刘恒宇昏卧在榻上，竟一夜未苏。四兄弟在屋外静候，顾不得走到李润之的身旁，问道：“大哥，我们与这小子萍水偶逢，为何要如此帮他呢？”
李润之答道：“我们此番南行前路凶险，非但身后有宫庄的圣女追杀；且闻南方群山连绵，其间山贼流寇盘踞为患，劫掠过往，防不胜防。若我们带着这小子，或许将来有用。”
这时，忽闻屋内似有人轻吟。李润之走进屋去，步至榻旁，俯身关切：“小兄弟，昨夜我们四人齐心协力，欲为你疏浚经脉。奈何事有意外，成效如何我们亦未敢确知。倘若我们失败，恐将连累小兄弟终身卧在榻上了。”
刘恒宇心中悲戚，不禁哇然一声，大哭不止。李润之心下黯然，唯有旁立一侧，频频叹息，摇头不已。
过了数日，众人整束行装，而李润之则于城中赁得一辆马车，驮着刘恒宇复又启程。四兄弟并肩徒步，车辚辚，马萧萧，继续向南行去。
众人行至绵州境内。时值天降大雪，纷扬如絮，天地间一片皓然。能仁仰观苍穹，不禁慨然叹道：“噫！我本以为北方严寒，我们南行千里，当这天可变暖和些。孰料到了此地，仍见这漫天大雪。若再这样下去，我们不知何日方能抵达云南。”
李润之微微一笑：“北疆之地地近朔方，气候酷寒，降雪自然是多。我们虽已南行数月，然如今腊月将至，南方亦渐入寒冬，这大雪来的也不稀奇。”
顾不得怒从中来：“哼！都因那小子拖累！若非为救他性命，我们何至在这荒郊野外受此风雪严寒之苦呢？”
刘恒宇心中愧疚万分，忙向四人抱拳：“几位大哥，小弟实在有过。确是因我而累及诸位奔波受苦。不如几位大哥将小弟送回我的老家同官，此后你们再南行便轻松多了。”
顾不得顿时火冒三丈，一个箭步上前，猛地抓住刘恒宇的衣领，喝道：“好你个不知好歹的小子！我们千辛万苦，好不容易行至川北之地，你却要我们再折返回去，送你回同官吗？你非但不知恩图报，反倒处处给我们惹麻烦！若你惹恼了老子，老子便将你弃于这路边，任你自生自灭！”
李润之劝慰道：“顾兄且息怒，既已应与刘兄弟同赴云南，我们定要信守承诺。我们行走江湖，最重信义。若叫别人知晓我们说话不算，今后如何在江湖中立足？”
说着，他转身对刘恒宇道：“小兄弟毋须惊惶，顾兄性情本就如此直率，虽他言辞间或有激烈之处，然他心地不坏。刘兄弟若觉得坐这马车不舒服，那待我们抵达成都之后，我为你换辆大车吧。”
刘恒宇连忙向李润之叩头拜谢。
又复行数日，众人来到一处名为九狮山的地方。此时天色将晚，忽然刘恒宇发出一声大吼，众人一惊，见他双手掩面，全身颤抖，状甚痛苦。
李润之听到刘恒宇痛呼，疾步上前，俯身细察，但见他面上隐隐浮现细密斑疹，色若朱砂，心中一凛，说道：“怕是前番我们为小兄弟疏浚经脉之时，致其内息紊乱，毒邪外发。见小兄弟这般，颇为不妙，不宜再强行赶路。不如我们寻一住处，暂且歇息，待小兄弟病情稍缓再作打算吧。”
众人皆以为然，遂于山间四处寻觅。未几，见一客栈隐于林间，门楣之上悬着一匾额，上面写着‘万里行’三字。众人欣然而入，走至台前，见到一个掌柜，年约已有五旬。
那掌柜急忙说道：“几位客官，实在不巧，本小店今日已客满，还望几位快快下山，另寻他处投宿吧。”
能仁猛地抓住掌柜的衣领，喝道：“好你个不识好歹的老儿！你这偏僻小店，平日里哪有什么人来？分明是你存心刁难！我们四兄弟乃逍遥派弟子，江湖中哪个不敬我们三分？还不速速将那天字一号房给我们腾出来，若有人已入住，便即刻将他们赶将出去，若他们不肯，就把我们逍遥四兄弟的招子亮出来。”
掌柜忙不迭地摆手：“万万不可！那天字一号房如今住着天下第一庄宫庄的庄主。此人权势滔天，性情暴戾，且其身旁随行一帮身着白衣的怪人，行事颇为乖张。他们已将整个小店尽数包下。几位客官还是速速离去为妙，若走得晚了，待后天大雪封山，道路阻绝，若要离开，便需五日之后啦。难不成几位真要露宿在荒郊野岭之中吗？若是在外冻死，我们这小栈可着实担待不起呀！”
听闻这话，五人皆惊惶失措。李润之神色凝重，轻声道：“我们快走。”说着，众人欲转身离店。
然尚未出门，便见几名身圣女在店外巡视警戒。李润之忙一把抓住掌柜，急问道：“你店中可还有其余房间吗？”
掌柜见一旁的能仁恶狠狠地盯着他，战兢地说：“后院...后院倒是尚有一间柴房，若几位客官不嫌弃...”
未等掌柜说完，众人便迫不及待地抬步向后院走去。
众人仓促入得柴房，顾不得猛地将刘恒宇推倒在地，又抽出一把大斧，狠狠架于他的脖颈上，怒道：“你这小子，速速招来，可是你暗中将宫庄的人引至此处吗？”
刘恒宇道：“顾大哥，实乃天大的误会啊！数月以来，小弟始终与大哥们同行同止，哪有机会与宫庄的人暗中联络呢？”
李润之眉头微皱，略一思索后，忙上前一步，紧紧抓着顾不得的手臂，劝道：“兄弟莫要冲动行事。张毕德手下高手如云。若他真想抓我们，只须派几个圣女前来，又何须亲自出马呢？依我之见，他们此次南行，未必是冲着我们来的。”
能仁在双手握拳，关节咯咯作响，道：“哼！管他是冲着谁来，若他们胆敢前来挑衅，老子定与他们拼个你死我活。”
李润之道：“那掌柜说后天大雪封山，若不趁早离去，恐被困于此处。我们不妨趁今夜那些圣女疏于防范之际，离开此地吧。”
正值众人商议之际，刘恒宇手拄拐杖，缓缓步至众人面前，说道：“诸位大哥，小弟虽曾在宫庄羁留数月，然每日皆蒙面示人。如今小弟已然半残之躯，且面上又突发斑疹，面貌大改。那张毕德纵有通天之能，定也认不出小弟的模样。不如由我出门打探一番虚实。若那张毕德果真不是冲着我们而来，诸位大哥便可安心于店中多住几日了。”
李润之近前一步，借着烛光细观刘恒宇的面容。见其面上原本赤色的斑点，不过短短数个时辰，竟已转为紫黑色，且隐隐有蔓延之势，知其病情不轻。李润之略一思索，微微点头：“刘兄弟的办法好。免得我们盲目猜测，徒生忧虑。”
然顾不得横身拦住刘恒宇的去路，说道：“好你个小子！莫不是想借出门打探之名，暗中给张毕德通风报信去？若你真要出门，那我便随你一同前去。若你敢耍半点花招，休怪老子把你砍了。”
能仁问道：“张毕德身为天下第一庄的庄主，手下耳目众多，你若贸然出门，万一被他撞见，那可如何是好？”
顾不得满脸不屑：“哼！老子与他不熟，他定然不认得老子模样。即便撞见，又有何惧？”
接着，他将大斧一横，挡于门口，道：“这小子神色闪烁，甚是可疑，我们断不能叫他单独行动。”
刘恒宇心中虽觉得委屈，然亦知顾不得疑虑难消，说道：“既然顾大哥对小弟如此不信任，那便劳烦顾大哥随我一同前往打探便是。”
待至天色渐暗，两人离开房间，未行数步，刘恒宇面露难色：“大哥，小弟如今拄着拐杖，行动极为不便，若你我二人并肩而行，定会惹人生疑。依小弟之见，不如大哥背着我，施展轻功，跃至房上。从那高处窥探房内，保证张毕德发现不了。”
顾不得道：“就你这般模样，还妄想打探消息？哼，你果然是想借机通风报信。”
刘恒宇不禁一笑：“顾大哥武艺超群，若小弟真想通风报信，怕早已身首异处啦。”
顾不得露出一丝得意：“哼，算你小子尚有几分明白。”他不待刘恒宇反应，大手一伸，如铁钳一般，一把将刘恒宇抓将起来。刘恒宇只觉身子一轻，便已被顾不得提在手中。
顾不得道：“噫！没想到你这小子竟如此轻飘飘。当初在宫庄的囚室，你倒还有几分男人硬气。如今却这般羸弱不堪，比那娇弱的娘们还似娘们。我看定是你在宫庄中与那些女子相处日久，沾染了她们的柔弱之气，竟也变得如女人一般。不过，你若真是个女人倒也好，若是让老子发现你有半点不老实，老子便一手捏着你的脖颈，一手抓着你的双腿，用力一扯，将你生生撕作两段。”
刘恒宇不仅不恼，反而噗嗤一声笑出声来：“多谢顾大哥不杀之恩。”
待至一处平坦地，顾不得提气一跃，便跳上了房顶。他不敢妄动，生怕脚踏砖瓦，发出声响。只因那张毕德武功高强，耳力过人，若被他察觉，二人定是性命难保。
刘恒宇亦是小心翼翼地趴在房上，与顾不得一同匍匐。待至天字一号房房上，刘恒宇伸出手，轻轻移开半片砖瓦，目光透过那小小的缝隙向屋内窥去。见屋中有两人，其中一人正是张毕德。
十三葵双手抱拳：“主人，适才有探子急报，全飞云近日闭关潜修。只是...眼下寒冬将至，大雪封山之期迫在眉睫。若我们再不启程，恐延误时机。恕属下斗胆直言，主人于剑道之上素未深研。而那全飞云却是剑术大家。若其侥幸习得《葵花宝典》中的剑篇，属下深恐主人届时与之一战，恐难是其敌手，还望主人早做筹谋。”
张毕德微微摆手，从容说道：“无妨，全飞云虽闭关苦修，然其未必知晓此功的习练法门。纵使他天赋异禀，亦难参透其中奥秘。”
十三葵道：“百年前张澄祖师将龙凤宝剑赠送给了峨眉派，而后又相索要，那静凡师太却谎称遗失，这次您前去青城派索要那本剑谱，怕那全飞云也不会轻易还给您呀。”
张毕德摆了摆手，道：“若是全飞云敢不给我，我就灭了他们全派。我现在所担忧的，唯恐此事为静月那老尼姑知晓。”
十三葵道：“主人所虑甚是。峨眉山距青城派不过百里之遥，若静月悄然潜入青城派，与我们抢夺秘籍，怕是防不胜防。不过，属下已暗中派人于峨眉山附近设下埋伏。只要那老尼一出山门，我们便能得知其行踪，以便提前应对。”
张毕德忽问道：“马步庸如今身在何处？”
十三葵忙回道：“马步庸近日调遣诸多兵马，驻扎在中庆市四周，形成合围之势。其手下这段时日四处奔走，似在寻觅‘天选之人’。”
张毕德忽自座上起身，于室中缓缓踱步，说道：“中庆与峨眉山相距不远。你即刻修书一封，告诉马步庸，令其莫要只将目光局限于中庆一处，峨眉山也叫他多去光顾一下。”
十三葵心领神会，遂抱拳领命。
此时，刘恒宇与顾不得正隐于房上，将屋内二人的对话听得七八成，而后携手纵身跃下。
顾不得又将刘恒宇驼在背上，笑道：“我原以为张毕德如此兴师动众，乃是为了擒我。未曾料到竟是为《葵花宝典》。如此说来，我们兄弟暂居此处，倒也无甚危险。我这就速速回去，将此事告知大哥。”
刘恒宇并未即刻应和，片晌后，他心中似有决断，对顾不得说：“顾大哥，此番一路承蒙大哥与众兄弟悉心照顾，小弟感激不尽。然小弟一路上给诸位添了不少麻烦，心中实感愧疚不已。若大哥们执意要在此处逗留，小弟愿先行一步，以免拖累诸位。还望顾大哥代我向李大哥转达小弟的谢意，倘若此生尚有缘分，日后定当再会。”
顾不得仰首大笑，说道：“你这小滑头。若我将你放走，你转而向那张毕德通风报信，那我们岂不是自寻死路么？你且老老实实与我们待在一处，莫要再生那歪心思。倘若你出什么幺蛾子，我就将你活活摔死。”
顾不得手上一紧，将刘恒宇稳稳驮在背上，生怕他跑了。
刘恒宇双目之中闪过一丝阴鸷之色，心中恶念顿生。他暗自蓄力，悄然举起右手，掌心凝聚真气，忽地向下猛力一拍。正巧打在顾不得的百会穴上。
顾不得只觉后脑一阵剧痛，眼前金星乱冒，一口鲜血猛地喷将出来，染红了前襟。其身子猛然向前倾倒。刘恒宇又出一掌，又打在顾不得的大椎之上。
刘恒宇趁此机会，双脚用力一蹬，借力向一旁高高跃起，稳稳落在不远处的石阶上。
顾不得口中鲜血不断涌出，他用手指着刘恒宇，气息渐弱，未及开口说话，便将身子一歪，气绝身亡。
刘恒宇神色傲然，说道：“我这几日真气已突破至阴至阳两处大穴，不但伤已然痊愈，且功力大增。只怪你们太过愚钝，有眼无珠，真是活该。”
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