紫禁城的琉璃瓦在初春的日光下泛着冷冽的光泽，像极了此刻朝堂上剑拔弩张的气氛。
通政司递上的弹劾奏疏如同一块巨石投入平静的湖面，沈砚“通倭”一案不过三日，便已搅动京城上下，连街头巷尾的茶肆酒坊，都在窃窃议论那位曾镇守东南、屡破倭寇的少年将军，是否真的暗通敌国。
乾清殿内，御座之上的嘉靖帝面色沉凝，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。殿中两侧，文武官员分列而立，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“陛下！沈砚通倭铁证如山！” 内阁首辅徐阶越众而出，白须飘动间，语气却带着不容置疑的决绝。他手中高举着一叠卷宗，声音掷地有声：“这是从沈砚府中搜出的书信，字迹确为其亲笔，信中提及与倭国萨摩藩私相授受，许以通商之利，换取其暗中相助！
东南倭寇为祸多年，多少军民葬身鱼腹，沈砚身为朝廷命官，竟敢通敌叛国，此等罪行，若不严惩，何以儆效尤？何以慰天下苍生！”
徐阶话音刚落，身后便有十余位官员纷纷附和。户部尚书李嵩出列道：“徐阁老所言极是！沈砚手握东南兵权，却心怀异心，若不速速拿下问斩，恐生变数。况且此事已引发舆情动荡，若朝廷处置不力，民心难安啊！
” 这些官员或与徐阶渊源深厚，或依附于外戚势力，而沈砚在东南推行的盐铁改革，早已触动了他们背后的利益，如今好不容易抓住机会，自然要痛打落水狗。
“陛下，臣以为不妥！” 一道清亮的声音打破了一边倒的声讨。翰林院掌院学士杨清源缓步走出，他身着藏青色官袍，面容清俊，目光坚定：“徐阁老所呈书信，看似铁证，实则疑点重重。其一，沈砚镇守东南期间，大小战役数十场，斩杀倭寇数以万计，若他真要通倭，何必如此大费周章？其二，书信中提及的通商条款，与沈砚此前上奏朝廷的开海策如出一辙，不过是被人断章取义，刻意曲解；其三，搜获书信的过程过于蹊跷，据负责查抄的御史所言，此信藏于书房暗格，却偏偏在沈砚离京赴任途中被发现，未免太过巧合。”
杨清源话音刚落，几位清流官员纷纷响应。御史大夫张彦道：“杨大人所言有理！沈砚是难得的能臣，东南倭寇之所以能平定大半，全赖他运筹帷幄。
此事牵连甚广，关乎朝廷栋梁之安危，更关乎天下舆论，岂能仅凭几封来历不明的书信便定案？臣恳请陛下下旨彻查，还沈砚一个清白，也还朝廷一个公道！”
朝堂之上，两派各执一词，争论不休。徐阶一派气势汹汹，力主严惩；杨清源为首的清流则据理力争，要求查明真相。御座上的嘉靖帝眉头越皱越紧，心中早已掀起波澜。
他深知“通倭”二字的分量。大明朝立国以来，倭寇便是沿海大患，历代帝王无不严打通倭行为。沈砚若真有此事，无论其功过如何，都难逃死罪。
可嘉靖帝也清楚，沈砚的才干无人能及。东南一带，若非沈砚力挽狂澜，倭寇之乱恐怕至今难以平息。更重要的是，他隐约察觉到，此事并非表面那么简单。
徐阶背后是文官集团，而弹劾沈砚的奏疏中，多次提及沈砚与内廷秉笔太监孙德海素有嫌隙。
孙德海是司礼监掌印太监曹吉祥的心腹，而曹吉祥手握东厂大权，势力盘根错节，早已成为嘉靖帝心中的一根刺。徐阶此刻发难，未必没有借沈砚一案打击曹吉祥一党的心思。
可若真要彻查，一旦牵扯出曹吉祥，内廷与外朝的矛盾必将彻底爆发，届时朝堂动荡，后果不堪设想。但若不严惩，又恐被人指责纵容通敌，有损朝廷威严。嘉靖帝陷入两难，目光不自觉地扫向立在殿角的司礼监秉笔太监冯保。
冯保身着蟒纹宦官袍，低眉顺眼，看似置身事外，实则将殿内的一切尽收眼底。他心中早已盘算开来。
曹吉祥是他的顶头上司，手握大权，他自然不敢公然与其为敌。可孙德海平日里仗着曹吉祥的势力，嚣张跋扈，多次排挤冯保，两人积怨已久。沈砚一案，若是真能扳倒孙德海，甚至牵连出曹吉祥，对冯保而言，未尝不是一件好事。
可他又不敢贸然站队。徐阶虽然势大，但文官集团与内廷素来不和，今日他若帮了徐阶，日后未必能得好。
况且嘉靖帝心思深沉，喜怒无常，谁也猜不透他心中真正的想法。冯保思来想去，最终还是决定静观其变。无论哪一方获胜，他都要确保自己能全身而退，最好还能从中渔利。
“陛下，” 冯保见嘉靖帝看来，适时开口，声音温和却带着几分谨慎，“沈砚一案事关重大，既关乎国家法度，又牵涉朝廷重臣，确实不宜草率定论。
徐阁老忧心国事，一片赤诚；杨大人爱惜人才，亦属可嘉。依奴才之见，不如先将沈砚暂行停职，交由三法司会同东厂共同审理，查明真相后再作处置。如此一来，既不违背朝廷法度，也能安抚民心，兼顾各方。”
冯保这番话看似公允，实则两面讨好。交由三法司审理，满足了徐阶一派要求严惩的诉求；让东厂介入，则给了曹吉祥一党干预的机会，也保全了他自己的立场。
嘉靖帝听后，沉吟片刻，觉得此提议颇为妥当，既避免了立刻做出决断，又能暂时平息朝堂争论，便点了点头：“准奏。着三法司与东厂即刻组建专案组，彻查沈砚通倭一案，务必查明真相，不得徇私舞弊，拖延推诿。”
旨意一下，朝堂上的争论暂时平息。徐阶面色微沉，虽未达到立刻严惩沈砚的目的，但能将其停职查办，也算占了上风。
杨清源则松了口气，至少沈砚暂时安全，还有彻查的机会。唯有冯保，依旧低眉顺眼，没人能看透他心中的真正算计。
然而，此时的京城之外，一道瘦弱的身影正踉跄着走向城门。苏妙衣衫褴褛，脸上带着尘土和伤痕，眼神却异常坚定。她历经千辛万苦，从东南一路奔波而来，躲过了孙德海派来的数次追杀，终于抵达了京城。
怀中紧紧揣着的，是沈砚案的关键证据。一份记录着倭寇与朝中某位高官私下往来的账本，以及孙德海伪造书信、陷害沈砚的实证。
苏妙知道，这份证据关系到沈砚的生死，也关系到东南沿海的安宁。可她只是一个无官无职的民间女子，人微言轻，如何才能将这份证据送到皇帝手中？
京城之中，各方势力已然展开角力。徐阶一派想要借此案打击异己，曹吉祥一党则急于撇清关系，冯保在中间左右逢源，嘉靖帝则在权衡利弊，试图掌控全局。而苏妙的到来，如同一颗投入棋局的棋子，看似微不足道，却可能在不经意间，改变整个棋局的走向。
她站在京城高大的城门下，望着来往的官员和百姓，心中充满了迷茫与焦虑。三法司与东厂已经接手此案，而东厂由曹吉祥掌控，若是证据落入他们手中，不仅救不了沈砚，反而会打草惊蛇，让自己陷入万劫不复之地。
可若是找杨清源等清流官员，她又担心消息泄露，毕竟京城之中，暗流涌动，谁也不知道谁是真正可以信任的人。
夕阳西下，余晖洒在城门上，拉出长长的影子。苏妙握紧了怀中的证据，眼神逐渐变得坚定。无论前路多么艰难，她都必须想办法将证据直达天听。
这不仅是为了报答沈砚的知遇之恩，更是为了那些在倭寇之乱中死去的无辜百姓，为了守住大明的江山社稷。
京城的夜，注定不会平静。各方势力的角力已然拉开序幕，而苏妙这颗意外闯入的棋子，将在这场风云诡谲的博弈中，掀起怎样的波澜？
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