杜守拙背起妹妹的时候，天已经亮了。木屋在村东头，离主路远，周围是泥地和矮篱笆。他一脚深一脚浅地走过去，左臂的布条渗出血来，但他没停下。
郑玉寒跟在后面，手里提着药包。他想接过杜清漪，被杜守拙摇头拒绝。
门是虚掩的，推开时发出吱呀声。屋里有股草灰味，墙角堆着干柴，床是用木板搭的，铺了厚稻草。村民送来一盆热水和干净布巾，放在桌边就走了。
杜守拙把人轻轻放下。杜清漪脸朝上，眼睛闭着，呼吸很轻。他蹲下身，用湿布擦她额头。水滴落在她脸上，她眼皮动了一下。
“哥……还在？”她声音很小，像从很远的地方传来。
“在。”杜守拙说，“这次谁也带不走你。”
她说完又睡过去了。手松开，落在胸口。手腕上有道深色印子，像是铁链磨出来的。
杜守拙站起身，走到门口。郑玉寒正靠在门框上，腿上的伤还没好利索。
“她需要时间。”郑玉寒说。
“我知道。”
“你也该休息。”
“等她醒。”
郑玉寒没再劝。他把药包打开，取出几包草药，摆在桌上。“血灵芝、铁骨藤、还魂草都齐了，按陈默尘说的方子熬，能补她元气。你那伤也得重新包。”
杜守拙低头看自己左臂。衣服撕开，旧伤裂了口，血混着汗往下流。他没说话，只点了点头。
两人一个烧水，一个换药。火苗舔着锅底，屋里渐渐暖起来。杜清漪翻了个身，嘴里喃喃说了句什么，听不清。
郑玉寒坐在小凳上，看着床上的人。“她这十年，是怎么熬过来的？”
杜守拙手停了一下。“别问。”
“可我们要对付刘撼山，就得知道他在怕什么。”
“他已经怕了。”
“那你呢？你还只是想报仇吗？”
杜守拙把药倒进锅里，盖上盖子。蒸汽冒出来，打湿了他的眉毛。
“十年前我找不到他。现在他追上来，说明他怕我不够快，怕我还没动手他就完了。”
郑玉寒没接话。他知道杜守拙变了。以前那人眼里只有刀和仇，现在多了一个人要护。
过了半个时辰，杜清漪醒了。她坐起来，靠着墙，目光慢慢落到杜守拙身上。
“你瘦了。”她说。
“你也是。”
她笑了笑，很淡。“我记得你小时候总摔跤，摔破膝盖也不哭。娘说你倔，像爹。”
杜守拙低着头，在给她倒水。“我也记得。你每次都会偷偷给我涂药。”
“你还留着那块铜锁？”
他从怀里掏出半块残铜，放在她手心。“一直带着。”
她手指摩挲着缺口，忽然说：“他夜里常练拳。一边打一边骂你的名字。”
杜守拙抬头。
“他说你蠢，只会蛮冲。可每次练到一半，他会突然停住，摸右肩。那里有旧伤，碰一下就抖。”
杜守拙眼神变了。
“他还说过一句话。”杜清漪声音压低，“他说最怕的不是你找到他，是你根本不来找他。”
屋里静下来。锅里的水早就开了，冒着泡。
杜守拙站起来，走到窗边。外面没人，只有风吹树叶的声音。
他知道她在说什么。刘撼山不怕死斗，怕的是被无视。怕自己费尽心思设局、抓人、挑衅，结果对方根本不在乎。
可现在他在乎了。
不是因为恨，是因为床上这个人终于回来了。
他又回到床边，把水递给她。“你想说的时候再说，我不急。”
她喝了口水，手还是凉的。“他还关过我三年，不让我说话。后来我绣了一幅帕子，上面是他练拳的姿势。他看了三天，烧了。”
“为什么绣？”
“我想记住他的破绽。出拳时右肩下沉，收手慢半拍。那是弱点。”
杜守拙记下了。
郑玉寒从怀里拿出一张纸，摊在桌上。是张手绘的地图，画着三处山洞位置。
“这是黑风帮剩下的据点。一处在断龙岭，一处在老鸦坡，第三处在青石沟。我打听过了，刘撼山撤退时往西去了，大概率进了其中一处。”
杜守拙凑近看。
“断龙岭易守难攻，但水源少。老鸦坡靠近官道，不方便藏人。青石沟最隐蔽，有暗道通外，适合长期躲藏。”
“你觉得他在哪？”
“青石沟。”
杜守拙点头。“我也这么想。他不会选太险的地方，他怕再受困。但他又要装强者，所以不会去太小的窝点。青石沟最合适。”
“你要去？”
“不急。”
“那你打算怎么办？”
杜守拙转身，从包袱里拿出一个小布袋，倒出三味草药。“先把这些吃了。师父说它们能打通根脉，让我内力更稳。我现在出刀快，但撑不久。打刘撼山，不能只拼一口气。”
郑玉寒看着他。“你变了。以前你会直接杀进去。”
“现在不一样。”
“哪里不一样？”
“以前我要杀人。现在我要让她活着。”
他说完，把药放进碗里，加水搅匀，一口喝下。苦味冲上来，他没皱眉。
郑玉寒收起地图。“我去联络几个信得过的人，查青石沟的情况。有没有岗哨，几条路，他身边还有多少人。”
“小心点。”
“我知道。你呢？”
“练刀。”
“练哪一式？”
“逆斩。”
“那一招最难控力，稍偏就会伤己。”
“就是要难。他习惯了我直来直去，我要让他看不懂。”
两人对视一眼，都没再多说。
郑玉寒起身，把短刃插回腰间。他走到门口，回头看了一眼杜清漪。
她靠在床上，眼睛闭着，像是睡了。
杜守拙站在墙角，手里拿着断锋刀。刀身有缺口，但他磨得很认真。一下一下，声音很稳。
郑玉寒推开门走出去。天快黑了，村里炊烟散尽，只剩这家还亮着灯。
杜守拙磨完刀，把它横放在膝上。他转头看妹妹，她呼吸平稳，脸色比白天好了些。
他从怀里摸出那半块铜锁，放在她枕头底下。
然后他拿起刀，走到屋子中央，开始练基础三式。
第一式：起势。
第二式：拦切。
第三式：回护。
一遍，两遍，三遍。
动作越来越慢，也越来越沉。
他知道接下来的路不能急。不能再像从前那样一头撞进去，只为砍出一刀。
这一刀，必须砍中要害。
必须结束一切。
杜清漪睁开眼，看着他练刀的影子投在墙上。那么大，那么静。
她没有出声。
杜守拙停下，喘了口气。左臂隐隐作痛，但他能撑住。
他坐下，喝了口水，又开始重复。
起势，拦切，回护。
门外传来狗叫，接着是脚步声远去。
他知道是郑玉寒走了。
屋里只剩他们兄妹俩。
他继续练。
月光从窗缝照进来，落在刀刃上，映出一道白线。
杜守拙抬起左手，看了看腕上的“守”字刺青。
这一次，他守住了她。
下一次，他要让那个人再也站不起来。
他站定，深吸一口气，缓缓抬起刀。
刀尖指向虚空，像在对着某个看不见的人。
他低声说：“等着。”
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