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巨大的兽骨状岩石下，形成了一个天然的、勉强能遮蔽风寒的凹陷。顾满将几乎失去意识的牛结实小心安置在最里面，孟婆立刻开始检查他的伤势，眉头紧锁。
“魂体裂纹太多，本源受损，记忆区域更是混乱不堪……普通的安魂汤和定神糕效果有限了。”孟婆的声音带着疲惫和担忧，“必须用猛药，或者有擅长魂疗的高手出手，否则……牛兄弟恐怕撑不了多久，就算保住魂体，记忆也可能永久缺失。”
顾满看着牛结实那张憨厚此刻却写满痛苦茫然的脸，心中一阵刺痛。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，从储物法器中取出了最后几块定神糕和一小瓶浓缩的安魂汤精华，递给孟婆。
“先用这些稳住他，争取时间。”顾满的声音沙哑却坚定，“我们会找到办法的。”
他走到岩石边缘，警惕地观察着外界。这片河岸荒凉死寂，天空是永恒不变的昏黄色，与北境核心那暗红的天空有所不同，但空气中弥漫的阴寒与若有若无的寂灭气息，明确昭示着他们已经踏入了北方鬼帝的辖境边缘。
掏出东岳巡狩令，令牌的光芒比在冥河上时更加黯淡，如同风中残烛。它指向北方，但那感应也变得断断续续，显然此地的法则已被严重扭曲干扰。
“我们必须尽快确定自己的具体位置，并找到安全的路径前往寂灭圣殿所在的核心区域。”顾满沉声道，“但以我们现在的状态，贸然行动无异于送死。”
孟婆喂牛结实服下汤药，看着他魂体的裂纹暂时不再恶化，稍稍松了口气，走到顾满身边：“主事，你的伤……”
顾满摇了摇头，他的情况同样不容乐观。魂力枯竭，记忆虽然靠寂灭之力保住了核心，但边缘部分依旧损失不少，此刻脑袋里像是塞了一团浆糊，时不时闪过一些无法连接的碎片。更麻烦的是体内那缕寂灭之力，在古道最后与那投影对撞以及冥河中对抗遗忘后，变得异常“疲惫”和“沉寂”，难以调动。
“我还撑得住。”顾满抹了把脸，强迫自己冷静分析，“当务之急是情报和补给。我们对这里一无所知。巡狩令能调用泰山在此区域的神吏，但此地法则扭曲，不知还能不能联系上。”
他尝试着向巡狩令注入一丝微弱的魂力。令牌微微震动，清辉闪烁了几下，似乎在努力沟通着什么，但最终只是传递回一段极其模糊、充满杂波的信息：
【……边缘……七号……巡逻点……失联……异常……能量……干扰……强……谨慎……】
信息残缺不全，但“巡逻点失联”和“能量干扰强”这几个词，让顾满的心沉了下去。看来北境的情况比想象的更糟，连泰山布置的暗哨都可能出事了。
“不能完全指望巡狩令了。”顾满收起令牌，目光扫过荒凉的河滩，“我们得靠自己。”
他的目光最终落在河滩上那些嶙峋的怪石和灰黑色的沙土上。蹲下身，抓起一把沙土，仔细感知。沙土冰冷刺骨，里面混杂着极其微弱的魂魄残渣和……一丝熟悉的寂灭气息。
“这里距离冥河太近，能量混乱，不适合久留，也找不到有用的东西。”顾满站起身，“往内陆方向走走看，小心戒备。”
两人搀扶着依旧昏迷的牛结实，离开了兽骨岩石的庇护，朝着背离冥河的方向艰难前行。
河滩很快到了尽头，前方是一片更加广阔、看不到边际的黑色冻土荒原。枯死的、扭曲的黑色树木如同魔鬼的爪牙零星散布，地面上覆盖着一层薄薄的黑霜，踩上去发出嘎吱的脆响。空气中弥漫着一种更浓的腐朽和死寂的味道，那丝寂灭气息也明显了许多。
走了约莫小半个时辰，前方出现了一片相对密集的枯木林。顾满示意孟婆停下，他强提精神，将所剩无几的神识缓缓蔓延出去，探查林中情况。
枯林中死寂一片，没有任何鸟兽虫蚁的痕迹，仿佛生命在此地是绝对的禁忌。然而，就在顾满准备收回神识时，他猛地察觉到，在枯林深处，有一股极其隐晦、但带着明显恶意的能量波动，正在快速移动！而且，不止一股！
它们的目标……似乎正是他们所在的方向！
“有东西过来了！躲起来！”顾满低喝一声，和孟婆一起，奋力将牛结实拖到附近几块巨大的冻土块后方，屏息凝神。
很快，一阵低沉的、仿佛野兽喘息的声音传来，伴随着利爪刮过冻土的令人牙酸的声响。
透过冻土块的缝隙，顾满看到几个黑影从枯林中窜出。那是三只形态诡异的生物——它们大体保持着犬类的轮廓，但体型远比寻常獒犬更加庞大，周身覆盖着如同黑曜石般的坚硬甲壳，关节处生长着惨白的骨刺。它们的头颅光秃秃的，没有眼睛，只有一个巨大的、不断开合的鼻孔，和一张布满了螺旋状利齿的巨口。口中滴落着腐蚀性的涎液，落在冻土上发出嗤嗤的声响。
最引人注目的是，它们那黑曜石般的甲壳上，隐约浮现着暗红色的、与寂灭圣殿标志相似的三重圆环纹路！
“是‘冥獒’！”顾满心中一凛，想起了之前鬼王提过的、在北境边界噬魂的凶兽！它们果然是被“寂灭之核”的力量侵蚀异化了！
这些冥獒显然拥有极强的追踪能力，它们那巨大的鼻孔不断翕动，似乎在空气中捕捉着某种气味。很快，它们那没有眼睛的头颅，齐刷刷地“看”向了顾满三人藏身的冻土块方向！
“被发现了！”顾满暗道不好。以他们现在的状态，对付一只都勉强，何况三只！
为首的冥獒发出一声低沉的咆哮，后肢蹬地，如同黑色的闪电般扑了过来！另外两只也从侧翼包抄！
避无可避！
“孟婆！护住老牛！”顾满眼中闪过一丝决绝，猛地从藏身处跃出！他手中没有武器，只能将最后能够调动的魂力凝聚在双拳之上，同时强行刺激体内那缕沉寂的寂灭之力！
嗡！
一丝微弱的黑色电弧在他拳锋跳跃！
“吼！”冥獒巨口噬咬而来，腥风扑面！
顾满侧身险险避开，蕴含着寂灭之力的一拳狠狠砸在冥獒的侧腹甲壳上！
砰！
一声闷响，那黑曜石般的甲壳竟然只是出现了几道细微的裂纹！反倒是顾满被反震之力震得手臂发麻，魂体一阵晃动！
好硬的防御！
另外两只冥獒已经扑到近前，利爪带着撕裂魂体的寒风抓来！
顾满身形急退，步伐已然有些踉跄。他心念电转，知道硬拼只有死路一条！目光扫过冥獒身上那暗红色的纹路，一个念头闪过——这些家伙是被控制的，或许……它们的“控制核心”就在那纹路处？
就在这时，一直守在牛结实身边的孟婆，忽然将手中剩余的一点安魂汤精华猛地泼向了冲在最前面的那只冥獒！
蕴含着安魂定魄力量的汤药落在冥獒的甲壳上，并未造成什么伤害，但那精纯的、与寂灭毁灭意境截然相反的气息，似乎让这只冥獒出现了瞬间的迟滞和不适，动作慢了一拍！
机会！
顾满眼中精光一闪，不顾另一只冥獒抓向自己后背的利爪，将所有力量集中于指尖那缕微弱的寂灭之力，如同最精准的手术刀，猛地点向那只被汤药影响的冥獒额头正中的暗红纹路！
噗嗤！
仿佛是烧红的针尖刺入了油脂！那暗红纹路骤然亮起，随即迅速黯淡、崩碎！那只冥獒发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐起来，周身的黑曜石甲壳失去光泽，出现无数裂纹，最终轰然倒地，化作一团精纯的阴气和一丝寂灭气息消散！
成功了！它们的弱点果然是那控制纹路！
但与此同时——
嗤啦！
顾满的后背被另一只冥獒的利爪狠狠划过！剧痛传来，魂体几乎被撕裂！他向前踉跄几步，一口魂血喷出，半跪在地，气息瞬间萎靡到了极点。
仅剩的两只冥獒发出嗜血的咆哮，一左一右，再次扑向几乎失去抵抗能力的顾满！
“主事！”孟婆惊呼，想要冲过来，却被最后一只冥獒拦住。
眼看顾满就要被撕碎——
千钧一发之际！
嗖！嗖！
两道迅疾无比的破空声骤然响起！
只见一黑一白两道模糊的光影，如同撕破昏黄天空的闪电，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间掠过那两只扑向顾满的冥獒！
那两只冥獒保持着前扑的姿势，僵在了半空，随即，它们额头正中的暗红纹路齐齐碎裂，庞大的身躯如同被抽走了所有力量，软软地栽倒在地，化作阴气消散。
一切发生在电光火石之间！
顾满勉强抬起头，看向那两道救了他的光影降落之处。
只见一黑一白两位身着勾魂使者服饰、戴着高帽的身影，正静静地站在那里。黑的脸色惨白，吐着长长的红舌；白的满面笑容，身材高瘦。他们手中各自拿着冰冷的锁魂链和哭丧棒。
正是地府十大阴帅之首，负责接引阳魂的——黑白无常！
白无常谢必安看着半跪在地、狼狈不堪的顾满，脸上那标志性的笑容似乎更浓了几分，声音带着一丝戏谑：
“哎呦喂，这不是咱们地府的大红人，革新司的顾主事吗？几天不见，怎么这么拉了？”
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