确认所有的学生都已在那堪比强力催眠咒的《学院行为规范》诵读声中沉入梦乡，甚至连哼哼声都变成了均匀的呼吸声后，洛德拉姆院长才真正松了口气。他揉了揉依旧有些发胀的胃部，但精神却因为接下来的事而异常清醒，甚至带着一种近乎朝圣的激动。
他对欧申那斯和厄喀德那做了一个“请”的手势，三人悄无声息地离开了宾客休息区，沿着一条盘旋而上的、由发光水母指引的静谧廊道，来到了深海南庭皇宫最高的观星台。这里远离宫殿的喧嚣，头顶是模拟出的、深邃璀璨的星空（实际是深海发光生物群构成的壮丽奇景），下方可以俯瞰整个沉睡中的、流淌着柔和光带的深海都城，寂静而神秘。
“好了，这里足够安静了。”洛德拉姆院长开门见山，他刻意压低的嗓音里带着难以抑制的急切，白天维持的威严外壳在两位深知他底细的老友面前彻底褪去，眼神灼灼地看着古神夫妇，“欧申那斯，厄喀德那，现在可以告诉我了，关于‘上古之厅’，你们究竟发现了什么？那‘潮汐纪元壁画’是否真如古籍残篇所述，记录了‘大撕裂’前海陆一体的地貌？”
欧申那斯看着老朋友那副如同发现了宝藏地图般的急切模样，不由得温和一笑，他倚在栏杆旁，目光投向远方那片尤其深邃、仿佛连光线都能吞噬的海渊：“洛德拉姆，你的嗅觉还是这么敏锐。‘上古之厅’确实存在，它并非一座宫殿，而是一处……古老的记忆节点，沉睡在‘寂静海渊’的最深处。”
厄喀德那接话，她的声音一如既往的平静，像是在陈述一项实验数据：“根据现有数据扫描与能量回溯分析，‘上古之厅’外围存在强大的灵能封印。其能量签名与现存所有已知神力体系均不匹配，年代推测早于‘星穹纪年’的起点，也就是你们历史学家所称的‘混沌初开’时代。”
洛德拉姆院长的呼吸都急促了几分，手指无意识地摩挲着法杖上的星蓝宝石：“早于星穹纪年！果然！那壁画……”
“壁画确实存在，”欧申那斯点点头，但语气带上了一丝意味深长，“而且，比你想象的更加……‘生动’。它们并非简单的雕刻或绘画，更像是被凝固在时光中的‘瞬间’。但是，想要激活最核心、最古老的那部分壁画，让其展现完整的‘记忆’，需要一把特殊的‘钥匙’。”
“钥匙？”洛德拉姆院长眉头紧锁，大脑飞速运转，“是某种失传的咒文？还是需要特定血脉的引导？或者是某种强大的能量核心？”他已经开始在心里筛选寰宇魔法学院宝库里可能用上的神器了。
厄喀德那摇了摇头，冰冷的语气中似乎透出一丝几不可察的……无奈？“都不是。根据能量共振模型分析，激活核心壁画所需的能量频率，极其特殊且不稳定。它需要一种……纯粹、强烈且能引起深层能量海共鸣的‘情感波动’作为引信。”
“情感波动？”洛德拉姆院长愣住了，这完全超出了他的学术范畴，“哪一种？虔诚？敬畏？还是对知识的渴望？”他觉得后者自己可以提供满分。
欧申那斯和厄喀德那交换了一个眼神，最后由欧申那斯缓缓开口，说出了那个让洛德拉姆院长目瞪口呆的词：
“是‘欢笑’。”
“欢笑？！”洛德拉姆的声音猛地拔高，又赶紧压了下去，脸上写满了难以置信和荒谬，“欢笑共鸣？！你们的意思是，要进入那个可能是现存最古老、蕴含着世界起源奥秘的圣地，需要……需要先开怀大笑？！这……这成何体统！简直是儿戏！”他感觉自己的学术信仰受到了冲击。
厄喀德那面无表情地补充，仿佛在宣读一份冰冷的实验报告：“数据模型显示，唯有‘无垢的欢笑’所产生的情感能量波纹，其频率能与‘上古之厅’核心最原始的、代表‘生命喜悦’的底层能量场达成共振。虔诚与敬畏产生的能量频率过于沉重，无法激活。这是唯一符合逻辑的解。”
洛德拉姆院长张着嘴，半天说不出话来。他想象了一下那个画面：他，寰宇魔法学院的院长，站在远古遗迹前，不苟言笑地……试图大笑？这比让他再去吃十顿皇家大餐还要困难！而且，还要是“无垢的欢笑”？这尺度怎么把握？
他猛地想起了什么，脸色变得有些古怪，目光下意识地瞟向宾客休息区的方向，喃喃道：“难道……要靠诺拉那个丫头的……笑话机？”这个念头让他感到一阵绝望。
欧申那斯拍了拍他的肩膀，带着安慰的笑意：“或许不必如此极端。但‘欢笑’是钥匙，这一点毋庸置疑。如何找到这把钥匙，就是你这位博学的院长需要思考的问题了。毕竟，解开历史之谜，有时也需要一些非常规的‘灵感’，不是吗？”
洛德拉姆院长陷入了沉默。他望着脚下沉睡的光之城市，心中五味杂陈。一方面是触及远古真相的巨大诱惑，另一方面却是要放下身段、寻求“欢笑”的尴尬挑战。学术之路，为何突然变得……如此不学术了？
（诺拉的深海日记 - ZZZ）
Zzz……校规……第……章……ZZZ……大龙虾……别跑……Zzz……院长爷爷……念经……Zzz……（一夜无梦，唯有校规余音绕梁）—— 诺拉·暗焰（深度睡眠中）
（洛德拉姆院长的学术日志 - 夜谈惊变）
“上古之厅”确认存在，年代早于星穹纪年，价值无可估量！然而……激活条件竟是“欢笑共鸣”？! 这……这从何说起！治学之道，讲究严谨求证，庄重肃穆！岂能儿戏！难道真要……靠那等市井玩笑之举？厄喀德那的数据模型向来精准……唉！难题！真是天大的难题！明日需从长计议，或可探寻有无替代方案？若实在不行……（笔迹在此处犹豫地停顿、涂改）……或许……只能……稍作尝试？为了学术！—— 洛德拉姆院长（内心极度挣扎版）
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