“你……”
“你背叛了帝国……投靠了荷鲁斯？”
事到如今，哪怕阿西尔上将是一位早已不思进取多年的百岁老人，哪怕他的身姿已经不再矫健，头脑已经不再灵活，就连酒量都差了很多，满脑子都是半醉的疼痛和窗外炮火的轰鸣：但即便如此，最简单的道理他还是能想明白的。
他身后这个人，他的参谋长，他视作亲生儿子的皮克曼。
他就是港口上这场叛乱的主导者。
“背叛帝国？”
这句话让参谋长笑了起来，他的笑声被窗外愈加猛烈的交火声淹没了。
“看来在您的潜意识里：您还是认为高领主那群畜生能代表整个帝国啊。”
皮克曼的声音依旧冷静，严肃，甚至有点温和：如果忽略掉他话语中的内容的话。
“……”
海军上将沉默了一下：尽管落地窗外的枪声和呼喊声一波高过一波，尽管此起彼伏的尖叫和爆炸，正向着诸如装备部和通讯塔等让人担心的重要地点推进，尽管就在他们的楼下，都能听见仅有的防御者们与进攻者激烈交火的声音。
但海军上将依旧保持了冷静：当他从最开始的慌乱中走出来的时候，就再也没有什么事情能让他慌了心神了。
他甚至没有想过抢下枪支，又或者是向大门外面的警备兵们求救。
因为就在三点钟的枪响之后，相差不过两三秒的时间，海军上将就敏锐地捕捉到大门外面的异动：卫兵们大声的训斥和装有消音器的手枪那沉闷的枪声，是阿西尔绝对不会认错的两种声音，之后那摔倒在地和拖拽重物的声响更是让人头皮发麻，也让他有些不满地看向了皮克曼。
直到这个时候，海军上将都坚信他视若亲子的参谋长不会拿他怎么样。
事实也的确如此。
“不用担心，长官。”
皮克曼甚至坚持了敬语。
“我让他们用了麻醉剂，我枪里面的东西也同样是麻醉剂。”
“如果可以的话，我也不想死人：毕竟这座基地也同样是我的心血。”
“所以呢？”
海军上将笑了一下。
与此同时，他的眼角处也捕捉到了港口更多的异动。
出乎他的预料：看起来参与叛乱的战舰比他想象的要多得多。
最显眼的一点就是，此时还停泊在港口的四艘战列舰中，除了他本人的旗舰黄金血脉号之外，其他的三艘战列舰居然都已经在他们的甲板上，升起了一面巨大的，代表着影月苍狼军团的旗帜：同样的旗帜在港口和广场上已经遍地开花了。
“你打算把你的心血献给牧狼神？”
海军上将看向那些正在港口上访低空掠过的运输机，他们同样在自己的底腹部涂上了显眼的影月苍狼标志，以避免被地面上的友军击中：阿西尔满怀悲壮地看着这些运输机飞向了他的旗舰，舱门未落，里面就涌出了大批大批的武装士兵。
看到这里，海军上将只能希望替他留守旗舰的大副不要做傻事。
“这不是我一个人的想法。”
他身后的皮克曼似乎叹了口气。
“信不信由您：其实我也是后加入的。”
“事实上，在我刚来的时候，在我刚刚从您手中接手工作的时候，我就已经注意到您的港区中存在着牧狼神的追随者。”
“有意思。”
海军上将已经冷静了下来：就仿佛外面那血海滔天的惨状与他完全无关。
至少，他也注意到自己的司令部已经彻底恢复了平静，无论是门廊外面，还是脚下的其他几层，先前那些短暂却剧烈的交火声都已经偃旗息鼓了：根据直到现在还没有人踹门而入，试图解救他来判断，看来胜利女神并没有青睐守卫者们。
“我记得你已经在这里工作十多年了。”
“十六年零两个月，大人。”
“也就是说，牧狼神的间谍居然在我的眼皮子底下活跃了整整十六年么？”
“真是彻头彻尾的失败啊。”
伴随着一声悠长的叹息，海军上将慢慢的抚住了自己的额头。
他今天第一次感到了挫败感。
“也许吧，大人。”
皮克曼似乎笑了一下。
“但相信我，这不是您的错：他们似乎派出了格外专业的人士。”
“至少不全是您的错。”
“绝大多数愿意加入战帅队伍的人都并不是出于对您的失望或者……别的什么原因。”
“包括我的卫队么？”
海军上将指了指门外。
“刚才的火力绝对不正常，皮克曼，你每次来都不会带太多的人，单凭你的那点随行人员根本不可能打下这里：告诉我，负责拱卫我的司令部的卫队里面，有多少人选择背叛了我对他们的期盼？”
“司令部有一千八百名警卫，分为人数大致均等的四个卫队。”
皮克曼摇摇头，然后吐出了三个名字。
“而这三位卫队长决定带领他们的卫队加入到此次行动中：剩下的那个选择中立。”
“不可能！”
海军上将果断挥手否决掉。
“那是我带在身边四十年的心腹，他怎么可能背叛我：中立就是背叛！”
“不，他的确没有背叛您：他选择中立的唯一条件就是不能伤及您的性命。”
说到这里，皮克曼停顿了一下。
“但您可能早就忘记了。”
“还记得那场导致了整个贝鲁斯冕区基地水兵暴乱的原因么？”
“……”
“事实就是如此，阿西尔大人，您的卫队长的唯一的女儿，在率领她的家乡民众抵制神圣泰拉的不公平税款时，在人群推攘的混乱中被流弹打死了：因为当时的场景实在是太过混乱，所以当他赶回去的时候，他甚至没能找全他女儿的尸体。”
“可……这……”
海军上将瞪大了眼睛。
“我怎么不知道……”
“您当然不知道。”
皮克曼打断了他。
“您不会知道的，因为那名卫队长从始至终都对你隐瞒了这一切。”
“他太了解您了，他知道无论您究竟如何信任他，您都不会替他报仇。”
“所以，他隐瞒了一切：找到了我。”
“……”
“所以，那场谈判，你是不是也在暗中做了手脚，皮克曼？”
“的确如此。”
参谋长点了点头。
“那些暴乱水兵们的胃口，原本比您看到的要大不少，直到我在私下里找到他们中最聪明的那些人，向他们介绍了战帅荷鲁斯的计划和新世界，说服了他们：如果您曾经看过那些名字的话，您应该也会在后来的升迁名单上看到他们。”
“我从不看这种东西。”
“泰拉也会犯相同的错误，不是吗？”
海军上将沉默了：哪怕是这一整场叛乱对于他的打击，似乎也没有皮克曼刚才所披露的那些真相来得大。
他无比艰难地移动着，在这一瞬间仿佛又老了五十岁，不再试图走到落地窗前观察外面的场景，也不再试图靠近那扇唯一能够朝向的大门：现在的海军上将就像是一个符合其真实年龄的老人一样，气喘吁吁地瘫软在了沙发上。
过了很久，也许有好几分钟，阿西尔才有些艰难地开口。
“告诉我：还有谁加入了。”
“您明知故问，不是么？”
皮克曼收起了枪，缓慢的来到了海军上将的身侧站定，依旧是一副诚实可靠、尽职尽责的模样：就仿佛眼前的这一切都只是场疯狂的幻觉，他还是那个参谋长，那个海军上将最信任的人。
“很多疏忽其实都有迹可循：我们有些时候无法遮掩的很好。”
“您应该已经注意到了，前线的那些哨戒世界已经很久没有传回消息了。”
“你们也说服了他们？”
“有些人是不满意泰拉的统治，还有些人就是心甘情愿的加入战帅。”
皮克曼叹了口气。
“说真的，如果黎曼鲁斯指望靠这些哨站来保卫他侧翼的安全的话。”
“那他会吃大亏的。”
“有些哨戒世界的总督，早在二三十年前就已经倒下了牧狼神，他们甚至已经有子嗣成为了战帅的天使。”
“……还有呢？”
“那些巡防舰队。”
事到如今，皮克曼似乎也没有了继续隐瞒下去的必要。
于是，当大量蓄谋已的叛乱者们和少量惊慌失措的守卫者，围绕着已经沦为一片废墟的街道和广场捉对厮杀，又在彼此争抢着港口处那些舰队的控制权时，双方理论上的最高领导者，竟然就呆在一处没有任何人能够打扰的房间内，一边平静的目睹着落地窗前的尸山血海，一边如往常般地谈话，好似这一切根本不存在。
比起平时，皮克曼出奇的话多。
“我们拉拢到了八艘战列舰中，五艘的支持和一艘的中立，有超过一半的巡洋舰的指挥官愿意站在我们这一边，至于那些小船则根本无关紧要了：他们会利用这些特意安排好的巡航机会，在出击过程中，秘密处理掉那些不太听话的人。”
“凭借这支舰队，我们将能够从侧翼直接压制芬里斯的领空。”
“想想看，如果前线的太空野狼舰队发现他们的母星被包围了，又会如何？”
“至于那些说服不了的，他们被派遣了短时间内回不来的任务。”
“永远回不来？”
“是一段时间。”
皮克曼执拗地更正了这句话。
“您知道吗？在牧狼神的所有宣言中，有一句是我最喜欢的。”
“我们不是为了杀戮而反叛，我们是为推翻现在这不正确的统治而反叛。”
“我们知道，那些在此过程中与我们为敌的人要么愚蠢，要么和我们同样高尚，但无论他们是哪一种，都不应该成为我们随意剥夺他们生命的理由：所以，如果能够以不流血手段来解决问题，那我们就不能有任何大开杀戒的想法。”
“你的人正在港口上制造屠杀。”
“只会伤亡数千人，长官，与整个星区相比不值一提。”
“这甚至不算是一滴血。”
“这是一场革命，大人。”
“一场针对泰拉和高领主的革命。”
“革命会流血，但革命不只为了流血。”
“这也是荷鲁斯说的？”
“您想象不到战帅在这些年间为了这场战争都做了多少准备。”
“尽管我们也只是他的伟大计划中，那微不足道的一步闲棋而已。”
“他真正的核心在太空野狼那里。”
“相信我：无论我们拉拢的成员和掀起的暴乱在您眼里有多么宏大。”
“在黎曼鲁斯的管辖区，他只会迎接更糟糕的情况：第六军团败局已定了。”
尽管以一个凡人的身份裁定一个阿斯塔特军团的命运是如此的狂妄，但也许是长久以来对皮克曼的信任，又也许是在冥冥之中意识到他的参谋长说的并没有错：海军上将不由得的在内心里，为了那名与他素未谋备的原体而担忧了起来。
尤其是考虑到贝鲁斯冕区那重要却又不太重要的尴尬位置。
如果影月苍狼的一支舰队真的能够毫发无伤的通过这里，从背面偷袭太空野狼的舰队和核心地带的话……
太空野狼输定了？
这听起来不像是句玩笑话。
“就像我说的话：战帅在至少二十年前就已经在为这场战争做准备了。”
“他制定了无数的计划，并用各种各样的承诺拉拢了无数个人。”
“除了你，还有谁？”
“那个能决定战局的人。”
皮克曼笑了一下，然后看向窗外。
海军上将也同样望了过去：他知道参谋长指的是什么。
怀着一种诧异和绝望，阿西尔对于他面前的场景却又毫不惊讶：他看到了栋在他的视野之间的高大建筑，那个伫立在港口最中央的钢铁兵营，那个承载着整个守卫部队最后希望的灯塔所在。
军港的武装部队：在上一次水兵暴乱时力挽狂澜的最后的底牌。
而现在，他们再次出击了。
上万名参加过大远征，全副武装的凡人老兵，他们如同钢铁之狼般涌出了自己的兵营和大门，扑向了各处：而正在自己的据点里死死坚守的守卫者们，听到那让人熟悉的踏步声和军号，纷纷面露狂喜，扭过头来看向他们的救世主，看向那面曾为他们带来胜利与和平的旗帜。
但很快，在海军上将悲伤的注视中，每一位守卫者脸上的狂喜，都以极快的速度转换为了惊恐。
因为他们看清了那面旗帜。
弯月悬空，饿狼凝视：又一支强大的部队倒向了荷鲁斯的麾下。
“您知道我刚才为什么说这其中有一部分是您的原因吗？”
皮克曼的声音适时的响起。
“因为你将一大批才华横溢，又在神圣泰拉那里饱受冷落和冤屈的天才们，都集中在了这个港区内，这意味着他们既有能力和权力去彻底掌控他们的部队，又不会对神圣泰拉抱有最基础的忠诚：说服武装部队倒戈的过程比想象的要顺利的多。”
“他是我们中最冤屈的：他对于神圣泰拉和高领主的恨意也是最浓的。”
“在我们许诺不会伤及您的性命后，他立刻就决定加入我们的队伍。”
说到这里，参谋长忍不住的笑了。
“其实一直以来，我都怀疑您其实是知道我们的企图的：在最早的时候，我曾数次极不成熟地用话语试探您的态度，打算将您拉拢到我们的阵营中来，不过您一直不愿意正面谈论与战帅相关的事情，您明明看到了神圣泰拉的问题，但您就是不愿意和我们一起站出来，指出它。”
“能回答我么，这是为什么？”
“……”
海军上将有些苦涩地笑了一下。
“皮克曼。”
“我在。”
窗外枪炮声隆隆，而参谋长的声音依旧是压低了的诚恳。
“告诉我：你是什么时候出生的。”
“我出生在帝皇与战帅荷鲁斯开启乌兰诺战役的九年前。”
“那个时候，大远征都快结束了。”
海军上将叹息了一声。
“你们这些人：你们出生在大远征已经光复了整个银河的最顶点，你们出生在人类帝国的和平与繁荣之中，你们无法想象就在你们出生前不到一百年的时候，整个银河还是什么模样，你们不知道，我们现在得到的和平有多么的宝贵。”
说罢，阿西尔转过头来，深深的看了他的参谋长一眼。
明明只是一个老者，但这个眼神却让皮克曼不由自主的后退了一步。
“你听着，皮克曼。”
“我出生在大远征的早期，我出生在人类帝国的舰队刚刚航向银河的时候。”
“我见过纷争时代的影子，我知道当帝皇将和平降临于银河前，银河又是什么样子？”
“所以，无论如何，我都不会让真正的战争再次降临在这片银河上。”
“即便这意味着要忍受神圣泰拉和高领主的统治吗？”
皮克曼的声音中终于多了些急切。
“没错。”
海军上将只是点了点头。
“即便如此：我也认为最促狭的和平要胜过最伟大的战争。”
“因为我真的见证过这两个。”
“所以我也知道，无论高领主的暴政给银河带来了什么样的苦难，在你的战帅即将掀起的那场战争面前，都不值一提，无论荷鲁斯嘴上说有多么的漂亮，他都只是个人。他不是神，他无法控制战争：没有人能够做到真正地控制一场战争。”
“当战争失去控制的那一刻，你就会见识到和平有多么的宝贵了。”
皮克曼沉默了一会儿。
然后，他叹了口气。
“请恕我无法认同您的观点：但我还是希望您能帮助我们一个忙。”
“也是帮您自己。”
“你想要什么？”
“我想请您去通讯室，想必根据外面的枪声您也能听出来：少数的守卫者们根本没有打赢这场战争的可能性。”
“他们只是缺少一个放下武器的理由。”
“……”
皮克曼有些紧张地盯着他的老上司。
平心而论，他无论如何都不想对这位的确保护与栽培他的人动用暴力。
而让他长舒一口气的是，海军上将最终还是顺从的站起了身来。
“一次演讲？”
“我们会为您准备好一切的。”
皮克曼谦卑的低下了头。
“不只是我们：荷鲁斯战帅也非常期待能够见到大远征的英雄。”
“免了，我现在可不算什么英雄。”
海军上将苦涩地笑了一下，他的心情就如同窗外的枪声那般逐渐低落。
而当他站起身来，向门外走去时，阿西尔仿佛突然又想起了什么事情。
他转身，看起来视若亲子的部下。
“告诉我，皮克曼。”
“荷鲁斯到底给你们许诺了什么？”
“如果只是对泰拉的仇恨的话，他不可能拉拢到这么多人。”
“的确如此。”
对于这个问题，皮克曼也没什么隐瞒的必要。
“战帅是一个灵活且慷慨的人。”
“对于有些人，他许诺了权力。”
“另一些人，他许诺了自由。”
“还有一些人，他许诺了荣耀。”
“至于我们……”
皮克曼顿了顿。
“他许诺了一个机会。”
“一个崭新的世界。”
“一个能够肃清之前的所有事情，让我们每个人能够从头开始的机会。”
“这是泰拉永远不会给我们的。”
“这样啊……”
海军上将点了点头。
“那按照你的说法：荷鲁斯在太空野狼那边只会许诺更多？”
“没错：效果会远远超出你的预料。”
皮克曼笑了一下，很危险。
“请回忆一下，长官：您上一次收到太空野狼的信息是什么时候？”
“我记得就在昨天。”
阿西尔斩钉截铁。
“那是时事通讯：狼王黎曼鲁斯注意到他的边境线上有不正常的军事活动。”
“他正在下令动员舰队。”
“没错，这是准确的。”
皮克曼点了点头。
“但您知道么？”
“其实早在七天之前，影月苍狼的舰队就已经驶入太空野狼的统治区了。”
“直到他们想要被发现的时候：太空野狼才发现了他们的踪迹。”
“……”
这句话宛如夏日的惊雷，一下子就把海军上将吓得愣在了原地。
在他耳旁，唯有皮克曼的叹息。
“现在，您知道我的意思了吧？”
“也许战争的结果还没有定数。”
“但是太空野狼。已经死定了。”
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