九江的晨雾裹着长江的潮气漫过江洲渡口时，老米贩张阿贵的竹筐已摆上了青石板。筐里的早稻米堆成小山，米粒饱满得能蹦出油星子，他蹲在筐后，用粗布袖口擦了擦额角的汗，望着渐渐聚拢的人群，嘴角不自觉地上扬：“阿秀！把秤砣拿来——今日头茬米，称头要足！”
扎着麻花辫的小丫头阿秀从竹篓里掏出杆老木秤，秤砣在晨光里晃出银亮的光：“阿爹，新律司的人说今儿个要查掺假，您昨日晒的米可干净？”
“干净着嘞！”张阿贵拍了拍米堆，“前儿个新律下了‘粮食纯净令’，掺沙掺水的罚三倍，我昨儿个专门用筛子筛了三遍，连稻壳都挑干净了！”他指了指米堆里埋着的几枚野菊花，“你瞧，这是今早从江边采的，熬米汤香得很！”
阿秀踮脚往秤盘里倒了半升米，秤杆微微一沉：“阿爹，这米能卖三文半？”
“三文半？”张阿贵瞪了瞪眼，“去年这时候，同样的米才卖两文！新律司说‘粮价随行就市’，咱这好米，该值这个价！”他望着人群里穿靛蓝布衫的老妇人，扬声喊，“王婶！您要的糙米在这儿——昨日新到的，没掺碎米！”
王婶拎着个蓝布包挤过来，发间的银簪晃得人眼晕：“阿贵，我要五斗糙米，给我挑最实的！”她蹲在筐前，用枯枝拨拉着米粒，“前儿个我去米行，那掌柜的非说‘糙米不金贵’，要混着碎米卖——幸亏新律司的人来查，说‘糙米也是口粮，掺碎米坑人’！”
张阿贵笑着应下，抄起筛子把糙米过了三遍：“王婶您瞧，这米粒儿圆得像珠子，煮出来的饭能香半条街！”他把米装进王婶的布袋，又塞了把野菊花：“送您的，熬粥香。”
王婶推让不过，把菊花揣进怀里：“阿贵，你这张嘴啊，比米还甜！”她转身时，瞥见米市尽头站着个穿月白长衫的书生，正低头记着什么，腰间挂着“新律司”的铜牌——正是前日在庐山见过的林砚。
“林公子！”阿秀眼尖，拽了拽阿贵的衣角，“那不是林公子吗？他说要来九江查粮市的！”
张阿贵直起腰，抹了把汗：“林公子？前儿个我去县衙送粮样，见着他了——他说‘九江是鱼米之乡，米市得护好’，还说要写‘新律护粮记’呢！”
林砚听见唤声，笑着走过来：“阿贵伯，又在夸自家米呢？”他指了指米堆，“这早稻是‘九江香’品种吧？我昨日在粮库见过，出米率高，熬粥黏糊。”
“可不是！”张阿贵挺了挺腰，“新律司的人说，‘九江香’是咱们的‘招牌米’，要重点保护。前儿个有个外乡米贩想压价收，我没卖——咱得等新律定的‘保护价’！”
“阿贵伯做得对！”林砚从怀里掏出个小本子，“我记下了：‘九江香’稻种需保护，粮农种植补贴再加两成；米市禁掺假，违者没收货物并公示……”他合上本子，“这些，都是百姓的‘米袋子’，得护得牢牢的。”
人群里忽然响起一阵喧哗。穿粗布衫的汉子扛着袋米挤进来，额头渗着汗：“阿贵，我昨儿个在江洲渡口收的糯米，你给看看成色！”
张阿贵接过米袋，解开绳子，米香混着江风的腥甜漫出来。他捏起一把糯米，指腹搓了搓：“这米润得很，没掺粳米——是‘九江糯米’的好料子！”他抬头对汉子笑，“您这米，能卖四文一升！”
汉子眼睛发亮：“四文？前儿个我在别处只卖三文！”
“新律司说‘优质优价’。”林砚解释道，“您这糯米是‘江洲糯’，粘性强，做年糕、包粽子最妙，该值这个价。”
汉子乐得直搓手：“那我明儿个再去收两船！”
日头渐高时，米市的青石板上已堆起七八个米筐，有早稻、晚稻、糯米，还有新到的“红米”“黑米”。张阿贵的竹筐空了大半，王婶的布袋鼓囊囊的，汉子的米袋系得结实，连阿秀都抱着个小竹篓，里面装着给奶奶买的“小米”。
“阿贵伯！”林砚指着米市角落的告示牌，“您看，新律司贴了‘粮价公示表’——早稻三文半，晚稻三文，糯米四文，红米五文……”
“我瞧见了！”张阿贵一拍大腿，“昨儿个我还琢磨呢，这价定得明白，咱老百姓买米心里有数！”他转头对阿秀喊，“阿秀，把咱的‘九江香’米装两升，给林公子带回去——让他尝尝咱九江的米！”
阿秀应了一声，用竹升量了两升米，装进林砚的布包。林砚摸了摸米袋，又看了看米市里忙碌的人群，忽然说：“阿贵伯，您知道吗？我在京城见过米市，那里的米商总爱掺沙，百姓买米得带筛子。可咱九江的米市，连老太太都能闭着眼挑米——这就是新律的力量。”
张阿贵挠了挠头：“我哪懂什么律不律的，就知道咱种粮的，得把米卖得实在；咱买粮的，得把米吃得香甜。”他望着米市里飘着的米香，又看了看王婶怀里的布袋、汉子肩上的米袋，“你瞧，这米市旺了，咱的日子也旺了。”
暮色渐浓时，长江的晚霞漫过江洲渡口。张阿贵收了竹筐，阿秀蹦跳着帮他收拾秤砣，王婶拎着米袋往家走，汉子扛着米袋哼起了小调。林砚站在米市尽头，望着渐渐散去的人群，摸了摸怀里的米袋——那米粒儿还带着张阿贵的体温，带着江风的潮气，带着九江的烟火。
“林公子。”阿秀追上来，手里举着块桂花糖，“阿爹让我给您吃的，说‘新律护粮，要甜到心里’。”
林砚接过糖，放进嘴里，甜津津的糖水顺着喉咙流进胃里。他望着米市里最后一盏灯笼亮起，又看了看天边的晚霞，忽然明白——这九江的“旺”，原是旺在“实”上。是米商的实在，是百姓的实在，是每一粒米都带着阳光和汗水，是每一次交易都带着信任和温暖。
“阿秀。”林砚轻声道，“明儿个我跟你阿爹去江洲渡口，看看新收的稻子——我要把‘九江香’写进‘新律护粮记’里。”
“哎！”阿秀应着，跑向张阿贵的竹筐，“阿爹，林公子要去看稻子！”
张阿贵笑着应下，扛起空竹筐往江边走。晚风裹着米香和桂香吹来，将三人的笑声送到米市的每一个角落，送到每一堆米垛上，送到每一个听见的人心里。
这九江的日，原是来“旺”人间的。
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