夕阳的余晖洒在林家村的土路上，把归家的身影拉得很长。林晚娘牵着林阳回到家时，奶奶正坐在门口的小板凳上张望，小丫头月娘扒着门框，一看到他们就欢快地跑过来：“姐，哥，你们回来啦！”
“奶奶，月娘。”林晚娘笑着迎上去，把背上的竹篮卸下来，“今天遇到点事，蘑菇没采多少。”
奶奶拉过她的手，摸了摸她微凉的指尖，嗔怪道：“回来就好，山里凉，下次别去那么久。”她瞥见竹篮里的蘑菇，又道，“够吃就行，别总想着卖钱，身体要紧。”
月娘好奇地扒着竹篮看，林阳忍不住把山里救沈砚的事说了一遍，说得眉飞色舞，又带着点后怕。奶奶听了，连连叹道：“你们姐弟俩心善，是好事，但下次遇到这种事，可得先顾着自己。”林晚娘点点头，心里却没太在意，只当是做了件该做的事。
接下来几日，林晚娘一门心思扑在绣活上。枕套的绣样是缠枝莲纹，繁复却雅致，她坐在窗边，一针一线细细勾勒，阳光透过窗棂落在她的发顶，衬得她眉眼愈发温婉。林阳则帮着喂鸡、拾柴，偶尔趴在一旁看姐姐绣花，眼神里满是崇拜。月娘也懂事，学着帮奶奶择菜、洗碗，一家人的日子虽不富裕，却也安稳和睦。
这天午后，林晚娘正绣到关键处，忽然听到院门外传来一声轻轻的敲门声。“谁啊？”她放下针线，起身去开门。
门外站着的，正是几日前被她救下的沈砚。他穿着一身干净的青布短打，腰间别着一把磨得发亮的猎刀，背上的箭囊空着，脸色已然恢复红润，不复当日的虚弱。他手里拎着一个沉甸甸的布包，见林晚娘开门，连忙拱手笑道：“沈娘子，别来无恙？”
林晚娘有些意外，连忙侧身让他进来：“沈大哥，你怎么来了？身体都好了吗？”
“托你的福，已经痊愈了。”沈砚走进院子，目光扫过院子里简陋却整洁的陈设，看到正坐在屋檐下择菜的奶奶和一旁玩耍的月娘，又拱了拱手，“这位是老夫人吧？这位小丫头是？”
“这是我奶奶，这是我妹妹月娘。”林晚娘介绍道，又对奶奶说，“奶奶，这就是我跟你说过的，那日在山里救下的沈大哥。”
奶奶连忙起身，笑着招呼：“原来是沈小哥，快坐快坐，屋里简陋，你别嫌弃。”
“老夫人客气了，是我冒昧打扰才是。”沈砚把手里的布包放在桌上，打开来，里面是一只处理干净的野兔，还有一包用油纸仔细包着的红糖，“一点薄礼，不成敬意。这野兔是我今早刚猎到的，肉质新鲜，给老夫人和孩子们补补身子；这红糖，听说对老人孩子都好，特意托人在镇上买来的。”
林晚娘连忙推辞：“沈大哥，你太客气了！那日只是举手之劳，怎么能收你这么贵重的东西？你打猎谋生也不容易，快把东西拿回去吧。”
“沈娘子，你要是不收，我这心里实在过意不去。”沈砚语气诚恳，眼神里满是真挚，“那日若不是你及时施救，我这条命早就没了。这点东西跟救命之恩比起来，根本不值一提。再说，我孤身一人，打猎只是为了糊口，多这一只野兔、一包红糖，对我来说不算什么，但能给你们添点东西，我心里才踏实。”
奶奶见状，拉了拉林晚娘的衣袖，轻声道：“孩子，沈小哥一片诚心，你就收下吧。日后咱们有机会，再报答他就是。”
林晚娘只好点头收下，心里满是感激：“那多谢沈大哥了，这份情我们记下了。”她转身对月娘说：“月娘，去给沈大哥倒碗水来。”
月娘欢快地应了一声，跑进厨房。不一会儿，林阳从外面拾柴回来，看到沈砚，眼睛一亮，连忙放下柴捆跑过来：“沈大哥！你身体好利索啦？”
“好利索了，多亏了你和你姐姐。”沈砚笑着摸了摸林阳的头，顺手从腰间解下一个用桃木雕刻的小老虎挂件，递给他，“这个给你，桃木能辟邪，保佑你平平安安的。”
林阳惊喜地接过，紧紧攥在手里，反复摩挲着，连声道：“谢谢沈大哥！我太喜欢了！”
几人坐下闲聊，沈砚才慢慢说起自己的身世。他原是边关的一名士兵，在一次战役中伤了胳膊，留下了后遗症，也没法再继续在军队任职，便退伍回了家乡。可家乡早已没有亲人，他就索性搬到了村外的山边，搭了间小屋，靠打猎为生，日子过得简单又清净。
“没想到沈大哥还有这样的经历。”林晚娘听了，心里满是敬佩，“沙场杀敌，守护家国，实在了不起。”
沈砚摆了摆手，神色有些落寞：“都是过去的事了，现在只是个普通的猎人罢了。”他看向林晚娘，又道，“倒是沈娘子，你一个女子，带着奶奶和弟妹过日子，还做得一手好绣活，才是真的不容易。”
他顿了顿，认真地说：“沈娘子，往后你要是再进山采蘑菇、找山货，尽管跟我说一声。我对山里的路熟，也知道哪些地方安全、哪些山货值钱，还能帮你们防着野兽。我无牵无挂，多跑几趟不算什么，就当是报答你的救命之恩。”但是又一想晚娘是女子，他又继续说道：“你可以带着同村的大婶一起”
林晚娘心里一暖，连忙道谢：“那可太麻烦你了，沈大哥。不过我们进山都会很小心，真要是有需要，我再找你。”
“客气什么，救命之恩，本该如此。”沈砚笑了笑，露出一口白牙，眼神坦荡又真诚。
这时，月娘端着水出来，递给沈砚。阳光透过院子里的老槐树，洒下斑驳的光影，落在几人的身上，暖意融融。沈砚喝了口水，又坐了一会儿，怕打扰他们干活，便起身告辞。
“沈大哥，不再坐会儿吗？”林晚娘挽留道。
“不了，我还要回去收拾一下猎物。”沈砚拱了拱手，“老夫人，沈娘子，林阳，月娘，我先走了，日后再来探望你们。”
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