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银白色的连接光阵缓缓黯淡下去，最终恢复了那片墙壁凹陷处原本的暗色。林默将黑色日志从凹槽中取出，指尖那粗糙泛黄的“纸化”触感依旧清晰，像一道无声的烙印，提醒着他刚刚发生的一切并非幻觉。
走廊里一片死寂，只有三人略显粗重的呼吸声。初步尝试“共生”带来的冲击，远比一次危险的收容任务更令人心神俱疲。那是一种源于自身、源于选择的恐惧，与面对外部诡物时的恐惧截然不同，却更加深入人心。
“所以…我们以后每次使用能力，都要…都要付出一部分自己？”阿哲的声音带着哭腔，他反复摩擦着自己的指尖，那轻微的异变让他坐立难安。他想象中的超能力，可不是这种带着自残性质的等价交换。
“规则如此。”苏媛合上她用于记录的小本子，语气虽然平静，但紧蹙的眉头显示出她内心的不平静，“关键在于理解和控制。我们需要量化每一种诡物的‘输出功率’与‘代价比率’，找到效率最高、代价最小的使用方式，或者…在关键时刻，评估是否值得支付巨额代价以换取生存。”
她看向林默：“你的共感能力，或许能帮助我们更精准地感知不同诡物在连接时的细微差别，以及代价产生的源头。”
林默点了点头，正要说话，一阵沉重而急促的脚步声，伴随着毫不掩饰的粗重喘息声，从走廊的另一端——那扇他们最初进入这片核心区域的乳白色大门方向传来。
三人立刻警觉起来，下意识地靠拢，目光投向声音来源。
只见那扇乳白色的门被一股蛮力猛地推开，撞在内侧的墙壁上，发出沉闷的响声。一个高大、浑身散发着凶戾气息的身影，踉跄着冲了进来，正是雷烈！
他此刻的模样颇为狼狈。作战服上沾染着大片黑红色的、尚未完全凝固的污迹，散发着淡淡的腥臭。左臂衣袖撕裂，露出的手臂上有一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，边缘呈现出不正常的青黑色，似乎还残留着某种阴冷的能量，阻碍着安全区强大的治愈效果完全发挥作用。他脸上带着激战后的疲惫，但那双眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的亢奋与暴戾。
在他身后，跟着两名同样带伤的队员，脸色苍白，眼神惊魂未定，看着雷烈的背影时，除了惯有的敬畏，更增添了一丝难以掩饰的恐惧。
雷烈一进来，那双布满血丝的眼睛就如同搜寻猎物的猛兽，瞬间锁定了站在连接光阵旁的林默三人。他咧开嘴，露出沾着血丝的牙齿，笑容狰狞：“呵，你们三个废物，倒是命大，居然比我们还先滚回这个鬼地方。”
他的目光扫过三人，注意到他们手中拿着的黑色日志，以及林默和阿哲那尚未完全恢复的指尖，眼中闪过一丝了然，随即是不加掩饰的嘲弄：“怎么？刚刚在摆弄那些小玩意儿？感受到那些软绵绵的力量和挠痒痒一样的代价了？”
林默没有理会他的挑衅，沉声问道：“你们遇到了什么？外面的情况怎么样？”他注意到雷烈手臂上伤口的异常，那绝非普通物理攻击或已知诡物所能造成的。
“遇到什么？”雷烈嗤笑一声，活动了一下受伤的左臂，疼得他嘴角抽搐了一下，但眼神中的疯狂更盛，“一群不开眼的幽灵杂碎，加上一个稍微有点意思的‘大块头’。可惜，最后还是被老子拆了！”
他说的轻描淡写，但从他和他队员的状态来看，过程绝对凶险万分。一名队员忍不住低声补充了一句，声音还带着颤抖：“那…那东西根本打不死，物理攻击无效，能量攻击也被吸收大半，要不是烈哥他…”
“闭嘴！”雷烈猛地回头，凶厉的目光让那名队员瞬间噤声，低下头不敢再言。
雷烈转回头，不再看林默他们，而是将目光投向了那片连接光阵所在的墙壁凹陷处，眼中闪烁着极度渴望和贪婪的光芒。“软绵绵的纸片和破哨子有个屁用！真正的力量，需要自己去拿，去抢！”
他大步流星地走到那片墙壁前，粗暴地将自己的黑色日志按进了凹槽。银白色的光阵再次亮起，暗金色符号流转。
“烈哥，你的伤…”另一名队员忍不住出声提醒，脸上满是担忧。
“一点小伤，死不了！”雷烈低吼着，毫不在意。他闭上眼，意识沉入日志提供的“列表”中。他直接忽略了【回响的纸页】和【指引的锈蚀口哨】，他的意识如同饥饿的鲨鱼，在列表中搜寻着更具“分量”的存在。
很快，他的意识锁定了一个名字——【诅咒之刃 (cursed blade)】。
这是他们小队在上一次团队任务中，付出了两人死亡的代价，才艰难收容的一件诡物。那是一个形似短匕、通体漆黑、刃口不断渗出暗红色粘稠液体的东西。仅仅是靠近，就能听到无数怨魂般的低语，引诱着持有者去杀戮、去破坏。收容它的容器至今还在微微震动。
“就是你了！”雷烈心中低吼，毫不犹豫地用意念锁定了【诅咒之刃】的坐标，默念其真名。
嗡——！
与林默他们连接时那种相对平和的感应不同，雷烈建立连接的瞬间，整个光阵的光芒都剧烈地闪烁了一下，颜色甚至隐隐透出一丝不祥的暗红！一股阴冷、暴戾、充满毁灭欲望的气息，顺着那无形的连接通道，猛地灌入雷烈的体内！
“呃啊啊——！”
雷烈发出一声不似人声的低吼，全身肌肉瞬间绷紧，虬结的血管在他额头和脖颈上凸起、跳动。他的双眼瞳孔骤然收缩，然后又被一股弥漫开来的黑红色所覆盖，显得异常骇人。强大的能量波动以他为中心扩散开来，甚至让不远处的林默三人都感到一阵心悸。
“他…他疯了么？直接连接那种东西？”阿哲吓得后退半步，脸色发白。
苏媛则是紧紧盯着雷烈，手中的笔飞快记录：“目标：诅咒之刃。连接异象：能量波动剧烈，光阵色泽异常，使用者出现明显生理及精神状态剧变…”
下一刻，在雷烈抬起右手，做出虚握姿势的瞬间——
锵！
一声仿佛金铁交鸣，却又带着血肉撕裂般诡异回响的声音，在走廊中炸响！
一柄造型狰狞、通体漆黑、刃身缠绕着如有实质的黑红色雾气的能量刃刃，凭空出现在雷烈虚握的右手中！那刃刃并非完全的实体，边缘在不断扭曲、蠕动，仿佛由无数细小的痛苦面孔汇聚而成，暗红色的“血液”从刃尖滴落，却在落地前就化为黑烟消散。恐怖的诅咒气息和杀戮意志如同潮水般弥漫开来，让整个安全区的温度都似乎下降了好几度。
“哈哈！哈哈哈哈哈！”雷烈感受着手中那柄能量刃刃传来的、足以斩断一切的恐怖力量感，发出了畅快而疯狂的大笑。这股力量，比他以往依靠肉体和使用任何武器时感受到的，都要强大十倍、百倍！这是一种掌控他人生死，毁灭眼前一切障碍的极致快感！
他需要发泄！需要验证这股力量！
他的目光，猛地投向了走廊一侧，那片光滑的银色墙壁。
“烈哥！不要！”他的队员惊恐地喊道。在安全区内破坏？天知道会引发什么后果！
但已经晚了。
“给老子……开！”雷烈狂吼一声，全身力量（包括他自身的体力和那股借来的诅咒之力）灌注于右臂，猛地向前一挥！
那道黑红色的能量刃刃划破空气，带着凄厉的尖啸声，狠狠斩在了那看似坚不可摧的银色墙壁上！
轰！！！
一声沉闷如雷的巨响爆发！
黑红色的诅咒能量与墙壁上自动浮现出的、更加密集复杂的银色防御符文狠狠撞在一起！刺眼的光芒爆发，能量冲击波向四周扩散，吹得林默三人和雷烈的队员都几乎睁不开眼，连连后退。
光芒散去，只见那银色墙壁上，被斩中的位置，留下了一道长约一米、深约数寸的焦黑斩痕！斩痕边缘，还有丝丝缕缕的黑红色能量如同活物般试图向墙壁内部侵蚀，但被不断亮起的银色符文缓缓逼退、净化。斩痕本身，也在以一种肉眼可见的、但相对缓慢的速度，自我修复着。
这一击，竟然真的在安全区的墙壁上，留下了痕迹！
虽然远未破坏墙壁，但其展现出的攻击力，已经远超常人想象！若是斩在血肉之躯上，后果不堪设想！
林默瞳孔骤缩，心中震撼无比。这就是攻击型诡物的力量？与【回响的纸页】相比，简直是云泥之别！
苏媛迅速记录：“攻击表现：能量实体化斩击，具强腐蚀性与诅咒特性。对安全区标准防护壁造成可见损伤（等级评估：丙上），损伤具自愈性。”
雷烈志得意满地看着墙上的斩痕，感受着体内依旧澎湃的力量，脸上充满了陶醉和满足。这就是他追求的力量！足以打破规则，践踏一切的力量！
然而，就在他准备散去能量刃刃，享受众人（尤其是林默）惊骇目光的时候——
代价，来了。
首先袭来的是精神的冲击。无数充满怨恨、痛苦、疯狂的嘶吼和低语，如同潮水般直接在他脑海深处炸响！杀戮！毁灭！鲜血！背叛！各种极端的负面情绪疯狂冲击着他的理智壁垒，试图将他拖入无尽的疯狂深渊！
“呃！”雷烈闷哼一声，脸上的狂笑瞬间僵住，取而代之的是一丝痛苦和扭曲。他感觉自己的脑袋像要被这些声音撑爆！
紧接着，是身体的异变。他虚握着能量刃刃的右手，从指尖开始，皮肤迅速变得灰暗、失去光泽，并且浮现出细密的、如同干涸土地般的龟裂痕迹。一种冰冷的、仿佛握住万年寒冰的刺痛感，顺着手臂急速蔓延，与他左臂那道旧伤的阴冷能量隐隐产生了共鸣，让他整条右臂都开始微微颤抖，几乎握不住那能量刃刃。
更让他心悸的是，他感觉到一股冰冷的、充满恶意的“东西”，似乎顺着那连接通道，烙印在了他的灵魂深处，如同一个无法摆脱的标记。这是一种“诅咒”的根源，远非表面的身体异变和精神污染那么简单。
能量刃刃剧烈地闪烁起来，变得极其不稳定，似乎随时可能崩溃。
雷烈咬紧牙关，凭借强悍的意志力，强行切断了与【诅咒之刃】的连接。
黑红色的能量刃刃发出一声不甘的尖啸，骤然消散。
脑海中的疯狂低语和负面情绪如同退潮般迅速减弱，但并未完全消失，留下了嗡嗡的回响和一种难以驱散的暴戾感。右臂的灰暗与龟裂停止了蔓延，冰冷的刺痛感也开始缓慢消退，但那种僵滞和不适感依旧明显。而灵魂上那道冰冷的“诅咒”烙印，则清晰地存在着，如同一个定时炸弹。
雷烈喘着粗气，额头上渗出大量冷汗，看着自己正在缓慢恢复正常的右手，眼神中第一次出现了除疯狂和贪婪之外的情绪——一丝不易察觉的惊悸。
这代价……比他预想的还要猛烈和……诡异。
“烈哥，你没事吧？”队员们赶紧上前扶住他有些摇晃的身体。
雷烈一把甩开他们的手，强撑着站直身体，不愿在旁人尤其是林默面前显露虚弱。他恶狠狠地瞪了一眼墙上的斩痕，又扫过林默三人，沙哑着嗓子，带着一丝未能完全掩饰的疲惫和躁动，低吼道：“看什么看！这点代价，算什么！”
说完，他不再停留，拖着依旧有些不适的身体，带着队员，头也不回地朝着分配给他们的休息区域走去，背影依旧强硬，却莫名地透出一丝狼狈。
走廊里，再次恢复了寂静。
只有墙上那道正在缓慢修复的焦黑斩痕，以及空气中尚未完全散去的、淡淡的诅咒与血腥的混合气味，无声地诉说着刚才发生的一切。
阿哲咽了口唾沫，声音干涩：“他…他好像…玩脱了？”
苏媛看着雷烈消失的方向，又看了看墙上的痕迹，冷静地分析：“攻击力确如他所展现的那般强大，但代价也极其沉重。精神污染、身体异化，以及…我怀疑还有更隐性的‘命运’层面的诅咒。这种力量，是真正的双刃剑，而且剑柄布满倒刺。”
林默沉默着，抬起手，看着自己那已经几乎恢复正常的指尖。与雷烈那恐怖的代价相比，【回响的纸页】带来的些许精神损耗和轻微异变，确实如同“挠痒痒”。
但雷烈选择这条路，真的错了吗？在危机四伏的任务中，有时候，强大的攻击力确实是生存的保障，哪怕需要支付巨额代价。
力量与代价的权衡，生存方式的选择……“共生之契”的颁布，仿佛在他们面前摆出了两条截然不同的道路。
一条，是雷烈所走的，追求极致破坏力，不惜承担恐怖代价的“力量之路”。
另一条，是他们刚刚尝试的，偏向辅助、信息与探索，代价相对温和，但在正面冲突中可能处于劣势的……或许可以称之为“智慧之路”？
前路，似乎更加迷雾重重了。
林默握紧了手中的黑色日志，感受着其冰冷的触感，心中没有丝毫获得力量的喜悦，只有对未来的深深凝重。
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