南方的冬日，总带着一股子挥之不去的湿冷。下午四点多钟，天色已显出几分沉郁，铅灰色的云絮低低地压在远处的山尖上，将最后一点稀薄的阳光也遮得严严实实。林中的树枝桠在料峭的寒风里轻轻摇晃，投下斑驳而萧索的影子，落在江奔宇和覃龙脚下的泥地上。
江奔宇背靠着松树粗壮的树干，双手插在粗布棉袄的袖管里，目光平静地望着通往村的那条土路。路是黄泥土夯实的，近日没下雨，倒也还算平整，只是被往来的脚步踩出了细密的纹路，像一张铺开的网。他的脸颊被风吹得有些发红，眉宇间却透着一股沉稳，仿佛这渐浓的暮色和寒意，都无法侵扰他半分。
覃龙站在他身旁，比江奔宇要显得活跃些。他时不时搓搓手，又或是跺跺脚，似乎想驱散那深入骨髓的冷。他的目光也在土路上逡巡，带着几分期待，又有几分不易察觉的审视。两人脚下不远处，支着一个用石头垒起的简易灶台，一口黑黝黝的大铁锅架在上面，锅盖盖得严严实实，但即便如此，仍有浓郁的香气顺着锅盖的缝隙往外钻，与冷冽的空气交织在一起，形成一种奇特的牵引。
就在这时，土路的尽头传来了细碎的脚步声。先是两个模糊的身影，在暮色中慢慢清晰——是海拍和一柴。海拍肩上扛着个鼓鼓囊囊的麻袋，看那样子分量不轻，麻袋的边缘磨得有些发白，露出里面装着的工具柄；一柴则是双手各拎着一个竹篮，篮子上盖着粗布，隐约能看到里面装着些杂物，大概是进山要用的零碎物件。
“奔宇哥，覃龙哥！”离着还有二三十步远，海拍就扯开了嗓子喊，声音在空旷的地方显得格外清晰，带着些微的气喘。他加快了脚步，肩上的麻袋随着动作轻轻晃动，发出沉闷的声响。一柴也跟着招呼，脸上带着憨厚的笑，脚步不停，很快就到了近前。
江奔宇微微颔首，算是回应；覃龙则笑着迎上去：“可算来了，还以为你们要被这冷风冻在半道上呢。”
海拍把肩上的麻袋卸下来，往地上一放，发出“咚”的一声，他抹了把额头渗出的薄汗，笑道：“哪能啊，闻着味儿就过来了。”话刚说完，他的鼻子就下意识地抽了抽，眼睛直勾勾地看向那口大铁锅，“嚯，这啥味儿啊，这么香？”
一柴也放下竹篮，使劲嗅了嗅，喉结不自觉地上下滚动了一下，脸上露出几分惊讶和馋意：“这是……炖肉？”
他们的话音刚落，土路上又陆续出现了人影。洪潮和扭海结伴而来，两人都穿着打了补丁的棉袄，洪潮手里提着个布袋子，里面似乎装着些硬邦邦的东西，走路时发出“哗啦哗啦”的轻响；扭海则是肩上搭着一件旧蓑衣，手里攥着一根木棍，大概是用来防身或是探路的。紧接着，糖果头、气功、鸡公头……一个个熟悉的身影接踵而至，三三两两，或快或慢，都朝着浓烟升起的方向聚拢过来。
每个人的手里都没闲着，有的提着袋子，有的扛着工具，有的背着竹篓，显然都是做好了进山帮忙的准备。他们一看到江奔宇和覃龙，都纷纷热情地打招呼，声音此起彼伏，打破了原本的寂静。
“奔宇哥，覃龙哥，我们来了！”
“今儿这天可真够冷的，亏得有口热乎的等着。”
“看这阵仗，是有好东西啊？”
江奔宇和覃龙一一回应着，脸上带着温和的笑意。然而，没过多久，众人的注意力就被那口大铁锅彻底吸引了。
那股肉香实在是太霸道了。起初只是淡淡的一缕，随着风飘过来，勾得人心里发痒；渐渐地，香味越来越浓，像是生了脚，顺着人的鼻腔往肺里钻。那是一种混合了肉的醇厚、骨头的鲜香，还有八角、桂皮等调料的浓郁气息，熬得久了，连空气里都仿佛凝着一层油润的香气，带着滚烫的暖意，驱散了冬日的寒凉。
刚才还在互相寒暄的人们，动作不约而同地慢了下来。海拍刚要弯腰去捡地上的麻袋，手伸到一半停住了，鼻子使劲地嗅着，眼睛瞪得溜圆；洪潮手里的布袋子“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉，只是直愣愣地盯着锅盖，仿佛要透过那层铁皮看到里面翻滚的肉；糖果头本来正挠着后脑勺跟人说笑，闻到香味，手僵在半空，嘴巴微微张着，口水差点顺着嘴角流下来，他赶紧用袖子擦了擦，脸上泛起一丝不好意思的红，却又忍不住再次抽了抽鼻子，那贪婪的样子，像是要把周围的空气都吸进肺里。
“我的娘哎，这是炖了啥好东西？”猪郎二的嗓门最大，他扛着一把锄头，此刻锄头柄往地上一拄，整个人都朝着灶台的方向探了探，喉结上下滚动，发出清晰的吞咽声。
“看这香味，估摸着是野猪肉吧？”阿q摸着下巴，若有所思地说，眼睛里却闪烁着渴望的光。
一时间，现场安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及众人此起彼伏的抽气声和吞咽声。每个人都不由自主地放下了手里的东西，或站或蹲，目光灼灼地盯着那口铁锅，仿佛那里面装着世间最珍贵的宝藏。那浓郁的肉香，像是有魔力一般，勾得人五脏六腑都跟着叫嚣起来，胃里空空荡荡的，口水一个劲儿地往嘴里涌，只能不停地吞咽来缓解那股强烈的渴望。
覃龙看着眼前这一幕，嘴角忍不住勾起一抹笑意。他清了清嗓子，故意提高了声音：“都站着干啥？闻够了没？”
众人这才如梦初醒，纷纷回过神来，脸上带着几分不好意思的讪笑。
覃龙的目光缓缓扫过在场的每一个人，从海拍、一柴、洪潮，到扭海、糖果头、气功、鸡公头、阿q、萝卜屁、大头灯、老鼠炎、大绵头、二照、皇上、五弟、金养、三照、咖啡、猪郎二、李大嘴……他的眼神锐利而沉稳，将每个人的模样都尽收眼底。等他数完最后一个人，眉头微微蹙了一下，随即又舒展开来。
“人基本都到齐了，”他开口说道，声音清晰而有力，在寂静的村口传得很远，“除了何虎那小子，约定好的兄弟都来了。”
众人闻言，都下意识地互相看了看，点了点头，确实没看到何虎的身影。
覃龙继续说道：“想必大家也闻到了，我老大——江奔宇，知道大伙今儿特意过来帮忙，刚就在这儿忙活，炖了肉等着你们。这肉，是给咱们自己人的，管够！”
他的话刚说完，人群里就响起一阵低低的欢呼，每个人的脸上都露出了兴奋的神色，眼睛里的光芒比刚才更亮了。
“现在，都听我安排，”覃龙的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“把你们平时进山装干粮的竹筒盒都拿出来，排好队，一个个来领肉。记住，先吃肉，再喝粥，汤也管够。要是谁没带竹筒盒，边上就有现成的竹子，自己找把刀劈一个简易的，别耽误工夫。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，加重了语气：“都放心，锅里的肉堆得跟小山似的，汤也熬得稠稠的，保证让你们每个人都吃得饱饱的，暖暖和和的！”
“好嘞！”
“谢谢奔宇哥！”
“我这就去拿竹筒！”
众人的情绪彻底被点燃了，刚才被肉香勾起来的渴望，此刻又多了几分感激和兴奋。他们七手八脚地从自己带来的袋子、竹篓里翻找竹筒盒，有的竹筒盒用了很久，表面被摩挲得光滑发亮；有的则是新做的，还带着竹子的青涩气息。没带竹筒盒的，也麻溜地跑到村口的竹林边，找了合适的竹子，拿出随身携带的砍刀，“咚咚锵锵”地劈了起来，很快就做出了一个个简易的竹筒碗。
队伍很快就排好了，虽然不算特别整齐，但每个人脸上都带着期待的笑容。江奔宇这时已经走到了灶台边，掀开了锅盖。“哗啦”一声，一股更浓郁、更滚烫的香气猛地冲了出来，带着白色的热气，瞬间弥漫了整个村口。锅里的肉炖得通红软烂，大块的肉浮在浓稠的汤汁里，上面还飘着一层亮晶晶的油花，旁边的小锅里，则是熬得软糯的米粥，里面也掺了不少肉丁和汤汁，香气同样诱人。
“来，一个个来，别挤。”覃龙拿起一个大勺子，开始给众人分肉。他的动作麻利，每一份都给得很足，大块的肉，再舀上几勺汤汁，最后在另一个锅里盛上满满一勺肉粥，倒进每个人的竹筒盒里。
拿到肉和粥的人，迫不及待地找个地方坐下，有的蹲在地上，有的靠在树上，顾不得烫，吹了几口就大口大口地吃了起来。“唔，真香！”“这肉炖得太烂了，好吃！”“这肉粥也绝了，鲜得很！”赞叹声此起彼伏，混合着咀嚼的声音，构成了一幅热闹而温馨的画面。每个人都吃得满头大汗，原本冻得发僵的身体，也渐渐暖和了起来，脸上洋溢着满足的神情。
就在众人吃得正香的时候，土路上又传来了脚步声。这次的脚步声比较慢，带着些微的沉重。众人抬头一看，是何虎来了。他的脸色有些苍白，额头上还带着细密的汗珠，大概是走得急了，棉袄的领口敞开着，露出里面的粗布内衣。
“何虎，你可算来了！”
“快，这儿还有热的，赶紧盛一碗！”
同村的伙伴们纷纷跟他打招呼，语气里带着关切。覃龙也看到了他，喊了一声：“何虎，过来，给你留着肉呢！”
何虎朝着众人点了点头，算是回应，然后快步走到简易灶台边。覃龙给他盛了满满一碗肉和粥，递了过去。何虎接过来，也顾不上说话，先喝了一大口热粥，烫得他龇牙咧嘴，却又忍不住发出满足的喟叹。他捧着竹筒碗，走到江奔宇身边，一边大口吃着肉，一边含糊不清地说道：“老大，刚才我被林乐成他们堵了。就在西山的岔路口，他们好几个人，拦着我不让走，说要跟我‘借’点东西。还好我今儿是空着手来的，要是背上有猎物，估摸着就得被他们讹去一半了。”
江奔宇正在慢慢喝着粥，闻言动作顿了一下，眉头皱了起来，眼神也沉了沉：“他们林氏怎么还敢招惹我们？”他的声音不高，却带着一丝冷意。
覃龙这时也走了过来，听到何虎的话，脸上的笑容也消失了，他有些不解地说道：“是啊，自从林耀华、林国胜他们因为之前的事进去后，林氏那帮人就跟霜打的茄子似的，一直夹着尾巴做人，低调得很，怎么突然又敢冒头了？”
何虎咽下嘴里的肉，抹了抹嘴，有些无奈地说：“谁知道呢？林乐成那小子说话阴阳怪气的，说什么‘现在山里的猎物不好找，看在同村的份上，让我们也沾沾光’，我懒得跟他们废话，硬闯过来的。他们也没真敢动手，就是嘴里不干不净的。”他顿了顿，又说道，“算了，只要他们别真的欺负到我们头上，我也懒得跟他们计较，犯不着为了这点事闹大。”
“计较倒不必，”江奔宇放下竹筒碗，目光看向村的方向，眼神锐利如刀，“但要是他们贼心不死，真敢动歪心思，想欺负到我们头上，那就得让他们看看，到底是谁的手段更硬！”他的声音不大，却带着一种不容置疑的决心，让在场的众人都心头一震。
覃龙和何虎都点了点头，没再说话，低头继续吃着碗里的肉和粥。周围的气氛也因为这几句话变得有些凝重，刚才的欢声笑语淡了不少，每个人的心里都在琢磨着江奔宇的话，以及林氏那帮人的动向。
过了一会儿，众人都吃得差不多了，一个个摸着圆滚滚的肚子，脸上带着满足的神情，身体也暖和了过来，刚才的那点凝重也渐渐散去了些。
江奔宇站起身，拍了拍身上的灰尘，说道：“行了，吃饱了，有力气了，该干活了。”他指了指村口不远处的那条小河，“今天猎到的那些野猪，都还泡在水里呢，先捞上来。”
众人纷纷应和着站起身，拍了拍屁股上的泥土，一个个精神抖擞。那小水沟离这里不远，水不深，清澈见底，因为是冬天，水流得很缓，深水沟水面上还带着一层薄薄的寒气。剩下十一头野猪被绳子捆着，泡在水里，这样能让肉保持新鲜。最大的那头野猪估摸着得有四五百多斤，躺在水里，像一块巨大的黑石头；还有几头小一些的，也都在百斤以上，皮毛在昏暗的光线下泛着油光。
“年轻力壮的跟我来，先把小的抬回去！”覃龙吆喝了一声，率先朝着河边走去。海拍、一柴、洪潮等几个小伙子立刻跟了上去，他们挽起袖子，虽然河水冰冷刺骨，但他们此刻浑身是劲，也顾不上那么多了。几个人合力，先解开捆着小野猪的绳子，然后吆喝着号子，把一头头小野猪抬上了岸。那野猪看着不算太大，但分量着实不轻，几个人抬着，脚步都有些踉跄，但脸上都带着一股劲头。
“慢点，别摔着！”江奔宇在一旁叮嘱道。
等把几头小野猪都抬上岸，覃龙又安排道：“大头灯、老鼠炎，你们几个把这些小的先抬回村里晒谷场，交给各家妇女处理一下。注意点，别弄得到处是血。”
大头灯和老鼠炎等人应了一声，找了几根粗壮的木棍，穿过野猪的腿，几个人一组，抬着野猪往村里走去。他们的身影很快就消失在路口的拐角处，只留下沉重的脚步声和粗重的呼吸声。
“剩下这几头大的，先在这儿看着，”江奔宇对剩下的人说道，“我已经让人去村里赶牛车了，等牛车来了再装。”
众人点了点头，开始在深水沟边找了些干柴，堆在一起，再燃起了一堆火。天色越来越暗了，风也似乎更冷了些，火光跳跃着，映在每个人的脸上，带来一丝暖意。大家围坐在火堆旁，有的抽着旱烟，有的聊着天，时不时往深水沟里的野猪看一眼，防止有什么意外。
时间一点点过去，天色越来越沉，寒风呼啸着，吹得火堆噼啪作响，火星子时不时往上窜，然后又被风吹散。众人裹紧了棉袄，搓着手，跺着脚，耐心地等待着。
终于，远处传来了“吱呀吱呀”的声音，还有牛的叫声。“来了！牛车来了！”有人喊道，站起身朝着声音传来的方向望去。
只见两辆牛车在暮色中缓缓驶来，赶车的是村里的老黄牛倌，他手里拿着鞭子，慢悠悠地赶着牛，牛蹄子踏在土路上，发出沉闷的“咚咚”声。车轴因为老旧，发出刺耳的摩擦声，但在这寂静的傍晚，却显得格外亲切。
“何大爷，麻烦您了！”江奔宇迎了上去，笑着跟老黄牛倌打招呼。
“不麻烦，不麻烦，江知青啊，你们这又是猎着大家伙了？”老黄牛倌笑着问道，眼睛里带着几分好奇。
“是啊，猎了几头野猪，劳烦您跑一趟。”江奔宇说道。
说话间，牛车已经到了深水沟边。众人立刻围了上去，开始七手八脚地往牛车上装大野猪。那最大的那头野猪实在太沉了，几个人费了九牛二虎之力，才把它抬起来。
“一二三，使劲！”覃龙喊着号子，江奔宇、何虎也加入了进来，十几个人一起用力，才勉强把野猪的大半个身子抬上了牛车。牛车被压得晃了晃，发出“嘎吱”的呻吟声，仿佛随时都会散架。
“慢点，慢点，别把车压坏了！”老黄牛倌在一旁紧张地喊道。
好不容易把最大的那头野猪固定好，众人又开始装另一头稍小些的。这头虽然比最大的那头轻些，但也不轻，几个人合力，总算也装上了车。
“还有一头呢！”有人喊道，指了指深水沟里剩下的最后一头野猪。
覃龙看了看牛车，摇了摇头：“装不下了，这车已经够沉了，再装就得出事。”
江奔宇想了想，说道：“没事，剩下这头咱们轮流抬着走。路也不远，大伙儿搭个伴，慢慢往村里挪。”
“行！”众人纷纷应道。
于是，几个人再次下到深水沟里，把最后那头野猪抬上了岸。然后，大家分成几组，轮流抬着野猪，前面是两辆慢悠悠的牛车，后面跟着抬着野猪的队伍。有人在前面拿着火把照亮，火光在暮色中摇曳，将众人的影子拉得很长很长。
寒风依旧吹着，但众人的心里却是热乎的。他们一边走，一边偶尔说上几句话，脚步声、呼吸声、牛车的吱呀声、牛的叫声，还有远处村庄里传来的隐约狗吠声，交织在一起，村庄里已经亮起了零星的灯火，像一颗颗遥远的星星，在这南方冬日的傍晚，构成了一幅质朴而生动的画面。
队伍缓缓地朝着村庄的方向移动，灯火越来越近，温暖也越来越近。那浓郁的肉香似乎还萦绕在鼻尖，而刚才关于林氏的那点不快，也仿佛被这一路的辛劳和即将到来的温暖冲淡了许多。只是，江奔宇的心里清楚，有些事情，恐怕不会就这么轻易过去。但他并不怕，他抬头望了望渐渐暗下来的天空，深吸了一口冰冷的空气，然后握紧了拳头，迈开脚步，跟上了队伍。
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