林昭站在宫门前，天刚亮。他没穿朝服，还是那身青衫，手里拎着个木盒子。守门侍卫认出他，低头让开路。
乾宗已经在殿上坐着了。百官按品级站好，没人说话。李派余党站在东侧，脸色都不太好看。他们知道林昭要提什么事，也猜到皇帝不会轻易驳回。
林昭走进大殿，脚步不快。他走到中央，行了个礼，没跪。
“臣有本奏。”
乾宗点头：“说。”
林昭把木盒子放在地上，打开。里面是个小机器，铜管铁轮，连着风箱。他伸手一拨，机关咔嗒响了几声，蒸汽从管口喷出来，推着一个转轮慢慢转动。
百官盯着看，有人皱眉，有人后退半步。
“这是蒸汽机。”林昭说，“朔方城防用的投石车，明州港战船的动力，都是它带动的。水泥窑烧火、军械打磨、织布纺纱，也能靠它省下十倍人力。”
没人接话。
林昭抬头看向东侧一群文官：“诸位大人天天走驿道，住驿站，吃的军粮从水渠边运来，穿的铠甲是军工司新造的。这些事，哪一件离得开这个‘奇技淫巧’？”
一位老学士站出来，胡子抖着：“科举乃取士之本，自古以经义策论为重。你搞这些机巧之物，是要让天下读书人变成匠役吗？”
“那请问。”林昭看着他，“去年狄戎打到朔方城下，是谁守的城？是背《论语》的人，还是会修水泥墙、装连弩车的人？”
老学士张了张嘴，没说出话。
另一人冷笑：“寒门子弟连四书都读不全，还能懂算学工造？你这是哄他们做梦！”
“我昨天在城外见了三百个寒门学子。”林昭从袖里抽出一本册子，“他们在破庙里点油灯，抄我的《算术入门》。有个孩子用炭条在地上画图，解出了双季稻灌溉的坡度计算。他爹是挑夫，娘病死在瘟疫里。这种人，不该有个活路？”
他把册子摔在台阶前：“这是《实科取士章程》。三年一考，考算学、农政、工造、医理。考上了当县丞、主簿、工师、医官。不抢谁的位子，只多一条路。”
大殿里静了几息。
又一人冷哼：“圣贤之道，在修身齐家治国平天下。你让人整天算土方、画图纸，礼崩乐坏矣！”
“礼？”林昭笑了，“去年江南毒米案，六百人中毒，你们在做什么？在写诗会文，讲‘仁者爱人’。苏晚晴拿命试药救人的时候，你们可有一人去验过一粒米？”
他声音抬高：“现在百姓要喝水，要吃饭，要走路不陷进泥里，要打仗不用拿人命填城墙！你们还在这谈什么虚礼？”
那人脸色发白，往后退了一步。
林昭转向皇帝：“陛下，改革不是砸祖宗牌位。是让能做事的人上来做事。种地的懂节气，修桥的懂力学，治病的懂药性。这些人为什么不能当官？”
他指着盒子里的机器：“这不是玩具。是活命的东西。朝廷若连这点东西都不敢放进考场，那就等着下次灾年饿死更多人，等着敌人再来一次烧城掠地！”
话音落下，大殿一片死寂。
乾宗一直没动。他看着林昭，又看了看那台机器，手指在龙椅扶手上敲了三下。
然后他拍案而起。
“准！”
声音不大，却震得梁上灰尘都落下来。
“实科三年一考，与文科同重。题目由翰林院与工造院共拟，首试于三年后春闱。地方书院须设算学农工课程，违者问责。”
他扫视群臣：“有敢阻挠者，视同抗旨。”
李派余党全低下了头。没人再敢开口。
林昭躬身：“谢陛下。”
散朝钟响。
林昭转身往外走。还没出殿门，就听见外面传来喧哗。
他停下。
宫门外，不知何时聚了上百人。全是年轻学子，穿着洗旧的儒衫，背着包袱，手里攥着纸笔。看见林昭出来，最前面一人突然跪下。
“砰”地磕了个头。
接着第二个、第三个……转眼间，整片广场黑压压跪倒一片。
有人喊：“林王爷！给我们活路了！”
又有人哭着喊：“我们不想只背书！我们想修桥铺路！我们想救人！”
林昭站着没动。
风吹过来，把他的衣角吹得直摆。他看见那些人额头贴在地上，手还在抖。有人怀里抱着自己写的策论，纸都磨破了边。
他往前走了两步。
人群安静了。
“起来。”他说。
没人动。
“我说，起来。”
还是没人动。
林昭弯腰，扶起第一个年轻人。那人抬起头，满脸是泪，嘴唇哆嗦着说不出话。
“你们要的不是我给的。”林昭说，“是你们自己争来的。从今天起，背得起《孟子》，也打得准水准仪的人，才有资格说自己是读书人。”
他松开手，走向下一个。
一个接一个，把人拉起来。
最后一个是个少年，瘦得像根竹竿。林昭扶他时，发现他手腕上有冻疮，裂着血口子。
“你叫什么名字？”
“陈……陈小河。”
“家住哪？”
“江南，余杭。”
林昭点头：“识字吗？”
“识！我能背《千字文》，还会算账！”
林昭把手伸进怀里，掏出一本小册子——《算术入门》第三卷。封皮已经磨毛了，是他随身带的那本。
他塞进少年手里：“回去抄一遍。抄完来找我，进工造院当学徒。”
少年抱着书，呆住了。
林昭转身要走。
身后突然响起齐声大喊：
“林王爷！我们一定好好学！一定做出东西来！”
林昭没回头。
他抬手摸了摸胸口。那半块青玉佩还在，贴着皮肤，有点烫。
他走出宫门时，阳光正好照在台阶上。一群鸽子从屋檐飞起，扑棱棱地往东边去了。
乾宗站在殿门口，看着他的背影，久久没动。
一名太监小声问：“陛下，真要让这些人考科举？”
乾宗没答。他只说了句：“十年前，他也这么走过这道门。那时候，没人看得起他。”
太监不敢再问。
林昭上了马车。车夫问他去哪。
“回府。”他说。
车轮刚动，又有人追上来。
是名年轻官员，气喘吁吁地递上一份文书：“林大人！户部刚批下来的——您要的水泥配方便宜价，准了！还有，柳三爷说债券的事他今晚就召集商贾开会！”
林昭接过文书，看了一眼。
“告诉柳三爷。”他说，“女子工坊也要发债。余杭那边，苏晚晴已经画好图了。”
车夫扬鞭。
马车驶过长街。路边有百姓认出他，纷纷驻足行礼。孩子们追着车跑，喊着“林大人”。
林昭掀开车帘，看见一家豆腐店门口挂着红布条，上面歪歪扭扭写着四个字：
“实科必成”。
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