许鸮崽心脏在胸腔里狂跳，逃离的希望如同黑暗中骤然点燃的火把。他再次抓住斯诺的手臂：
“斯诺，顾圣恩派你来救我的，对不对？！他终于找到我了，他知道我在这里，是不是？
斯诺愣了片刻，点了点头。
许鸮崽所有的疑虑似乎在刹那间烟消云散。
顾圣恩没有放弃他！
顾圣恩找到了他！
“我们怎么逃出去？” 许鸮崽急切地追问，身体前倾，“这是个岛屿，四面都是海。想办法混进曼德拉出入的船只里？或者货船？”
斯诺指向钟楼下方，那片更深、更黑暗的方向：“地下城有一条废弃的、通往北面悬崖方向的地道，是以前开采矿石时留下的，知道的人很少。出口非常隐蔽，下方是乱石滩，监视相对薄弱。”
许鸮崽眼睛瞪得更大：“地道。你具体说说。”
“那边出口离海面还有一段距离，外面风浪很大，我们需要船。要足够结实，支撑划向公海。
“哪来的船？”
“我们自己造。” 斯诺语气异常坚定，“地下城很多人想离开。种植园的劳工一旦进了岛，就再也出不去了。他们早就受够了这里，一直在暗中准备。”
“一共有多少人？”
“大概有五百多人。”
“五百多？！”
“还只是能离开的。地下城还有更多身体残疾、或者被严密监控，无法靠自己离开的人…只要我们成功抵达公海，发出求救信号，引来外界的关注和救援，也许…就能帮到剩下的人。
许鸮崽瞥了一眼斯诺。
一个采茶人，一个底层的杂役…怎么会懂得利用废弃地道？怎么会懂得造船？这需要极强的工程学、力学甚至海洋知识？怎么会懂得计算洋流、规划航线？
怎么会拥有如此缜密的思维和组织能力，去策划一场涉及五百多人的大规模逃亡？
“你会造船？”许鸮崽忍不住问出了口，目光带着审视。
“顾圣恩在监狱里学过造船，后来开展了游轮旅行的度假业务，我曾经进修过。”斯诺淡淡的说，“只要我们到了公海，如果幸运的话，可以遇到mS的游轮。”
就在这时，一阵汽车引擎轰鸣声由远及近，那声音的方向，正是通往钟楼主入口的那条盘山公路。
“快回去！”斯诺嘶一把抓起掉落在地上的银色面具，胡乱地扣在脸上，遮住了那恐怖的容颜。
他们迅速钻出低矮的树屋门口，斯诺率先抓住垂落的绳索滑落。
他立刻转过身，下意识地朝着还在上面的许鸮崽张开了手臂，仰着头，眼神里充满了焦急和保护的意味，准备接住他。
然而，许鸮崽看着下方张开双臂的斯诺，只是飞快地瞥了一眼，他咬了咬牙，选择了自己抓住绳索，有些笨拙地向下滑。
落地时，他的脚踩在盘根错节的树根上，重心不稳，猛地向前踉跄了一下。
“快走！”斯诺低吼一声，转身带头朝着密道入口的方向冲去。
许鸮崽忍着膝盖的疼痛，一瘸一拐地紧跟在后。他们再次钻回那个隐蔽在钟楼基座下的狭窄入口。
斯诺飞快地合上那块伪装的石门，用力推回原位，确保它严丝合缝，看不出任何破绽。
一切恢复原状。
昏暗、积满灰尘的旋梯内，斯诺心急如焚，他下意识地再次伸手，想要拉住许鸮崽的手腕，带着他更快地向上跑。
“我自己能走！”许鸮崽甩开了他的手。
斯诺手再次落空，加快步伐向上冲去。
回到那间临时教学房间，两人刚刚勉强喘匀了急促的气息，手忙脚乱地试图拍打掉身上沾着的树叶和灰尘，整理好因为匆忙奔跑而有些凌乱的黑袍。
房门就被推开了。
高个侍者目光扫过房间，落在许鸮崽身上。
许先生， 侍者命令道，殿下要见您。请立刻随我来。
许鸮崽瞥一眼斯诺，迈着有些虚软的步伐，跟着他离开了房间。
他被带着下了楼，门口静静地停着一辆防弹轿车。
车门被侍矮个侍者打开。
曼德拉坐在里面，一如既往地穿着一尘不染的纯白长袍，他侧着脸，神情莫测。
许鸮崽忐忑不安地弯腰坐了进去，身体紧紧贴着另一侧的车门。
车辆平稳地启动，无声地驶离了森林区。
曼德拉看着窗外飞速掠过的景色：“别一副慌慌张张的样子，丢了‘苏荷’的体面。今天，带你去见一个人。
“谁？”
曼德微微前倾身体，拉近了一些距离：
“你的老情人，” 曼德拉故意拉长了语调，“顾圣恩来了。”
车辆驶入宫殿区域。
许鸮崽被侍卫半“请”半“押”地带下车。
曼德拉走在他前面，白色的袍角在微风中轻轻拂动，步伐从容不迫，仿佛只是带他来参加一场普通的茶会。
穿过铺着华丽大理石地砖的宽阔走廊，来到一个延伸出去的悬空露台。乳白色地面由天然石材铺就，边缘是雕花精美的白色石栏。脚下，是高达百米的珍珠白色悬崖，陡峭地插入下方碧波万顷的海湾之中。
湛蓝的海面上，点缀着几艘纯白色的豪华游艇。而更远处，隔着一段海峡，那座囚禁了他数月的银冠茶树森林清晰可见，高耸的钟楼在阳光下闪烁着金光。
露台中央的餐桌上镶嵌着宝石和象牙的座椅，曼德拉悠闲地在那把主位，姿态放松，像个早已安排好一切、只等待好戏开场的年轻帝王。
八名曼德拉的贴身白衣护卫，他们眼神锐利，手按在腰间的武器上。
曼德拉端起一杯侍从递上的、冒着丝丝凉气的饮料，轻轻啜饮一口。
许鸮崽被安置在曼德拉侧后方稍远一些的位置，像一件被展示的物品。他坐立不安，手指紧紧绞着黑袍的布料，心脏杂乱无章地跳动着。
时间一分一秒地过去，终于，露台入口处传来了清晰的、不疾不徐的脚步声。
许鸮崽的呼吸骤然变得急促而浅薄，他看到顾圣恩着一身剪裁极其合体、用料考究的纯黑色西装，皮鞋擦得一尘不染，反射着冷硬的光泽。
许鸮崽看到顾圣恩目光快速地、几乎是本能地扫过坐在那里的许鸮崽。
当他的视线触及许鸮崽身上那件象征着囚禁与屈辱的厚重黑袍，以及脖颈上那个重新扣好的、闪烁着金属冷光珍珠纽扣时，他瞳孔收缩了一下，随即将目光转向主位上的曼德拉，微微颔首致意。
“曼德拉殿下。” 男人开口，声音刻意调整得平稳，带着商场上惯有的、疏离而客套的语调，感谢您愿意拨冗会见。
曼德拉微微抬了抬手，动作优雅慵懒：“顾先生真是红人，全世界都在追捕你，你胆识过人，竟敢独身一人来我的岛屿。”
侍从为他搬来了一把椅子，放在曼德拉对面稍远一些的位置。
许鸮崽猛地从自己的座位上站了起来：“顾圣恩！我在这！”
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