李掌柜此言一出，堂上堂下反应各异。
师爷原本紧绷的脸上，瞬间掠过一丝难以抑制的喜色，紧锁的眉头也舒展开来。他飞快地瞥了李掌柜一眼，见对方神色从容，眼神交汇间已传递出“一切妥当”的意味。
师爷心中大定，暗忖：“果然还是李掌柜思虑周全，留有后手！”
他立刻转向县令，躬身道：“县尊，李掌柜乃本县商界翘楚，素来急公好义。他既言有要情禀报，或与案情相关，不妨容其陈情，或可助大人明察秋毫？”
县令端坐堂上，目光在李掌柜和师爷之间扫过，心中已然明了这二人必是早有默契。他沉吟片刻，眼下案情因陈宇巧辩而陷入僵局，听听李掌柜之言，或许能打破平衡，便微微颔首：“准。李掌柜，有何消息，但讲无妨。”
李掌柜再次一揖，语气依旧平稳，但话语内容却如投石入水，激起千层浪：“谢大人。草民经营酒楼，往来人员复杂，消息也灵通些。近日，草民手下伙计偶然听闻一些……令人不安的传言。”
他刻意顿了顿，吸引全场的注意力。
“传言称，流民之中，混杂有并非我大乾子民者。例如，有自称来自边境某某村的妇人，其娘家分明是在大梁国境内的村落；还有几户人家，亦有境外亲戚跟随流落至此……此事关乎边境安危，草民不敢隐瞒。”
李掌柜抬起头，目光似无意地扫过陈宇，语气加重，“尤其听闻，主事酿酒之陈宇，对此等情形似乎……并非一无所知，反而与这些来历不明者过从甚密，委以重任。草民忧心，若其并非简单的私酿逃税，而是借酿酒之名，行那包藏祸心、乃至勾结外邦之事，则其心可诛，其罪当不止于违反商律矣！”
这话如同毒蛇出洞，阴狠致命！他并未直接指控陈宇是敌国奸细，而是巧妙地将“流民中混有疑似大梁背景者”与“陈宇知情且重用”联系起来，引导众人自行联想那最可怕的罪名——通敌！
“什么？有梁国细作？”
“陈宇居然和这些人混在一起？”
“怪不得他酿酒技术如此古怪，莫非是梁国秘术？”
堂下顿时一片哗然！望江楼事先安排好的水军立刻趁机煽风点火，声音格外刺耳：
“我就说嘛！一个流民哪来这么大本事！”
“定是梁国派来的奸细，想用毒酒祸害我大乾！”
“必须严查！揪出所有细作！”
恐慌和猜疑如同瘟疫般在人群中蔓延。
许多原本同情陈宇的百姓，此刻也面露惊疑和恐惧之色。通敌叛国，这是足以抄家灭族的大罪，远比私酿逃税严重千百倍！
师爷见时机成熟，立刻板起面孔，厉声对陈宇喝道：“陈宇！李掌柜所言是否属实？你对流民中混有可疑人等之事，是否知情？你与他们究竟是何关系？从实招来！”
李掌柜与师爷的话瞬间将陈宇推到了风口浪尖。之前的“私酿”之争，在“通敌”嫌疑面前，似乎变得微不足道了。所有人的目光再次聚焦到陈宇身上，只是这一次，目光中充满了审视、怀疑乃至敌意。
屏风之后，那一直静坐的身影似乎微微前倾了些。角落里的陆青山，斗笠下的拳头悄然握紧。而堂上的县令，面色也变得无比凝重。
“望江楼果然是想置我于死地啊”，陈宇内心快速盘算着如何回答眼前的问题，既然对方不讲规矩，他也只能抛开顾忌，用超越这个时代的认知和逻辑，做最后一搏。
他深吸一口气，压下翻涌的气血，目光清澈而坚定地迎向师爷和李掌柜，声音沉稳地开口，却语惊四座：
“师爷、李掌柜，此言差矣！”
“流民之中，确有部分人来自大梁境内村庄。然边境之地，山水相连，民风相近，数代以来，两边百姓在太平年月互通有无、结亲联姻，乃是常态，更是底层黎庶求生存、图繁衍之道！此乃民情，官府历来默许，何曾明令禁止过？若以此论罪，边境数百里，岂非遍地‘奸细’？”
他不给对方插话的机会，语气转为沉痛，直指核心：
“况且，此次战事爆发，远在许多通婚事实之后！对于边境升斗小民而言，王旗变幻，疆土更迭，不过是庙堂之上的博弈。他们所求，不过是守着祖辈的土地，春耕秋收，安居乐业。大乾攻梁，或是大梁伐齐，于他们，不过是突然砸烂家园的灾祸！他们何错之有？被迫离乡背井，已成覆巢之卵，如今还要被冠以‘通敌’的污名，这岂不是欲加之罪，何患无辞？！”
陈宇越说越激动，言辞也愈发尖锐，竟将矛头直指官府不作为：
“小子更有一事不明！数月以来，数百流民聚集城外，衣不蔽体，食不果腹，甚至时有饿殍！官府既不准入城安置，亦未见开仓赈济，徒以‘严防奸细’为由，坐视惨剧！难道这数百人中，就没有我大乾的子民吗？难道所谓的‘仁政’，便是对治下百姓的苦难视而不见，任其自生自灭吗？！果然……最是无情帝王家！”
最后一句，石破天惊！这等公然非议朝廷、暗讽皇家的言论，在公堂之上说出，简直是弥天大罪！
堂下瞬间死寂，落针可闻！所有人都被陈宇这大胆至极的言论惊呆了。寻常百姓虽觉此言骇人，但联想到自身艰难，又觉字字戳心，人群中竟隐隐泛起一股悲愤的共鸣之气。
屏风之后，那神秘女子捏着茶杯的纤指骤然收紧，面纱下的眸光剧烈闪烁，显然被这番离经叛道却又直指要害的言论深深触动。陆青山更是气息一滞，几乎要迈步上前，却又强行忍住。
县令早已听得冷汗涔涔！他不仅怕这“大逆不道”之言牵连自身，更怕屏风后那位“贵人”将城外流民的惨状和官府的不作为如实奏报上去！若真如此，他的乌纱帽恐怕顷刻就要落地！
师爷见状，又惊又怒，抓住陈宇的“把柄”，厉声尖叫：“反了！反了！大胆狂徒，竟敢妄议朝政，诽谤圣上！此乃十恶不赦之大不敬之罪！来人呐！将这逆贼拿下，重打一百杀威棒！”
“且慢！”
县令猛地出声制止，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他狠狠瞪了险些坏事的心腹一眼，强自镇定道：“师爷，暂且退下。”
他必须亲自掌控局面，不能再让师爷和李掌柜将事情推向更无法收拾的境地。
县令深吸一口气，目光复杂地看向陈宇，试图将话题拉回“可控”的范围：
“陈宇，你之言论，过于偏激。边境战事起，本官身为朝廷命官，守土有责，保全离阳城安危乃第一要务！为防细作混入，禁止流民入城，亦是情理之中，不得已而为之。本官且问你，若流民中确有居心叵测之大梁人，借你酿酒之事为掩护，混入城中，行那不利于我大乾之事，届时，你说本官……该如何自处？又该如何向朝廷交代？”
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