正午时分抵达祭天台遗址,眼前景象让众人倒吸一口冷气。
原来整座祭坛,居然被劈成两半,裂缝中涌出滚烫的泉水,水面漂浮着无数青铜面具。每个面具都长着三只眼睛,眉心嵌着一颗红宝石。阿萝刚要靠近,面具突然转向她齐声高喊:“终于找到你了!”震耳欲聋的声音,令她踉跄后退。
“小阿妹,他们又是什么人?”阿萝转头问那采药少女。
“这是‘三眼面具’。”采药少女脸色发白,“传说它们是南诏王用来监视国民的法器,能看透人心最深的恐惧。”话音未落,泉水突然沸腾起来,面具们浮出水面组成圆形阵列。
阿萝突然感觉自己的心脏,被一只无形的手攥紧,脑海中闪过母亲遇害的画面。林铮连忙抓住她的手腕渡入龙元:“阿萝,守住心神,这是它们在读取你的记忆……”
阿萝颔首,她咬破自己的舌尖,强迫自己清醒,随后将灵枢之力注入青铜戟,插进祭坛中央。纯净的光华顺着裂缝流入泉眼,沸腾的泉水渐渐平静。
“啊……”面具们发出绝望的嘶吼沉入水底,唯有最大的那张面具,还浮在水面上旋转。
彼时,采药少女突然跪下叩拜:“多谢小主。”她缓缓摘下面纱,露出额间朱砂痣——竟是南诏王室特有的“日月同辉”胎记。
“你才是真正南诏公主?”阿萝扶起少女时,发现她耳后藏着一枚银制蝴蝶发卡——与母亲照片中的发饰完全相同。
公主含泪点头:“先祖预言,会有灵枢传人前来解除诅咒……跟我来。”她领着众人钻进祭坛底层的密道。
密道四壁镶嵌着夜明珠,照亮了甬道两侧的浮雕。阿萝看见画面中描绘着古代祭司将活人献祭给青铜巨树的场景,树冠上停着一只巨大的凤凰。走到尽头时,众人眼前出现一棵扎根在岩浆中的青铜巨树,树干上布满蜂窝状的小孔,每个孔洞里都封印着挣扎的灵魂。
“这就是‘万灵归一阵’的核心!”伽蓝尊者的虚影突然出现在树顶,“紫袍人想用这棵树吸收天下灵气重塑肉身,而你体内的灵枢之力正是启动阵法的最后一把钥匙。”
阿萝感觉自己的心脏,又开始剧烈跳动,视野中的景物也开始扭曲变形。
林铮温柔的抱住她后背,缓缓渡入自己的龙元,低声耳语:“阿萝,别听他胡说,你要安静下来,守住自己的心神……”
阿萝点点头,死死咬紧嘴唇,强迫自己镇静,但身体依然还是控制不住的颤抖。
南诏公主目光一闪,突然割破手掌,将自己鲜血滴入树根凹槽,青铜树上立刻长出嫩绿的新芽。她对着阿萝耳语:“小主,假装同意启动阵法,我有办法逆转阴阳。”
“好。”阿萝深吸一口气走向巨树,将青铜戟插入树干中央的插槽。灵枢之力顺着戟杆流入树身时,她感觉自己的生命正在被抽离身体,白发以肉眼可见的速度蔓延至全身。
公主眼见时机已到,将银铃铛抛向树冠。清脆的铃声引发连锁反应,所有封印的灵魂同时苏醒反抗。下一秒,青铜树发出刺耳的金属摩擦声开始崩塌,树根处的岩浆喷涌而出。
阿萝在失去意识前,看见母亲的身影站在火光中招手,耳边响起温柔的声音:“做得好,我的孩子……”
“小主……”南诏公主一把抱住她软倒的身子。
不知过了多久,阿萝在清凉的夜风中醒来。她躺在公主怀里,发现白发又变回了金色。
林铮正在用龙元帮她疏通经脉,瞧那眼底的血丝,阿萝就知道阿铮姐姐守了很久。她没说话,只是眼波流转,伸出手去,悄悄握了握对方温热的手。
这时候,南诏公主指着东方泛起的鱼肚白,喜道:“天亮了,噩梦终于结束了。”
众人走出密道时,看见朝阳正从苍山背后升起,将云霞染成绚丽的金红色。
“好美的苍山啊……”阿萝止不住赞叹。
南诏公主笑了:“我们南诏是整个尘世最美的地方,小主,得空带你游历一番。”
“好呀好呀。”阿萝拍手赞成。
众人说说笑笑下山途中,阿萝发现青铜戟表面多了一道银色纹路,与母亲照片中的兵器重合了。“真好。”她在心内忖道。
南诏公主送来包着新鲜乳扇的芭蕉叶,恭敬递给阿萝:“小主,这是我们南诏的传统食物,能补气血。”阿萝咬下一口,奶香在口中化开时,突然想起母亲日记最后一页被撕毁的内容。她若有所思,或许答案就在眼前的晨光里。
一行人走到山脚时,他们遇见一支穿着盛装的队伍。领头的老者捧着美酒,另一个少女捧着芬芳的鲜花,那些人一起向她鞠躬:“多谢恩人小主,救我南诏百姓……”
村民们载歌载舞将她们抬上竹轿,沿途撒着沾露水的花瓣。阿萝抬头,看见路边石壁上新刻着一幅壁画,画面上,一个少女手持青铜戟,站在凤凰树下,风,扬起她的长发,脚下是破碎的青铜面具。落款写着“灵枢之传人沐萝”。
“呀,这是怎么回事?”阿萝摸着壁画上的颜料还未干透。
南诏公主笑着递来一面铜镜:“小主,你自己看吧。”镜中少女的异色瞳孔已恢复正常的黑褐色,长发乌黑亮丽地垂在肩头。
林铮轻笑:“看来灵枢之力完成了使命。”她指尖凝聚的龙元在空中画出凤凰图腾。
阿萝心底亦是非常高兴。
当晚她们宿在驿馆时,阿萝收到一封盖着火漆的密信。展开一看,竟是母亲的笔迹:“吾儿见字如晤。若你读到这封信,说明已集齐五件法器。三月之后速往昆仑虚找白泽神兽,那里藏着真正的‘万灵归一阵’阵眼……”信纸最后印着一朵火焰形状的印记,与彝族火把节那天见过的符号相同。
“三月之后,又是新的旅程。”阿萝望着窗外皎洁的满月轻笑。
朱雀突然衔来一束沾着晨露的野姜花放在她的包袱上,花瓣上的露珠倒映着少女坚定的眼神。
林铮摊开被褥,要脱铠甲之时,突然发现自己的龙鳞铠甲上多了一道银色纹路——与阿萝青铜戟上的纹路一模一样。
“这是要契合么?”林铮在心底暗暗思忖,止不住望向清纯的阿萝。
而阿萝此时也刚好望向她,两双眸子骤然交汇,碰撞出一抹耀眼的金色小火花……
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