徐壶公的隐居之所,位于迷雾沼泽深处一片被天然瘴气与隐匿阵法双重笼罩的芦苇荡中。几间以沼泽特有的“铁骨芦苇”与“水沉木”搭建的简陋竹楼,半悬于水面之上,与周围环境浑然一体,若非有人引路,极难发现。
竹楼内陈设简单,却颇为整洁。药香与淡淡的丹火气息弥漫,墙壁上挂着一些风干的灵草与妖兽材料,角落堆积着不少瓶瓶罐罐和几尊品相普通的炼丹炉,显示着主人对丹道的痴迷。
徐壶公将李洛二人引至主屋,奉上自己以沼泽特有灵草炮制的、有清心明目之效的“雾芯茶”,态度恭敬中带着几分拘谨。
“寒舍简陋,让两位前辈见笑了。”徐壶公搓着手,有些不好意思。
“无妨。”李洛品了一口灵茶,滋味清苦回甘,确有其效,“说说你对这沼泽秽气的研究吧。你在此地隐居数百年,对此异变应是最为清楚。”
提到专业,徐壶公精神一振,眼中露出凝重之色:“前辈明鉴。此地秽气,大约始于七个月前。最初只是沼泽深处几处地脉阴窍偶尔冒出几缕灰绿色雾气,带有轻微腐蚀性与致幻性,但强度有限,晚辈以常规避瘴丹药便可抵御。”
他顿了顿,继续道:“然而,随着时间的推移,秽气冒出点越来越多,涌出的雾气越来越浓,腐蚀、致幻效果急剧增强,更开始带有一种……难以形容的、仿佛能侵蚀灵力根基、污染神魂本源的诡异特性。原本栖息此地的低阶妖兽,要么迁徙逃离,要么被秽气侵蚀异化,变得狂暴嗜血,如同晚辈之前救治的那头毒蟾鳄王一般。”
“晚辈尝试过多种驱邪、净化、镇毒的丹药与法门,效果甚微。”徐壶公苦笑摇头,“此秽气似乎能吞噬、同化大部分属性的灵力,尤其对火、雷等阳刚属性的净化之力有极强抗性,甚至反噬。唯有水、木属性的温和滋养之力,配合一些特殊阴性灵材炼制的‘清浊丹’,能略微延缓其侵蚀,但无法根除。”
他取出几枚颜色暗淡、表面有细微裂痕的玉简,以及几个小玉瓶:“这是晚辈记录的观测数据,以及尝试炼制的几种丹药样品,请前辈过目。”
李洛接过,神念扫过玉简。其中详细记录了秽气出现的时间、地点、浓度变化、对不同属性灵力的反应、对妖兽与植物的影响等,数据详实,可见徐壶公用心。他又打开一个玉瓶,倒出一粒淡青色的丹药,丹药散发着一股清凉微苦的气息,内部蕴含着一丝微弱但精纯的净化与滋养之意,正是那种“清浊丹”。
“此丹以‘净水莲子’、‘清心草’为主药,辅以‘地阴石乳’、‘月华露’等阴性灵材,经九转水炼之法而成,意在‘以阴济阴,以清化浊’。”徐壶公解释道,“对秽气有一定中和延缓之效,但炼制不易,材料难寻,且无法根治。”
李洛微微颔首。这徐壶公确实有些门道,在资源有限、信息闭塞的情况下,能研究到这个程度,已属不易。其思路“以阴济阴,以清化浊”,与幽月夫人的月华净化之道有相似之处,但层次和威力不可同日而语。
“你可知这秽气源头在何处?或者说,最初是从哪个方向蔓延过来的?”幽月夫人问道。
徐壶公沉思片刻,指向西北方向:“根据晚辈观测,最早出现秽气的几处地脉阴窍,都集中在沼泽西北角,靠近‘黑水山脉’的方向。而且,秽气浓度与活性,似乎也是从西北向东南逐渐递减。晚辈曾冒险往西北方向探查过百里,发现越靠近黑水山脉,秽气越浓,甚至出现了……类似空间扭曲的迹象,晚辈不敢再深入。”
黑水山脉?李洛与幽月夫人对视一眼。这个名字,在听风阁周通执事的情报中提到过,正是近期上报异常事件的地点之一,位于沧澜域西北部,与迷雾沼泽相邻。
“黑水山脉那边,可有什么特殊之处?比如上古遗迹、特殊矿脉、或者常年有异象之地?”李洛追问。
徐壶公想了想:“黑水山脉深处,据说有一处古老的‘玄阴寒铁矿脉’,盛产一种对炼制阴寒属性法宝有益的矿石。但也因此,那里阴气极重,常年有阴魂厉魄游荡,寻常修士不愿深入。更深处……似乎传闻有上古宗门‘玄冥教’的遗址,但年代久远,早已荒废,且被天然阴煞阵法笼罩,危险重重。至于秽气出现后……就再无人敢靠近了。”
玄冥教遗址?又是一个上古宗门遗迹。李洛心中一动,莫非这秽气的扩散,与这些上古遗迹也有某种关联?或者说,秽源的力量,更容易通过这些本身就蕴含阴煞、死气或特殊能量场的古遗迹节点渗透出来?
“关于这秽气,你可曾听说其他地方的类似情况?或者,有其他修士前来调查?”幽月夫人问。
“有!”徐壶公肯定道,“约莫三个月前,曾有一队自称来自‘沧澜宗’的修士前来探查,领头的是一位化神中期的长老。他们在沼泽外围观察了数日,又深入西北方向百余里,最后匆匆离去,面色凝重。晚辈曾远远听到他们提及‘源头难寻’、‘与古籍记载的某种灾劫相似’、‘需上报宗门请更高阶前辈定夺’等语。之后便再无音讯。倒是偶尔有一些不明情况的低阶修士或散修误入,大多遭遇不测……”
沧澜宗,是统治沧澜域的顶级宗门,据说有炼虚期修士坐镇。连他们都感到棘手,匆匆退走,可见此地秽气之麻烦。
了解完基本情况,李洛对当前秽源扩散的态势有了更清晰的认知。它并非均匀扩散,而是优先选择地脉阴窍、古遗迹、阴煞之地等特殊节点渗透,形成一个个污染源,再向外蔓延。应对起来,恐怕需要针对这些节点逐一处理,甚至可能需要从根源上加固或修复仙府的核心封印。
“你的研究颇有价值,这些丹药与数据,对我等亦有启发。”李洛对徐壶公道,“你且继续在此观察,若有新的重大发现,或遇危急,可尝试以此物传讯于我。”
说着,他取出一枚以混沌灵力临时凝练的、内含一丝净邪仙晶气息的灰色符箓,交给徐壶公。此符虽是一次性的,且传讯距离有限,但关键时刻或可救他一命,也算结个善缘。
徐壶公如获至宝,连忙双手接过,连连道谢。
李洛又询问了一些关于沧澜域修真界势力分布、近期有无特殊天象或传闻(特别是与星辰相关)的问题,徐壶公知无不言,但限于其活动范围和层次,所知有限。
问询完毕,李洛二人谢绝了徐壶公的挽留,告辞离开。
飞出沼泽,寻了一处僻静山林落下。李洛取出那枚“青壶令”。
“此壶中界,正可作为我们暂时的潜修与中转之所。”李洛道,“先入内一观,做些布置。”
两人心念一动,身影瞬间从原地消失,进入了青壶令内的“壶中界”。
眼前景色一变。只见一方约百亩大小的天地,青山环绕,绿草如茵,一条清澈溪流蜿蜒而过,汇入中央一汪碧潭。潭边有几间雅致的竹舍,舍前开辟着几畦灵田,种植着一些常见的低阶灵草,长势颇好。空气中灵气浓度相当于外界的中型灵脉,虽不算顶级,但也足够修炼。天空是柔和的乳白色光晕,无日无月,却有稳定的光源与昼夜交替(模拟外界)。空间壁垒坚固,且自带一种与外界天地自然隔断的隐匿道韵,身处其中,几乎感应不到外界气息,确实是一处绝佳的隐蔽洞府。
“麻雀虽小,五脏俱全。”幽月夫人打量四周,满意点头,“此地正适合我们消化所得,并规划下一步。”
两人在竹舍中安顿下来。李洛先是在壶中界入口及核心区域,布下了数重自己掌握的混沌禁制与万象仙宗传承中的隐匿阵法,进一步加固安全。幽月夫人则整理竹舍,并着手将几株得自仙府百草园、尚存生机的珍稀灵草幼苗,小心翼翼地移植到灵田中,以月华之力小心滋养。
安顿妥当,两人再次开始潜修。不过此次,他们并未立刻进入混沌震域鼎。鼎内时间加速负荷需时间恢复,且他们刚经历长时间闭关与战斗,也需要稍作调整,并消化从徐壶公处获得的信息,以及进一步研究万象令与星图。
壶中界内时间流速与外界一致,但胜在绝对安全与宁静。
李洛取出传承晶核,开始深入参悟《混沌衍生篇(残)》中记载的几门具体神通。其中之一,名为“混沌护体神光”,并非简单的防御屏障,而是以混沌灵力演化出一层内外流转、可自主吸纳、转化、消解多种属性攻击的神光,防御力极强,且对秽气类侵蚀有奇效。此术修炼门槛不低,需对混沌衍生有较深理解,正好适合现在的李洛。
幽月夫人则重点参悟《广寒真解》中的一门“太阴月华镜”神通。此术可凝聚月华之力化为明镜,不仅防御力惊人,更能反射、折射对手攻击,甚至窥破虚妄、照见本源,妙用无穷。
两人各自沉浸于神通参悟之中,时而交流印证,壶中界内道韵流转,气息玄妙。
期间,李洛也尝试更深入地炼化万象令。随着更多混沌灵力与神念的注入,万象令背面的星图似乎更加清晰了一些,对“紫微垣”坐标的感应也略微增强。他甚至隐约感觉到,在极其遥远的东南方向(与紫微垣坐标方向有细微夹角),似乎存在另一处与万象令气息有微弱共鸣的点,非常模糊,时隐时现,难以确定具体位置与性质。这或许意味着,除了紫微垣接引阵,还有其他与万象仙宗相关的遗迹或信物散落世间。
星图卷轴也被多次研究。其上标记的通往紫微垣星海接引古阵的路径极其复杂,涉及多次星域跳跃与特定时空节点的穿越,绝非当前修为可以企及。但卷轴本身似乎也蕴含某种空间道则,观摩之下,对李洛理解空间法则、尤其是超远距离传送相关,颇有裨益。
不知不觉,壶中界内已过去月余(外界同样)。李洛初步掌握了“混沌护体神光”,虽未大成,但施展出来,周身灰色神光流转,隐有诸般属性光华生灭,防御力比之前的混沌气旋强上数倍。幽月夫人的“太阴月华镜”也初具雏形。
这一日,两人正在潭边交流修炼心得,李洛忽然心中一动,感应到留在外界的、那枚交给徐壶公的传讯符箓被触发了!而且传递来的信息十分急促、惊恐!
“前辈救命!黑水山脉方向秽气暴动!有……有恐怖存在朝沼泽而来!速度极快!晚辈恐抵挡不住!”——徐壶公的求救神念,伴随着剧烈的能量波动与恐惧情绪。
李洛脸色微变。黑水山脉的秽气源头暴动?还有恐怖存在朝这边来?是更强大的秽变妖兽,还是……其他什么东西?
“徐壶公有难,似与黑水山脉秽气异动有关。”李洛对幽月夫人道,“我们需出去看看。若真是秽源扩散加剧的征兆,不能坐视不管。而且,或许能趁机探查一下黑水山脉的情况。”
幽月夫人点头:“理应如此。徐壶公也算提供了不少有用信息。”
两人身形一闪,离开壶中界,出现在外界的山林中。李洛感应了一下传讯符箓最后传来的方位,正是迷雾沼泽深处,徐壶公隐居之地附近!
“走!”
两道遁光冲天而起,朝着迷雾沼泽方向疾驰而去!合体后期的速度全力展开,数千里距离转瞬即至。
还未靠近沼泽,两人便感到一股令人心悸的、远比之前浓烈十倍的秽气波动,正从西北方向的黑水山脉蔓延过来,如同黑色的潮水,侵蚀着天空与大地!所过之处,草木凋零,妖兽毙命,连天地灵气都变得浑浊不堪!
而在那秽气狂潮的前锋,隐约可见一个巨大的、扭曲的暗影,正以惊人的速度朝着迷雾沼泽方向移动,其散发出的威压……赫然达到了炼虚期!而且充满了纯粹的混乱、毁灭与饥渴的恶意!
徐壶公的竹楼方向,传来激烈的斗法波动与绝望的呼喊,显然已陷入苦战!
“果然出大事了……”李洛眼神冰冷,混沌灵力开始沸腾。看来,秽源扩散的速度与强度,远超预计,甚至已经开始催生出炼虚级别的可怕存在!
这已不仅仅是徐壶公的危机,更是整个区域,乃至更广大地域可能面临的灾劫前兆!
他们必须阻止这个“东西”,至少,要摸清它的底细与弱点!
“幽月,准备战斗。”李洛沉声道,流云盾已然在手,混沌护体神光隐隐浮现。
幽月夫人月华令清辉大放,太阴月华镜的虚影在身后凝聚。
两道身影如同流星,义无反顾地冲入了那席卷而来的、蕴含着炼虚期恐怖威压的秽气狂潮之中!
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