接下来的三日,京城表面波澜不惊,暗地里却激流汹涌。
三皇子萧承睿被软禁府中,如同一块巨石投入深潭,涟漪不断扩散。
德妃在宫中几次求见皇帝,皆被以“龙体欠安”为由婉拒,急得如同热锅上的蚂蚁,宫中其势力也明显收敛,不敢再如往日般张扬。
与之关联的官员更是人心惶惶,各自寻找门路打探消息,或急于撇清关系。
东厂诏狱的灯火三日未熄,谁也不知道那位活阎王又从乌蒙等人口中撬出了什么。
裴寂虽未再上朝,但东厂的番子却比往日更加活跃,缇骑四出,无形的压力笼罩在每一个可能与三皇子有牵连的府邸上空。
镇国公府内,听雪苑依旧闭门谢客,仿佛与外界的风波彻底隔绝。
楚曦利用这三日时间,一边继续调养右臂的伤势,一边反复研究裴寂给她的那份简图,将通往冷宫、秘库区域的几条密道和隐蔽路径烂熟于心。
同时,她翻遍了母亲留下的南疆秘典,寻找任何可能与“魂匣”、“母蛊”封印或感应相关的记载,并配制了几种应对突发状况的解毒丸和迷香。
她心知肚明,此次皇宫之行,凶险异常。
不仅要面对未知的机关陷阱、可能存在的守卫,更要防备萧承睿可能留下的后手,以及……身边那个心思难测的“盟友”。
裴寂那夜的话语和眼神,不时在她脑海中回放。
那种近乎偏执的占有欲,让她心惊,也让她心底某一处隐秘的角落,泛起难以言喻的波澜。
前世今生,从未有人如此强势地宣告对她的所有权,即使是以那样一种扭曲的方式。
她甩甩头,将杂念压下。复仇之路,不容分心。
第三日,黄昏。
碧桃悄悄递进来一个包裹,低声道:“小姐,裴公公派人送来的。”
楚曦打开包裹,里面是一套面料普通、款式低调的宫女服饰,以及一份全新的、盖有内务府印信的腰牌,身份是负责浆洗的粗使宫女。
此外,还有一小瓶无色无味的药粉,瓶底贴着一个细小的“隐”字。
“送东西的人说,子时初刻,西华门偏角巷,第三辆运水车。”
碧桃复述着暗语,眼中难掩担忧,“小姐,您一定要小心。”
楚曦握紧那瓶药粉,点了点头。
裴寂安排得如此周密,连隐藏气息的药物都备好,显然对此次行动志在必得。
夜色渐深,弦月被薄云遮掩,星光稀疏。
子时将近,楚曦换上那套宫女服饰,将青丝简单挽成宫婢常见的双螺髻,脸上略施易容,掩盖了过于出众的容貌。
她将那枚阴沉木薄片和准备好的药物小心藏在贴身之处,最后看了一眼镜中陌生的自己,眼神锐利如初。
如同一片落叶,她再次悄无声息地融入夜色,朝着约定的西华门方向潜行。
与此同时,裴寂私宅,书房。
他亦换上了一身便于行动的玄色劲装,墨发高束,更显得面容冷峻,眉宇间戾气隐现。
他面前站着两名心腹,一人是那日开门的灰衣人“影”,另一人则是个面容平凡、眼神却透着精明的中年太监。
“宫中都安排好了?”裴寂的声音没有一丝温度。
“回督主,都已打点妥当。西华门值守的侍卫是我们的人,运水车路线也已清理,冷宫及秘库附近巡逻的守卫会在特定时辰被调开半柱香的时间。”
中年太监躬身回道,声音尖细却沉稳。
“影,外围接应如何?”
“万无一失。若有异动,一刻钟内,我们的人能控制西华门至冷宫区域。”影的声音毫无起伏。
裴寂颔首,指尖摩挲着一枚玄铁指环,眼中寒光凛冽。“记住,今晚的目标是找到东西,不到万不得已,不必动手。若遇阻拦……”他顿了顿,语气森然,“格杀勿论。”
“是!”两人齐声应道,身影迅速消失在黑暗中。
裴寂独自立于窗前,望着皇宫的方向。
他并非完全信任楚曦的感应,这三日,他动用了所有埋藏在宫中的暗线,交叉印证楚曦所指区域的可疑之处。
最终,所有的线索,都隐隐指向了那片荒废之地。
尤其是那个前朝留下的废弃祭坛。
据零星古籍记载和前朝遗留的只言片语,那祭坛似乎与某种古老的祭祀仪式有关,涉及……灵魂与生机。
这与“幽冥引”窃取他人命格、滋养自身的邪异功效,隐隐有着某种黑暗的契合。
萧承睿选择那里藏匿母蛊,并非无的放矢。
只是,那祭坛荒废百年,机关重重,传闻有进无出。楚曦她……
裴寂闭上眼,脑海中浮现出楚曦那双燃烧着复仇火焰、却又清澈坚定的凤眸。
她不是需要他庇护的娇花,而是能与他并肩、甚至可能刺伤他的荆棘。
他深吸一口气,压下心底那丝莫名的烦躁与担忧。
打开一个暗格,取出两样东西——一把通体乌黑、仅有匕首长短、却散发着森然寒气的短剑,以及一个样式古朴的青铜铃铛。
短剑名“乌啼”,吹毛断发,专破内家真气。
铃铛名“惊魂”,摇动时可扰人心智,对阴邪之物亦有克制之效。
他将两样东西贴身收好,最后看了一眼桌上那幅详细的皇宫地图,身影一晃,已如鬼魅般消失在书房内。
子时初刻,西华门偏角巷。
第三辆运水车准时出现,车夫是个沉默寡言的老太监,对悄然出现的楚曦视若无睹,只是微微侧身,示意她藏入水桶后方特意留出的狭小空隙。
楚曦没有犹豫,屏息钻入。
空间逼仄,带着水汽的潮湿和木头的气味。
她能感觉到马车开始缓缓移动,车轮碾过青石板路,发出碌碌的声响,通过了宫门的盘查。
一切顺利得近乎诡异。
马车在宫内行驶了一段,七拐八绕,最终在一处偏僻的、堆满杂物的院落停下。
老太监敲了敲车壁,低不可闻地说了一句:“到了,顺着墙根阴影往北,穿过竹林便是。”
楚曦迅速钻出,如同灵猫般落地,隐入墙角的黑暗之中。
她按照记忆中的简图,借着建筑物和树木的阴影,悄无声息地朝着冷宫与秘库交界的方向潜去。
越靠近那片区域,手中的阴沉木薄片传来的共鸣感便越强,甚至隐隐发烫。
那种被召唤、被牵引的感觉清晰无比。
就在她即将穿过一片枯败的竹林时,一道玄色身影如同凭空出现,挡住了她的去路。
裴寂。
他站在阴影里,几乎与夜色融为一体,只有那双在黑暗中依旧锐利的眸子,牢牢锁定了她。
“跟紧。”他没有多余的话,转身便走。
楚曦压下心中的一丝悸动,默不作声地跟上。
两人一前一后,在寂静无人的宫苑废墟间穿行,如同两道游弋的幽魂。
月光偶尔透过云隙,照亮断壁残垣和荒草丛生的路径,更添几分阴森。
裴寂对路径极为熟悉,总能巧妙地避开偶尔经过的巡逻守卫,脚步轻盈得没有发出一丝声响。
楚曦全力收敛气息,紧跟其后,目光警惕地扫视着周围。
终于,他们停在了一处被藤蔓几乎完全覆盖的、半塌的圆形石制建筑前。
这里已是皇宫的最边缘,荒凉破败,空气中弥漫着陈腐的气息。
而那枚阴沉木薄片,在楚曦怀中灼热得几乎烫人!
共鸣的源头,就在这废弃祭坛之下!
裴寂拨开厚重的藤蔓,露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口。
一股阴冷、带着泥土和莫名腥气的风,从洞内吹出。
他回头看了楚曦一眼,眼神在黑暗中晦暗不明。
“下面,就是真正的地狱了。”
他声音低沉,带着一丝警告,随即毫不犹豫,率先弯腰踏入了那一片未知的黑暗之中。
楚曦握紧了拳,没有丝毫迟疑,紧随其后。
洞口在她身后悄然合拢,仿佛吞噬了最后一丝天光。
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