江连横立马扯住西风，随即嘱咐道：“别声张，都往后退点！”
众人点头，纷纷隐在胡同里踮脚张望。
二鬼子的人数不少，粗略看去，将近五六十号，人员构成相当复杂，流民、地痞、老合，形形色色，什么样的人都有。
只要胳膊上戴着袖标，就仿佛高人一等，立刻变得嚣张跋扈。
看样子，老窦终于傍上了一座靠山。
当然，也不只是他，哨子李也同样混在其中，甚至就连前些天在小西关拦路抢劫的胡匪“钻天鹰”，此刻竟也莫名其妙地参加了“奉天安全维持会”。
这些人前不久刚跟江家撕破脸皮，如今竟甩着膀子，有恃无恐地走在街面儿上，令人不得不感慨，世道可真是变了。
老窦最嚣张。
大概是近几年被江家压得太狠的缘故，老哥心里憋着一股邪火，身上就像长了跳蚤似的，不当街嘚瑟两下，就觉得浑身刺挠，哪哪都不舒坦。
走在马路两旁，看谁不顺眼，张嘴就骂：“滚犊子，我他妈让你靠边站，你是聋了还是瞎了，听不懂人话是不是？”
有好事者，多嘴问了一句，现在是什么情况。
老窦抬手就是一巴掌，瞪眼骂道：“妈的，现在是什么情况，轮得到你来问么，就你长嘴了？”
看客捂着腮帮子，小声嘀咕道：“狗汉奸，早晚断子绝孙。”
“你说啥呢？”
“没、没说什么。”
“操，敢做不敢当，你也就这两下子了，我看你小子贼眉鼠眼的，该不会是郭鬼子派进城里的奸细吧？”
“啥玩意儿？”
看客吓得连忙摆手，左右顾盼道：“这的街坊邻居都可以作证，我怎么可能是郭鬼子的奸细啊？”
老窦摇头晃脑，一把扣住那人的手腕，骂骂咧咧地说：“少他妈废话，是不是奸细，你说的不算，跟哥几个走一趟吧！”
说罢，就开始推推搡搡地撕扯起来。
看客急得直抹眼泪，转头求助道：“哎，我说各位街坊，大伙儿帮我说句话呀！”
众人有心想要帮忙，可看了看路中间的东洋士兵，又怕牵连到自己，便臊眉耷眼地垂下头，佯装没看见。
没想到，闹着闹着，不远处突然传来一声咒骂。
鬼子兵的方队随即立定，脚步声“哗啦”一振，街面上顿时鸦雀无声。
众人抬头望去，原来是那个骑着战马的东洋军官突然抬起右臂，叫停了行军步伐。
紧接着，那东洋军官叫来翻译，用皮鞭指着老窦的方向，叽里呱啦地说了几句。
翻译频频点头，连忙走过去，看了看老窦胳膊上的袖标，问：“这里怎么回事？”
这翻译官也是个东洋人，说话的语调极其生硬，仿佛是在逐字朗读。
老窦自知理亏，眼珠一转，赔笑两声，却说：“太君，这人是个排日分子啊，良心大大的坏！”
“不是，我怎么又成排日分子了？”看客急忙争辩道，“太君，我就是个卖豆腐的，刚才多嘴问了一句，真是冤枉啊！”
翻译没有偏听一面之词，左右看了看，就连忙转身回去，将这边的情况如实汇报给上级军官。
东洋军官听了，嘴角一咧，突然收紧缰绳，在马背上当着围观百姓的面儿，来了一段即兴演讲。
他每说一句，翻译官就跟着转述一句。
“各位奉天市民，请不必担心！我们两国之间，素来亲善，和睦友好，这次我军奉命进驻省城，对各位商民并无恶意，而是为了保护满洲百姓的人身安全，协助张雨亭总司令平定郭军叛乱，促进满洲的繁荣稳定，巩固两国之间的深厚情谊！”
闻听此言，围观百姓互相看了看，既不敢反驳，也不肯轻信。
东洋军官却不在乎，转身又叫副官递过来一方砖头大小的纸质包裹，轻轻拆开，抬手将里面的东西撒向围观群众。
“哗啦——”
众人见状，下意识后退躲闪，还以为是杀人的刀片儿呢，结果低头一看，却是方方正正的几块饼干。
东洋军官没有停下，转而又拿来几个纸包，将里面的饼干、糖果之类的小零食，照例撒向道路两旁。
百姓惶然无措，低头看看，抬头看看，一时竟不知该如何反应。
直到一个小男孩儿冲出人群，捡起地上的糖果，又迅速转身逃跑，大家才渐渐回过味来，继而行动，乃至哄抢。
东洋军官朗声大笑，脸上尽是嘲弄的神情。
明明是善举，可他的眼里却没有一丝一毫的善念。
有道是：为恶而畏人知，恶中犹有善路；为善而急人知，善处即是恶根！
小东洋不会平白无故地接济施舍，老百姓也明白这个理儿，可世道艰难，白得的饼干糖果，实在忍不住上前争抢。
东洋军官骑在马背上，饶有兴致地左右顾盼，忽然看见一个流民模样的小姑娘，因手里的糖果被人抢走，正委屈巴巴地蹲在路边，偷偷抹眼泪。
见状，东洋军官突然翻身下马，又叫副官拿来一包饼干，随即大步走到那小姑娘面前，蹲下身子，一把将其抱了起来，将手中的饼干递给她，逗弄着说：“你的，吃吧！”
小姑娘见到鬼子，本能地感到害怕，可看了看手里的饼干，却又有点受宠若惊，一时呆住，傻了。
然而，姑娘的父母却把心提到了嗓子眼儿，急忙朝前扑过去，惶惑不安地问：“太君……你们、你们抱我家姑娘干啥？”
“八嘎！”
几个鬼子兵立马荷枪推搡，拦在那对父母身前，不容他们靠近半步。
东洋军官倒也的确没把那小姑娘怎么样，只是抱着她，莫名其妙地面向马路，一边招手，一边说了几句东洋话。
很快，就见一个随军记者模样的东洋人，拿着一部照相机，从方队后头跑过来，比比划划的，正要按下快门，忽又觉得不妥，就叫翻译官把维持会的成员喊过来。
老窦等人接下命令，连忙凑到军官身边，亮出袖标，很得意地站成一排。
“噼里啪啦！”
一阵强光闪过，随军记者立定喝道：“报告长官，照好了！”
东洋军官很满意，放下小姑娘，回到队伍之中，翻身上马，语气冷淡地说：“继续前进！”
鬼子兵这才重新出发，看他们的行进方向，大概是奔着东三省保安司令部去了。
东洋军警仍旧趾高气昂，维持会成员也仍旧嚣张跋扈，除了地上的几块饼干残渣，刚才的一切仿佛都从未发生过……
胡同里，江连横眉头紧锁，立即命令道：“西风，去叫闯虎跟着他们！”
李正西应声奔回江家大宅。
江连横却没有动弹，仍旧站在原地，眼见着鬼子兵渐行渐远，忍不住小声嘀咕道：“这是唱的哪出啊，凭这几块饼干糖豆，就想让大伙儿相信他们没有恶意？黄鼠狼给鸡拜年，拿咱们华人当傻子涮呐？”
苏文棋摇了摇头，却说：“他不是做给咱们看的。”
“那是做给谁看的？”
“做给东洋本土看。”
“什么意思？”江连横虽然家大业大，但却终究只是个线上的合字，很多事情不是想不通，而是根本就不了解。
苏文棋解释道：“东洋本土派系众多，有些人不赞同靠武力征服远东，而是主张运用经济手段，稳扎稳打，步步蚕食，但军部想要扩张，下层军官想要建功升迁，那就必须挑起战争，他们需要营造出关东父老拥戴东洋人的假象，来平息本土鸽派的反对声音，这样才能抢占民意，同时引导本土国民前来东三省开拓移民，提高关东侨民数量。”
江连横一听，不禁点头叹道：“鬼子的心眼儿，全都长咱们身上了。”
“是啊！”
苏文棋左右看了看，忽然低声说：“连横兄，街上的人开始多了，我先回去，等我查清了秦怀猛的底细，会尽快派人来告诉你，另外……”
他抬头望向远处的鬼子兵，忧心忡忡地说：“君子报仇，十年不晚，我看城里现在这状况，你还是先低调点为好。”
“十年？”江连横摆摆手说，“我连十天都等不了了，再说我也不是君子！”
苏文棋知道自己拦不住他，就说：“总之你万事小心，如果实在有困难，可以把妻眷送到我那里去避避风头。”
“多谢好意，但愿不会走到那一步吧！”
“希望如此，那我就先告辞了。”
苏文棋乘车离开，但他的话却始终萦绕在江连横的脑海里挥之不去。
奉天城的确正在经历某种巨变，而这种巨变正在从根本上重构奉天的权力格局，受到相应影响的，自然也不止江家。
当天，省城又陆陆续续地进驻了几批东洋部队，数量已经远远超过了张大帅的卫队旅和候补学员兵。
而且，来的还不只是东洋驻屯军。
据传，半岛那边也在用安奉线加紧运兵，甚至就连关东厅的参谋长、南铁株式会社总部的社长、东洋各大财阀的代表，也在陆续赶来奉天，共同支援老张平叛。
于此同时，东洋巡警也忙得不可开交，几乎完全接管了公署衙门的治安权限。
整座奉天城顿时变得严进严出。
安全维持会的二鬼子趁机吃拿卡要，俨然是城中一霸的派头，谁敢得罪他们，立马就被扣上罪名——不是郭鬼子派来的奸细，就是扰乱奉天治安的排日分子。
省城商民敢怒不敢言，明知道官府装聋作哑、百般纵容，便只好寄希望于民间的商帮会党，等着江家表明立场。
但江连横并未轻举妄动，仍在安心等待闯虎的消息。
当天傍晚，天色刚刚擦黑。
奉天安全维持会收队，几个小头目回到南铁租界，去千代田通找了一家酒馆解乏。
一同前来赴宴的，还有东洋警务署的斋藤六郎和山崎裕太，以及秦怀猛的私人翻译侯传言。
老窦这几天加入安全维持会，从最初的将信将疑，到渐渐的如鱼得水，再到现在的感恩戴德，已经完全沉浸在权势所带来的狂喜之中，看见胳膊上的袖标，心里就感觉踏实，夜里睡觉都舍不得摘下来。
“嗬，别看这袖标上就写了几个字儿，关键是真灵呀，只要戴上它，衙门口的老柴也不敢拿我怎么样！”他一边喝酒，一边得意洋洋地说：“今天下午，老子扇了几个江家的‘靠帮’，结果怎么样，他们连个屁都不敢放！”
斋藤六郎跟着笑了笑，说：“怎么样，我早就告诉过你们，只要给帝国效力，绝不会亏待你们。”
“信了信了，斋藤长官，哥几个敬你一杯！”
“好啊！”
斋藤六郎喝了一杯，接着说：“安全维持会办得不错，署长认为值得推广，以后很可能会成为重要组织，继续扩充成员，甚至在别处实行，你们各位也是功不可没。”
钻天鹰闻言，眼前顿时一亮，忙说：“哎呀，要是真事儿的话，那咱们不就是维持会的元老了么？”
众人连连点头，忍不住痴心妄想。
席间，只有哨子李始终愁眉不展，看了看侯传言，沉声问道：“侯二，秦爷怎么还不露面啊？”
“你总问秦爷在哪干什么？”侯传言摆摆手说，“他过两天有个会，现在正忙着准备呢，你们只管干好分内的事就行！”
“我是想干好分内的事，但我怎么能安心啊？”
哨子李闷了一口酒，唉声叹气道：“你之前不让咱们乘胜追击，现在倒好，江家已经缓过来了，他家办白事，张大帅都派了人去慰问，这明显是在给江家站台，道上认的还是江连横，咱们不先下手为强，难道还等着他还手啊？”
侯传言笑了笑，却说：“老李，你别着急呀！秦爷说过，就是要让江家先缓一口气，他不借着典鞭开会，咱们怎么知道谁是墙头草，谁是一根筋呢？”
“放屁！你在线上混过么？你知道江家报复的手段么？”哨子李嘟囔道，“说的轻巧，还让江连横缓一口气，他一天不死，我就一天睡不踏实！”
侯传言叹声道：“老话说：百足之虫，死而不僵！要想彻底干掉江连横，那天晚上就是绝佳时机，一旦错过，就别想再一口吃个胖子，只能静待时机！”
哨子李突然转头看向老窦，低声说：“我可没错过，江家的窑，我已经带人给砸了，他不在那里，我能有什么办法？”
“嘿，你别看我呀！”老窦连忙推卸道，“当时不是说租界已经封关了么，谁知道江连横又他妈混进去了，他都跑租界去了，你还让我怎么追？再者说，我哪知道李老三还能拉来那么多人！”
钻天鹰插话道：“要是秦爷早点联系我，当时在小西关城门洞，老子就把江连横给毙了！”
哨子李冷哼道：“得了吧，要毙早就毙了，还至于拖到现在么，还不是因为江家的老三及时跑过去支援？”
“哎，我就是个半道挂柱的，横竖你也赖不到我身上呀！”
“谁也没说赖你，我就是在讲这件事儿！”
“那你也别赖我呀！”老窦又说，“当初打得就是个措手不及，现在江连横已经有准备了，宅子里都快围成铁桶阵了，还有两队老柴来回巡逻，你现在要去砸窑，那就不是之前那么简单了！”
“行啦行啦，机不可失，失不再来，现在戗戗这些有什么用？”
侯传言打断了三人的争论，接着说：“江家立柜十几年，在奉天根深蒂固，像他这样的大家族，一旦有了戒备，想从外头杀进去，一时是杀不死的，非得让他兄弟阋墙、自乱阵脚，里应外合，才能破了江家的势力。”
“何必那么麻烦？”钻天鹰说，“咱们是安全维持会，赶明儿领着斋藤长官的巡警队，直接杀去江家不就得了？”
当狗的还想使唤主子——属实是长得磕碜、想得美！
“你想什么呐？”侯传言皱眉道，“这里是省城，是关东重镇，多少国家的领事馆都在这呢，你指望斋藤长官帮你当街杀人，你脑袋没毛病吧？怪不得你那山头多少年都没起色，简直就是不开眼！”
“诶，你小子他妈的怎么说话呢？”
“咋的，你还要把我给毙了？”
钻天鹰想了想，身子一矮，连忙陪笑道：“没有没有，咱都哥们儿，你说你的，我听着就完了！”
侯传言乜了他一眼，接着说：“今天来这喝酒，就是要告诉你们一声，秦爷说了，打从明天开始，就以检查民团保甲的名义，严查江家的各处生意，斋藤长官会派人跟着你们，闹了就打，只需谨记一点！”
“什么？”三人齐声询问。
侯传言却显得有些茫然，反问道：“我毕竟不是在道上混的人，想跟你们打听打听，认不认识一个叫癞子的人？”
“癞子？”老窦忙说，“这人我熟啊，就因为有李老三给他撑腰，这些年没少跟我较劲，老子早就看他不顺眼了！”
“那就对了，秦爷吩咐：江家谁来了都可以打，唯独见到癞子的靠扇帮，立马认怂逃跑，明白了吗？”
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