七日后，大朝会。
寅时三刻，晨光初现，文武百官已肃立於乾阳殿前。宫灯在微熹中摇曳，将众臣的身影投在汉白玉阶上，明明灭灭。今日乃平定叛乱后的首次大朝会，更是论功行赏之期，空气中弥漫着庄重而期待的气息。
钟鼓齐鸣，九重宫门次第开启。百官整肃衣冠，依品阶鱼贯入殿。但见御座之东，苏婉儿端坐凤位，身着缁衣翟纹朝服，九翚四凤冠垂珠摇曳，雍容华贵中自有一股凛然威仪。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”众臣朝拜之声震彻殿宇。虽皇帝亲征未归，这朝拜之礼却一丝不苟。
礼毕，萧战率先出列，手持玉笏朗声奏报：“启禀娘娘，京城叛乱已定。共擒获叛党一百四十七人，剿灭密窟三处，查获兵器三千余件，密信八十九封。”
苏婉儿微微颔首，珠翠轻摇：“萧将军辛苦了。此番平定叛乱，将军居功至伟。”
“臣不敢居功。”萧战单膝跪地，甲胄铿锵，“若非娘娘运筹帷幄，识破叛军奸计，臣等恐难保全皇城。”
话音未落，靖北侯李崇光出列奏道：“老臣愿为萧将军作证。当日叛军围攻乾阳殿，若非娘娘临危不乱，指挥若定，后果不堪设想。”
一时间，多位大臣纷纷附议。这些时日苏婉儿监国理政，处事公允，知人善任，早已赢得不少朝臣的由衷敬重。
苏婉儿目光缓缓扫过殿内众臣，声音清越：“既然众卿皆认为本宫略有微功，那今日便依律论功行赏。”
她轻抬玉手，红玉立即展开早已备好的明黄圣旨。
“暗卫统领萧战，护驾殊勋，忠勇可嘉，擢升为镇国大将军，赐丹书铁券，世袭罔替。”
萧战猛然抬头，眼中闪过震惊之色。镇国大将军乃武官极品，非开疆拓土之功不得授此殊荣。
“臣...谢娘娘恩典！”他重重叩首，声音微颤。
苏婉儿目光转向另一位将领：“禁军统领林青，守城有功，擢升为兵部尚书，加太子太保。”
接着，她一连封赏了十余位有功之臣，或加官进爵，或赏赐金银，皆依功绩而定，不偏不倚。殿内气氛渐热，众臣无不心服。
待封赏将至尾声，苏婉儿忽然起身，面向众臣深深一礼。这一举动令满朝文武愕然，纷纷避让不及。
“娘娘这是何意？”老丞相颤声相问。
苏婉儿直起身，目光清澈如泉：“本宫这一礼，是代陛下、代朝廷，谢过诸位大人。若非众卿同心协力，共渡难关，大燕江山危矣。”
她顿了顿，声音渐沉：“更要谢那些为国捐躯的将士。他们再也看不到今日的太平，他们的家人再也等不回自己的儿子、丈夫、父亲。”
殿内一时寂静，唯有宫灯燃烧的噼啪声。
良久，苏婉儿方继续道：“本宫已命人详录阵亡将士名册，每人抚恤百两，其子可入官学，其女由朝廷备办嫁妆。”
这一决定引得众臣连连颔首。历来阵亡将士抚恤不过二三十两，皇后此举可谓仁厚。
就在众人都以为封赏已毕时，老丞相忽然出列，手持玉笏深深一躬：“老臣有事启奏。”
“丞相请讲。”
“娘娘监国期间，平定叛乱，整顿朝纲，更在危难之际救驾有功。老臣以为，当为娘娘请功。”
此言一出，满殿哗然。皇后已是凤位之尊，如何再加封赏？
苏婉儿也是微微一怔：“丞相此言差矣。本宫身为皇后，护卫江山本是分内之事，何功之有？”
“娘娘过谦了。”靖北侯李崇光接口道，“老臣征战半生，深知用兵之道。娘娘临危受命，调度有方，更亲自上阵鼓舞士气，这等胆识谋略，便是许多将领也自愧弗如。”
又有一位老臣出列：“臣以为，可为娘娘上尊号，以彰其功。”
众臣议论纷纷，有人提议“圣德”，有人提议“贤明”，更有人提议“辅国”。
就在众说纷纭之际，殿外忽然传来一声高喝：“八百里加急！北疆军报！”
一名风尘仆仆的传令兵疾奔入殿，单膝跪地呈上军报：“启禀娘娘，陛下亲征大捷！北狄血狼军溃退三百里，雁门关之围已解！”
满殿顿时欢腾。苏婉儿接过军报，快速浏览，眸中渐渐泛起笑意。
“陛下在军报中特别提及，”传令兵继续道，“若非娘娘及时送来密信，提醒北狄军师精通陆明渊兵法，此战恐难速胜。”
这话如同在滚油中滴入冷水，殿内气氛更加热烈。
老丞相趁机再次进言：“娘娘既救驾于前，又助战于后，此等功绩，古之贤后也不能及。老臣恳请为娘娘上尊号辅国圣德，并赐监国玉玺，准其长期参赞朝政。”
这一次，反对的声音小了许多。苏婉儿这些时日的表现，众臣有目共睹。
苏婉儿却摇了摇头：“诸位大人的心意，本宫心领了。但尊号一事，还是等陛下凯旋后再议。”
她目光扫过众臣，语气坚定：“至于监国玉玺，本宫更不敢受。陛下既将朝政托付，本宫自当尽心竭力。但女子干政，终非长久之计。待陛下回朝，本宫自当还政。”
这番话既表明了态度，又给足了赵元宸面子，众臣无不叹服。
退朝后，苏婉儿刚回到坤宁宫，红玉便捧着一个锦盒走来：“娘娘，这是陛下派人快马送来的。”
苏婉儿打开锦盒，里面是一柄精致短剑。剑鞘上镶嵌七宝，剑柄刻着四个小字：“婉儿护身”。另有一封信，字迹仓促却刚劲：“北疆已定，不日即归。短剑赠卿，防身之用。朝中之事，卿可全权处置。”
她轻抚短剑，指尖在刻字上流连，唇角不自觉扬起温柔笑意。
这时，萧战求见。他已是镇国大将军服制，更显英武。
“娘娘，臣在清查叛党物资时，发现一物。”他呈上一卷古旧画轴。
苏婉儿展开画轴，上面画的竟是一只玄鸟，与那令牌上的图案如出一辙。画旁还有一行小字：“玄鸟出，天下易。”
“这是在何处发现的？”苏婉儿急问。
“永昌绸缎庄的密室里，藏在一个机关匣中。”萧战神色凝重，“臣怀疑，这玄鸟图案，或许与前朝慕容皇室有关。”
苏婉儿沉吟片刻：“继续查。但要暗中进行，勿要打草惊蛇。”
萧战领命退下后，苏婉儿独自站在窗前，望着宫墙外的天空。短剑在手中微微发烫，画轴在案上静静展开。
功赏已毕，但真正的风波，或许才刚刚开始。
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