老宿舍房间内，尘埃落定，却又弥漫着更加沉重、更加诡异的气氛。
羊皮纸彻底化为飞灰，消散在空气中，仿佛从未存在过。但那枚暗红色的火焰符文——“初火之契”，却已深深烙印在吕辉然的意识海，与那枚金色的“守夜人符箓”静静悬浮，一者炽烈内蕴，一者温润流转，互不干扰，形成一种微妙而稳固的平衡。
墨教授靠在墙边，金丝眼镜碎裂，露出那双因震惊、愤怒与一丝难以言喻的恐惧而布满血丝的眼睛。他死死盯着吕辉然，仿佛要将他从里到外剖析个透彻。
“初火之契……传说中源自世界诞生之初，与‘边界’法则同源的力量凭证……竟然会选择你这样一个……半路出家的守夜人？”他的声音嘶哑，充满了不解与不甘，“这不合逻辑！不符合任何能量亲和模型！”
吕辉然没有理会他的癫狂。他仔细感受着意识海中那枚新符文。它很安静，并未带来磅礴的力量，反而像是一个沉睡的胚胎，又像是一把权限极高的、尚未被激活的钥匙。他能隐约感觉到，这“契约”内部蕴含着难以想象的潜力，但也伴随着巨大的未知与风险。
他更关心现实的问题。
“墨教授，”吕辉然开口，声音因为刚才的消耗还有些沙哑，但眼神却异常清明冷静，“现在，我们可以平等地谈一谈了。告诉我，‘初火之契’到底是什么？你们‘观测者’，还有‘影’，到底在谋划什么？那片街区，除了作为你们的试验场，还有什么特殊之处？”
墨教授喘着粗气，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。失去了“初火之契”，他的计划已经出现了巨大的变数。而吕辉然此刻身上散发出的那种沉静与掌控感，也让他不敢再像之前那样轻视。
冷月默默站到吕辉然身侧，冰晶短刃虽已收起，但周身寒意未散，表明了她的立场。林晚照也鼓起勇气，紧握着那个粉色保温杯，站在吕辉然另一边。
形势逆转。
墨教授深吸一口气，强行压下翻腾的气血和情绪，推了推鼻梁上只剩镜框的眼镜，试图找回一些往日的从容，但语气依旧带着挫败和一丝不易察觉的忌惮：
“‘初火之契’……据我们‘天机阁’古老记载，是构成世界底层规则的碎片之一，拥有部分‘定义’与‘重塑’现实边界的能力。它并非武器，更像是一种……权限。得到它认可的人，理论上拥有干涉‘边界’规则的资格。”
他看了一眼吕辉然，眼神复杂：“但它极其挑剔，漫长岁月中，几乎无人能得到其回应。我们耗费无数资源，寻找它的线索，就是为了掌握这份权限，从根本上‘修复’或者说……‘优化’这个充满漏洞和不稳定的现实世界。”
“优化？”吕辉然捕捉到这个词，眉头紧皱，“像清理电脑垃圾一样，‘优化’掉你们认为不必要的部分？包括那些老街坊，他们的生活，他们的记忆？”
墨教授没有直接回答，但沉默本身就是一种答案。
“那‘影’呢？他们也是为了‘权限’？”
“不。”墨教授摇头，脸色更加凝重，“‘影’是纯粹的毁灭者，是‘边界’之外混沌的具象化。它们的目的，是让一切重归虚无。它们对‘初火之契’感兴趣，恐怕是想利用其‘定义’规则的能力，加速现实的崩解。和我们……并非一路。”
吕辉然心中凛然。情况比他想象的更复杂。“观测者”想当世界的管理员，而“影”则是病毒和格式化程序。
“那片街区，为什么是目标？”
“地脉节点。”墨教授言简意赅，“那片区域下方，是这座城市几条主要地脉能量的交汇点之一，能量活跃且敏感。在此地进行大规模‘边界’探测，事半功倍。而且，老榕树百年一轮回的生命勃发，本身就是一种强大的、接近本源的生机能量，是激活许多古老装置和仪式的绝佳引信。”
一切都联系起来了。拆迁不只是为了清除他这个钉子户，更是为了创造一个“干净”的试验场，并利用地脉能量和老榕树生机，进行他们危险的实验，甚至可能……尝试引动“初火之契”！
只是他们千算万算，没算到“初火之契”会主动选择吕辉然。
“现在，‘契约’在我这里，你们的计划破产了。”吕辉然看着他，“还要继续拆吗？”
墨教授脸上肌肉抽搐了一下，露出一丝阴冷的笑：“计划……总是可以调整的。‘初火之契’选择了你，不代表它就属于你。更何况，‘影’已经盯上你了。拥有‘契约’的你，对它们而言，是必须清除的优先级目标。吕辉然，你的麻烦，才刚刚开始。”
他扶着墙壁，慢慢站直身体，虽然狼狈，但那股属于“观测者”的傲慢似乎又回来了一些。
“今天的事情，不会就这么结束。‘天机阁’的力量，远超你的想象。我们……后会有期。”
说完，他深深看了一眼吕辉然，尤其是他的眉心，然后身形缓缓后退，如同融入空气般，消失在昏暗的楼道阴影里。他没有选择继续硬拼，显然“初火之契”的出现和冷月的在场，让他选择了暂时撤退，从长计议。
房间内，只剩下吕辉然、冷月和林晚照三人。
气氛并没有因为墨教授的离开而轻松。
吕辉然感受着意识海中那两枚符文，心情沉重。墨教授说得对，拥有了“初火之契”，他仿佛成了一个行走的宝藏，不仅“观测者”不会放弃，“影”的威胁也更直接了。而且，这“契约”的力量该如何使用，是否会带来什么副作用，他一无所知。
“你……”冷月看着他，欲言又止。即便是她，也对“初火之契”的出现感到震惊。
“我没事。”吕辉然摇摇头，看向惊魂未定的林晚照，语气放缓，“晚照姐，这里不安全了。你师父留下的线索已经找到，这里也没有留恋的价值了。你跟我们一起回老宅吧，至少那里有爷爷在，相对安全一些。”
林晚照看着空空如也的暗格和地上羊皮纸的灰烬，点了点头，眼神有些黯然，但更多的是对未来的茫然和一丝坚定。
吕辉然又看向冷月：“刚才，多谢。”
冷月面无表情：“职责所在。”她顿了顿，补充道，“‘初火之契’事关重大，‘冰点’高层可能会与你接触。你好自为之。”
说完，她也不再停留，如同来时一样，悄无声息地从窗口离去。
房间里彻底安静下来。
吕辉然长叹一口气，感觉前所未有的疲惫，不是身体上的，而是心灵上的。短短一天之内，经历了连番大战，身份转变，获得了传说中的“契约”，也背负上了更加沉重的责任和危险。
他看了一眼这间充满回忆的老宿舍，拉起林晚照的手。
“走吧，我们回家。”
回家。回那个有着老槐树、古井和爷爷的老宅。那里，或许是他现在唯一能稍作喘息，理清思绪，思考前路的地方。
他知道，从“初火之契”没入他眉心的那一刻起，他的人生轨迹已经彻底改变。他不再仅仅是一个想守护一方安宁的守夜人，更成了一个牵动多方势力、身怀巨宝的焦点。
前路迷雾重重，危机四伏。
但他别无选择，只能向前。
“那就……走下去看看吧。”
他低声自语，带着林晚照，走出了这间承载了秘密与转折的老宿舍，踏入了外面依旧喧嚣，却对他而言已然不同的世界。
第二十二章，完。
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