覃孟七放声大笑，直笑得陈阿南脸庞涨成猪肝色，才堪堪收住。
他嘴角仍挂着讥诮。
“东王是什么身份？”
他看向陈阿南，不等对方喘匀气，话已砸了过去。
“按你们神国的说法，他是天父在人间的化身，能代天父传言！”
“他若真想坐那个位置，需要神王这个‘儿子’来封？儿子封老子么？”
陈阿南张了张嘴，喉咙里“嗬”地响了一声，却没吐出半个字。
覃孟七见状，声音又拔高几分：
“东王若真有那份心，随时能以天父之名，废了神王这个不成器的儿子，自己坐上龙椅！”
“法理也罢，威势也罢，满朝文武，谁敢说半个‘不’字？”
这话像一记闷拳，结结实实砸在陈阿南心口。
他嘴唇哆嗦起来，手指抠紧了粗木桌沿。
覃孟七身子往前倾了倾，目光直刺过来：
“说穿了，是神王自己先坏了兄弟义气，破了神国规矩，事后编个弥天大谎，来糊弄你这等蠢货！”
他略作停顿，继续嘲讽：
“杀了杨家满门不够，现在又要灭韦家全族。”
“阿南，你摸着良心说，这样做事，不无耻么？”
“够了！”陈阿南血往上涌，“噌”地拔出腰刀，雪亮的刀尖，指向覃孟七：
“覃孟七！你再胡说八道，老子宰了你！”
亭子里的空气骤然绷紧。
亭外，罗大纲那两名亲卫同时“哐啷”拔刀，抢前两步，与陈阿南隐隐站成三角，围住了覃孟七。
几十步外，覃孟七那两名一直抱臂而立的卫兵，脸色一变，右手迅速摸向腰后，抽出手枪，盯住亭内。
刀尖离覃孟七胸口不过几寸，因陈阿南手臂颤抖，晃着阵阵寒光。
覃孟七却面不改色，眼都没瞥那刀尖。
他抬眼盯住陈阿南充血的双眼，嘴角冷笑更深，尽是失望。
“怎么，阿南？被说到痛处，就要学那套，靠刀子让人闭嘴了？”
他喉结滚动，声音压低了，却更刺耳：
“你这做派，倒是跟神王学了个十成十。”
陈阿南面容扭曲，喉间发出低吼，手腕就要向前一送——
“阿南！”
一声炸雷般的怒喝，滚过亭子。
一直沉着脸的罗大纲霍然起身，右手铁钳般扣住陈阿南握刀的手腕。
力道极大，捏得陈阿南痛哼一声，整条胳膊顿时垂了下去，刀尖“当”地磕在青石地上。
“谁教你冲自家兄弟动刀的？！”
罗大纲怒视陈阿南，眼里翻涌着怒火，
“把刀收起来！坐下！”
陈阿南喘着粗气，额角青筋直跳。
他与罗大纲对视片刻，终于从牙缝里挤出一声闷哼，手腕一翻，“嚓”地还刀入鞘，
重重坐回凳子，胸膛起伏，别过脸去。
罗大纲又朝那两个亲卫厉声呵斥：“滚远点！别在老子眼前晃！”
那两名亲卫迟疑一瞬，看看罗大纲铁青的脸，
又瞥了眼对面卫兵手中已亮出的枪，缓缓收刀，退开七八步，仍保持着戒备的姿态。
覃孟七静静看着。脸上那尖锐的冷笑慢慢淡去，化成一缕复杂的疲惫。
他也重新坐下，动作不疾不徐，仿佛刚才那场险些见血的冲突，不过是掠过亭角的一阵山风。
三人再度陷入沉默。
谷底美溪河的轰隆涛声涌上来，填满了每一寸寂静，像在嘲笑着世人的执拗、轻信与身不由己。
覃孟七的右手，缓缓摸向腰间牛皮枪套。
动作很慢，很稳。指尖触到冰凉的金属搭扣，“咔哒”一声轻响，拨开。
他探手进去，握住枪柄，抽出一把转轮手枪。
枪身黝黑，在铅灰色天光下泛着冷硬的哑光。枪柄是硬木的，已被手掌磨得光滑。
他握着枪，拇指摩挲过击锤边缘粗粝的防滑纹，然后，轻轻将枪放在罗大纲面前的木桌上。
枪口，朝向他自己。
“大哥，”他声音平静，甚至带上一丝伤感，“还记得结拜那天，在浔江边上，我说过的话么？”
罗大纲目光落在手枪上。冰冷的金属，精致的木柄，静静躺在斑驳的木桌上。
他没说话。
覃孟七看着他，目光清澈：“我说，这条命，交给大哥了。”
他一字一顿，说得缓慢清晰：
“今天，还是这句话。”
“要是大哥觉得，我阿七做了不忠不义、或是对不起兄弟的事，就拿这把枪，崩了我。”
“我阿七，绝无半句怨言。”
罗大纲的呼吸，微不可察地滞了一下。
他看着枪，又看向覃孟七的脸。
那张被风霜磨砺的脸上，没有恐惧，没有伪饰，只有一种近乎固执的坦然，和眼底那抹掩藏不住的哀伤。
往日画面撞进脑海——梧州城外河滩，八个年轻人跪在关公木雕前，血滴入酒碗，誓言没入江涛。
礼成后，年轻的阿七单膝跪地，仰脸道：“大哥，命交给你了。”
那时的阿七，浑身是用不完的力气，天不怕地不怕。
如今眼前这人，额上有了风霜刻下的纹路，可眼睛里那股执拗的、认死理的光，竟似乎还在。
罗大纲喉咙发紧，像被什么堵住了。
他伸出手，按住冰凉的枪身，轻轻推回覃孟七面前。
“兄弟……’他声音沙哑，带着久未动情的涩意，‘何至于此。’
他宽厚的手掌越过枪，按在覃孟七手背上。那手温热，有力，掌心满是厚茧：
“你没做错。是大哥……眼拙，跟错了人。大哥……没怪你。”
覃孟七却反手握住他的手腕，握得很紧：“大哥，你让我说完。”
他转头，看向一旁生闷气的陈阿南：
“阿南，我阿七虽然算不上什么人物，可如今肩上，好歹担着一个师万余弟兄的性命前程。”
“今日出关来见你们，是我向军长刘昌林苦求来的。”
他稍稍停顿，目光投向山顶云雾缭绕的关隘方向：
“刘军长此刻就坐镇关楼。我若逾期不返，他便自动接替指挥。关上的火炮、兵力，一应布置早已妥当。”
说到这儿，他摇头笑了笑，笑容里有无奈，甚至有些调侃：
“所以阿南兄弟，你就是扣下我，甚至杀了我，对战局也没多大影响。”
“该守的关，夏军一样会守；该打的仗，一样会打。”
“无非……少了个，敢跟大哥说几句真心话的覃孟七罢了。”
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