地宫的石壁渗着细密的水珠，顺着龙纹雕刻的沟壑往下淌，在苏晚竹脚边积成浅浅的水洼。
她能听见自己剧烈的心跳声，一下下撞着肋骨，几乎要盖过那越来越清晰的脚步声。
陆昭的手在她掌心里凉得惊人，像块浸在冰泉里的玉，可指腹还在一下下轻蹭她的虎口，像是怕她慌。
玄色龙袍的下摆先扫进视线。
金线绣的五爪金龙在袍角翻卷，鳞片每一片都闪着冷光，随着主人的步伐扫过潮湿的地砖。
苏晚竹抬头，撞进一双深不见底的墨色眼睛——是皇帝。
他眉峰如刃，眼角细纹里凝着岁月沉淀的威严，却在看见陆昭时微微一顿，目光落在两人交握的手上。
“朕就知道，终究还是你。”皇帝开口，声音像浸了寒铁的丝弦，落进地宫的回音里，震得苏晚竹后颈发紧。
他转向瘫在龙纹地砖上的沈青崖，靴底碾过一片机械傀儡的残片，“你曾是朕最信任的谋臣，如今却成了妖魔。”
沈青崖原本空洞的眼睛突然烧起两簇幽火。
他撑着地砖想爬起来，却被腰间的蛊毒扯得闷哼，嘴角的血沫溅在龙纹上，像朵开败的红梅：“陛下……您早知道我是谁？”他喉咙里发出咯咯的笑，“知道我是前朝余孽，知道我在御膳里掺辐射矿石，知道我养蛊虫探听宫闱秘事……那为何不杀我？”
青梧不知何时站到了皇帝身侧。
他玄色医袍上的机油渍还没干，指尖捏着枚细如牛毛的银针，在沈青崖颈侧轻轻一刺。
黑色的液体顺着针孔渗出来，落在地砖上滋滋作响，腐蚀出几个焦黑的小坑：“陛下早察觉御膳里的辐射矿石。”他声音低缓，像在说一件再寻常不过的医案，“但您不是第一个在御膳里做手脚的，也不是最后一个。留着你，是要引蛇出洞。”
沈青崖突然剧烈咳嗽起来，黑血混着蛊虫残肢喷在青梧裤脚。
他望着皇帝腰间的九龙玉佩，突然笑出了眼泪：“原来……原来我不过是块饵。”他的手慢慢垂落，碰翻了脚边的赤炎残件，齿轮滚进苏晚竹脚边的水洼，“那陛下可知……您要钓的那条蛇，早就缠上您的龙椅了么？”
陆昭的手指在苏晚竹掌心蜷了蜷。
她低头，见他眼尾的金砂已经淡得像层薄雾，唇色白得几乎透明，却还在扯着嘴角笑：“阿竹，别怕。”他的声音轻得像片落在雪上的羽毛，“他说的蛇，我替你斩。”
皇帝的目光扫过陆昭，又落在苏晚竹腰间的平安扣上。
那是陆昭亲手雕的和田玉，此刻在龙气余波里泛着温黄的光。
他忽然伸手，从袖中取出个锦盒，打开时，里面躺着颗鸽血红的药丸：“陆千户为龙脉耗损太甚，这颗‘回阳丹’是太医院新制的，可续半柱香元气。”
苏晚竹正要伸手去接，却被陆昭轻轻拦住。
他望着皇帝的眼睛，笑得清浅：“陛下的药，臣受不起。”他转头看向苏晚竹，眼尾金砂忽明忽暗，“阿竹，帮我把平安扣解下来。”
她指尖发颤，却还是依言解开系着平安扣的红绳。
陆昭接过，攥在掌心贴紧心口，金纹从他指尖漫开，在平安扣上烙下道细小的龙鳞印记：“这是龙脉认主的契。”他将平安扣重新系在苏晚竹腰间，“以后，它替我护你。”
地宫深处突然传来一声闷响，像是有什么庞然大物撞开了封石。
皇帝的目光骤然一凛，转身看向入口方向。
苏晚竹顺着他的视线望过去，只见阴影里有细碎的金芒在跳动——是锦衣卫的玄甲。
“陛下！”外头传来急促的禀报声，“前朝余孽带着辐射兽冲破了地宫防线，已杀到第三层！”
沈青崖突然发出尖锐的笑声，黑血顺着嘴角流进衣领：“晚了……他们要的不是朕的命，是她！”他浑浊的眼珠转向苏晚竹，“苏家的灾星，龙脉的命绊……杀了她，龙脉就断了！”
陆昭的手猛地收紧，几乎要掐进苏晚竹腕骨里。
她能感觉到他的体温在急剧流失，像块正在融化的冰。
他低头吻了吻她额头，气息轻得像要散在风里：“阿竹，跑……”
“跑什么？”苏晚竹反手扣住他的后颈，将他的额头抵在自己心口，“你说过要护我到底，我便信你。”她摸出腰间的毒囊，是荒星时用辐射花汁炼的“蚀骨散”，“大不了，我陪你杀出去。”
皇帝突然抽出腰间的佩剑，龙吟声震得石壁落灰。
他将剑鞘抛给苏晚竹，剑刃指向沈青崖：“陆千户，借你命绊一用。”他对外头喝道，“传朕口谕，所有锦衣卫听令——护苏姑娘周全者，升三级！伤她者，斩！”
玄甲的脚步声如雷般炸响在地宫通道里。
苏晚竹听见陆昭低低的笑，混着她剧烈的心跳，像面擂在耳边的战鼓。
他的金纹又亮了些，在两人交握的手上流转，像条活过来的小金龙。
“阿竹，”他贴着她耳朵说，“等杀退了这些人，我带你去醉仙楼吃桂花糕。”他的呼吸扫过她耳垂，“要双份的。”
苏晚竹感觉有温热的液体滴在她手背上。
她低头，见陆昭唇角溢出鲜血，却还在笑。
她摸出帕子替他擦血，帕子刚碰到他嘴角，就听见青梧突然低喝：“小心！”
沈青崖不知何时摸起了半块机械齿轮，锋利的边缘泛着冷光，正朝着苏晚竹心口刺来。
陆昭猛地转身，用后背挡住那道寒光。
齿轮扎进他左肩，血花溅在苏晚竹脸上，腥甜的味道漫进鼻腔。
“阿昭！”她尖叫着去拔齿轮，却被陆昭按住手。
他盯着沈青崖逐渐涣散的瞳孔，轻声道：“青梧，他还有后手么？”
青梧蹲下来，翻了翻沈青崖的眼皮：“蛊母已死，毒囊也空了。”他抬头看向皇帝，“陛下，沈青崖撑不过半刻钟。”
沈青崖的手指无力地垂落，齿轮“当啷”掉在地上。
他望着头顶的龙影，突然轻声说：“臣……知错了。”话音未落，眼尾的泪混着黑血滑进地砖缝隙。
皇帝的剑刃垂了下来，剑尖点地，在龙纹上划出道浅痕。
他望着沈青崖逐渐冷却的尸体，轻声道：“朕等你这句话，等了十年。”
外头的喊杀声更近了。
苏晚竹能听见辐射兽的嘶吼，混着锦衣卫的断喝。
她低头看陆昭，见他脸色白得像张纸，却还在冲她笑。
她咬了咬舌尖，血腥味在嘴里炸开，强迫自己冷静下来：“陆昭，你撑住。”她解下外袍裹住他的肩，“我背你出去。”
“傻姑娘。”陆昭摸了摸她发顶，“你背得动我？”他指了指入口方向，“看，玄甲来了。”
苏晚竹转头，只见玄色甲胄的锦衣卫潮水般涌进地宫，为首的百户腰间挂着陆昭的令牌。
他们见到陆昭，纷纷单膝跪地：“大人！”
“护好苏姑娘。”陆昭的声音轻得几乎听不见，“违者，军法处置。”
百户抬头，见陆昭的伤势，眼眶顿时红了：“大人放心！”他挥了挥手，“第一队护陆大人，第二队护苏姑娘，其余人跟我杀出去！”
苏晚竹被几个锦衣卫围在中间，陆昭被玄甲托在臂弯里。
她望着他逐渐闭合的双眼，攥紧了腰间的平安扣。
那枚玉扣还带着他的体温，龙鳞印记在她掌心发烫。
“阿昭，你答应过我要吃桂花糕的。”她轻声说，“你要是敢睡过去，我就用蚀骨散灌醒你。”
陆昭的睫毛颤了颤，嘴角微微勾起。
他的金纹彻底淡去，眼尾的金砂却还亮着，像颗落在雪地里的星子。
外头的喊杀声震得地宫摇晃，石壁上的碎石簌簌往下掉。
苏晚竹感觉有温热的液体顺着脖颈流进衣领——是陆昭的血。
她伸手去擦，却被他握住手腕，轻轻按在自己心口。
“跳得……还快。”他的声音轻得像叹息，“阿竹，我在。”
苏晚竹突然想起荒星的夜晚。
那时她缩在破帐篷里，听着辐射兽的嚎叫，总以为自己熬不过明天。
可现在，她望着陆昭苍白却坚定的脸，突然觉得——只要他在，哪怕天塌下来，她也能撑过去。
青梧不知何时走到她身边，递来个瓷瓶：“这是续脉丹，给陆大人服下。”他指了指外头，“前朝余孽带了三十头辐射兽，不过……”他笑了笑，“有陆大人的龙脉之气镇着，它们翻不起大浪。”
苏晚竹接过瓷瓶，撬开陆昭的嘴喂了下去。
药丸入喉的瞬间，他的睫毛动了动，呼吸似乎平稳了些。
她这才发现，自己的手在抖，抖得几乎握不住瓷瓶。
皇帝走到她面前，目光扫过她腰间的平安扣：“苏姑娘，你可知这平安扣的来历？”
她摇头。
“这是陆昭的母亲留下的。”皇帝说，“当年他父亲蒙冤，他母亲自尽前，将这玉扣塞进他襁褓里。”他伸手摸了摸玉扣上的龙鳞印记，“如今龙脉认主，这玉扣倒成了最好的契。”
苏晚竹低头看着平安扣，突然明白陆昭为何总说“这样好认”。
原来他早把最珍贵的东西，悄悄系在了她腰间。
外头传来一声闷吼，是辐射兽的哀鸣。
苏晚竹知道，锦衣卫已经杀到近前。
她望着陆昭沉睡的脸，轻声道：“阿昭，等出去了，我给你绣十件并蒂莲的衣裳。”她摸了摸他冰凉的指尖，“歪歪扭扭的那种。”
陆昭没有回答，可她能感觉到，他的手在她掌心里，轻轻动了动。
地宫入口的光越来越亮，照得龙纹地砖泛着金芒。
苏晚竹被玄甲护着往外走，陆昭的头靠在她肩上，体温还在流失，可心跳声透过衣裳传来，一下，两下，虽然弱，却坚定。
她突然想起他说的“命绊”。
原来所谓命绊，不是谁克谁，而是无论生死，都要牵着手走下去。
青梧的声音从身后传来：“沈青崖的蛊毒已经清理干净，剩下的前朝余孽，锦衣卫应该能解决。”他顿了顿，“不过，苏姑娘，有件事你可能需要知道……”
苏晚竹脚步微顿，回头看他。
青梧指了指她腰间的平安扣：“龙脉认主后，你的命数与陆大人绑定。他活，你活；他死……”他没有说下去，只是叹了口气。
苏晚竹握紧平安扣，感觉那玉扣的温度透过掌心，直往心里钻。
她低头看陆昭，见他眼尾的金砂还亮着，像团烧不熄的火。
“他不会死。”她轻声说，“我不准。”
外头的喊杀声突然变弱，取而代之的是锦衣卫的欢呼声。
苏晚竹知道，他们赢了。
她望着陆昭沉睡的脸，轻轻吻了吻他额头：“阿昭，该醒了。”
陆昭的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
他望着她，笑了：“阿竹，我好像睡了很久。”
“不久。”她帮他擦了擦嘴角的血，“刚好够我想清楚一件事。”
“什么事？”
“以后，换我护你。”
陆昭的眼睛亮了亮，随即笑出声来，牵动伤口，疼得倒抽冷气。
他抓住她的手按在自己心口：“好，我等你。”
苏晚竹感觉有温热的液体滴在手背上，这次不是血，是泪。
她抬头，见皇帝站在洞口，望着他们，目光里难得有了丝暖意。
“陆千户，”皇帝说，“回朝后，朕要给你记首功。”
陆昭笑了笑：“臣只要一样赏赐。”
“什么？”
“准臣娶苏姑娘。”
皇帝一怔，随即大笑：“好！朕准了！”
苏晚竹的脸一下子红了。
她低头看陆昭，见他眼里的金砂亮得惊人，像藏了整个银河。
外头的阳光洒进来，照得地宫里的龙纹闪闪发亮。
苏晚竹扶着陆昭往外走，玄甲们跟在身后，脚步声震得石壁上的碎石簌簌掉落。
她望着前方的光，突然觉得，所有的苦难都过去了。
而就在这时，青梧的声音突然在她身后响起：“苏姑娘，沈青崖临终前说的‘蛇’，可能指的是……”
苏晚竹脚步猛地一顿，回头看向青梧。
青梧却没有说完，只是摇了摇头：“等陆大人好些了，再说吧。”
苏晚竹感觉心口一紧，却没有追问。
她转头看向陆昭，见他正望着自己，眼里满是温柔。
她知道，无论前面还有什么危险，他们都能一起面对。
她扶着陆昭走出地宫，阳光照在身上，暖融融的。
远处，醉仙楼的招牌在风中摇晃，飘来阵阵桂花糕的甜香。
苏晚竹轻轻扯了扯陆昭的衣袖：“阿昭，我们现在就去吃桂花糕好不好？”
陆昭笑了：“好，吃双份的。”
两人相视而笑，在玄甲的护卫下，朝着醉仙楼的方向走去。
而在地宫深处，沈青崖的尸体旁，那颗被齿轮划破的龙纹地砖下，隐约传来一声细微的虫鸣……### 第181章 龙脉余波，暗影再起
地宫入口的青铜门在夜风中发出低沉的呜咽，门楣上“镇龙”二字被月光镀得泛冷。
苏晚竹拢了拢月白斗篷，袖中指尖轻轻摩挲着半块蛇形玉牌——这是三日前在荒星流民手里换得的，据说是前朝皇陵的机关钥匙。
“阿竹。”
熟悉的沉哑嗓音从身后传来，苏晚竹转身，便见陆昭立在阶下，玄色飞鱼服被风卷起一角，腰间绣春刀的银穗子扫过青石板。
他抬手时，一颗裹着糖纸的蜜饯从指缝滑落，精准落进她掌心：“地宫阴寒，含着暖些。”
苏晚竹低头轻笑，将蜜饯含进嘴里。
甜意漫开的瞬间，远处传来銮铃响——皇帝的龙辇到了。
地宫深处，烛火如豆。
皇帝着玄色便服，站在刻满星图的石壁前，指尖抚过某处凹痕：“沈爱卿，这处星位，可是对应着三日前的紫微星偏移？”
沈青崖立在一侧，月白广袖垂落，左耳的银坠子在阴影里泛着冷光。
他垂眸时，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影：“回陛下，紫微星主帝王运，偏移时臣以蛊虫探过……”话音未落，他突然踉跄半步，喉间溢出压抑的咳嗽。
“沈大人！”青梧上前半步要扶，却被沈青崖摆手拦住。
苏晚竹眯起眼——她在荒星见过太多濒死的猎物，沈青崖此刻的苍白，绝不是简单的旧疾。
“是蛊。”她突然开口。
众人皆惊，连皇帝都转过了头。
苏晚竹望着沈青崖泛青的唇色，“荒星黑市有卖‘蚀骨蛊’，中蛊者每到子时，蛊虫便啃食心肺……大人耳后是不是有暗红斑点？”
沈青崖顿了顿，掀起一缕碎发。
耳后皮肤下，果然游动着蚯蚓似的红痕。
皇帝瞳孔微缩：“沈卿，这是何时的事？”
“回陛下，三月前。”沈青崖声音平稳得像是在说天气，“臣在南境查案时，替陛下挡了一记蛊毒。本想用香道压制，不想近日龙脉异动，蛊虫受了刺激……”他突然剧烈咳嗽，指节扣住石桌，指背青筋暴起。
“够了！”青梧猛地扯下腰间药囊，“你当自己是铁打的？若不是我前日替陛下诊脉时发现你气息紊乱，你是不是打算把命搭在这里？”他掏出银针，却被沈青崖攥住手腕：“先处理正事。”
地宫深处突然传来轰鸣。
赤炎——那具由沈青崖控制的机械傀儡，此刻正站在石壁前，青铜手臂直指某处。
苏晚竹顺着方向望去，只见石壁上的星图缓缓转动，露出一个半人高的暗门，门内涌出腐臭的风，夹杂着细碎的虫鸣。
“前朝残党。”陆昭的绣春刀已出鞘三寸，“他们想借龙脉地气，用蛊虫引动天罚。”
“天罚？”皇帝冷笑，“朕倒要看看，是他们的蛊虫厉害，还是朕的天罚厉害。”他抬手击掌，暗门上方的穹顶突然裂开，月光如瀑倾泻，照在中央的青铜鼎上。
鼎身刻着二十八星宿，此刻正随着月光流转，发出嗡鸣。
“这是……”苏晚竹瞳孔骤缩——鼎中竟浮着半块与她袖中相同的蛇形玉牌。
“阿竹的玉牌，是朕让人放到荒星的。”陆昭突然出声，“前朝余孽以为能借‘灾星’之名，让你替他们开地宫。却不知，从你被驱逐那日起，朕和昭儿就在等这一天。”皇帝的目光扫过暗门，“沈卿的蛊虫，是最好的饵。”
沈青崖突然笑了，染血的唇勾起清浅弧度：“陛下，蛊虫要破体而出了。”他抬手掐诀，赤炎的青铜关节发出咔咔声响，竟直直冲进暗门。
虫鸣瞬间暴烈，无数墨绿蛊虫从门内涌出，却在触及月光的刹那化为黑灰——原来穹顶裂开处，正对着紫微星的方位。
“天罚，是星轨。”苏晚竹终于明白，“紫微星的光，能克制至阴的蛊虫。”
暗门内传来惨叫。
陆昭旋身挥刀，绣春刀划破风，将最后一个试图逃跑的黑衣人钉在石壁上。
那人身后绣着玄鸟图腾——正是前朝余党的标记。
“收网。”皇帝轻声道。
远处传来整齐的脚步声，锦衣卫的灯笼连成火龙，将地宫围得水泄不通。
沈青崖终于撑不住，踉跄着栽进青梧怀里。
苏晚竹上前，从袖中取出一个青瓷瓶：“这是荒星的冰蚕粉，能暂时麻痹蛊虫。”她望着沈青崖染血的嘴角，“沈大人替陛下挡灾，晚竹敬你三分。”
沈青崖接过药瓶，指尖在瓶口停顿片刻：“苏姑娘，你母亲当年……”
“青崖！”青梧突然喝止，他望着皇帝的方向，眼底闪过一丝警告。
沈青崖笑了笑，将药瓶收进袖中：“谢苏姑娘。”
陆昭走到苏晚竹身边，将她冻得冰凉的手裹进掌心。
他望着皇帝的背影，声音低得只有两人能听见：“陛下刚才的话，你听见了？”
苏晚竹点头。
她想起被驱逐那日，母亲塞给她的半块玉牌，想起荒星夜里仰望星空时，总觉得有双眼睛在看她。
原来从不是她一人在挣扎——天枢星的风，早顺着星轨，吹到了废土。
“阿昭。”她仰头，蜜饯的甜还在舌尖，“等解决了苏家的事，我们去荒星看看吧。我想带你去我当年躲辐射兽的山洞，那里的石头，在夜里会发光。”
陆昭低头，替她理了理被风吹乱的发丝。
远处，皇帝的龙辇已经启程，青梧扶着沈青崖紧随其后，赤炎的机械足在青石板上敲出清脆的响。
月光落进陆昭的眼睛里，他轻声应道：“好。”
地宫之外，启明星已在东方升起。
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