“苏兄，我感觉也没过多久啊，你怎么也见老了？”
“嗐，人都已经四十出头了，能不显老么？”
灵堂内，苏文棋给许如清上香过后，就跟江连横并肩落座，彼此寒暄起来。
两人多年未见，不料再次重逢，竟然是在白事上相遇。
江连横颇有些感慨，侧脸望向苏文棋身后的少年，接着问：“这是你儿子？”
“是啊，现在省立高中念书呢！”苏文棋把长子推到身前，低声嘱咐道，“苏润，快去见过你江叔！”
“江叔好，生死无常，还望您节哀顺变。”
苏润走到江连横面前，恭恭敬敬地鞠躬行礼，就像他爹一样，言谈举止间都透着一股浓郁的书卷气。
江连横点点头，连说了几声好，上下打量这小子一眼，不禁叹道：“这还了得么，孩子都这么大了！”
苏文棋忽然想起什么，随即笑道：“说起来，我儿子还见过你家小姐呢！”
“是么，我怎么不知道还有这事儿？”
“我也是后来才听说的，想必你家小姐也不认识他。”
紧接着，苏文棋就把今年夏天，俩孩子因参加罢课游行而被官差抓捕的事情，简略说了一遍。
说着说着，自己也忍不住问道：“连横兄，你蹲过大牢么？”
“没有。”江连横不假思索地说，“我刚来奉天那几年，倒是捅出了不少篓子，有两回差点被抓了，但那时候老爷子还在，帮我把事儿都平了。”想了想，又不禁反问，“你呢，你蹲过大牢么？”
苏文棋摆了摆手，说：“我就更没有了，年轻的时候在国外念书，等我回国的时候，就赶上了东三省新政，没惹过事。”
“你那参与倒清，还不叫惹事儿啊？”
“唉，惭愧惭愧，别再提了。”
江连横不禁打趣道：“你瞧，老子都没蹲过大牢，俩孩子年纪轻轻，就在里边涮过了，这不是青出于蓝而胜于蓝么？”
说着，忽又起身叫来东风，问：“江雅和承业还没睡吧？”
张正东摇摇头说：“没有，刚才还在餐厅里吃宵夜呢！”
“那正好，你带苏少爷进屋坐坐，让他们小辈儿见个面，互相认识认识。”
“好，苏少爷请吧！”
苏润站在原地没有动，目光望向父亲，像是在等待某种许可。
“去吧，我在这跟你江叔说几句话。”
苏文棋答应了，苏润才肯跟东风走进大宅，头走时还不忘跟江连横知会一声，说：“多谢江叔，给您添麻烦了。”
“不麻烦，快去吧！我姑娘性子刁得厉害，她要是跟你犯冲，你就让着她点！”
江连横笑了笑，目送着苏润跟随东风走进大宅，心里忽然感到一丝欣慰。
长江后浪推前浪，一代新人换旧人。
再看看堂前那口黑漆描金棺，任谁都会忍不住感叹岁月凶猛，世世代代，轮回不休。
江苏两家，原本就是世交。
遥想当年，苏元盛就很敬重江城海，屡次邀他来苏家做事，即便没能成功，也不曾出言诋毁、反目成仇。
等到了江连横这一辈，苏文棋又在关键时刻救过江城海一命，而江连横也曾在老张清洗倒清会党时，帮助苏家及时脱难。
这份交情，已经远远不能再用利益衡量了。
虽说后来江连横和苏文棋颇有些意见不合，乃至分歧不断，关系日趋疏远，渐渐地断了来往，但两人之间从来也没什么深仇大恨，如今回想起当年那些口舌之争，实在是令人感到幼稚可笑。
不过，人情就是这样，越是不肯来往，就越是无话可说。
大家明明都住在奉天，可要是不花心思围拢，一连数年见不着面，也是常有的事情。
展颜消宿怨，一笑泯恩仇。
显然，两人都有心想让这份交情延续下去。
“你儿子不错，说话办事都挺敞亮！”江连横坐下来叹道，“不像我家那俩，丫头往死里淘，小子倒是听话，就是老实过活了，半天也憋不出个闷屁！”
苏文棋忙说：“你那是不知道，别看这小子好像挺懂事的，其实背地里一身反骨。”
“这不是随根儿么？”
“唉，孩子不好管呐！”
江连横笑了笑，从怀里掏出烟盒，见苏文棋不抽，就自己点上了一支，问：“好多年不见了，你家里都还好？”
苏文棋点点头说：“都好，都好，贵夫人可好？”
“还那样儿，就是身板儿太弱了，每天喝的药比吃的饭都多。”
“连横兄，我看你是大手大脚惯了，这么大的家业，真要操持起来，那也不是一般人能扛住的。”
江连横没有否认。
他确实不爱管账，既是能力问题，也是性格问题，便摆了摆手，忙岔开话题道：“别说我了，你现在的家业也不少啊！”
苏文棋却说：“没法比，我只需要操心生意上的事儿，你要考虑的可就多了。”
“只操心生意？”江连横笑着问，“隔三差五的时候，不再谈点家国大事了？”
苏文棋忽然有点惭愧，忙说：“不谈了，谈了也没什么用，不过是误人误己，所谓救亡图存，大多都是空谈，这年头能保全家眷，不做伤天害理的事，恪尽职守，即是救国。”
“这话说得可不像你了。”
“不然还能怎么样？我年轻的时候，以天下为己任，觉得只有赛先生才能救国，后来又觉得立宪才是正途，再后来又认定满清不灭，国必衰亡，现在清廷已经没了，结果又怎么样呢？北洋诸公，民主无量，独裁无能，还不是一盘散沙？”
正说着，大宅里忽然传来一阵细密的交谈声。
看样子，几个小辈儿也算互相认识了。
两个当爹的回身望望，眼里顿时倍感欣慰。
江连横又把话题扯回来，接着问：“不说这些了，你今晚怎么有空来了？”
苏文棋看了看堂前灵位，低声说：“其实，我这两天一直都想过来，可我看你这实在太忙，想要跟你聊聊，估计你也倒不开功夫，而且……你也知道，苏家已经退了，我要是这时候高调过来，指不定要招惹多少闲言碎语呢！”
“我理解，退就退了吧！”江连横幽幽叹道，“当年，我七叔想要退伙儿，我怎么也闹不明白，明明是大好的势头，为什么要走，现在我明白了，他当初要是不退，恐怕到现在也退不下来，走就走吧，我不怪他！”
“确实……”
苏文棋想了想，接着又说：“不过，苏家当初能退下来，归根结底，还是因为有你成全我，不然的话，恐怕苏家也没那么容易洗白。”
“嗐，过去的事儿，别再提了！”
江连横大手一挥，结束了叙旧的话题。
尽管苏文棋说的没错，但同样的话，江连横却不能总挂在嘴边儿——旧恩重提，那便是仇。
灵堂内烟熏缭绕，香烛闪烁，但却并不阴森可怕，反倒令人觉出片刻安宁。
苏文棋看向棺木，忽然试探着问：“我最近也听说了一些风言风语……是编筐老窦和哨子李干的么？”
江连横冷哼一声，却道：“两个狗腿子罢了，背后是秦怀猛搞的鬼。”
“是不是开洋车行的那个？”
“对，就是他，你也听说过？”
苏文棋点点头道：“不止听说过，我还跟他做过生意呢，大概是前两年吧，有一阵儿，他经常派人来我柜上兑换外币，好像是在投资地产，反正跟东洋人走得很近，你要是想扒他的底细，我可以帮你查查。”
江连横一听，心里虽然高兴，却又忍不住问：“你刚才不是还说，不想再招惹是非了么？”
苏文棋却说：“你要是让我出人去帮你砸窑、打群架，那我确实不能奉陪，但你要是想让我帮你出个主意、查查他们的家底，看在咱们世交的份上，我无论如何也不会推辞。”
江连横再三提醒道：“你可得想好了，一旦掺和进来，以后会发展到什么地步，恐怕我也不能保证。”
“你放心，我自有分寸，苏家本身就是靠钱庄票号起家的，要查他们的底细，对我来说并不算难。”
“如果真能查出来，那你可是帮了我一个大忙啊！”
“别这么说，我虽然不在江湖上混，但我也不希望看见一个汉奸来当奉天的龙头瓢把子，这对大家都没有好处。”
其实，苏文棋倒也未必没有私心。
诚如他自己所言，如果秦怀猛来当龙头瓢把子，恐怕整座奉天城的地下秩序都将改写。
这些年来，苏家之所以能死灰复燃，苏文棋的个人能力是一方面，但更重要的是，在此期间没有江湖帮会前来骚扰，这才令苏家得以喘息，继而中兴振作。
要知道，这年头可不是你安分守己，就能消灾避祸的。
倘若江连横倒台，换秦怀猛坐庄，苏家还能不能有如今的太平日子，恐怕就要打一个问号了。
正因如此，苏文棋才很坚定地说：“连横兄，如果奉天必须要有一位龙头瓢把子，我宁愿那个人是你，而不是他。”
江连横掐灭香烟，点点头道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
说话间，供桌上的蜡烛已经燃至末端。
苏润忽然从大宅里走出来，凑到父亲身边，低声问：“爸，我看时候不早了，江少爷他们也该睡了，咱们回不回家？”
江连横忙说：“急什么，来都来了，那就多住几天，我这又不是没有地方，你小弟平时太闷，你带他好好玩玩儿。”
苏文棋却说：“别了，连横兄，你现在服丧期间，就别让他来这添乱了，以后有机会再说。”紧接着，又望向苏润，低声嘱咐道，“你出门上车，让司机先带你回去，告诉他明天早上再来接我。”
随后，又转头望向江连横，颇有些为难地说：“连横兄，我陪你给老太太守一夜，等到出殡那天……我就不来了。”
“那也好，可你家里不忙么？”
“忙什么呀，最近半个月都没开张，倒是我有点不好意思，你多多担待吧！”
江连横当然没有挑理，即刻就命东风把苏家的大少爷送出院门，又忍不住好奇地问：“苏兄，你孩子打算怎么安排？”
“我安排？”苏文棋不禁苦笑，“他倒是得听我的呀！不过，还是多读书吧，我打算过两年送他留洋，愿不愿意去，那就看他自己的想法了！”
这也不算稀奇。
现如今，但凡有点财力的商绅地主，都时兴把孩子送出去留洋，否则奉军内部也不会有这么多士官派了。
江连横点点头说：“这是走你的老路啊，你当年不也是留洋回来的么，是去的西洋，还是东洋？”
“都去过，现在要说的话，恐怕还是西洋好一点。”
“你当时在哪儿？”
“美国，纽约。”
“哦……那地方得比咱奉天强不少吧？”
苏文棋不禁一愣，随即笑道：“那完全是两个世界，实话实说，我当年刚过去的时候，差点被吓傻了。”
“有那么邪乎吗？”江连横不大相信，“我也看过那些画报，不就是楼高一点，车多一点么，还至于被吓傻了？”
“画报终究只是画报，两国之间的差距有多大，只有亲眼见过的人才最清楚。”
“这样啊……”
江连横不再争辩，毕竟苏文棋真的喝过洋墨水，他自己一知半解，也不好胡乱抬杠。
苏文棋却问：“怎么，连横兄也有这方面的打算？”
江连横摇摇头道：“没有……要说让我儿子去见见世面，倒也不是不行，但是姑娘嘛……我舍不得。”
苏文棋笑了笑，说：“理解理解，我也有个女儿。”
眼见着供桌上的烛焰有些摇晃，江连横便起身去换了蜡烛，又顺便给大姑烧了几沓纸钱。
漫漫长夜，终是无眠。
两人并肩而坐，彼此说了许多话，原本还担心多年未见，会不会偶尔冷场，结果却似乎有说不完的话。
江连横渐渐发现，有些话，他只能跟苏文棋说，也只有苏文棋才能理解。
苏文棋不是他的手下，也不是市政公署的官差，江连横面对他时，不需要高高在上，也不需要奴颜婢膝。
这是两个男人之间的对话，两个父亲，两个丈夫，两个各自家里的顶梁柱，尽管彼此的生计不同，但也有许多心照不宣的苦衷与无奈，说着说着，远天便已渐渐拂晓。
没过多久，苏家的汽车就来接人了。
苏文棋站起来，活动活动筋骨，就此告别道：“连横兄，时候也不早了，我先回去……另外，我跟老太太虽然不太熟，但毕竟咱俩的交情在这，等到出殡下葬那天，你替我跟老人家也念叨念叨吧！”
江连横擦了擦脸，抹去倦意，也站起来说：“好，多谢挂念了，我送送你。”
正说着，远处突然传来一阵剧烈的轰鸣。
这时候，天光初开，城里还很安静，轰鸣声因此显得尤为刺耳，仿佛整座大宅的窗棂都跟着微微震颤。
两人顿时怔住，仔细分辨，似乎是卡车发出的声响，由打东南方向传过来，并不驶向城北，倒像是恰好经过附近的街区。
很快，刺耳的噪音就将省城惊醒。
张正东等人也从大宅里猛冲出来，一个个神情戒备，生怕江家再度遇袭。
“哥，什么动静？”李正西迅速掏出配枪，说着就奔院门外走去。
“把枪收起来！”江连横厉声喝止，紧接着吩咐道，“东风，南风，新年，你们仨去宅子里待着，西风跟我来！”
话音刚落，赵国砚就在外面推开院门，回身道：“东家，不是冲咱们来的，好像是有车队经过。”
“出去看看再说！”江连横脱下麻布孝衫，急匆匆点了几个保镖，正要冲出去查看，又突然回头道，“苏兄，你赶紧走小路先回去吧！”
苏文棋却没有要走的意思，忙说：“没事儿，听这声音，不像是会党能弄出的动静，我跟你出去看看。”
几人相继走出院门，顺着胡同直走到堵头，又拐了两道弯儿，终于来到了东西向的主干道。
这时候，附近已经聚集了不少看热闹的市民。
毕竟，眼下是战争期间，大家的神经都很紧绷，稍微有点风吹草动，立刻就会引起大规模骚乱。
江连横并不打算凑到最前面，就命保镖收好配枪，只站在人群末端，远远地张望主干道上发生的情况。
不看倒好，一看之下，城里竟突然多出了千八百号东洋士兵！
这些士兵排列若干方队，肩扛三八大盖，步调整齐划一，其后跟着十几辆满载物资的军用卡车，轰隆隆浓烟四起，正堂而皇之地途径省城，由东向西，徐徐进发。
队伍中间有个东洋军官，胯下高头大马，腰际武士横刀，手持缰绳，顾盼自雄，俨然是一副胜利者的姿态。
方队两旁，还有几支警队，领着数十名佩戴袖标的二鬼子，沿路维持秩序，喝退围观市民。
这是本应驻守在辽阳附属地的第十师团下属部队——现已正式进驻奉天省城，代理城区防务。
百姓都吓傻了。
他们上次见到东洋军队成编制地进驻奉天，还是在二十年前的日俄之战，那时候很多年轻人尚未出生。
惶惑，恐惧，无助……
一时间，许多情绪涌入心头，脸上却显得麻木呆滞。
军队两侧的二鬼子，却是一副小人得志的神情，骂骂咧咧地喝道：“操他妈的，看什么看，都他妈给我让开！”
李正西眼贼，立刻就在二鬼子的人群中锚定目标，低声急道：“哥，快看那边，是编筐老窦！”
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.今天早点，晚上没有。
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