苏茉儿终于忍无可忍，猛地转身，贝齿紧咬，厉声道：闭嘴！
太后却恍若未闻，自顾自地继续道：我说说还不行吗？我是太后，这天底下最高贵的女人，能与我说话，你已经是祖坟上冒青烟了，呵......
她忽然一顿，眼中闪过一丝讥讽，我忘记了，你是鞑子，啧啧，你应该是没有祖坟了。
苏茉儿的脸色霎时变得煞白，继而转青，杏眼圆睁，她素来温婉，今日却被逼到这般田地，胸中怒火翻腾，却硬生生压下。
太后犹自喋喋不休：如今你能跟了侯爷，也算是福星高照了。我劝你啊，还是将心放在侯爷身上为好。你一个鞑子在中原无依无靠，倘若侯爷有一日也......她话未说完，眼中却闪烁着恶意的光芒。
你闭嘴好吧！苏茉儿终于爆发，我敬你曾是太后，才不与你计较。你若再敢胡言乱语，休怪我不客气！
太后却像是得了意一般，得意洋洋道：我也是以过来人的身份在教你。你还是得快点有个孩子，这样你在侯府才能真正的站住脚。这世间的事啊，无论是天家还是百姓，都是以后为大的。
苏茉儿闻言，柳眉微蹙，眼中闪过一丝寒光。她缓步走到窗前，看着窗外宫墙巍峨，淡淡道：太后有这心情，不妨想想日后侯爷开恩，让你出去了，你当如何。
太后闻言，先是一愣，继而冷笑一声：我当如何？呵，我还不是做我的太后，我还能如何？这天下的荣华富贵，我只手可得。
苏茉儿转过身来，神色平静，语气却掷地有声：那也得天下有财。
太后闻言，一时语塞，眉毛挑起，好一会才道“有平虏侯会想办法。”
苏茉儿眼中嘲讽之意流出，却也没接她的话，对宫人们微微颔首：收拾好了便走吧。
太后却忽然唤道：苏大总管，再聊会天吧。
苏茉儿眉头微皱，转身道：太后，有何事就吩咐。我的事还挺多的。
太后冷笑一声，眼中满是不屑：没大没小，没尊没卑，果然是个鞑子。
苏茉儿眼中寒光一闪，凌厉道：太后......
太后却毫不在意，继续道：我说得不对？我就算说得不对，你又能奈我何？你敢杀了我？
苏茉儿深吸一口气，强压下怒火，缓缓摇头：我不敢。
太后见状，脸上有着得逞的喜悦，忽然换了个话题：你说我不是太后，刘子承会不会看上我？
苏茉儿闻言，不禁一愣，随即答道：若太后不是太后，那恐怕你与他没有交际的可能。
太后闻言，竟笑出声来：也是，我不过一小吏家的女子，如何能与侯爷有交际。
苏茉儿心中疑窦丛生，皱眉问道：你还不死心？
太后眨了眨眼：我何时说我死心了？
苏茉儿长叹一声，眼中满是无奈：你真的是太疯了。
太后却忽然收敛了笑容，神色变得莫名深沉。她轻声道：你猜我对史中的哪个太后最倾慕？
苏茉儿皱了皱眉，不解道：莫不是武则天？
太后轻轻摇头，乌发如瀑，随风轻扬：我又不想当皇帝，我羡慕她干嘛？
苏茉儿摇摇头，真诚道：我猜不出来，也不想去猜。
太后闻言，忽然轻叹一声，那叹息声中似有无限沧桑：哎......
苏茉儿轻移莲步，回到西院。如今宫中大小事务，包括黑旗的密报往来，皆由她一手打理。虽说刘庆将这副担子交予她，是出于信任，但这份信任背后，是沉甸甸的责任。
她本想趁着今日刘庆在宫中的时辰，与他共度片刻。为此，她特意将手头诸事安排妥当，留出辰光来。却不料刘庆被那疯癫的太后气得拂袖而去，连片刻停留都无。想到此处，苏茉儿贝齿轻咬下唇，心中不免泛起一丝失落。
我怎的去想这疯子的话。她摇摇头，试图将这些纷乱的思绪甩开。太后的那些言语，荒谬至极，她本不该放在心上。然而，那女人眼中闪烁的执拗与疯狂，却让她不得不警惕。她轻抚着案几上堆积的奏报，唇角泛起一丝了然的笑意：这女人，当真是寂寞久了。
苏茉儿转身走向内室，轻推开雕花木门，室内陈设依旧，却也显得井井有条。她走到妆台旁，打开最底层的暗格，取出一只沉甸甸的乌木匣子。匣面雕刻着精美的花纹，却因岁月流逝而略显黯淡。这是黑旗的密信匣，里面装着的，都是南边的重要情报。
她轻抚匣面，将匣子放在案上，取出里面的密信，一一展开翻阅。这些信笺有的已经泛黄，边缘微微卷曲，显然是经过了多次传递。
她的目光快速扫过一封封密信，手指轻轻摩挲着纸面，一页上停了下来。那是一封来自南方的密报，是近日才送到的。
郑芝龙......苏茉儿轻声念出这个名字，眉头不自觉地蹙起。她仔细阅读着信中的内容，只见上面写道：郑芝龙近日频繁调兵遣将，名义上是为防备海寇，实则暗中积蓄力量。更有甚者，其麾下水师已与南京方面有所往来......
苏茉儿的指尖微微一顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。她继续往下看，信中还提到郑芝龙与两广似乎也有联系，只是具体情形尚不明朗。
这老狐狸......苏茉儿轻声自语，眼中闪过一丝了然的冷意。她将这封信单独放在一旁，又继续翻阅其他密报。
她靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中浮现出太后的模样。那女人虽疯癫，却未必没有几分心机。而郑芝龙......苏茉儿睁开眼睛，眸中寒光一闪。如今看来也是不安分的主儿。
侯爷，您可要早做打算才是。苏茉儿轻声呢喃。
南边的战局已然如火如荼地展开。南京城在一举歼灭左梦庚数万大军，并将其狼狈赶回河南之后，城中上下顿时洋溢着一派喜庆之气，仿佛胜利的曙光已然照亮了前路。
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