周小言拎着沉甸甸的米袋，往黑市更深处走。越往里走，光线越暗。两旁的摊位渐渐杂起来，有偷偷售卖首饰的，有摆着几捆干草药的，还有人用破木箱装着些皱巴巴的红薯，低声吆喝着“甜得很”。
走到一个铺着一块旧布的摊子前，顿住脚。旧布上摆着个几个瓦罐。摊主是个瘸腿老汉，见她望过来，哑着嗓子问：“姑娘，要点啥？有治风寒的，还有败火的。”
周小言蹲下身掀开罐盖：“这败火的怎么卖？”
“一毛钱一小包，能煮三回。”老汉说着，从罐里舀出一撮晒干的金银花，“今年天旱，山里草药少，就剩这些了。”
刚要掏钱，旁边突然挤过来个瘦高个，撞了她一下，米袋差点脱手。“哎，这药我要了！”瘦高个抢着递钱，眼睛却瞟向周小言怀里的包。
周小言心里一紧，刚要后退，身后忽然传来声低喝：“滚！”
瘦高个回头一看，见是个面色冷硬的汉子（正是老大派来的助手），顿时缩了缩脖子，嘟囔着“我看看还不行吗”，灰溜溜地走了。
瘸腿老汉吓得手抖了抖，周小言却稳了稳神，付了钱接过药包，对身后的汉子略一点头，算是道谢。汉子没说话，只是往旁边挪了挪，继续不远不近地跟着。
拎着米和药，又转了两个摊子，买了些晒干的萝卜干和两捆细麻绳，才往黑市出口走。快到弄堂口时，晨光已经爬上墙顶，照得地上的尘土都亮晶晶的。
“回去跟老大说声谢了。”周小言回头对汉子道。
汉子“嗯”了一声，转身隐进巷子里。
周小言走出黑市弄堂时，天边已洇开一抹淡白，晨光像被稀释的墨汁，慢慢晕染开来。路上零星出现挑着担子的行人，脚步声在空旷的街巷里敲出单调的回响，带着些微清晨的凉意。
左右瞥了眼，拐进旁边一条僻静的窄弄，这里堆着些废弃的木箱，蛛网结在墙角，显然少有人来。
周小言先把买来的东西放入空间，再抬手扯掉脸上的黑面巾，露出光洁的额头和略显疲惫的眉眼。往手心呵了口热气，搓了搓，又拍了拍衣襟上沾的灰，确认身上没什么显眼的痕迹，才直起身朝主街走去。
国营饭店的门已经开了，烟囱里冒出的白汽混着面香飘了半条街。周小言摸了摸肚子，确实饿得厉害，脚步不由加快了些。
“同志，来碗榨菜肉丝面，再要四个肉包子打包。”走到柜台前，声音带着点刚卸下防备的松弛。
“好嘞，面马上就好，包子得等几分钟。”
周小言付了钱和粮票，挑了个靠窗的座位坐下。窗外的天光越来越亮，早起的行人扛着锄头、挑着担子匆匆走过，鞋底敲在青石板上发出笃笃声。她指尖无意识地敲着桌面，目光落在对面墙面上“劳动最光荣”的标语上，心里那点因黑市交易而起的紧绷渐渐松了些。
没多久，服务员端来一碗面条，粗瓷碗里飘着红油，榨菜脆嫩，肉丝泛着油光，热气裹着香味扑在脸上。周小言拿起筷子，没顾上烫，三两口就扒拉起来，热汤顺着喉咙滑下去，熨帖得五脏六腑都舒展了，浑身的寒气像是被这碗面连根拔起，只剩下暖融融的热意。
吃饱喝足，放下筷子抹了把嘴，起身往门外走。街角的供销社刚把拼装木板一块块拆下来。周小言走进去时，售货员正用抹布擦着柜台，见有人来，抬头问：“小姑娘要点啥？”
周小言目光扫过货架，最后停在角落：“来两斤盐，再拿一盒火柴。”
售货员弯腰从柜台下翻出盐罐，又取了盒火柴放在台面上：“盐两毛五一斤，火柴三分，一共五毛三。”
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