京城的晨光刚刺破云层，承天门外的登闻鼓便传来一声震彻寰宇的轰鸣。
这面朱红大鼓立于皇城之外，铜钉密布，鼓面蒙着厚实的牛皮，是大明朝专为民间冤情直达天听所设。可数百年来，敢叩响此鼓的百姓寥寥无几。
民告官本就难如登天，按律更需先受滚钉板之刑，皮肉之苦尚且不论，稍有不慎便可能一命呜呼，是以登闻鼓前常年冷落，唯有禁军持刀肃立，平添几分威严与萧瑟。
此刻，那声鼓声却格外响亮，一下、两下、三下，越来越急促，像惊雷滚过街巷，瞬间惊动了往来行人。守城的禁军脸色骤变，厉声呵斥：“何人敢在此喧哗？速速退去！”
鼓声戛然而止。只见登闻鼓下，立着一道瘦弱却挺拔的身影。苏妙褪去了一身褴褛，换上了一件洗得发白的素色布裙，脸上的尘土已洗净，露出清丽却带着几分倔强的面容。
她怀中紧紧抱着一个油布包裹，眼神如淬火的精钢，望着围拢过来的禁军，朗声道：“民女苏妙，有天大冤情要告！求见陛下，为沈砚将军辩白！”
“沈砚？” 禁军统领眉头一皱，顿时了然。沈砚通倭一案闹得沸沸扬扬，这女子竟敢在此时为他鸣冤，简直是自寻死路。“大胆民女！沈砚通倭铁证如山，你竟敢在此造谣惑众！再不退去，休怪本统领不客气！”
“民女所言句句属实！” 苏妙上前一步，声音虽带着疲惫，却异常坚定，“沈将军是被人陷害，通倭之事纯系捏造！民女手中有确凿证据，只求陛下一阅！” 她说着便要冲向前去，却被禁军死死拦住。
围观的百姓越聚越多，窃窃私语声此起彼伏。“这姑娘怕是疯了吧，敢为通倭的将军喊冤？”“听说告御状要滚钉板呢，她一个弱女子，哪里经得起？
”“沈将军镇守东南时，可是救了不少百姓，说不定真有冤情？” 议论声中，有人同情，有人质疑，更多的是看热闹的心态。
苏妙见状，心中一横。她知道，今日若不能拿出破釜沉舟的决心，不仅救不了沈砚，自己也难逃孙德海一党的追杀。
她猛地跪在地上，对着皇城方向重重磕了三个响头，额头撞在青石板上，渗出血迹。“陛下！民女愿受滚钉板之刑，只求陛下明察秋毫，还沈将军清白！”
话音刚落，人群中一片哗然。谁也没想到，这看似柔弱的女子，竟有如此胆量。禁军统领也愣住了，一时不知如何处置。
按规矩，若百姓执意告御状且愿受刑，需即刻上报大理寺，再由大理寺转奏御前。他不敢擅自做主，只得命人看守苏妙，同时火速派人入宫禀报。
不多时，大理寺卿带着官差赶来。见苏妙跪在地上，神色决绝，心中也暗自惊叹。他面色严肃地说道：“民女苏妙，你可知民告官滚钉板之刑的厉害？一旦上了钉板，非死即残，你可想清楚了？”
“民女早已想清！” 苏妙抬起头，眼中没有丝毫畏惧，“沈将军为国为民，却遭奸人陷害，身陷囹圄。民女若能以一己之身换得真相大白，纵使粉身碎骨，亦无怨无悔！”
大理寺卿见她意志坚定，不再多言，挥手命人抬来钉板。那是一块长约丈余的木板，上面密密麻麻钉满了三寸长的铁钉，铁钉寒光闪闪，令人不寒而栗。围观的百姓纷纷倒吸一口凉气，不少人不忍直视，转过头去。
苏妙深吸一口气，缓缓站起身。她解开怀中的油布包裹，将里面的契约拓印和沈砚的陈情信小心翼翼地贴身藏好，又用布条紧紧捆住，确保不会在滚过钉板时遗失。
随后，她褪去外面的布裙，只留下贴身的里衣，露出单薄却挺拔的脊背。
“动手吧。” 她闭上双眼，声音平静得令人心疼。
官差将她架到钉板前，大理寺卿一声令下，苏妙便咬紧牙关，猛地向前滚去！
“啊——” 凄厉的惨叫声划破长空。铁钉刺破皮肉的声音清晰可闻，鲜血瞬间染红了钉板，也浸透了她的里衣。
她的脊背、手臂、大腿，但凡与钉板接触的地方，无不皮开肉绽，鲜血淋漓。可她死死咬着牙，双手紧紧护着胸口的证据，任凭剧痛席卷全身，硬是凭着一股执念，滚完了整副钉板。
当她从钉板另一端滚落时，已然浑身是血，气息奄奄。但她挣扎着抬起头，用尽最后一丝力气，将染血的契约拓印和陈情信高高举起，嘶哑着声音喊道：“陛下！证据在此，求陛下明察！”
围观的百姓被这一幕深深震撼，不少人红了眼眶，甚至有人忍不住高呼：“请陛下明察！还沈将军清白！” 声音越来越响，汇聚成一股声势浩大的洪流，直冲皇城。
消息如同长了翅膀，迅速传遍京城。
清流官员们得知此事后，无不群情激愤。杨清源正在府中与几位御史商议如何进一步推动彻查沈砚案，听闻苏妙滚钉板告御状的壮举，当即拍案而起，眼中满是敬佩与动容。
“好一位巾帼英雄！沈砚能得如此忠义之人相助，实乃幸事！我辈食君之禄，岂能不如一介女子？”
他当即召集众清流官员，联名上奏，恳请嘉靖帝即刻召见苏妙，查阅证据，重启沈砚案的审理。御史大夫张彦更是直言：“苏妙一介民女，尚且不惜性命为沈砚辩白，可见沈砚平日深得民心，其通倭之事必有蹊跷。陛下若不彻查，恐寒了天下忠臣之心！”
徐阶得知消息后，面色铁青。他没想到半路杀出个苏妙，还做出如此惊世骇俗之事，搅乱了他的全盘计划。“荒谬！不过是个无知女子被人蛊惑罢了！
” 他虽嘴上强硬，心中却隐隐不安。苏妙的壮举已然引发了民间和朝堂的巨大震动，若嘉靖帝真的被打动，重启审理，一旦查出证据，后果不堪设想。他立刻派人去打探苏妙手中的证据究竟是什么，同时暗中联络党羽，准备应对接下来的变数。
司礼监内，冯保正悠然品茶，听闻此事后，眼底闪过一丝精光。“有趣，真是有趣。” 他放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。苏妙的出现，无疑让这盘棋局变得更加复杂，但也给了他更多可乘之机。
若是苏妙手中真有确凿证据，扳倒孙德海乃至曹吉祥便指日可待；即便证据不足，也能借此机会进一步掌控此案的审理权，巩固自己的地位。他当即决定，静观其变，同时暗中派人关注苏妙的动向，以及嘉靖帝的反应。
乾清殿内，嘉靖帝听完奏报，久久不语。他虽久居深宫，却也被苏妙滚钉板告御状的壮举所动容。一介弱质女流，竟敢为了一个被指控通倭的官员，不惜以身犯险，忍受如此酷刑，这绝非单纯的蛊惑所能解释。
“她手中的证据，是什么？” 嘉靖帝的声音带着一丝不易察觉的波动。
“回陛下，据大理寺奏报，是一份契约拓印和沈砚的陈情信，据称是能证明沈砚清白、揭露有人陷害的关键证据。” 冯保适时回道，语气恭敬。
嘉靖帝沉默片刻，心中已有了决断。沈砚一案本就疑点重重，如今又闹出如此大的动静，民间舆论哗然，清流官员力谏，若再不妥善处置，恐引发更大的动荡。更何况，他始终不愿相信，那个为大明立下赫赫战功的能臣，会真的通敌叛国。
“传朕旨意！” 嘉靖帝站起身，目光坚定，“即刻重启沈砚通倭案的审理，由三法司会同东厂联合审理，着冯保全权负责，务必彻查到底，不得有任何徇私舞弊之举！”
“另外，” 他顿了顿，补充道，“将沈砚从诏狱移出，暂押刑部大牢，妥善看管，不得苛待。”
诏狱是东厂掌管的天牢，环境恶劣，酷刑遍地，沈砚被关押其中，随时可能遭遇不测。移至刑部大牢，虽仍属囚禁，却至少能暂时脱离曹吉祥一党的掌控，保住性命。
旨意一下，朝野震动。清流官员们大喜过望，纷纷称赞陛下英明；徐阶一派则忧心忡忡，不知接下来会有怎样的变数；曹吉祥得知消息后，更是怒不可遏，却又不敢公然违抗圣旨，只能暗中叮嘱手下，务必在审理过程中百般阻挠。
而此刻，躺在大理寺临时安置处的苏妙，得知皇帝下旨重启审理、沈砚已被移至刑部大牢的消息后，苍白的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。她浑身是伤，疼得几乎晕厥，却仿佛卸下了千斤重担，缓缓闭上了双眼。
只是她心中清楚，这仅仅是开始。接下来的会审，必将是一场更加激烈的博弈。
冯保虽由皇帝任命主导此案，却心思深沉，难以捉摸；曹吉祥一党绝不会善罢甘休，定会从中作梗；徐阶一派也会想方设法维护既得利益。她手中的证据能否发挥作用，沈砚能否真正沉冤得雪，依旧是未知之数。
京城的风，越来越急。一场关乎忠臣清白、朝堂格局的会审，即将拉开序幕。而浑身是伤的苏妙，能否在这场波诡云谲的较量中，继续守护住手中的真相？
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