与此同时，在莱顿海军部的大门在身后发出沉重的闭合声，迪特福利特扯了扯领带，脸上是毫不掩饰的不屑。
他嗤笑一声，低声骂道：“就凭这点破事想降我职？真当我迪特福利特是任人拿捏的软柿子？切——”
指尖捏着那张印着“警告处分，停职半月”的文书，他反而松了口气：“正好，省得看那群家伙的脸色，倒给了我休闲的机会。”
转身瞥见廊下候着的士兵，他面无表情地扬了扬下巴，用低沉而威严的声音说道：“你，去开车。军部医院。”
士兵听到命令后，如触电般立刻挺直了脊背，动作迅速而利落。
他抬起右手，以一个标准的军礼回应道：“好的，上校！”
然而，就在士兵转身准备去执行任务时，迪特福利特突然开口喊道：“等等。”
士兵闻声停下脚步，转身面向迪特福利特，脸上露出疑惑的神情。
迪特福利特的语气虽然平淡，但却带着一种不容置疑的意味，他缓缓地说：“这段时间不用叫我上校了，我被停职了。叫长官就行。”
士兵的眼神微微一滞，显然对这个突如其来的消息有些吃惊。
但他很快回过神来，迅速调整了自己的称呼，再次抬手敬了个标准的军礼，大声说道：“是，长官！”
这一次，士兵敬礼时的腰杆挺得更直了些，仿佛在向迪特福利特展示自己的敬意和服从。
黑色轿车平稳地停在台阶下，士兵快步走到车旁，熟练地绕到后座，动作利落地拉开车门。
迪特福利特慢慢地走到车门前，弯腰坐进车里。
他的身体微微下陷，皮革座椅发出轻微的响声。
他靠在椅背上，缓缓闭上双眼，似乎想要让自己放松一下。
然而，他的眉头却始终没有舒展开来，仿佛心中有着无尽的忧虑和烦恼。
随着引擎启动的声音响起，车子开始缓缓前行。声音很轻，几乎让人感觉不到它的存在。
车子沿着大道平稳地行驶着，窗外的风景不断后退。
不过短短二十分钟的时间，军部医院那座白色的建筑就出现在了视野之中。
车刚停稳，迪特福利特便推门下了车，径直走向住院部深处，他一直记得基尔伯特的病房号。
还没走到病房门口，里面就传来一阵压抑的争执声，像是有谁在赌气般拔高了音量。
迪特福利特脚步一顿，看向守在门外的卫兵。
那是他特意留下照看弟弟的人，此刻正一脸为难地站着。
“谁在里面？”迪特福利特沉声问。
卫兵愣了一下，连忙回答：“是……是小姐，长官。”
“小妹？”迪特福利特皱起眉，她怎么会在这里？他没再多想，直接推开了病房门。
门内的景象让他瞬间沉下脸。只见一个少女正背对着门口，身形纤细，深黑色的长发因激动而微微晃动，发尾扫过肩头。
她猛地转过身，一双祖母绿般的眼睛里满是怒火，正死死瞪着病床上的人。
“二哥！家主！”少女的声音带着哭腔，却又透着倔强，“你当真要把我嫁给那个罗拉斯吗？他可比我大了十多岁！你简直不配当我哥！”
病床上的基尔伯特有些不知所措，闻言无奈地叹了口气：“小妹，我没有一定让你嫁给他，只是让你……”
“只是让我接触一下？”
少女打断他，语气更冲了，“接触到最后，还不是想把我推进火坑？
这些年家族里被联姻毁掉的亲人还少吗？你当上家主，自己能主宰婚姻了，就把我们当成工具，跟父亲一个样！”
“小妹，你听我解释……”基尔伯特试图坐起来，却被少女的怒火逼得一时语塞。
“克洛莉丝！”
就在这时，一声冷喝让病房里的争执骤然停下。
迪特福利特站在门口，眼神锐利地扫过少女：“基尔在这里养伤，你跑到这里来大吼大叫像什么样子？”
克洛莉丝看到他，明显愣了一下，眼里的怒火褪去几分，多了些惊讶：“大哥？你怎么在这里？你不是去执行任务了吗？”
“我怎么不能在这里？”迪特福利特走进来，目光落在基尔伯特的身上，确认没有异样后，才转向弟弟，“基尔，我来看看你这里究竟是怎么回事。”
“大哥！”克洛莉丝又急了，上前一步想辩解，“是二哥他！
他竟然把我骑马的事告诉了罗拉斯，现在那人整天缠着我，看我的眼神……简直让人恶心！
我才不要嫁给一个比我大那么多的老男人！”
迪特福利特皱眉看向基尔伯特，后者苦笑一声，解释道：“兄长，我真的不是想把小妹嫁给他。
罗拉斯在军部里有些势力，我只是想稍微利用一下他对小妹的心思，让他帮我个忙……”
“这不就是利用吗？”
克洛莉丝气红了脸，“用我的婚事去利用？二哥，你太过分了！”
“克洛莉丝！”
迪特福利特的声音沉了下来，“够了！你赶紧回家去，别在这里又哭又闹的！像什么话？”
“我不！”
少女被兄长一训，委屈和愤怒又涌了上来，她用力跺了跺脚，“你们都一样！只想着家族和自己一点利益，就根本不管我的想法！我不听！我不听！”
话音未落，她已经转身，一阵风似的冲出了病房，带起的气流让门“砰”地一声撞上了门框。
病房里瞬间安静下来，只剩下基尔伯特无奈的叹息，和迪特福利特越发阴沉的脸色。
病房里的喧闹因克洛莉丝的离开而散去后，只剩下墙上挂钟滴答走动的声音。
基尔伯特望着迪特福利特，见他虽站在那里，眉宇间却藏着几分平日没有的松弛，便轻声问道：“兄长，你来这里，当真只是看看我？”
迪特福利特往椅子上一坐，扯了扯军装领口：“不然呢？
难不成是来给你添麻烦的？”
他顿了顿，指尖敲了敲扶手，“再说，接下来我有的是时间陪你——我被停职了，还捎带个警告。”
基尔伯特眉头微微一挑，脸上露出些许惊讶之色，他的声音中也不自觉地多了几分凝重：“到底发生了什么事？怎么会突然被停职呢？”
迪特福利特嘴角泛起一抹不屑的笑容，他嗤笑一声，眼中闪过一丝冷意，仿佛对这件事情充满了不屑和鄙夷。
“还能有什么？”
迪特福利特淡淡地说道，“我手下的一艘军舰被一群不知死活的混蛋给抢了，那艘船上的人……一个都没活下来。”
他的语气虽然平静，但其中蕴含的愤怒却显而易见。
迪特福利特接着说道：“我带着舰队追了好几天，才终于把那些家伙全部干掉了，可惜那艘船也被他们折腾得不成样子了。”
说到这里，迪特福利特稍稍停顿了一下，然后用一种轻描淡写的口吻继续说道：“上面说我在追击的时候没有考虑到军舰的损耗，所以要给我降衔。
不过你也知道，我在海军部可不是白混的，最后他们还是改成了停职半个月，只是走个过场而已，没什么大不了的。”
听到迪特福利特这么说，基尔伯特心中的一块大石头终于落了地，他松了口气，嘴角微微上扬，露出了一抹淡淡的笑容：“没事就好。”
“倒是你，”
迪特福利特直起身，走到病床边，“我看你这段时间养的都有些胖了，应该出院了。
还有呢，你那几个竞争对手在外面斗得头破血流，现在正是收网的时候。”
基尔伯特却摇了摇头，指尖轻叩着床沿：“再等等吧。
越是到最后，越容易出反转。
现在露面，反而容易被当成靶子。”
迪特福利特挑眉，最终还是耸耸肩：“行，听你的。反正我现在有的是时间耗。”
病房里安静了片刻，窗外的风卷着落叶掠过玻璃，发出细碎的声响。
基尔伯特忽然抬眼，声音轻了些：“对了，薇尔莉特……她现在怎么样了？”
迪特福利特嗤笑一声，带着点故意的嘲讽：“怎么？这就惦记上了？”
他哼了一声，语气却缓和了些，“那个家伙现在当代笔人偶，日子过得舒坦得很，时不时还能去旅个游、度个假。
有霍金斯那家伙照看着，你就放一百个心吧。”
“那就好。”
基尔伯特的声音里透着真切的释然，眼底也染上了暖意。
“你倒是会关心别人，”
迪特福利特故意拉长了调子，“眼里只有她，没你这个亲哥？真是让我失望。”
“兄长说什么呢。”基尔伯特无奈地笑了笑，“以你的能力，从来不需要我担心。不过……偶尔确实会想你。”
迪特福利特哼了一声，嘴角却悄悄扬了起来：“行吧行吧，就当我信了。”
阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影，兄弟俩有一搭没一搭地说着话，病房里的气氛终于彻底松弛下来。
莱顿城的一角，不甘比利亚家族的宅邸静立在午后的阳光下。
克洛莉丝的房间里，却没有半分闲适——她正蹲在打开的大行李箱前，将叠好的衣物、几本常看的书，甚至还有一些母亲留下的饰品，一股脑地往里塞。
动作又快又急，带着股说不清的赌气意味。
“小姐，您这是……”守在门边的女仆见她这副架势，终于忍不住上前一步，语气里满是困惑，“您要出远门吗？怎么没听先生或是少爷提起过？”
克洛莉丝猛地抬起头，眼眶红红的，像是刚哭过一场，声音却带着倔强的硬气：“我要走。离开这里，离他们越远越好。”
“离开？”女仆大惊失色，连忙上前想按住她的手，“小姐您说什么胡话！这怎么行啊！您要是走了，少爷们该多担心？还有夫人……若是知道了，也不会安心的呀！”
“担心？”克洛莉丝自嘲地笑了笑，用力把一件外套塞进箱子，拉链被扯得“刺啦”作响，“他们担心的从来不是我，是家族的利益，是联姻能换来的好处！”
她顿了顿，眼圈更红了，却咬着唇没让眼泪掉下来，“我不待了，谁爱嫁谁嫁去，我克洛莉丝不奉陪了！”
她说完，不再理会女仆的劝阻，快手快脚地把最后几件东西塞进去，“啪”地合上箱盖，扣好锁扣。
然后猛地站起身，拖着不算轻的行李箱就往门外走。
“小姐！小姐您等等！”
女仆急得在后面追，“外面天快黑了，您一个人能去哪里啊？
让我跟着您吧，至少能给您搭个手……”
“不用！”克洛莉丝猛地转过身，眼神里满是抗拒，甚至带着一丝被冒犯的恼怒，“我说了，我自己走！谁也别跟着我！”
她的声音不大，却透着一股不容置疑的决绝。
女仆被她这副模样惊得愣在原地，看着克洛莉丝拉起行李箱，头也不回地走出房间，穿过走廊，推开宅邸的大门，身影很快消失在门外的石板路上。
夕阳的余晖将少女的影子拉得很长，却没人知道，她拖着行李箱，究竟要去往何方。
女仆站在空荡荡的门厅里，手心里全是汗，望着紧闭的大门，只觉得一阵心慌——小姐这一走，怕是要出大乱子了。
女仆几乎是踉跄着冲出宅邸的，裙摆被台阶绊得歪歪斜斜，却顾不上整理，来到街上找了一辆车就朝着军部医院的方向而去，她的脑子里只有一个念头：必须立刻告诉少爷们！
过了一会儿
女仆冲进基尔伯特的病房时，她还在大口喘着气，脸色苍白得像纸。
“少……少爷……”她扶着门框，连声音都在发颤，“小姐……小姐她……”
迪特福利特正和基尔伯特说着海军部的琐事，见她这副模样，两人脸色同时一沉。
“怎么了？慢慢说。”
基尔伯特的语气里已有了几分不易察察的紧绷。
“小姐收拾了行李，说要离开！”女仆急得快哭了，“她说要远离这里，谁劝都不听，还不让我跟着……我拦不住她，她已经走了！”
病房里瞬间安静得落针可闻。
“胡闹！”
基尔伯特低声骂了一句，看向迪特福利特，“兄长，小妹一个人在外面很危险的，得赶紧找她。”
迪特福利特站起身，军靴在地板上踩出沉稳的声响：“我知道。”他走到门口，对着外面候着的两个士兵招了招手，“你们过来。”
士兵立刻走进来，立正站好：“长官。”
“去，把我们留在医院附近待命的人叫过来，开三辆民用的车，再备两辆轻便的自行车。”
迪特福利特压低声音，语气却带着不容置疑的命令，
“都换上便装，去城里找一名少女，她是深黑色头发，绿眼睛，拖着个大行李箱，大概这么高。”
他抬手比了比克洛莉丝的身高。
“是！”士兵刚要转身，又被迪特福利特叫住。
“记住，”
迪特福利特的目光扫过两人，“动静越小越好，别穿军装，跟人打听时客气些，更别惊动其他家族的人。
去她常去的地方附近守着，比如城西的马场、街角那家甜品店，还有……她以前总去看书的那个旧书店。
重点盯着车站和码头，还有找到人别硬拦，先回来报信。”
“明白！”两个士兵对视一眼，立刻转身快步退了出去。
基尔伯特看着兄长，补充道：“让他们分几路，沿着通往车站和码头的几条主路慢慢找，车别开太快，免得引人注目。”
“已经安排了。”
迪特福利特走到窗边，看着外面渐渐热闹起来的街道，“三辆车分三个方向，自行车队在巷子里穿插着看，总能追上的。”
他顿了顿，语气里带着几分无奈，“这丫头，净添乱。”
没过多久，莱顿城的街头悄然多了些寻常身影。
这些人彼此没有任何交流，却像一张无形的网，悄无声息地笼罩了整座城市。
病房里，基尔伯特靠在床头，指尖紧紧攥着床单。
他知道克洛莉丝性子倔，却没想到她会做得这么绝。
窗外的天色渐渐暗了下来，他望着逐渐亮起的街灯，眉头拧成了一个结——那丫头从小没独自出过远门，这时候跑出去，万一出了什么事……
基尔伯特靠在床头，眉头紧锁：“再等等，消息应该快到了。”
夜色像墨汁般晕染开来，莱顿城的灯火次第亮起。
没有人知道，一场隐秘的搜寻正在这座城市的里悄然蔓延，只为在不惊动任何人的前提下，把那个带着满心委屈出走的少女，悄悄带回原地。
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