秋意渐浓，位于斯特灵附近、由威廉·华莱士和安德鲁·莫雷负责操练的王国新军大营，迎来了一次非同寻常的巡视，威尔并未大张旗鼓，只带了阿德里安和一小队格伦莫尔护卫，轻装简从地抵达。
校场上，尘土飞扬，杀声震天，来自苏格兰各地、口音各异的士兵们，在各自领主的旗帜下，进行着基础的队列、格斗和阵型训练。
场面看似热闹，但在威尔这位经历过现代军事理念洗礼的穿越者眼中，却充满了混乱与低效。贵族私兵与征召农夫混杂，装备五花八门，训练标准不一，指挥体系更是依赖于贵族领主个人的威望和能力，充满了中世纪军队固有的弊病。
华莱士和莫雷得知威尔到来，立刻从指挥台迎了下来。华莱士依旧壮硕如山，眉宇间带着草莽英雄的豪迈与对战斗的渴望；莫雷则更显沉稳，贵族气质中多了几分被威尔认可的务实。
“护国公大人！”两人躬身行礼。
威尔摆了摆手，目光依旧扫视着校场：“情况如何？”
华莱士咧嘴一笑，带着几分无奈：“士气还行，小伙子们都想找英格兰佬报仇，就是太乱了点。各家有各家的练法，凑在一起，像一锅杂烩汤。”
莫雷补充道，语气更为严谨：“武器装备差距巨大，有的家族能提供像样的锁甲和长剑，有的则只有皮甲和草叉，协同作战训练更是困难，指挥口令常常失效。”
威尔点了点头，这些都在他预料之中。他此行的目的，正是要开始着手解决这些问题，将这支名义上的“王国新军”，逐步打上自己的烙印，转化为真正听命于中央的武装力量。
他没有立刻发表意见，而是让华莱士集合了几个具有代表性的方阵。一个由南方某伯爵提供的、装备相对精良的重步兵队；一个由高地氏族组成的、勇猛但纪律散漫的轻步兵队；以及一个临时拼凑、主要由征召农夫组成的长枪方阵。
威尔走到队列前方，沉默地行走着，锐利的目光如同实质，扫过每一个士兵的脸庞，掠过他们手中参差不齐的武器和身上各式各样的护甲，被他目光扫到的士兵，无不感到一阵莫名的压力，下意识地挺直了腰板。
“你们当中，有人来自富庶的南方谷地，有人来自贫瘠的北方高地，也有人，只是放下锄头拿起武器的农夫。”威尔开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“你们穿着不同的衣服，拿着不同的武器，甚至说着略有差异的方言。”
他停顿了一下，让士兵们消化他的话。
“但在这里，在这面雄狮红旗（苏格兰王室旗帜）下，你们只有一个名字，那就是苏格兰的战士！”他的声音陡然拔高，带着不容置疑的力量，“你们不再是某个伯爵的私兵，不再是某个氏族的勇士，更不是可以被随意牺牲的农夫！你们是保护整个苏格兰，保护你们身后家园和亲人的盾与剑！”
话语在校场上空回荡，许多士兵的眼神发生了变化，一种超越地域和出身认同的东西，在悄然萌芽。
“混乱，源于标准不一；弱小，源于力量分散。”威尔继续道，语气转为沉静而极具说服力，“从今天起，这里将推行新的操典。队列、号令、阵型转换，都必须统一！不合格者，加练！懈怠者，严惩！表现优异者，不分出身，擢升、重赏！”
他当场宣布了几项初步的标准化条令，包括基础的步兵操典、统一的指挥号角和旗语系统。华莱士和莫雷认真记下，他们虽然习惯了旧式带兵方法，但也明白威尔提出的方法，确实能极大提升军队的协调性和战斗力。
接着，威尔开始了他的“掺沙子”行动，他指着随行的几名在格伦莫尔卫队中表现出色的中下层军官分配到队伍中。
“这几位军官将暂时留在军中。”威尔的声音不容置疑，“他们精通新的操典和战术，将负责协助华莱士大人和莫雷大人，督导各营训练，所有人，必须服从他们的指令！”
这是明晃晃地安插亲信，夺取基层指挥权的开始，几位被点名的格伦莫尔系军官挺起胸膛，目光坚定。而队列中一些南方贵族出身的军官，脸上则闪过不易察觉的阴霾，但碍于威尔的权威和华莱士、莫雷的默许，无人敢出声反对。
威尔的目光特意在几个他已知与布坎南等人关系密切的贵族子弟脸上停留片刻，那冰冷的注视让他们不由自主地低下了头。
随后，威尔亲自下场，观摩了一场小规模的对抗演练。他敏锐地指出了几个协同上的致命缺陷，并亲自示范了如何利用地形和弩箭进行配合，他展现出的、远超这个时代的战术眼光和对细节的苛求，让华莱士和莫雷都深感佩服，更让底层的士兵们对这位年轻的护国公产生了浓厚的兴趣和一丝敬畏。
演练结束后，威尔单独召见了小罗伯特·布鲁斯。
“布鲁斯，你的表现很好。”威尔看着眼前这个眼神明亮、充满朝气的年轻人。
“感谢大人称赞！”小布鲁斯激动地行礼，脸上带着毫不掩饰的崇拜。威尔的崛起之路，以及他带来的种种变革，对年轻一代的贵族有着致命的吸引力。
“好好干，苏格兰的未来，需要你们这样的年轻人。”威尔拍了拍他的肩膀，语气带着鼓励，也带着一丝不易察觉的审视，“忠诚与能力，是通往荣耀的唯一途径。记住，你效忠的是苏格兰，是赋予你这身铠甲和职责的王国意志。”
小布鲁斯肃然应道：“是，大人！布鲁斯家族世代忠于苏格兰，我愿为此誓约奉献一切！”
威尔点了点头，没有再多说。布鲁斯家族的态度一直暧昧，老罗伯特·布鲁斯有着自己的盘算，但是无所谓，旧时代的残余就该被踢下去，布鲁斯家族有小布鲁斯就够了。
巡视结束，离开大营时，夕阳将天空染成一片壮丽的血红。阿德里安跟在威尔身边，低声道：“大人，您安排的军官已经就位，不过我看那些南方来的家伙，眼神不太对劲。”
“预料之中。”威尔淡淡道，“温水煮青蛙，他们或许还能忍受。直接动他们的兵权，等于动他们的命根子，这会让他们更加不安，更加急切……也更容易犯错，但如果他们不行动，那更好，我们可以更容易安排，这是阳谋。”
他回头看了一眼逐渐被暮色笼罩的军营，那里有忠诚的萌芽，也有叛乱的暗火。他要做的，就是让忠诚者在新的体系下茁壮成长，同时，让那些暗火在失控之前，被引导至一个合适的位置，然后……一举焚尽。
“走吧，回格伦莫尔。”威尔策动马匹，“邓肯那边，关于‘铁壳’和‘利刃’的进展，应该也有新的消息了。内部的毒瘤需要清除，但对抗英格兰的真正利器，终究还是要从我们的熔炉和铁砧上诞生。”
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