李润之等人复行多日。这日，他们行至都兰县境地。见此时天色渐黯，便于一处叫作河台的地方寻得一家客栈暂住下来。
至客舍中，能仁将门掩闭，而李润之则解开行囊，自其中取出一席厚毡，徐徐铺陈在地上，意与其他三人以此为榻。
刘恒宇见五人共处一室，心下惑然不解，问道：“李大哥，这里地处偏远，故而客舍之中空房颇多，何故我们偏要共居一室呢？”
李润之走向门口，从门缝处向外窥伺，确保屋外无人后，转首向刘恒宇低声说道：“张毕德这人必派人四下追杀我们，若我们分室而居，各守一方，必难以抵御他的突袭，故而我们共处一室，以策万全。”
他顿了顿，又道：“且闻得近日张毕德暗中勾结了一群马贼，这帮人于青甘二地横行无忌，他们势力猖獗，我们还是谨慎为上，以免蹈其罗网，为自己招来麻烦。”
能仁厉声道：“咄！张毕德简直欺人太甚！他若敢来，我必提三尺大刀，与之决一死战。”
李润之忙温言劝慰：“能兄息怒，且看此去蜀道迢迢，然川中乃天府之国，山川险固。待我们入得夔门，张毕德纵有千军万马，亦难将我们抓去。何须以匹夫之勇，逞一时之忿呢？”
刘恒宇忽而蹙眉踌躇，欲言又止。
李润之见他面色苍白，知其病体未愈，说道：“刘兄弟，你气血未复，当善自调养。这床柔软温暖，正宜将养，我们这些壮年男子席地而卧，又有何不妥？”
刘恒宇惶恐跃起，急忙说道：“此万万不可！我年龄最小，前阵子又蒙诸位兄弟屡次庇护，今日理应将床榻相让，岂可再霸占这床呢？”
李润之道：“我们四兄弟久历风霜，惯于餐风宿露，从不以为苦。我见刘兄弟风神俊朗，气度从容，不似是个无根浮萍之辈。连日来随我们跋涉奔波，委实令兄弟受屈了，今夜，你就睡在此处，将来待你伤愈，我们再同榻而卧。”
刘恒宇心下细思，此床狭小，纵使相让，他们四人也仅能一人使用，其余者仍需睡在地上。观这些人外表彪悍，尤其是那个能仁，其身长八尺，虬髯戟张，目如铜铃，俨然绿林豪客。若他心怀叵测，趁我酣睡之际骤起发难，纵然我武艺再高，亦难防暗箭。
念及于此，刘恒宇不再固辞，唯拱手相谢。
至戌时中，趁四人皆已沉入梦乡，刘恒宇盘膝趺坐在榻上，闭目凝神，依《葵花宝典》所载法门运功。他的丹田暖意渐生，真气如春溪解冻，潺潺然自会阴穴涌出，沿任脉而上，过膻中，穿玉枕，复自督脉而下，至长强穴复归丹田，周天流转，循环不息。
他心中甚是惊讶，他习练数月，虽有小成，然从未如今日这般通泰舒畅。虽偶有真气滞涩之处，然心神凝定，以意引气，徐徐疏导，俄顷之间不但滞碍尽消，且真气愈发圆融如意。此时刘恒宇觉得百骸舒泰，五脏清和，恍若置身云中一般。
过了半个时辰，刘恒宇徐徐启眸，忽见李润之端坐在案前，两只眼睛望着他，刘恒宇吓了一跳，惊呼一声，几欲跃起。
李润之含笑道：“刘兄弟好功夫，想那日在囚室初见你之时，你武艺未显。不意区区数月，你于宫庄之中竟得如此精进，真乃可喜可贺呀！”
刘恒宇抚胸定神，问道：“李大哥还没睡吗？”
李润之道：“刘兄弟不是也没睡么？我们这些江湖飘零之人安敢高枕？数十载刀头舔血，仇家遍地，每至暮夜，我们辄如惊弓之鸟。纵使兄弟同榻，亦须睁一只眼闭一只眼。此中滋味，非亲身经历者难以体味万一。”
他见刘恒宇面露疑惑，问道：“刘兄弟适才欲言又止，不知有何不解之处?”
刘恒宇道：“正欲请教。李大哥之前所说的逍遥派究竟是何门派？”
李润之答道：“刘兄弟眉宇清朗，举止间未染江湖风尘，想是初涉世事者。百年之前，逍遥派已名震江湖，其掌门北宫逍遥剑气纵横三千里，名动九州。就算是张澄，论武功，较北宫犹逊半筹。只可惜，一夕之间，奸佞作祟，全门上下百余口尽遭毒手，连镇派秘籍亦被窃去。我等四人就是当年四门遗孤，承先祖遗志，势必重振我教。”
言至此，李润之叹道：“可惜逍遥一派已沦为百年旧事。况且镇派武功亦遭宫庄掠去。我们本怀倦意，欲弃此江湖纷扰，觅一处清幽之地，以度残生。
然江湖传言，当年江湖中有一个观北门，仅有二人坐镇，其先人数百年坚守寒地，终感天动地，引祖师张澄驾临，创立宫庄，成为一段武林佳话。我们四人难道还比不上观北二人么，只可惜……”语至此，李润之眉间锁愁。
刘恒宇抱拳：“李大哥有此志向，晚辈佩服至极。”
李润之摇头苦笑：“宫庄盗取我逍遥派武功秘籍，若不寻回，我们四兄弟恐再难以服众...”
刘恒宇问道：“李大哥，逍遥派的镇派神功到底是什么呀？难道比《葵花宝典》还厉害么？”
李润之神色肃穆，回道：“刘兄弟，如今不瞒你，这功夫叫《北冥神功》，乃逍遥派开山祖师穷究天地之奥、体悟阴阳化生之妙所创。祖师观浩渺苍穹，察万物兴衰，参透相生相克的玄机，遂以‘北冥’为名。‘北冥’取‘海纳百川，有容乃大’之意，此功可兼容并蓄，修习之际，当以丹田为渊薮，以经脉为沟渠，引天地灵气，如百川归海，入体而化为己用，周流六虚，生生不息。”
刘恒宇悚然一惊，蓦地里想起起那日自张兰德怀中所偷的秘籍，其口诀之中确有‘北冥神功’四个字。今日听李润之详述其功理，此功竟能吸人内力，与他那日与马步庸和宫庄圣女交手之时所施展的功夫暗合，必是当时因为情急他才误打误撞使出这门功夫。
刘恒宇情不自禁得将手抚向胸口，那秘籍正贴身藏着。刘恒宇心中惶惶不安，心道，这秘籍若被李大哥瞧见，定会怀疑是我偷窃而来。若因此惹怒了他，他要杀我，若我因此而丢了性命，岂不是无处说理吗？
少顷，他强自镇定，问道：“这功夫既然能纳人内力为己用，若是习得，岂不是天下无敌了么？”
李润之道：“此功虽神妙非常，然据传不可妄学，更不可滥用。只因所纳他人的内力若与自身真气相悖，或阴阳不调，或刚柔不协，则必致内息紊乱。轻者真气涣散，武功尽废；重者脏腑受损，气血逆行，连性命亦恐难保。”
刘恒宇一惊，想起这次运用北冥神功，周身有如针刺之感。那时未以为意，今日听李润之所言，方知此功暗藏凶险，用之过多有害而无益。念及此，不禁暗自庆幸，若非李润之及时提醒，恐自己日后必丧命于这邪功之上。
刘恒宇略作沉吟，而后道：“此功如此邪门，依我看，不寻也罢。只是适才听李大哥所言，百年前观北门先辈苦守一方，终迎祖师张澄回归之事颇为有趣。记得曾有人言，张澄建立宫庄之时，不过是一个青年俊生而已，怎么会...？”
李润之微微一笑，说道：“小兄弟难道没听过‘天选之人’么？”
刘恒宇想起在宫庄的时候，屡闻“天选之人”一词，心下好奇难抑，遂拱手向李润之询问：“大哥难道也知晓‘天选之人’吗？”
李润之道：“据说天选之人能穿梭日月，降生异世。张澄祖师虽以翩翩俊生的样貌现身于世，实则他是大宋之人。然江湖之中流言纷杂，此事或仅为传言讹语，未可尽信。”
这时，忽闻一旁的能仁冷哼一声，他身形猛然一摆，自地上霍然坐起，道：“什么俊生？依我看，他恐怕是厉鬼投胎、妖邪附体罢了！”
刘恒宇脱口而出道：“能大哥，你...你也醒啦？”
能仁道：“想当年我自鲁南之地，一路披荆斩棘，闯荡至西北荒漠，只为相助大哥寻逍遥派丢失已久的《北冥神功》。可惜终是一场空欢。宫庄的娘们确实厉害。而刘兄弟方才所展的气功更是了得。若我们那日能如刘兄弟般拜入宫庄门下，恐怕今已成武林高手啦！”
李润之正色道：“我们乃逍遥派四门后裔，秉承先祖之遗训，安能背弃根本呢？今日我们逃至南方，重建逍遥派之事既不能成，那我们去宫庄一事也权当没有发生过吧。”
能仁瞥了刘恒宇一眼，问道：“听说宫庄的人皆修炼《葵花宝典》，刘兄弟在宫庄数月，想必已经学会这门功夫，那何不将这门功夫教给我们呢？待我们练成之后，再去找张毕德报仇雪恨，夺回北冥神功，岂不美哉？”
刘恒宇道：“能大哥休要取笑于我。我在宫庄之时，确曾习练过葵花神功，然此功非但极其难练，且对自身伤害甚巨。我苦练数月，亦未能突破此功的第一重境界。如今我功力尚浅，实难与诸位大哥相提并论。大哥们若修习《葵花宝典》，恐为舍本逐末了。”
李润之轻捋长须，看着刘恒宇，片晌后道：“刘兄弟近日功夫精进颇速，然观你的气息，任督二脉怕是还未打通，真气于奇经八脉间多有凝滞不畅之处。若有一日你能得高人相助，导引真气，破除阻塞，刘兄弟的功夫必能一日千里。”
刘恒宇连忙跪在床榻之上磕拜：“恳请几位大哥垂怜，助我打通经脉，我将来必当以死相报。”
李润之却摇了摇头：“我的功夫尚属粗浅，若要助小兄弟打通经脉，恐力不能及。”
正说话间，忽见江万斤与顾不得二人陆续醒来。江万斤道：“一人之力或有所不足，然若我们四兄弟齐心协力，联手施为，或可一试。”
顾不得嗔道：“哼！此举实乃荒唐至极！若中途稍有差池，非但这小子性命难保，恐怕我们四人亦将受到牵连。我们未死于宫庄圣女之手，却因这小子而丧命，岂非大大不值吗？”
刘恒宇道：“顾大哥，小弟恳求您。若中途确有变故，诸位大哥可不必管小弟，只管撤功便好。然为求功夫大成，小弟甘愿舍生忘死，一试此险。”
李润之沉吟片刻，说道：“我们与刘兄弟有缘，既然他与张毕德决裂，自当助其一臂之力。若他真能练成功夫，则此行途中，再联合我们四人之力，便再也不用怕宫庄圣女追杀了。”
众人闻此，皆纷纷点头称是，唯顾不得垂首不语，眉宇间似仍存重重顾虑。
四人围在刘恒宇身旁。
李润之双手轻抚刘恒宇背脊的督脉，他伸手急点，自长强穴起，沿脊上行，经命门、至阳、灵台、神道、身柱、陶道，直至大椎穴。
江万斤则立于其前，掌心相对刘恒宇胸前的任脉，他推出一掌，继而伸出拇指，直冲天突穴，下经璇玑、华盖、紫宫、玉堂、膻中、中庭、鸠尾。
能仁与顾不得，亦分别立于两侧，能仁助刘恒宇冲开带脉之阻，使真气环绕腰腹，如环无端；顾不得则导引冲脉之气，上行至目下，下行至足跗。
顾不得原本不甘救这小子，然既已涉身此局，亦不得不勉力为之。然其胸中忿忿难平。及至施展点穴之术时，故意慢了一瞬。
刹那之间，李润之、江万斤、能仁三人真气交融汇聚，沛然莫御，意欲一举冲开刘恒宇经脉的闭塞。而顾不得的真气却迟迟未至。
这时，刘恒宇体内真气骤然失衡，真气横冲直撞，所经之处，经脉似欲断裂，剧痛如锥刺心，难以忍受。他面色随之骤变，先由红润转作苍白，再由苍白变得青紫，终至口中猛然喷出一口鲜血，侧倒在一旁。
见此情形，众人大惊，李润之赶紧封了他的几处大穴，将他扶到床上。
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