“闹呐？”
老窦一听就不乐意了，忙说：“侯二，秦爷是不是不太了解癞子这个人啊？”
侯传言皱了皱眉，反问道：“怎么，他不就是在小河沿儿收保护费的吗？”
“那叫摆地！”
“甭管叫什么，秦爷说的就是这个人，让你们怎么办，你们老实去办就行了。”
话说癞子虽然不是江湖大蔓儿，但在小河沿儿那块杂巴地，仗着李正西的照应，也确实耍横了几年。
秦怀猛是办洋车行起家的，凭借坊间传闻，知道癞子这号人物，倒也不算稀奇。
老窦很不情愿，却说：“你们就算知道癞子，还能比我了解他么？他有几斤几两，我还能不知道？那就是个半开眼的空子，在江家根本排不上号！你要说江家的炮头来了，让我服个软、认个怂，那我也就忍了！他算什么东西？我丢不起那人！”
侯传言掉下脸子，立马提醒道：“秦爷说了，这是通知，不是商量，你要还想继续在维持会当差，那就老实照办，别扯那么多讲究。”
老窦一时语塞——上贼船容易，下贼船难！
按他最初的想法，倘若在关厢动乱那天晚上，能够成功刺杀江连横，那就不必再受秦家指使，接下来江湖动荡，帮派林立，凭他自己的能耐，不说当龙头瓢把子，起码南城地界儿，总还是可以掌控的。
可偏偏江连横大难不死，老窦担心江家报复，便只好前来投奔小东洋。
而他之所以能投奔小东洋，归根结底，还是因为有秦怀猛牵线搭桥。
换句话说，他们这几个小头目，实际上已经变成了秦家的堂口，吃人嘴短，自然不敢再有二话。
哨子李闷头点了一支烟，忽然问：“为啥这么看重癞子呀？”
侯传言也缓和了语气，叹声道：“上次虽然没能除掉江连横，但多亏两位的功劳，江家也损失了不少核心骨干，按秦爷的意思，咱们也该给江家换换血了。”
“换血？”哨子李眼珠一转，“秦爷的意思是……想让癞子立功，好让他混进江家的内部核心？”
钻天鹰跟了一句，忙问：“咋的，那小子是秦爷的线人？”
侯传言摇了摇头：“那倒不是。”
老窦也说：“不可能！你们根本就不知道那帮小靠扇和李老三的关系有多铁，那都不能说是过命的交情，简直就是同胞弟兄，只要李老三还在，谁也挑不了他们，这事儿我早就看出来了！”
“诶！老窦，话别说的太满！”侯传言阴笑道，“人嘛，总是会变的，现在不变，没准以后也会变！”
老窦却很不屑，忙说：“得了吧，我懂你那意思，你想让癞子立功，可问题是江连横又不缺心眼儿，人家都在道上混多少年了，到底是不是材料，他还能看不出来？你让咱们哥仨去给癞子认怂，且不说让别人笑掉大牙，难道江家还看不出苗头吗？除非江连横眼瞎，否则他会相信是癞子把咱哥仨吓跑的？”
“别人相不相信，根本就不重要，只要癞子他们自己相信，这就已经足够了。”
“你觉得这就能让癞子他们混成江家的门里人？”
“我不在乎！”侯传言笑着说，“他们能混进去更好，混不进去也无所谓，要的就是让他们心怀不满！”
哨子李点头附和道：“赏罚不公，自乱阵脚。”
“不错！”
“具体有什么计划？”
侯传言正要开口，忽然坐直了身子，在雅间儿里到处看看，又起身走到窗边，冷不防推开窗棂，直到确信四下无人以后，方才回到座位，把声音压得极低，如此这般，这般如此，就把秦爷的吩咐，如实说了一遍。
正当几人悄声密议的时候……
南铁株式会社，奉天分社大楼。
小东洋正在会议室里聊得热火朝天，现场将近二十余人参会，都围坐在偌大的长条桌前，彼此之间，交换情报，制定战略，看似在聊“奉天保卫战”，但却没有任何华人在场。
参会人员构成复杂，有南铁总部派来的顾问、有独立守备队军官、关东厅参谋、奉天特务机关间谍、东洋警务署署长、东洋财阀代表，还有身居关东多年的大陆浪人。
而且，这还只是大会之前的小会。
真正的实权大员，尚未抵达奉天，因此便由关东厅的参谋代表，先行开个小会，深入了解奉天局势。
“白川大将预计三日内抵达奉天，”参谋代表说，“在此之前，希望各位能确保情报共享，为我军提供一切有关于奉天的军事情报，满洲关乎国运，大家务必全力以赴！”
众人纷纷点头，武田信和河田新平也都在场。
南铁运输部理事最先发言：“我方已经跟宽城子车站协商完毕，黑吉两省的援奉部队，明晚即可抵达新民，他们有足够的时间在郭军迫近之前，完成防线部署。”
旋即，奉天特务机关也跟着汇报说：“郭军补给的问题相当严重，据可靠情报表明，郭军内部已经出现严重分歧，这场战争，即便我军拒不出兵，只要帮张雨亭守住奉天，郭军恐怕也难以取胜。”
参谋代表摇了摇头，却说：“出兵参战的计划不会改变，我军要在援助奉张的同时，尽最大限度消耗奉军主力，为日后可能存在的军事冲突，做好准备。”
说着，又将目光转向武田信，低声问：“你是调查部理事？”
“嗨！”武田信应了一声。
“奉天地区警甲民团的武器装备，情况调查得怎么样？”
“关东地区枪支泛滥，根据目前了解到的情况，仅在省城周边县郊的保甲民团，平均每县就有两千到三千支步枪不等，个别地区，还装备了土炮，我这里有豪绅保甲的名单……”
武田信一边说，一边拿出文件簿，看样子也是做足了功课。
然而，还不等他把话说完，参谋代表的脸上便已显出一丝不悦：“平均？平均是什么意思？两千支步枪和三千只步枪，中间相差太多，足够装备奉军半个团的人数，这不是情报，这是猜测！”
武田信有点惭愧，忙说：“嗨！我会尽快核实的！”
“奉天警队的武器装备情况呢？”
“这个……奉天警务处对此严加防范，目前的进展还不太顺利。”
按理来说，武田信并不隶属于军方，军方自然也无权对其问责追究。
于是，参谋代表就转头望向南铁总部派来的顾问，意味深长地说：“看来，调查部的工作还需加强啊！”
顾问脸上无光，狠狠瞪了一眼武田信。
正在这时，警务署署长忽然站起身，快步走到悬挂着的奉天地图前，指指点点，准确标注了省城周边保甲民团的武器库，并简略说明了各处武器库的弹药储备情况，最后着重强调了新民县。
“这座武器库，里面存放了两千三百二十支步枪，并配有大量弹药，都是奉军淘汰下来的制式装备，虽然不能满足军方的使用标准，但对民团保甲来说，却是高规格的武器装备，如果帝国日后对奉天用兵，可以考虑优先摧毁，迅速瓦解民间的反抗势力。”
参谋代表有点意外，随即称赞道：“很好，奉张集团虽与我军亲善，但远东的民间排日情绪还很激烈，帝国要想控制满洲，绝不能忽视民间仇日分子。”
明明是在商讨“奉天保卫战”，可在小东洋嘴里，说着说着，就变成了“奉天攻城战”。
没错，本次会议的所有成员，根本就没把郭鬼子放在眼里。
他们完全是借着“援奉”的名义，在搞实战演习，目的就是终有一日能够吞并满洲。
参谋代表接着又说：“奉天是满洲重镇，想要稳定民心，必须要拉拢有影响力的商绅官宦，严厉清剿仇日分子，尤其是那些民团会党，他们手里有枪，就是潜在的安全隐患。武田先生，你在奉天工作多年，你应该知道谁在本地的民团会党中，最具影响力吧？”
武田信应声回道：“江连横。”
“我不管他是谁，我只关心一件事——他是亲日分子，还是仇日分子？”
“这个么……”
武田信看了看警务署署长，又看了看坐在正对面的河田新平，总觉得有点不甘心，便说：“恐怕要在这场战争结束以后，才能做出定论。”
这不奇怪，很多人的立场，都是随着时间的变化而变化的。
毋庸置疑，等到奉天完成权力重构，将会有更多的豪绅官宦投靠东洋。
参谋代表也不反对，只是很郑重地提醒道：“如果不能拉拢，记得尽早铲除！”
会议结束后，南铁总部委派的顾问将武田信留了下来。
两人站在走廊里，对刚才的失职倍感羞惭。
顾问更是羞愤交加，当即数落道：“文装武备论——这是南铁株式会社成立的首要目的！你到底怎么搞的，身为调查部的资深情报员，竟然在这种级别的会议上，被那帮巡警抢了风头，你这是在给南铁丢脸！”
“嗨！非常抱歉！”武田信自知理亏，也没脸强行争辩。
顾问左右看了看空旷的走廊，接着又说：“武田君，我知道你的底细，也知道是谁在你身后托举你，我是不能把你怎么样，但你至少要把本职工作做好，否则的话，我只能如实向总裁汇报，懂了吗？”
“明白！”武田信低头认错。
“你知道警务署的消息源吗？”
“知道，我也是前几天才听说的。”
“那就跟进去跟他们的消息源联络，别再给会社丢脸了！”顾问气冲冲地撂下一句话，随即快步离开。
武田信望着对方渐渐走远，忍不住松开领带，低声咒骂两句，喃喃自语道：“只能换其他人选了……”
…………
夜色正深，江家大宅。
闯虎刚刚回来复命，冻得两只耳朵通红，正坐在客厅窗边，一边烤暖气片，一边擤着鼻涕。
“结果最后还是没看见秦怀猛？”江连横皱眉问道。
闯虎摇了摇头，忙说：“没有，就那几个维持会的小头头，还有两个东洋老柴，在千代田通吃了顿饭，我还没吃饭呢……哦，对了，还有那个翻译，他也过去了。”
“那你没去跟踪那个翻译？”
“我跟了呀！他家住在同文商业学校附近的公寓，我‘送’他到楼下，还在那附近等了半个钟头呢，结果没人上去，也没人下来，更没看见秦怀猛的人影儿！”
江连横不禁咂了咂嘴：“到现在还没露头，藏得够深的呀！”
胡小妍却问：“他们在酒楼里待了多长时间？”
闯虎想了想，说：“恐怕得有三个小时了，给我冻得都快找不着北了。”
“那地方是清场吗？”
“清场？”
闯虎略一琢磨，立刻明白过来，忙说：“大嫂，那是个老酒馆儿，华人开的，没有歌舞伎之类的陪酒，要说小鬼子的审美真让人看不懂，大白脸，小嘴唇，我看见都觉得瘆得慌，听说还有男扮女装的……”
胡小妍摆手打断道：“他们出来的时候，喝多了吗？”
“嘶，反正我瞅着还行，走道也没打晃儿，应该还算清醒吧！”
“那就是商量对策呢！现在城里到处都是鬼子兵，他们正是得势的时候，估计明天就会对咱们动手！”
尽管胡小妍的判断精准无误，但她毕竟不是出马仙，无法凭空推测对方的意图，现在江家大宅附近有两队老柴巡逻，何况江家已经有所戒备，想必对方不会强行砸窑。
那么，对方的意图就很可能是江家柜上的各处生意。
“南风，马上通知各个经理，让他们提前召集弟兄，省得明天来不及叫人。”胡小妍立刻吩咐道，“另外，告诉大伙儿，要是起了冲突，不能随意开枪，以免让鬼子借题发挥。”
这时候，奉天电话局早已复工，王正南连忙抄起听筒，逐个拨通电话。
江连横倒显得有点漫不经心，思忖片刻，却道：“西风，明天需要支援的时候，你记得把曾守义叫上，让他也在外头露露脸。”
“知道了。”李正西点了点头。
“闯虎——”
江连横接着说：“你明儿再跟一天那个翻译，要是秦怀猛还不露面——国砚，你就带人过去绑票。”
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