仲冬初雪，翩跹而落，将大燕宫阙装点得琼楼玉宇。太和殿前，汉白玉阶上的积雪已被宫人细心洒扫，露出莹润石面。今日，此处将举行北狄归降的受降大典。
破晓时分，文武百官已依品阶肃立在殿前广场两侧。礼乐声中，赵元宸身着玄衣纁裳十二章纹冕服，苏婉儿头戴九龙四凤珠翠冠，并肩登上丹陛。晨光熹微，帝后的身影在雪景中更显庄重威严。
宣北狄使臣觐见！礼官清越的唱名声在广场上回荡。
阿史那摩率领北狄使团缓步而来。今日他卸去了往日的倨傲，身着北狄传统貂裘礼服，手捧降表，步履沉凝。在他身后，使团成员抬着各式贡品：大宛良马百匹、雪狐皮毛千张、金银器皿无数，在雪地上折射出璀璨光芒。
北狄使臣阿史那摩，奉可汗之命，特来呈递降表。他跪拜在地，将降表高高举过头顶，姿态恭谨。
内侍接过降表，呈至御前。赵元宸展开细阅，上面以金粉书写着北狄愿称臣纳贡，永为大燕藩属的条款，字迹工整，措辞谦卑。
北狄可汗既知悔改，朕自当以仁德相待。赵元宸声如洪钟，即日起，册封北狄可汗为顺义王，岁赐锦帛千匹，御茶千斤。两国永结盟好，互不侵犯。
这时，礼部尚书出列，展开早已拟好的和平条约。明黄绢帛上，墨迹鲜亮地规定了两国边界、贸易往来、使节互访等事宜，其中最为关键的是明确规定北狄不得在边境五十里内驻军。
阿史那摩在条约上郑重盖下北狄狼头金印，赵元宸也取出蟠龙钮传国玉玺，在众人的注视下庄严盖印。
当玉玺落下的瞬间，广场上爆发出震天的欢呼声。许多历经战火的老臣忍不住老泪纵横，他们等待这一刻已经等了太久太久。
典礼结束后，赵元宸特在宫中设宴款待北狄使团。这一次的宴席与往日不同，少了几分剑拔弩张，多了几分和睦气氛。
这一杯，敬天下苍生。赵元宸举杯示意。
阿史那摩连忙起身：外臣代可汗谢陛下隆恩。北狄上下，永感陛下宽仁。
宴席过半，苏婉儿轻声对赵元宸道：陛下，臣妾想去城楼上一观。
雪花依旧翩跹，站在巍峨的宫墙上，可以望见京城街巷中百姓自发组织的庆祝活动。万家灯火，歌舞不绝，整个京城都沉浸在和平的欢欣中。
可还记得我们初次并肩立于此时的情景？赵元宸握住苏婉儿微凉的手，那时京城尚在叛军围困之中。
苏婉儿浅笑：那时臣妾还不曾想过，有朝一日能亲眼得见和平降临。
这时，太子赵明睿也登上了城楼。年轻的太子望着欢庆的百姓，感慨道：儿臣终于明白，为何父皇母后始终将百姓福祉置于首位。
治国之道，在于安民。赵元宸谆谆教导，今日的和平，是用无数忠魂的热血换来。你要永志这份来之不易。
儿臣谨记。赵明睿郑重应道。
翌日清晨，苏婉儿独自来到太庙。檀香袅袅中，她跪在祖宗牌位前，轻声禀报着这个佳讯。
当她步出太庙时，发现赵元宸正在朱门外等候。
朕知你必会来此。他微微一笑，随朕去一个地方。
马车驶出皇宫，来到京郊的英烈陵园。这里安葬着在历次战争中殉国的将士。白雪覆盖的墓碑整齐排列，宛如仍在列阵的士兵。
赵元宸与苏婉儿亲手在陵前焚香祭拜。
诸位将士在天之灵可以安息了。赵元宸沉声道，你们以性命守护的和平，终是到来了。
祭拜完毕，在返宫途中，他们路过一处市集。百姓们认出帝后车驾，纷纷跪拜行礼。一位老妪捧着新蒸的糕饼想要进献，被侍卫拦下。
苏婉儿命停车，亲自接过糕饼，温声道：老人家不必多礼。
老妪激动得热泪盈眶：多谢陛下、娘娘让老身得见太平。我的两个儿子都战死在边关，如今总算可以告慰他们的在天之灵了。
这番话让苏婉儿也不禁动容。她深知，这太平盛世的背后，是无数家庭的牺牲。
回宫后，苏婉儿立即召见户部尚书：阵亡将士家属的抚恤事宜，要再加倍用心。特别是那些失去独子的人家，更要格外体恤。
臣遵旨。
和平的喜讯很快传遍九州。各地纷纷上表庆贺，边境城镇更是迫不及待地开始了互市。来自北狄的骏马、皮毛与大燕的香茶、锦绣在边境集市上流通，往日的沙场变成了繁华的商道。
一月后，边境传来捷报：首批互市税收就达往年年均税收的三成。更令人欣喜的是，边境百姓的生计明显改善，往日的紧张气氛一扫而空。
这才是真正的胜利。苏婉儿看着奏报，欣慰地说。
赵元宸颔首：但朕总觉着，北狄的归顺太过顺遂，反倒令人不安。
陛下所虑极是。苏婉儿道，北狄向来狡诈，不可不防。不过眼下，我们更需做的是巩固内政，富国强兵。
冬去春来，冰雪消融。在大燕王朝的治理下，国家日渐富强。这日，苏婉儿在御花园中漫步，望着抽出新芽的草木，忽然对随行的太子说道：
睿儿，治国如育树。既要有春日的滋润，也要有冬日的警醒。和平之时，更要居安思危。
赵明睿恭敬应答：儿臣明白。和平非是终点，而是新的开端。
春风拂过，带来泥土的芬芳。苏婉儿知道，属于大燕的太平盛世，终于真正降临。但她更清楚，守护这份和平，需要比争取和平时更多的睿智与勇毅。
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