黑暗的冰岩裂缝仿佛没有尽头，四人背负着林烬和所剩无几的物资，在嶙峋的冰棱和湿滑的岩壁上艰难攀爬。魏大勇打头，栓子殿后，孙小眼和王铁柱在中间护持着被绳索固定在魏大勇背上的林烬。
空气越来越潮湿，那股淡淡的硫磺味也逐渐变得清晰可辨，甚至带上了一丝隐约的温热。冰壁不再像之前那样光滑坚硬，而是开始出现流水侵蚀的痕迹和细密的裂缝，裂缝中渗出冰冷的水滴。
“有水流……温度好像高了点？”王铁柱抹了把脸上的水汽，喘着粗气说道。
“地热。”魏大勇言简意赅，他怀中的令牌此刻温度明显升高，光芒也稳定了许多，指引着他们继续向下、向气味更浓郁的方向前进。“冰原下面有火山活动或者地热资源不奇怪。鬼子选这里建基地，可能也考虑过地热能源。”
这条裂缝逐渐变得开阔，最终，他们挤过一道狭窄的石隙，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空洞，但景象与他们之前所在的“镇渊”空间截然不同。洞顶是高耸的、布满了发光苔藓和倒悬钟乳石的岩壁，而非冰穹。地面不再是光滑的冰面，而是布满了乱石和深浅不一的水洼，一些较大的水洼里还冒着氤氲的热气——是温泉！空洞的一侧，岩壁裂开了一道巨大的、深不见底的裂隙，灼热的气流带着浓烈的硫磺气味从裂隙中翻涌而上，将附近的岩壁都熏染成了暗黄色。裂隙下方隐约能看到暗红色的光芒，那是地下熔岩或高热岩石的光辉。
这里的气温明显高于冰原，虽然依旧寒冷，但至少不是那种致命的极寒。空气中弥漫着硫磺和水汽混合的古怪气味。
“地热裂隙……我们跑到冰原下面的地热带了？”孙小眼惊讶地环顾四周。
“这可能是天然形成的，也可能和上面那座‘镇渊’塔有关。”魏大勇将林烬小心放下，靠在一块被地热烘得微温的岩石上，“地脉能量狂暴，需要稳定。那座塔是‘镇渊’，这里……说不定是‘泄压’或者‘疏导’的出口之一。”
令牌在此处光芒流转，不再指向特定方向，而是与周围活跃的地热能量场产生了温和的共鸣，似乎这里就是它感应到的“安全区域”之一。
“暂时安全了。”栓子迅速检查了四周，没有发现人工痕迹或生物活动迹象，“上面的追兵要找到这个地热裂隙入口，需要时间。而且这里的环境……对他们的机械单位可能不太友好。”高温、高湿、腐蚀性硫磺气体，都会对精密机械造成损害。
众人终于能稍作喘息。他们找到一处靠近温泉、地势相对较高、远离硫磺主裂隙的干燥石台，作为临时营地。孙小眼立刻开始检查林烬的状况。林烬依旧昏迷，但呼吸比在冰缝中平稳了一些，体温在温泉蒸汽的熏蒸下也有所回升。
魏大勇和王铁柱则开始清点物资。情况不容乐观：武器弹药所剩无几，尤其是“火神”重机枪已经成了摆设。食物只剩下几支浓缩营养膏和一点压缩饼干。水倒是不缺，温泉水经过净水片处理可以饮用。药品也基本耗尽，只剩孙小眼医疗包里的一点急救用品和给林烬预留的最后一支镇痛剂。
最要命的是，他们彻底失去了机动能力。雪橇被遗弃并用作路障，在这复杂的地下岩洞环境里，徒步意味着极低的速度和极高的风险。
“头儿什么时候能醒？”王铁柱看着昏迷的林烬，声音低沉，“没他拿主意，我们就像没头的苍蝇。”
魏大勇沉默地擦拭着手中的StG-44突击步枪，这把枪跟随他经历了多次恶战，枪身满是划痕。他看了一眼林烬安静的面容，又看了看手中那枚依旧温热的令牌。
“等。”魏大勇只说了一个字。他们现在能做的，只有等待林烬苏醒，利用这短暂的安全期恢复体力，并希望敌人不会太快找到这里。
孙小眼给每人分发了少量的水和营养膏。代谢维持剂的效果还在，他们对食物和热量的需求不高，但这支小队的战斗力已经降到了最低谷。
栓子负责警戒，他选择了一处能俯瞰硫磺主裂隙和来路方向的石笋高处，架起了“鹰眼”。在这里，热成像受到地热干扰严重，但光学观测还能用。
时间在地下空洞中缓慢流逝，只有硫磺裂隙低沉的轰鸣和温泉汩汩的水声作为背景音。不知过了多久，一直沉寂的林烬，手指忽然微微动了一下。
一直守在他身边的孙小眼立刻察觉，轻声呼唤：“头儿？”
林烬的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。这一次，他的眼神不再涣散，而是带着重伤后的虚弱和一丝深沉的疲惫，但意识显然是清醒的。他首先感受了一下身体的状况——剧痛依旧，但不再有那种濒死的冰冷和撕裂感，取而代之的是一种沉重的、仿佛每个细胞都在呻吟的虚弱。
“这……是哪儿？”他的声音沙哑得几乎听不清。
“地热裂隙，在冰原下面。我们甩掉了追兵，暂时安全。”魏大勇立刻凑过来，言简意赅地说明了情况，包括他们如何利用诱饵、炸塌冰坡、最终逃到这里。
林烬静静地听着，目光扫过周围冒着热气的温泉和远处暗红色的裂隙光芒，又看了看魏大勇手中的令牌。令牌的光芒与这里活跃的地热能量隐隐呼应。
“地热……也是地脉能量的表现形式之一，狂暴，但相对稳定。”林烬咳嗽了几声，孙小眼连忙给他喂了点温水。“这里……可以争取一些时间。但……不是久留之地。硫磺气有毒，长时间……对身体不好。而且……追兵迟早会……扩大搜索范围。”
“我们没车了，弹药食物也快没了。”王铁柱闷声道。
林烬微微点头，意识再次沉入系统。这次他清醒了许多，能够进行更精确的检索和兑换。
【系统，检索当前环境下可兑换的生存与脱困物资。优先顺序：隐蔽、通讯、治疗、有限机动能力、基础武器补给。】
系统界面迅速响应，列出了数十个选项。林烬快速浏览，结合他们当前最迫切的需求和有限的功勋点，做出了选择。
【兑换‘地热环境适应性伪装披风（小队型）’x5，消耗功勋点：1,500点（300点\/件）。】
【兑换‘小型地下环境长效空气过滤与制氧模块’x1，消耗功勋点：2,200点。】
【兑换‘战场急救纳米修复缝合剂’x2，消耗功勋点：1,000点（500点\/支）。】
【兑换‘特种攀爬与滑降套装’x4，消耗功勋点：2,400点（600点\/套）。】
【兑换‘地穴环境静音突击冲锋枪（配备亚音速弹）’x2，配弹600发，消耗功勋点：3,000点。】
【兑换‘高能压缩口粮（7日份）’x5，消耗功勋点：500点。】
【本次兑换总计消耗功勋点：10,600点。当前功勋点：110,750点。】
兑换的物品再次凭空出现在林烬身边。这一次，东西更加具体和有针对性：能够模拟地热岩石和蒸汽环境的伪装披风；能过滤硫磺毒气并提供有限氧气的生命维持模块；可以快速处理严重外伤的纳米缝合剂；适合在复杂岩洞环境中快速移动的攀爬套装；两把适合近战、噪音极低的冲锋枪和弹药；以及能够支撑他们一周的基本口粮。
看到这些东西，魏大勇等人再次看到了希望。头儿醒了，而且思路清晰，正在用他那神秘的能力，一点一点为他们拼凑出生机。
“小眼……用缝合剂……处理你和大勇……最重的伤口。其他人……用过滤模块……轮流呼吸……清理肺里的硫磺气。铁柱、栓子……熟悉新枪。披风……都穿上……”林烬断断续续地下达指令，“然后……我们得……找到出去的路……或者……让上面的人……找到我们……”
他的目光，投向了远处那条翻涌着热浪和暗红光芒的硫磺主裂隙，眼神深邃。
“这下面……既然有地热……有气流……就可能……有通往其他地方的……裂缝……甚至……通往冰原表面……”
绝境之中，新的抉择再次摆在眼前：是向上寻找回到冰原的可能，还是向下，探索这未知的地热裂隙深处？而他们的敌人，此刻又身在何处？
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