潼关前的旷野在午时的烈日下蒸腾着热气，投石机的残骸像被烤焦的巨兽骨架，散落在龟裂的黄土地上。唐军与河东军的阵线之间，百余具尸体横七竖八地躺着，有的还保持着冲锋的姿态，有的蜷缩成一团，苍蝇在伤口处嗡嗡盘旋，空气中弥漫着血腥味与焦糊味混合的刺鼻气息。
秦锋靠在堡垒的断墙上，用破布蘸着浑浊的河水擦拭胳膊上的伤口。昨夜夜袭时留下的刀伤被正午的阳光晒得发疼，伤口周围的皮肤泛着不正常的潮红。他望着两里外正在休整的敌军，安守忠的亲卫正在用帆布搭建临时遮阳棚，几个伙夫模样的士兵正往陶罐里倒水，水从罐底的破洞漏出来，在地上洇出深色的痕迹。
“将军，喝口水吧。” 王小石头递过来一个水囊，他的火枪斜靠在身边的石堆上，枪管的木质护托被汗水浸得发亮。这个年轻的士兵脸上沾着黑灰，是早上清理火药残渣时蹭上的，眼睛却亮得惊人，像藏着两簇小火苗。
秦锋接过水囊，猛灌了一大口。河水带着淡淡的土腥味，却浇不灭喉咙里的燥热。他看见李晟带着几个火枪兵在检查战场，靴底踩过尸体时发出沉闷的声响。最前排的三十具唐军尸体旁，散落着近百枚铅弹 —— 那是今早三段射时留下的，每颗子弹都可能夺走一个敌军的性命。
“伤亡统计出来了。” 李晟的声音带着疲惫，他递给秦锋一张羊皮纸，上面的字迹被汗水洇得有些模糊，“我军阵亡两百一十三人，伤三百四十五人，主要集中在鹰嘴崖和西侧堡垒。敌军那边，光咱们清点到的尸体就有八百多，还不算被黄河冲走的。”
秦锋的目光落在 “鹰嘴崖” 三个字上，那里的守兵大多是他带出来的太行军老兵。昨天还在一起喝酒的王虎，此刻可能就躺在那片废墟下。他捏紧了拳头，水囊里的水顺着指缝漏出来，在地上积成小小的水洼。
远处的敌军阵中突然响起号角声，安守忠的亲卫开始集结。秦锋立刻站直身体，抓起身边的短刀：“他们要动了？”
李晟举起望远镜，镜片反射着刺眼的光：“不像进攻，像是在清点人数。你看，他们的步卒在往后撤，骑兵却往前挪了挪。”
秦锋松了口气，却又觉得不安。安守忠是员悍将，绝不会甘心在午后的烈日下无所作为。这种反常的平静，更像是暴风雨前的酝酿。
城楼议事
潼关主城的箭楼里，阴凉的空气带着淡淡的霉味。易林将地图摊在临时搭起的木桌上，手指划过标注着红叉的区域 —— 那里是被摧毁的三座堡垒和护城河的缺口。阳光透过箭窗斜照进来，在地图上投下长长的光斑，像一道道凝固的血痕。
“敌军的投石机营损失过半，短期内不可能再组织大规模炮击。” 易林的指尖点在安守忠的中军帐位置，“但安守忠把步卒调到了前沿，看这架势，是想在下午强攻护城河。”
秦锋单膝跪地，甲胄碰撞的声音在狭小的空间里格外清晰：“末将愿带五百死士，从侧翼绕到敌军后队，袭扰他们的补给线。” 他的胳膊还缠着绷带，昨夜的灼伤在闷热的空气里隐隐作痛，“只要能打乱他们的部署，护城河的防线就能守住。”
易林摇摇头，指着地图上的黄河支流：“这里的芦苇荡太浅，骑兵过不去，步兵行军速度太慢，容易被发现。” 他看向秦锋，“你的任务是守住第二道防线，用佛郎机炮压制敌军的密集冲锋。”
李晟站在一旁，眉头紧锁：“大人，火枪队的弹药快见底了。” 他从怀里掏出一个小账本，上面密密麻麻记着弹药消耗，“今早的三轮齐射用了近万发铅弹，工坊那边日夜赶制，每天也只能产出五千发，缺口越来越大。”
帐内陷入沉默，只有窗外的风穿过箭窗的呼啸声。易林的手指在地图上轻轻敲击，发出规律的 “笃笃” 声，像在计算着什么。秦锋看着他的侧脸，阳光在他脸上投下深深的阴影，让那双总是带着笑意的眼睛此刻显得格外锐利。
“从现在起，节省弹药。” 易林突然开口，声音打破了沉默，“没有我的命令，不许齐射，改用精准狙击。让神射手瞄准敌军的军官和旗手，尽量用最少的子弹造成最大的混乱。”
他转向李晟：“把佛郎机炮调到第二道防线，就是护城河后面的那道土坡。” 手指在地图上划出一道弧线，“那里视野开阔，能覆盖整个河滩，用霰弹对付密集冲锋效果最好。”
李晟有些犹豫：“可是大人，把炮往后撤，敌军的投石机可能会重新占据优势。”
“他们的投石机只剩不到十架，而且不敢再推进到两里内。” 易林的目光落在黄河的渡口，“安守忠的粮草不多了，他耗不起。下午的强攻，更像是孤注一掷。”
秦锋突然想起什么：“大人，要不要让夜影卫去摸摸底？看看他们的粮草到底还剩多少。”
易林摇头：“不必。” 他走到箭窗前，望着远处正在集结的敌军步卒，“他们的伙夫营早上在河边清洗的陶罐，比昨天少了一半。炊烟也比前两天淡了，这说明口粮在减少。”
帐外传来急促的脚步声，琉璃掀开帘子走进来，绿裙上沾着尘土：“大人，安庆绪的使者到了函谷关，带了五百车粮草和三千援兵。”
这个消息像块石头投进平静的湖面，秦锋和李晟的脸色同时变了。易林却依旧平静：“意料之中。安庆绪舍不得放弃潼关这块肥肉。” 他对琉璃道，“让夜影卫盯着那支援兵，看看他们的装备和士气如何。”
琉璃点头离去，箭楼里再次陷入沉默。秦锋望着地图上标注的 “五百车粮草”，突然觉得喉咙发紧：“大人，那我们……”
“该怎么打还怎么打。” 易林的声音斩钉截铁，“五百车粮草看似不少，够十万人吃半个月，但加上安守忠原有的损耗，撑不了一个月。只要我们守住护城河，拖到他们粮尽，胜利就是我们的。”
他拿起一支炭笔，在地图上画出一道弧线：“秦锋，你的人守第二道防线，重点照顾护城河的缺口。李晟，火枪队分成两拨，轮流休整，保证随时有战斗力。”
午时三刻的梆子声从城楼传来，沉闷的声响在旷野上回荡。易林将炭笔扔在桌上：“去吧，让弟兄们吃饱喝足，下午有硬仗要打。”
……
火枪营的临时营地设在主城西侧的空地上，五百顶帐篷像白色的蘑菇，在烈日下泛着刺眼的光。李晟蹲在弹药箱前，看着里面仅剩的两千多发铅弹，眉头拧成了疙瘩。负责管理弹药的军需官低着头，手里的算盘打得噼啪作响，却算不出更多的弹药。
“工坊那边怎么说？” 李晟的声音带着压抑的怒火，早上那三轮齐射虽然击溃了敌军的投石机，却也耗尽了近半库存。他原以为能撑到傍晚，现在看来，连下午的战斗都未必够。
“回将军，工坊的师傅们已经连轴转了两天两夜，铅块快用完了，正在熔化缴获的敌军铠甲。” 军需官的声音带着哭腔，“他们说最多还能赶制一千发，得等到后半夜才能送来。”
李晟抓起一把铅弹，这些拇指大小的金属球在阳光下泛着冷光。每颗子弹都经过工匠的精心打磨，圆度误差不超过半分，这样才能保证射程和精度。但现在，这些宝贵的弹药却像沙漏里的沙子，越用越少。
“传我命令。” 李晟站起身，声音传遍整个营地，“从现在起，除非敌军进入百步内，否则不许开枪。神射手组成狙击小队，专门打敌军的军官和旗手，每人每次射击限一发子弹，必须命中才算数。”
士兵们的议论声像潮水般涌来，有人不解，有人抱怨，但看到李晟严肃的表情，最终都沉默着接受了命令。王小石头把自己的火枪擦得锃亮，却只领到了五发子弹，比早上少了一半。
“将军，五发够吗？” 他忍不住问身边的老兵赵勇，后者正在用破布擦拭枪管。
赵勇的嘴角叼着根草茎，含糊不清地说：“够不够都得省着用。当年在河阳，咱们每人只有三发子弹，还不是守住了阵地？” 他指了指远处的护城河，“等敌军过河，就该用刀了。”
王小石头摸了摸腰间的短刀，那是他用第一笔军饷买的，刀刃还没开过荤。他想起早上被铅弹击中的敌军士兵，心里突然有些发慌 —— 如果子弹用完了，自己能像赵勇说的那样，用刀守住阵地吗？
李晟巡视到第三排时，发现几个士兵正在用石块打磨铅弹，试图将缴获的敌军箭头熔铸成新的子弹。他没有制止，只是蹲下来指导：“别太尖，圆头的穿透力更强，能打穿铁甲。”
一个面容黝黑的士兵抬头问：“将军，工坊真的能送来新弹药吗？”
李晟拍了拍他的肩膀，这个动作他做了无数次，却第一次觉得底气不足：“放心，师傅们都是老手，今晚肯定能送来。咱们现在要做的，就是把每一颗子弹都用在刀刃上。”
远处的敌军阵中突然响起震天的呐喊，安守忠的步卒开始向前移动。李晟立刻站起身，拔出腰间的佩刀：“各就各位！准备战斗！”
士兵们迅速列成三排，火枪斜指天空。王小石头的手心全是汗，他数着自己的五发子弹，突然觉得这几枚小小的铅球，比千斤巨石还要沉重。
……
未时的太阳稍微西斜，却依旧毒辣得像要把人烤化。安守忠的步卒在旷野上列成密集的方阵，黑色的铠甲在阳光下泛着冷光，像一片移动的乌云。最前排的士兵举着巨大的盾牌，盾牌上用红漆画着狼头图案，在风中猎猎作响。
“放！” 安守忠的吼声在阵前回荡，五千名步卒同时迈出脚步，盾牌相撞的声音像闷雷般滚过旷野。
潼关主城的箭楼上，易林举起望远镜，看着敌军的方阵像潮水般涌向护城河。他们的步伐整齐，口号响亮，显然是安守忠压箱底的精锐。
“佛郎机炮准备！” 他的声音透过传令兵层层传递，十二门火炮同时调整角度，炮口对准了河滩。
敌军的先锋很快冲到护城河边，开始架设浮桥。这些用松木和铁链制成的简易浮桥浮力惊人，能同时承载十名士兵通过。安守忠的亲卫挥舞着弯刀，逼着士兵们跳进齐腰深的河水里，用身体稳住摇晃的浮桥。
“瞄准浮桥！” 李晟的令旗在炮位旁落下，十二门佛郎机炮同时怒吼，霰弹在阳光下划出扇形的轨迹，像突然张开的巨网。
浮桥上的士兵成片倒下，铅弹穿透盾牌的声音像劈柴般清脆。最前面的三座浮桥被霰弹击断，桥上的士兵尖叫着坠入河中，很快被湍急的水流卷走。
安守忠的脸色铁青，他拔出弯刀指向唐军阵地：“继续冲！谁先过河，赏黄金十两！”
重赏之下，更多的士兵涌向河边。他们踩着同伴的尸体，用盾牌组成临时掩体，拼命往前推进。第二座浮桥很快架设起来，十几个士兵已经冲到了河对岸，正试图爬上唐军的防线。
“火枪队，自由射击！” 李晟的吼声刚落，稀疏的枪声就在城墙上响起。每一声枪响，都有一个敌军士兵倒下，却无法阻止源源不断的冲锋。
王小石头屏住呼吸，瞄准一个举旗的敌军小校。铅弹飞出的瞬间，他看见那面黑旗猛地倒下，周围的士兵出现了短暂的混乱。“中了！” 他兴奋地喊道，却发现自己只剩下四发子弹。
就在此时，河对岸突然传来震天的巨响。正在架设浮桥的士兵脚下突然炸开数丈高的水柱，防水雷管被触发了！这些埋在河底淤泥里的致命武器，在敌军最密集的地方同时引爆，将冲锋的方阵炸得粉碎。
断肢和武器在空中飞舞，浑浊的河水被染成暗红色。幸存的士兵惊恐地往后退，却被后面的人推着继续往前，整个河滩变成了混乱的屠宰场。
安守忠看着这一幕，突然喷出一口鲜血，从马上栽倒在地。
……
夕阳的余晖将潼关染成金黄色时，敌军的冲锋终于停止了。护城河里漂浮着无数尸体和断裂的浮桥残骸，河水几乎停止了流动，散发着令人作呕的恶臭。
秦锋站在第二道防线的土坡上，看着工兵营用沙袋修补被炸毁的堤坝。王小石头和几个新兵正在清理战场，把缴获的武器和弹药搬到后方。远处的敌军阵中一片死寂，连炊烟都比往常少了许多。
“将军，清点完了。” 李晟走过来，脸上沾着硝烟的痕迹，“这次炸毁敌军浮桥七座，歼灭两千余人，我军伤亡不到一百。” 他顿了顿，声音低沉下来，“弹药还剩不到八百发，佛郎机炮的霰弹也快用完了。”
秦锋望着渐渐暗下来的天空，知道真正的考验还在后面。安守忠虽然受挫，但主力尚存，而唐军的弹药已经见底。如果明天敌军再次强攻，他们可能真的要靠刀和盾牌来守住阵地了。
易林的身影出现在城楼上，他望着远处的敌军大营，沉默了很久。当最后一缕阳光消失在地平线时，他终于开口：“传我命令，今晚全军轮班休息，加强警戒。让工坊连夜赶制弹药，明天天亮前，必须让每个士兵领到十发子弹。”
夜色像巨大的黑布笼罩了潼关，只有岗哨的火把还在风中摇曳。王小石头蜷缩在箭楼的角落里，怀里抱着自己的火枪，枪托的温度透过粗布军装传过来，像抱着块温热的石头。他不知道明天会怎样，却突然想起临行前母亲塞给他的平安符 —— 此刻正贴在胸口，随着呼吸微微起伏。
远处的敌军阵中，偶尔传来零星的哭喊声。秦锋知道，那是失去同伴的士兵在哀悼。他想起王虎，想起那些牺牲的弟兄，突然觉得眼眶发热。
“睡吧。” 赵勇拍了拍他的肩膀，“明天，还得接着打。”
王小石头点点头，却睁着眼睛望着星空。他看见一颗流星划过夜空，拖着长长的尾巴，像一颗失控的子弹。在这拉锯战开始的第一个夜晚，每个士兵的心里都清楚，真正的硬仗，还在后面。
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