，反而对着沈先生拱手：“沈先生，按察使大人让我来接应你们，刚才的追兵是引开注意力的幌子，怕李团练的眼线察觉。”
沈先生松了口气：“辛苦你了。对了，阿福说药铺老板被抓，可有办法救他？”
“大人已经安排了人，今夜就会去县衙大牢救人，老板暂时安全。”灰衣人从怀里掏出一个布包，递给清玄，“这是药铺老板让暗卫转交的，说你看了就知道。”
清玄拆开布包，里面是个用油纸包着的小盒子，打开一看，竟是半块刻着“李”字的玉佩，还有一张纸条，上面是药铺老板的字迹：“此玉佩是当年李团练与反贼交易时落下的，藏在酒坛底，与账簿能对上证。我早察觉李团练盯着你，故意让阿福逃出来给你报信，放心，我没事。”
原来老板早就留了后手，还暗中联系了按察使的人。清玄攥紧玉佩，心里一阵暖意——从青溪镇到如今，总有人在默默帮他。
灰衣人又道：“按察使大人在前面的凉亭等你们，账簿和玉佩凑齐，就能定李团练的罪了。”
三人跟着灰衣人往凉亭走，远远就看见一盏灯笼亮着，按察使正站在亭下等候。见他们来，按察使接过账簿和玉佩，翻看几页后，沉声道：“证据确凿，明日一早就去县衙拿人，清玄，你爹的冤屈，总算能洗清了。”
清玄望着亭外的月光，忽然想起娘在青溪镇门口的牵挂，想起弟弟的笑脸，眼眶有些发热。沈先生拍了拍他的肩：“别等明日了，等拿了李团练，我们就回青溪镇，让你娘和弟弟安心。”
凉亭里的灯火摇曳，夜风带着山林的凉意，可清玄心里却暖暖的。他知道，这场为爹昭雪的路，快要走到头了；而他和娘、弟弟的安稳日子，也快要来了。
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