“你知道我们有多少艘战舰吗？”
如同全副武装的甲士，海军战舰的钢铁外壳在远方太阳的照耀下，如巨龙的鳞片般闪烁着光芒，仅仅是观赏这一幕，阿西尔上将就觉得百看不厌，如此一来，就连他的心情都变得好了很多。
而在心情好的时候，有什么是比清点自己的财产能够让自己心情更好的呢？
更何况坐在他面前的，就是一个对于他们的共同财产如数家珍的棒小伙子。
“当然，大人。”
皮克曼参谋长点了点头：这种最基础的问题当然难不倒他。
“你管辖的贝利斯冕区基地是整个贝里斯星区和附近部分宙域的最高海军机构，上述所有地区中的所有常驻舰队都需要向您这位海军上将和基地司令负责：包括以贝里斯冕区基地为母基地的星区舰队，以及有自己分基地的地方舰队，您对于他们的战舰都拥有着绝对的指挥权。”
“这其中包括八艘战列舰。”
“三艘报应级，两艘帝皇级，一艘欧博龙级还有两艘启示录级：其中包括您本人的旗舰黄金血脉号。”
“而排在战列舰之下方，我们总共拥有多达一百一十六艘各式巡洋舰。”
“其中包括三艘复仇级大型巡洋舰，数个中队的月级和哥特级巡洋舰，以及数量众多的轻型巡洋舰，如无畏级和不屈级。”
“但数量最多的还是各类护卫舰、驱逐舰和护航舰船，诸如剑级、新星级和猎手级。”
“这些小型舰船的数量不定，经常会有劳损或者从其他地区调过来的补员。”
“但就最新数字而言：我们总共有五百五十八艘小型战舰。”
“也就是说，整个贝里斯冕区海军基地目前能够调动的所有大小战舰的总数是：六百八十二艘。”
“真是赏心悦目的数字，不是么？”
海军上将享受地眯起了自己的眼睛。
即便落魄到这种地步，还能随时随地调动起来六百多艘战舰，如果你对于这个数字缺乏一定概念的话：在大远征中，绝大多数原体亲自指挥的军团主力舰队的大小战舰总数也不过是一百余艘，而战舰数量数一数二的阿瓦隆海军，其拼尽全力的动员也不过是八千多艘战舰。
换言之，即便是在影月苍狼和阿瓦隆这种巨人间的对决中，阿西尔上将和他的舰队也是有资格成为一枚真正的筹码的：为了让自己的舰队扩编十分之一，任何原体都会不惜大价钱来拉拢他。
当然，这也就是想想。
“毕竟我们距离前线十万八千里。”
阿西尔琢磨着自己的手指，有些犹豫是否要开第二瓶酒。
说真的，他已经有点喝多了：卡塔琳白葡萄酒那出了名的后劲儿正在上涌。
“你说……是吧，皮克曼？”
“恐怕我不能认同这个观点，大人。”
严肃的参谋长严肃的摇了摇头。
“根据官方定义来说：贝里斯冕区基地的确属于前线基地之一。”
“前线个屁！”
海军上将直接笑骂了一句。
“前线？你又不是不知道是怎么回事。”
“我们算什么前线？”
“……”
参谋长没有顶嘴。
他知道，上将其实说的不算错。
为什么长久以来，明明坐拥庞大舰队的贝里斯冕区基地，却被海军内部默认为是用来流放人的地方。
正是因为其极度尴尬的地理位置。
简单来说，贝里斯冕区是一处身处太空野狼的辖区内，却由泰拉直接管理的飞地。
而说到太空野狼的辖区，即人们口中常说的芬里斯总督府，有一个公开的秘密：黎曼鲁斯的国度总共有三条国境线，分别是南方与神圣泰拉的，西北与暗黑天使的，以及东北与影月苍狼的。
这其中，南方的泰拉最安全，国境线也是最长的，东北的影月苍狼最危险，国境线则仅次于泰拉，分别占据了整个芬里斯的北方和东方边境，至于西北的暗黑天使则是与太空野狼只有一段不太长的边境，而且危险程度远远不及影月苍狼了。
这样一来，整个太空野狼军团的防御重心便不言而喻了：长久以来，狼王都将他绝大多数的军团主力以及他自己和泰拉派来的海军舰队的核心力量，全部堆砌在东北部与荷鲁斯正面相对的防线上，在其他方面的投入自然不会更多。
而贝里斯星区，就是位于整个芬里斯总督府最西北的那个区域。
在阿西尔上将负责的防区内，几乎整条国境线都是和暗黑天使相邻，只有最北部极小的一块与影月苍狼相邻，而且那是一处通行非常困难的小行星地带，甚至无法确定能否允许大型舰队通航：更不用说整个贝里斯星区总体呈狭长状，与影月苍狼的国境线在星区的最北方，而贝里斯冕区基地则在整个星区的最南方。
也就是说。如果影月苍狼想从阿西尔上将这里入侵的话，他们不但要趟过航行条件极其艰难的小行星带，还要避开整个星区的哨站和巡防舰队：最重要的是，即便他们能够攻下贝里斯冕区，他们也要将自己最关键的后勤运输线，毫无保留的暴露在暗黑天使军团的兵锋下。
没人会傻到这么干的。
也正因如此，无论是上将自己，还是泰拉或者原体，所有人都不认为战斗会在贝里斯星区爆发，所以，太空野狼也的确从未向这个方向投入过任何重兵：这也就确定了贝里斯冕区基地的身份，一处身处前线要地的并不重要的要塞。
因此，尽管这处海军基地的地理位置并不是全无优点：它就在芬里斯星西北方不远处的位置，只要打通了这里，太空野狼的母星将无险可守，但也从未有人真正地打算利用过这一便利条件。
“就算是战帅也不会。”
海军上将信心满满地保证道。
“他要出动至少三倍于我们的舰队，才有可能攻下贝里斯星区，然后还要祈祷暗黑天使的军队不会断了他的补给线，如果我是荷鲁斯的话，我会选择更聪明的打法：比如说正面击败太空野狼？”
“那您觉得战帅能做到么？”
皮克曼看起来对这个问题非常感兴趣。
“我不关心这些。”
但阿西尔只是烦躁地挥了挥手。
“泰拉，牧狼神，无论是他们哪一方获胜了对我来说都没什么区别。”
“同样的，我也不想我的小伙子给这场战争中的任何一方卖命送死。”
“他们又能给我们什么？”
面对阿西尔的问题，一直保持着得体微笑的皮克曼有些紧张地抿住嘴角。
“谁知道呢：也许战帅会是宣传中那个比神圣泰拉更慷慨的统治者？”
他试探性的开口。
“是又如何？”
阿西尔放下了杯子，短时间的过度饮酒让他觉得自己有些燥热，从腹腔中翻腾向上的酒气麻痹着他的神经，海军上将摇摇晃晃的站起身来，绕着桌子走了两圈，然后好言谢过了皮克曼的搀扶，自己有些一瘸一拐地走到了巨大的落地窗前。
“别忘了，皮克曼。”
他在落地窗前叹息，浓厚酒气的玻璃上刮出了一片升腾的白雾。
“帝皇可没现身呢。”
“只要他老人家不说话，荷鲁斯的身份终究只是反叛者：没人能否定这一点。”
“……”
这句话让参谋长沉默了。
但通过在长久相处后的默契，阿西尔却迅速确定了一件事情：那就是他的皮克曼参谋长肯定不是心服口服。
果不其然，仅仅过了一小会，也许是在内心中说服了自己，参谋长大着胆子向他的上司提出了那个问题。
“其实也不尽然：不是么，大人？”
“……”
阿西尔没有转身。
“你想说什么，皮克曼？”
“我的意思是……”
参谋长又向前了一步。
“我们怎么知道谁才是真正的反叛者？”
“也许……真正的敌人是在神圣泰拉呢？”
“……”
海军上将缓慢的，深深地吸了一口气。
令人惊讶的是：他其实并不感到惊讶。
“你是这么想的么，皮克曼？”
阿西尔静静的目睹着一支小型舰队正在缓缓的驶进港口。
多棒的舰长和水兵啊：即便已经回到绝对安全的基地，这些战舰依旧保持着良好的战斗队形，没有放松警惕。
“这并不是个想法，大人。”
参谋长的声音在他的身后响起：还是如同往常那般的恭顺，理智。
“这只是出于对现实理解的推论。”
“您知道的，那可是神圣泰拉啊。”
“它在我们这里的名声……并不好。”
“我当然知道。”
海军上将没好气地轻哼了一声。
与此同时，他的目光则是漫不经心的划过了那熙熙攘攘的港口地面。
是他的错觉么，怎么感觉广场和通道间来来往往的水兵比平日要多？
今天是新的到港日么？
阿西尔挠了挠头，叹息了一声：因为他想要为泰拉说些好话，但似乎也没什么能够拿的出手的证据。
心烦意乱下，随着酒劲，海军上将也就没太注意这些漫不经心的小事。
毕竟，作为一个海军基地，这些事情其实也不算奇怪：那些水兵每次出航，成亚空间力带回来的东西，才叫狂野呢。
“我们都记得上次席卷整个军港的水兵暴乱是因为什么原因？”
“没错。”
皮克曼点了点头。
“这些水兵的家人大多都被安置在了贝里斯星区的后方世界上，结果泰拉前些年派人收缴了不得了的重税，甚至一度导致这些世界陷入人道主义灾难，消息没遮掩住，流传到了港口这里，数以万计的水兵在听闻此事后发动了暴乱，他们甚至一度夺取了两艘战列舰的控制权。”
“我记得这件事情还是你解决的。”
阿西尔侧过身来，看向皮克曼的瞳孔中是掩盖不住的欣赏。
“你总是这么得力。”
“我记得你当时是怎么解决的：建议拓宽海军基地的家属区，把大部分水兵的家人都搬迁到军港附近来，然后还和暴动水兵们推出来的代表谈判：现在想起来，我依然会为此而感到震惊，皮克曼，你居然只用那么几项条件就说服了他们？”
“侥幸而已。”
参谋长勾起了嘴角。
“而且，大人，正是那一次的事件让我彻底不信任神圣泰拉和高领主。”
“所以你觉得荷鲁斯更好？”
“荷鲁斯至少承诺了……改变？”
“……”
海军上将沉默了一会。
然后，他笑了。
他转过身来，看向了挂在墙壁上的仿古时钟：马上就要到下午三点了。
还有几秒钟。
“相信我，我的孩子。”
“改变，可未必是好事。”
“总有一天，你会明白的。”
“所谓改变，无非是牧狼神用……”
“咔——”
“砰——”
三种声音同时传来。
还未结束的说话声，秒钟指向下午三点的通报声，以及……枪声。
所有的声音在同一时间传来，一下子就将海军上将打得僵在了原地。
“怎么回事？”
还没等他发问，就仿佛猎人的枪鸣惊散了沼泽地中的野鸭群一样，下午三点的枪响也一下子打醒了诺大的海军基地：伴随着广场上的枪声，在街道上，在房屋里，从高处的哨站到地下的堡垒，从睡意朦胧的休息室到警备森严的武器库，无数的枪声先是一片噼噼啪啪的爆炸，转眼间，便如同天际线上的响雷般轰鸣而来。
宛如狂风吹卷着细碎的石砾，席卷而来的枪声很快就在整个军港掀起了宛如雪崩般的恐慌和纷乱，枪声、爆炸声、呼喊声、呵斥声和求生声从每一处角落传来，还夹杂着孩子的哭闹，妇女的悲鸣，不知从哪里传来的要求攻占武库的命令，以及少量的港口卫兵们歇斯底里的呐喊。
熙熙攘攘的人群愣在原地，像是无头苍蝇般到处乱窜，如泥入洪流般被裹挟，又像是受惊的鸟群般一哄而散，眨眼间，街道便不复之前的繁华，到处都是开始升起的浓烟和被推倒的建筑，不知效力于哪一方的士兵手持枪械，身旁是他们已经倒下的战友和不幸被流弹波及的平民。
“帝皇在上……”
海军上将轻声地祈祷着，刚才几秒钟内发生的事情实在是太过骇人听闻了，让他短时间还没有反应过来。
但很快他就意识到了什么。
暴乱！
这是一场暴乱！
天呐……
当枪声和爆炸声开始吞没整个贝里斯冕区基地的时候，过往数十年的记忆也正在袭击海军上将的大脑，他想起了上一次水兵暴乱时的场景：愤怒的士兵们推翻了宪兵所组成的阵列，打开弹药库，取出了里面的枪械和炸弹，他们高喊着疯狂的口号，扣押甚至吊死了所有能抓到的高级军官，有些胆大包天的家伙甚至试图调转舰船主炮的炮口，炮击上将的司令部。
不……不，不！
这一切绝不能重演！
从内心深处涌来的呐喊，一下子就将原本已经半醉的海军上将给打醒了。
“参谋长！”
他歇斯底里地叫着，全然不顾自己的喉咙因为这一下子而破音了。
“快！快！去通讯室，让武装部队和宪兵队全都行动起来，我给你权限，让他们立刻去镇压暴乱：告诉舰长们！让他们立刻将战舰驶离港口，远离骚乱区域，然后用锡浇死弹药库的锁孔，像上次那样，再去卸掉甲板上火炮的炮闩……”
“该死！！！”
话说到一半，海军上将突然又大声地咒骂了起来，因为远处突然闪过的一道火光让他再熟悉不过了。
那是战舰开火的讯号！
果不其然，只见那支刚刚返回军港的小型舰队，竟齐齐停了下来，用凶狠的炮火直指停泊在港口中的舰船，从他们开火的速度和集中打击的精准度来看，这肯定不是什么临时起意的举动，至少水兵通过暴乱抢下炮口再开火的可能性被排除了：这种程度的射击肯定是全舰协作的成果。
这说明什么？
看着被集中命中的巡洋舰已经开始升起了滚滚的浓烟，海军上将的脸色铁青：他认识那艘巡洋舰，如果他没记错的话，该舰的舰长是一个忠坚定的泰拉忠诚派。
这说明：这是一场已经有海军舰长级别的高官参与的，蓄谋已久的叛乱！
不是暴动！是叛乱！
阿西尔的呼吸都开始颤抖了。
不，不行：刚才的那些措施完全不够。
“皮克曼！”
他艰难的活动着那该死的嘴唇，拖着还有些摇摇晃晃的身子，掠过参谋长，飞快的向着门外走去。
“快！传我的消息……”
“不！你跟我一起去……”
“咔！”
“……”
“！”
话才说到一半，海军上将原本健步如飞的步伐，霎时停住了。
因为，伴随着一声脆响，他感觉到一股让人再熟悉不过的冰冷，此刻已经死死的抵住了他的后腰。
而他的身后只有一个人。
“听我一句话，长官。”
站在阿西尔上将的身后，皮克曼参谋长的声音从未像现在这样低沉过。
那让人冷汗直流。
“请您呆在这，什么都别做。”
“我向你保证：没有人会受伤的。”
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