时间:1897年5月中旬。
神都皇宫的御书房内。洪天佑站在那幅巨型世界地图前,目光缓缓扫过上面标注着金龙旗的广袤疆域——从澳洲本土到东南亚岛屿,从远东冻土到太平洋星罗棋布的据点,再到美洲新近纳入掌控的古巴、尼加拉瓜、洪都拉斯……一股掌控天下的豪情在他心头浮现。
“英德斗法,列强跟风,这海军竞赛的算是正式开启了。短时间内,他们自己窝里斗都来不及,估计没多少精力在外头给朕惹是生非。”洪天佑低声自语,嘴角带着一丝洞察世情的淡然,“正好,趁这段空闲,朕也该出去走一走,看一看朕打下的这万里江山,治下的子民,究竟是个什么光景了。”
他深知,奏折上的数字再漂亮,官员的汇报再动听,也比不上亲眼所见,亲耳所闻。一个庞大的帝国,在高速扩张的同时,内部是否健康,根基是否牢固,他需要用自己的眼睛去检验。
心意既定,他并未大张旗鼓,而是采取了最隐秘的方式。
他首先秘密召见了内阁总理大臣马国胜和国防尚书赵铁鹰。
两人深夜奉诏入宫,心中都有些诧异,不知陛下有何紧急事务。
“马爱卿,赵爱卿,”洪天佑没有绕圈子,直接吩咐道,“近期国际局势变化巨大,但对于我们大夏而言,确是韬光养晦、巩固内政的最好时机。近段时间,朕需要静心梳理一下国内事务,可能会较少露面。朝廷日常政务工作,就由马爱卿与内阁按部就班处置就行了,如果遇到什么军国大事,可以先和赵爱卿以及诸部负责人商讨决定吧,不是什么十万火急的事,就不要汇报给朕了。”
马国胜心中一凛,知道这是陛下要暂时放权,考验内阁能力的时候,立刻躬身应道:“臣遵旨!定当恪尽职守,稳定朝局,不负陛下重托!”
洪天佑又看向赵铁鹰:“赵爱卿,军队是一个国家的柱石。朕不在的时候,全军必须保持最高战备状态,各舰队、驻军需要按既定计划训练、巡逻,严防任何势力趁虚而入。尤其是美洲新得的地方和远东边境、日本等海外区域,绝不能有丝毫松懈。”
赵铁鹰挺直腰板,大声应声道:“陛下放心!臣与总参谋部一定会盯的紧紧的,陆军也会时刻准备着,海军按时保持巡航,绝不让任何宵小有可乘之机!如果有战事,必叫他们有来无回!”
“很好。”洪天佑点点头,对两人的表态还算满意,“具体政务军务,你们斟酌办理即可。退下吧。”
他没有透露丝毫关于自己行踪的信息。马国胜和赵铁鹰虽然心中疑惑陛下所谓的“静心梳理国内事务”具体是指什么,但也不敢多问,恭敬地退出了御书房。
待马、赵二人离去,洪天佑沉吟片刻,才对身边侍立的内侍低声道:“去传黄三。”
片刻后,安全处主事黄三就出现在书房内,躬身听命。
“黄三,”洪天佑看着这位执掌帝国黑暗力量的心腹,语气严肃,“朕要离京一段时间,出去走走看看。”
黄三眼神微动,但脸上没有任何表情,只是将身子躬得更低:“请陛下吩咐。”
“朕离京期间,你要给朕把家看好了。”洪天佑的声音不高,却带着不容置疑的力量,“朝堂之上,地方官府,军中动向,还有那些新附之地的民心舆情,都给朕盯紧了!若有任何不安分的苗头,无论涉及何人,无论官职大小,先给朕摁下去!若有紧要万分之事,你就立即以最快的速度报告给朕听。”
“臣,明白!”黄三简短应声,语气坚定,“臣会加派双倍人手,遍布帝国各个地方。加大对京中重臣,封疆大吏,军中将领的监控力度。对各地民情,官吏表现,也会如实记录。确保陛下回来的时候,帝国还是安稳如初的样子,所有隐患,都会帮陛下彻底剿灭。”
“嗯,”洪天佑对黄三的能力还是放心的,“记住,朕要看的,是真实。好了,去准备吧。”
“是!臣告退!”黄三再次躬身,悄然后退,身影融入殿外的黑暗中,仿佛从未出现过。
当一切安排妥当,1897年5月底,一个看似普通的商队从神都悄然出发,向南而行。没有人知道,这个商队的核心,便是微服出巡的大夏帝国皇帝——洪天佑。
他给自己定的巡视计划很清晰:先南下视察澳洲本土的各州府,看看这片龙兴之地的建设与民生;然后乘船北上,巡视东南亚的菲律宾、东新几内亚等岛屿领地,然后再到日本(琉球—九州—四国等);接着,再继续往北走,看看远东地区;巡视完亚洲地区后,再往下转向东方,穿越广阔的太平洋,视察夏威夷这个中太平洋的战略支点;最后,前往美洲,亲眼看一看古巴、尼加拉瓜、洪都拉斯这片新打造的“三角锁链”,实地评估其对美国的遏制效果以及当地的实际控制情况。最终,他将从美洲东岸,绕道大西洋(或秘密通过巴拿马地峡),返回神都。
这是一次跨越小半个地球的漫长旅程,也是一次深入帝国基层的真实诊断。洪天佑脱下龙袍,变成一个普通旁观者,以一双普通人的眼睛,去审视他这个庞大帝国最真实的模样。他深知,只要根基牢固,才能支撑起更宏伟的霸业。
帝国的运转首次在洪天佑不在中枢的情况下,依靠着“自身”的官僚体系和军事机器继续试着航行,而它的缔造者,则潜入民间,开始了一场关乎帝国未来的秘密巡访。
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