秋诚听着他这番一家之言，心中虽然不尽信，却也觉得有几分参考的价值。
至少马柘没有再去找郑大人的事情是对上了的。
“他死了，你可知道？”
秋诚话音刚落，那刘县令便如同被踩了尾巴的猫一般，瞬间便炸了毛。
他“噗通”一声便跪倒在地，声音里充满了哀求：
“世子爷明鉴啊！此事与下官绝无半分的关系！我......我将他排挤走了也就是了，他又没了门路，我......我又何必赶尽杀绝啊！”
秋诚看着他这副怂样，只觉得一阵心烦。
“和你无关也好，有关也罢。”他看着刘县令，声音里充满了不容置喙的威严，“本世子，是打算要亲自去看看的。你也跟着我一同去吧。”
那刘县令听完，一张肥脸上，瞬间便布满了为难。
“怎么？”秋诚看着他，冷笑一声，“心虚了？”
“不......不是的，世子爷！”刘县令看着他，声音里带上了哭腔。
“只是......只是那马头村的人，没少被我压榨。我......我怕他们，会把我给活活地打死啊！”
秋诚也是无语，你这官到底是怎么当的，能当成这副模样？
......
马头村，因村口一块状若马首的天然巨石而得名，倒也算得上是名副其实。
据村中的老人说，百余年前，曾有一位同样是姓马的告老还乡的官员，路过此地，一眼便看中了这块与自己姓氏有缘的奇石。
他认定此地风水颇佳，是个颐养天年的好去处，便携着家人宗族在此地安家落户。
时光荏苒，岁月变迁，经过数代人的繁衍生息，这片本还算得上是荒芜的土地，便也就渐渐地发展成了如今这座鸡犬相闻、人丁兴旺的马头村。
也正因如此，这村里十户人家里，倒有八户都姓马。
秋诚领着一行人，才刚一踏入这村子的地界，那颗本还因为昨夜的官场龌龊而有些烦闷的心，竟也在不自觉间，被眼前这片充满了宁静与祥和的田园景致给抚平了不少。
此地没有高耸入云的险峻山峰，只有几座连绵起伏的平缓丘陵，如同温柔的臂弯，将整座村庄给环抱其中。
一条清澈见底的小河，如同碧绿的丝带，从村旁蜿蜒流过，河水潺潺，滋养着两岸那早已是被开垦得整整齐齐的肥沃良田。
此刻刚过了丰收季节，田中的庄稼早已是收割完毕，只留下一片片金黄的麦茬，在秋日温暖的阳光之下，闪烁着丰收的光泽。
阡陌交通，纵横交错，几条由青石板铺就的乡间小路，如同棋盘的纹路，将这片广袤的平野给分割成了无数块整齐的方格。
三五成群的孩童，在田埂之上追逐嬉戏，发出银铃般的清脆笑声。
几只悠闲的黄狗，懒洋洋地趴在自家门口，眯着眼睛打盹。
远处，还有几缕青烟从错落有致的农家院落之中袅袅升起，与天边的流云融为一体。
当真是个与世隔绝、鸡犬相闻的世外桃源。
到了这地方，秋诚也觉得心情舒适了不少。
“世子爷，”跟在秋诚身后的一个亲卫，看着眼前这片充满了祥和气息的景致，忍不住由衷地赞叹道。
“此地倒也真是个养老的好去处。”
这名亲卫，便是那位被秋诚派去寻访县丞，此刻又被他给一并地带了过来的那个，名唤岳山。
他年纪虽轻，却早已跟着国公爷秋荣在北疆的战场之上，真刀真枪地历练过几年了。
身上那股子铁血煞气，早已是深入骨髓，寻常的宵小之辈，见了面怕是都要被他那不经意间流露出的眼神给吓得腿软。
由于一次受了伤，才回到京城，任了秋诚的亲卫。
可此刻，在这片充满了宁静的田园风光之中，他那张总是充满了坚毅的脸上，神情也柔和了不少。
秋诚看着他，笑着点了点头，随即又将目光转向了另一边，看向了那个早已是被吓得面无人色，浑身都在微微颤抖的刘县令。
“刘大人，”他看着对方，脸上的笑容充满了玩味，“你看，此地民风淳朴，风景秀丽，倒也确实是个好地方。”
“只是......”他顿了顿，那双深邃的眸子里，闪过了一丝冰冷的寒芒。
“......只是不知为何，这般好的地方，竟也会有人，想不开要去寻死呢？”
刘县令听着他这意有所指的话语，那张本就充满了肥肉的脸上，冷汗“唰”的一下便冒了出来。
他极为勉强地挤出了一个比哭还难看的笑容，声音里充满了连他自己都未曾察觉的颤抖。
“世......世子爷说笑了。”他结结巴巴地说道，“这......这人心难测，谁......谁又知道呢？”
他别的不说，这次可真是冤枉了。
刘县令是把马县丞马柘当作小人物看的，压根就没放在眼里，真的没有下毒手。
但秋诚只当他是做贼心虚，看着他这副模样，也懒得再与他多费口舌，只是极为随意地对着身旁的岳山摆了摆手。
“岳山，”他说道，“带路吧。”
“是，世子爷。”
......
马柘的家，位于村子的最深处，是一座看起来颇为清雅的三间瓦房。
院内虽然不大，却也被打扫得一尘不染。几株早已是落光了叶子的枣树，光秃秃地立在墙角，更衬得此地萧瑟无比。
秋诚领着众人走进去时，早已是人去楼空，只留下一室清冷的寂寥。
岳山极为尽忠职守地上前一步，将自己早已是打探清楚了的消息，都给一五一十地禀报了一遍。
“回世子爷的话。属下打探过了，此地本是马县丞与其兄嫂一同居住的。”
“只是，他兄长如今在城里做了些小生意，有了积蓄之后，便将妻子也给一并地接了过去。此地，便也就只剩下了马县丞一人。”
“本也是想让他一起去的，但马柘说老家不能荒废无人，因此才留了下来。”
“他昨夜里，便是在这正屋之内悬梁自缢的。被隔壁的邻居发现之后，村里人感念他平日里的恩德，便自发地凑了些钱，为他买了副薄皮棺材，连夜便给下葬了。”
他指着那间依旧是房门紧闭的正屋，继续说道：
“那上吊之处，村里人都说不吉利，不敢去碰，是以还保存完好。属下也已是亲自进去查验过了，房梁之上，确有绳索的勒痕，地面之上，也确有凳子翻倒的痕迹，并无半分打斗的迹象。”
“至于尸身......”他顿了顿，“尚未开棺验尸。”
“嗯。”秋诚点了点头，缓缓说道，“若是当真没有嫌疑，那便还是让他入土为安的好。莫要再去惊扰了。”
说罢，他便也亲自在那早已是空无一人的屋子里，仔仔细细地转了一圈。
屋内的陈设极为简单，除了一床一桌一椅，便只有满屋子的书卷，看起来，倒也确实是个清贫书生的居所。
秋诚并未发现任何可疑之处，便也只好是暂且作罢，领着众人，朝着那早已是围满了人的邻居家走去。
“哎哟！这位官爷！您可算是来了！”
一个看起来颇为年迈的老者，一见到秋诚，那双本还充满了悲伤的浑浊老眼里，瞬间便燃起了希冀的光芒。
他极为激动地便要上前，却又被一旁那几个看起来便不好惹的亲卫给拦了下来。
秋诚对着他们摆了摆手，示意他们不必如此紧张。
那老者这才终于得了机会，极为激动地说道：“官爷！你们可一定要为我们家小柘做主啊！”
“他......他那么好的一个孩子！平日里，见了谁都是笑呵呵的，与邻里之间，也从未有过半分的争执！怎么......怎么就会想不开，要去寻死呢？！”
“定然是！定然是被那些天杀的狗官给逼的啊！”
他话音刚落，一旁早已是围得水泄不通的村民们，也纷纷跟着附和了起来。
“是啊！是啊！马秀才他可是我们村里，最有出息的孩子了！平日里，谁家有个什么难处，他都是第一个站出来帮忙的！”
一个看起来颇为泼辣的中年妇人，更是指着那县衙的方向，极为不客气地破口大骂了起来。
“尤其是那个姓刘的王八蛋！平日里便只知鱼肉乡里，搜刮民脂民膏！我们这平安镇，摊上他这么个父母官，简直就是倒了八辈子的血霉！”
“马秀才就是因为看不惯他的所作所为，才会被他给排挤走的！如今，更是被他给逼死了！官爷！你们可千万，莫要放过了那个畜生啊！”
一旁的刘县令听着这些充满了真情实感的控诉，那张本就充满了肥肉的脸上，神情更是变了又变，精彩无比。
他极为心虚地将自己那臃肿的身子，朝着秋诚的身后缩了缩，生怕被这些早已是恨透了自己的刁民们给认出来。
村民们没见过刘县令，只听说他被京城来的一位世子爷给下了狱，都在弹冠相庆来着。
秋诚看着他这副怂样，心中更是好笑。
他极为不着痕迹地凑到刘县令的耳边，用只有他们两人能听到的声音，低声打趣道：
“刘大人，你这官，做得可真是好啊。不知......是如何过的考核？”
刘县令听完，那张本就充满了心虚的肥脸上，瞬间便涨成了猪肝色。
他极为尴尬地，小声为自己辩解道：“罪......罪臣虽然不是什么清官，可这官场之上的规矩，还是很懂的。”
“平日里塞的钱，比旁人多了不少。偶尔，竟是还能得着几次上等的评价呢......”
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