夕阳的金辉像融化的蜜糖，泼洒在莱顿城的码头上。
海浪拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响，带着咸腥气的风卷着最后一丝暖意掠过克洛莉丝的发梢。
克洛丽丝站在喧闹的人群边缘，看着远处归航的船只和往来的旅人，心头那点离家出走的决绝突然被一阵慌乱取代——她伸手摸向口袋，空空如也；
又急忙蹲下身，将行李箱的锁扣“咔哒”一声打开，把里面的衣物、书籍一股脑地翻出来，叠好的裙子被扯得皱巴巴，母亲留下的首饰滚落在地，可翻遍了每个角落，连一枚铜币的影子都没瞧见。
“我怎么把钱忘带了？”
她懊恼地用手捶了下箱子，声音里带着哭腔。
回去拿？一想到哥哥们可能已经发现她出走，回去免不了又是一场争执，她克洛莉丝才不要做这种自讨没趣的事！
可身无分文，难道要在码头睡一夜？
就在她急得团团转时，脑海里突然闪过一个模糊的身影。
霍金斯……她记得这个名字，是二哥基尔伯特的朋友。
小时候父亲的葬礼上，基尔伯特把他带回过家，那人穿着笔挺的军装，笑容温和，还伸手摸了摸她的头，说：“克洛莉丝真可爱，长大了定是个美人”。
而且她隐约记得，基尔伯特提过，霍金斯退伍后开了家名叫ch邮政公司的代笔人偶公司，好像就在这附近。
“对，找他去！”克洛莉丝像是抓住了救命稻草，赶紧把东西胡乱塞回箱子，扣上锁扣，拖着不算轻的箱子往城里走。
暮色像浸了墨的棉布，一点点压下来，街道两旁的店铺亮起暖黄的灯光，映得她的影子忽明忽暗。
与此同时，码头的另一侧，薇尔莉特正提着旅行箱走下船。
她身上的裙摆还沾着旅途的微尘，另一手握着那把蓝白相间的花伞，伞沿还挂着几滴未干的水珠。
花羽扑腾着翅膀在她肩头盘旋，叽叽喳喳地说着路上看到的趣闻，声音清脆得像风铃。
薇尔莉特抬起头，望了望熟悉的街景，目光沉静如湖，随即迈开脚步，朝着ch邮政公司的方向走去。
没过多久，克洛莉丝满脸狐疑地嘟囔道：“我明明记得 ch 邮政公司应该就在这附近啊，怎么会看不到呢？”她一边自言自语，一边四处张望着，试图在周围的建筑和街道中找到那家公司的踪影。
然而，尽管她已经将目光扫视了好几遍，却始终没有发现 ch 邮政公司的招牌或者标识。
克洛莉丝不禁感到有些困惑和焦虑，她开始怀疑自己的记忆是否出了问题。
为了弄清楚 ch 邮政公司的确切位置，克洛莉丝决定找一个当地人询问一下。
她左顾右盼，寻找着合适的询问对象。
就在这时，她在街上看到了那个熟悉又陌生的身影，一个和她一样往同一个方向走的薇尔莉特。
她眼睛一亮，立刻笑着跑过去：“你好，美丽的小姐，请问你知道ch邮政公司在哪里吗？”
薇尔莉特转过身，看到一个拖着大行李箱的少女，深黑色的长发在灯光下泛着柔和的光泽，一双祖母绿的眼睛像藏着星光，正仰头望着她，脸上带着急切的笑容。
“沿着这条路一直往前走，到第三个路口拐个弯，就能看到招牌了。”
薇尔莉特微微颔首，声音轻柔如羽毛。
“太谢谢你了！”克洛莉丝眼睛一亮，对着她行了一礼，然后拖着箱子快步跑了起来，裙摆扫过地面，留下一串轻快的脚步声。
薇尔莉特站在原地，望着她的背影蹙了蹙眉。
这么晚了，一个小姑娘拖着行李箱去邮政公司做什么？是有紧急的信件要寄，还是……有什么特殊的委托？
与此同时，在一旁的花羽已经愣住了，他的眼睛盯着那名刚才走过来问路的少女，满脸都是难以置信的表情。
原因无他，只因为当他看到那名少女的面容时，这个少女的样貌竟然与他见过的花之女神样貌非常像，虽然眼前的少女年龄看上去比花之女神还要小一些，但那精致的五官、白皙的肌肤以及那一头如瀑布般垂落在双肩上的长发，无一不让人惊艳。
花羽激动得连翅膀都有些颤抖起来，他连忙扇动着翅膀，对薇尔莉特焦急地喊道：“薇尔莉特，快跟上她！快！”
薇尔莉特被花羽这突如其来的激动吓了一跳，她有些茫然地看着花羽，问道：“怎么了？发生什么事了？”
花羽的声音中带着一种前所未有的严肃，他语速极快地回答道：“现在还说不清楚！总之，你先跟上她，到了公司一切就都明白了！”
薇尔莉特见状，虽然心中依旧充满疑惑，但还是点了点头，然后迈开脚步，快步跟了上去。
花羽见状，也立刻振翅高飞，紧紧地跟在薇尔莉特身后，他翅膀扇动的声音里似乎都充满了按捺不住的好奇。
此时的ch邮政公司里，暖黄的灯光洒满了三楼的办公室。
霍金斯给自己泡了一壶醇厚的黑咖啡，瓷杯放在桌上，氤氲的热气模糊了他眼角的细纹。
他端起杯子抿了一口，看向对面的拉克丝：“小拉克丝，文件都处理完了？”
拉克丝将一叠整理好的文件推到他面前，轻声道：“是的，社长。最后几份委托记录也核对完毕了。”
“不愧是你，小拉克丝。”
霍金斯放下咖啡杯，伸了个大大的懒腰，骨节发出一连串轻响，
“连加了好几天班，快回去休息吧，再熬下去，你这身体都要熬垮了。”
“没关系的，这是秘书的职责。”
拉克丝笑了笑，眼底虽有疲惫，却透着认真。
“好了，小拉克丝，月底给你加双倍奖金，现在必须回去睡觉。”霍金斯板起脸，却掩不住语气里的关切，“我可不想我的得力秘书累倒在岗位上。”
拉克丝拗不过他，只好点头：“那社长也早点休息。”
她刚收拾好东西，一楼的门铃突然“叮咚叮咚”地响了起来，而且响个不停，像是有谁在急着敲门。
“都这时候了，谁啊？”霍金斯皱起眉，“薇尔莉特和嘉德丽雅她们都有钥匙……”
“我去开门吧，社长。”拉克丝站起身。
“等等，我跟你一起去。”霍金斯也站了起来，“万一是什么难缠的家伙呢。”
两人走到一楼门口，霍金斯伸手拉开门，就见门外站着个少女，脚边放着个半人高的行李箱，正仰着头，一双祖母绿的眼睛直勾勾地盯着他，带着点怯生生的期待。
“你是……”霍金斯挠了挠头，觉得这张脸有点眼熟，却一时想不起来在哪见过。
“我是克洛莉丝·不甘比利亚，”少女的声音细细的，带着点试探，“你是霍金斯哥哥吗？”
“哦！是你啊！”霍金斯恍然大悟，记忆里那个小姑娘突然和眼前的少女重合，“都长这么高了，我差点没认出来。”
克洛莉丝盯着他看了几秒，突然歪了歪头，认真地说：“霍金斯哥哥，你怎么变的这么老了呀？”
霍金斯像是被人迎面泼了一盆冷水，瞬间僵在原地，嘴角的笑容凝固了，就连他的的心也感觉被箭射中一样，十分扎心。
他干笑两声，伸手摸了摸自己的头发，试图挽回点面子：“这不是开公司嘛，天天操心这操心那，没功夫打理自己，你看，当社长多不容易。”
“哦，原来是这样。”克洛莉丝点点头，语气里的敷衍明明白白，让霍金斯感觉心口又被箭扎了一下，比刚才那下还疼。
“不说这个了，”霍金斯赶紧转移话题，侧身让她进来，“你怎么突然找我？还带着行李箱？”
克洛莉丝的肩膀垮了下来，声音里带着委屈：“我想借点钱……”
“借钱？”霍金斯闻言，不由得一愣，脸上露出诧异的神情，“出什么事了吗？还是说……比利亚家族……破产了？”
克洛莉丝急忙摆手，打断了霍金斯的话，“不是的！”
她的声音有些焦急，“我只是想离开这里，哥哥他……他要逼我嫁给一个我非常讨厌的人。”
“基尔伯特这小子……”霍金斯眉头紧皱，显然对克洛莉丝的哥哥基尔伯特的行为感到不满。
然而，他很快便意识到现在不是责备的时候，于是稍稍放缓了语气，安慰道，“你别乱跑，万一遇到坏人可怎么办？这样吧，你先在我这里住下，有我在，没人能强迫你做任何事。”
听到霍金斯的话，克洛莉丝的眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转。
她用力地点了点头，感激地说道：“谢谢你，霍金斯哥哥。”
然而，就在这时，克洛莉丝的肚子突然发出了一阵“咕噜”声，这声音在安静的房间里显得格外突兀，原本有些凝重的气氛瞬间变得有些尴尬。
克洛莉丝的脸“腾”地一下红了，窘迫地低下头，手指绞着裙摆。
霍金斯连忙打圆场，笑着拍了拍她的肩膀：“饿了吧？肯定没吃饭，走，我请你出去吃点好的，附近有家餐厅味道不错。”
克洛莉丝红着脸点点头，声音细若蚊吟：“好的。”
霍金斯转头看向一旁的拉克丝：“拉克丝，一起去吗？正好放松一下。”
拉克丝刚才一直悄悄站在旁边，手里还拿着块没吃完的饼干，闻言愣了一下，随即笑着点头：“好的，社长。”
三人刚走到门口，就见薇尔莉特站在台阶下，手里还提着旅行箱。
“薇尔莉特，你回来了！”
霍金斯见到台阶下的身影，立刻笑着招手，“正好，我们正要出去吃饭，一起吧？”
薇尔莉特点点头，目光却不自觉地在克洛莉丝身上停留了一瞬——这正是刚才问路的少女。
而克洛莉丝也认出了她，惊讶地睁圆了眼睛：原来刚才指路的那位小姐，就是二哥偶尔提起的薇尔莉特？
几人一同往餐厅走去，路上霍金斯热络地说着话，拉克丝安静地跟在一旁，薇尔莉特偶尔回应两句，克洛莉丝则好奇地打量着薇尔莉特，心里满是疑惑。
餐厅里暖意融融，松木餐桌擦得锃亮。
霍金斯去前台点完餐回来，笑着给大家介绍：“来，认识一下。
这是拉克丝，我的秘书，也是我最得力的助手，公司里的大小事她都打理得井井有条。”
拉克丝对着克洛莉丝微微颔首，露出温和的笑容。
“这位是薇尔莉特，”
霍金斯转向她，语气里带着骄傲，“我最优秀的代笔人偶，之前解决过两国的外交纠纷，前些阵子轰动一时的那封公开情书，就是出自她手。”
最后，他指向克洛莉丝：“这位是克洛莉丝，不甘比利亚家族的小女儿，也是小薇尔莉特曾经的长官基尔伯特的妹妹。”
“原来你就是薇尔莉特？”克洛莉丝眨了眨祖母绿的眼睛，直截了当地开口，“看起来……你就是个普通女孩啊。”
霍金斯轻咳一声：“克洛莉丝，怎么说话呢？”
“我只是好奇嘛，”
克洛莉丝嘟囔着，“他们都说二哥饲养了一只‘怪物’‘野兽’，还有人说你是‘凶残的巫女’，可我看你明明很正常啊。”
这话一出，桌上的气氛顿时安静下来。霍金斯连忙打圆场，看向薇尔莉特：“薇尔莉特，克洛莉丝的性格就是这样，说话直率，你别往心里去。”
薇尔莉特平静地摇了摇头：“没关系。”她看向克洛莉丝，眼神坦然，“你说的这些，我确实听过，甚至还有我还听过更难听的。”
克洛莉丝愣住了，脸颊瞬间涨得通红，刚才的好奇变成了羞愧，看着薇尔莉特清澈的眼睛，心里竟生出一丝怜悯。“对不起，薇尔莉特，我不该那样说你。”
“不必道歉。”薇尔莉特的声音很轻，却带着一种让人安心的力量，“那些都只是过去的传言而已。”
霍金斯赶紧转移话题，聊起了公司里的趣事，气氛渐渐又轻松起来。
没过多久，饭菜被一一端上桌，热气腾腾的炖菜、香煎的鱼排、烤得金黄的面包，香气瞬间弥漫开来。
“好了好了，先吃饭！”
霍金斯拿起刀叉，“有什么话吃饱了再说，这可是附近最有名的餐厅，错过就可惜了。”
众人纷纷点头，拿起餐具。拉克丝看向薇尔莉特，笑着说：“薇尔莉特，吃完饭跟我一起睡吧？我想听听你这次外出的委托故事。”
“好的。”薇尔莉特应道。
温暖的灯光下，几人围坐在一起，刀叉碰撞的轻响、偶尔的交谈声交织在一起。
克洛莉丝饿了许久，此刻埋头吃得香甜，偶尔抬眼看向薇尔莉特，心里的好奇渐渐被一种莫名的亲近感取代。
而薇尔莉特安静地吃着饭，花羽在她肩头缩成一团，眼睛却一直盯着克洛莉丝，若有所思。
这顿饭，吃得平静又温暖，仿佛暂时冲淡了每个人心头的烦忧。
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