次日清晨，当模拟的“晨光”透过水母窗幔洒入客房时，星光突击队的成员们陆续醒来。得益于院长那“特效安眠药”般的校规诵读，他们总算从昨晚那场“盛宴后遗症”中恢复了过来，虽然胃部仍有些许饱胀感，但精神已然焕发。
在享用了一顿清淡却精致的深海早餐（主要是各种有助于消化的海藻粥和水果）后，波塞留斯国王热情地提议，由欧申那斯和厄喀德那带领大家前往深海国度最神秘、最壮丽的自然奇观——位于皇宫后方、通往无尽海沟的“深海之渊”游览。这立刻得到了所有学生（尤其是诺拉）的热烈响应。
深海之渊的景象，与皇宫的华美和市井的热闹截然不同。这里是纯粹的、令人心生敬畏的自然伟力之作。巨大的海沟如同星球的一道伤疤，深不见底，两侧是陡峭的、覆盖着发光苔藓和古老藤壶的岩壁。无数奇形怪状、散发着幽蓝或惨绿光芒的深海生物在渊中缓缓游弋，如同幽灵般静谧。巨大的、如同透明纱幔般的发光水母群，如同瀑布般从上方垂落，将整个深渊映照得光怪陆离，充满了梦幻般的色彩。
“哇——！”诺拉再次发出了标志性的惊叹，骑着租来的、温顺的发光鳐鱼，在安全区域内兴奋地穿梭，试图去触碰那些巨大的水母（被艾莉丝严厉制止）。托尔和石崚则进行了一场无声的“深潜竞赛”，看谁能下潜到更深的、被允许的深度。墨菲和赛琳被一群闪烁着星光的、如同迷你银河般的小鱼群包围，开心地笑了起来。瓦尔基里和维伦娜也放松了许多，维伦娜甚至用月华之力凝聚出几个光球，吸引了一些害羞的发光小生物前来互动。
孩子们的笑声和惊叹声，在这片寂静的深渊中回荡，为这壮丽而略显阴森的景色注入了无限的生机。
然而，有一个人，却显得有些心不在焉。那就是我们的洛德拉姆院长。
他骑在一头看起来最为稳重、鳞片都透着古老气息的海龟坐骑上，跟在队伍的最后方。按理说，面对如此罕见的地质奇观，身为历史学家和博学者的他，本应像发现了新大陆一样兴奋，拿着记录本写写画画才对。
但此刻，他的目光却很少停留在那些亿万年形成的岩层或是奇特的发光生态系统上。他的眉头微蹙，眼神时不时地、带着一种难以言喻的复杂情绪，飘向正在前方嬉戏的学生们——更准确地说，是时不时地瞟向诺拉·暗焰……以及她那个鼓鼓囊囊的、据说装着“星穹笑话机”的魔法口袋。
他的内心正在进行着激烈的、无声的辩论：
* 学术理性一方： “荒谬！简直荒谬！探索上古之厅，揭开世界起源之谜，竟需要依靠‘欢笑’这种不可控、不严肃、不学术的情感？厄喀德那的数据模型会不会出错了？或许有别的能量共鸣方式，比如……深度冥想？或者某种古老的祭祀仪式？”
* 现实需求一方： “但厄喀德那的数据从未出过大的偏差……‘欢笑共鸣’是目前唯一符合逻辑的钥匙。难道真要……依靠那个小丫头的玩具？我，洛德拉姆，寰宇魔法学院的院长，站在远古遗迹前，要求一个学生讲笑话？这画面……光是想想就令人窒息！”
* 尝试预演： “或许……我可以先自己练习一下？‘笑’……该怎么自然地笑？” 想到这里，院长下意识地扯动了一下嘴角，试图露出一个“和蔼可亲”的笑容。然而，这个努力挤出的笑容，配合他此刻心事重重的表情，落在恰好回头看他一眼的石崚眼里，简直比深渊里的灯笼鱼还要诡异和惊悚，吓得石崚赶紧转回了头。
* 观察分析： “诺拉那个笑话机……究竟有多大威力？上次在皇宫，那个关于海星的冷笑话，似乎……确实引发了一些效果。虽然主要是靠我……呃……率先打破僵局。但那种‘笑’，算得上是‘无垢的欢笑’吗？”
诺拉显然也注意到了院长爷爷的异常。她骑着鳐鱼溜到艾莉丝身边，小声嘀咕：“艾莉丝，你发现没？院长爷爷今天好奇怪哦，老盯着我的口袋看，眼神直勾勾的，还……还对着石崚怪笑！他是不是昨晚吃坏东西了？还是校规念多了，把脑子念卡住了？”
艾莉丝推了推眼镜，冷静地分析：“院长心率平稳，魔力波动正常，排除生理病变。根据行为心理学，其注意力持续偏离主要观测目标（地质奇观），反复聚焦于特定次要目标（你的口袋），并伴随不自然的面部肌肉活动（尝试微笑），极有可能是在进行复杂的心理斗争或任务预演，其核心矛盾点很可能与厄喀德那老师昨晚提及的‘上古之厅’激活条件有关。”
诺拉恍然大悟，眼睛一亮：“哦！我懂了！院长爷爷是想用我的笑话机，但是又不好意思开口！哈哈，看他那纠结的样子！太好玩了！”
于是，在接下来的游览中，诺拉故意时不时地拍拍自己的口袋，或者做出要拿东西的样子，然后偷偷观察院长的反应。果然，每当她有所动作，院长看似在眺望深渊的目光就会瞬间锐利地扫过来，带着一丝紧张和……期待？但当诺拉只是掏出个海藻饼干时，院长又会迅速移开目光，装作若无其事，只是耳根会微微泛红。
这场无声的、充满误解和期待的“心理博弈”，在壮丽的深海之渊背景下，悄然进行着。院长在“学术尊严”与“历史真相”之间痛苦摇摆，而诺拉则乐此不疲地欣赏着院长爷爷罕见的“窘迫”。所有人都不知道，一场由笑话引发的“风暴”，即将在古老的“上古之厅”前上演。
（诺拉的深海日记 - 院长不对劲）
深海之渊太酷了！像另一个世界！但是院长爷爷今天超级不对劲！老是偷瞄我的口袋！还对着石崚露出恐怖的笑容！艾莉丝说他在心理斗争，想用我的笑话机又不好意思！笑死我了！看他纠结的样子，比看发光水母还有趣！嘿嘿，要不要主动“帮”他一下呢？—— 诺拉·暗焰（憋坏水中）
（洛德拉姆院长的考察日志 - 心神不宁）
深海之渊地质结构典型，生物群落独特，具较高研究价值。然……心绪不宁，难以专注。‘欢笑钥匙’之说萦绕心头。观察目标‘诺拉·暗焰’及其关联物品‘星穹笑话机’，其潜在效能评估……难以量化。尝试进行面部肌肉适应性训练（微笑），反馈不佳，且引发不必要的关注（石崚受惊）。此法可行性存疑，心理障碍系数过高。或需寻找替代性情感激发方案？然数据模型指向明确……唉，难题！—— 洛德拉姆院长（焦虑学术版）
喜欢星脉之寰请大家收藏：(m.motiedushu.com)星脉之寰磨铁读书更新速度全网最快。