瘟疫的阴云，终于从京城的上空散去。
街道上再次有了人烟，虽然稀疏，却终究是活人的气息。
城中百姓，家家户户的香案上，依旧供奉着“在世神医”的长生牌位，那缭绕的香火，比皇宫大内的龙涎香还要虔诚。
民心，已经不在紫宸殿。
景明帝下旨，要在宫中大摆筵席，为“神医”庆功，并正式册封。
圣旨传遍京城，百姓欢呼雀跃，以为这是皇恩浩荡。
但所有身处权力漩涡中心的人都明白，这是一场杀机四伏的鸿门宴。
密林小屋内，赵奕的伤势已无大碍，但他的眉宇间，却笼罩着前所未有的忧虑。
他紧紧抓住林晚的手，手心冰凉。
“晚晚，不要去。”
“景明帝已经疯了，他不会容忍一个声望超过他的人活在世上。这场宴会，就是为你准备的坟墓。”
“我们已经赢了，带着人，我们走。天下之大，总有我们容身之处。”
林晚反手握住他，掌心温暖而干燥。
她摇了摇头，目光平静地看着远处京城的方向。
“赵奕，逃避解决不了问题。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
“今天他能用一场瘟疫来逼我们，明天就能用北境的战事，南疆的蛮族，用任何他能想到的东西。”
“只要他还是皇帝，我们就永远只能在阴影里躲藏。”
“我要的，不是一时的安宁。”
林晚的眼中，闪烁着理性的光芒，像是在计算一道复杂的公式。
“我要一次性拿到，让他再也不敢动我们的‘免死金牌’。”
赵奕看着她，从她平静的眼眸深处，看到了一片疯狂燃烧的野心。他知道，他拦不住她。
这个女人，从不做没有把握的实验。
林晚坦然接受了册封的旨意。
当日，她独自一人，乘着太子府备下的马车，前往皇宫。
一身素衣，未施粉黛，仿佛不是去接受册封，而是去参加一场再寻常不过的茶会。
宫门口，太子赵裕早已等候在此。
他一身太子朝服，面色却无比凝重。
“秦王妃……三思。”他压低了声音，眼中是真切的担忧，“父皇他……已经布下了天罗地网。”
林晚只是对他微微颔首，平静地吐出两个字。
“多谢。”
而后，她便迈步走进了那座金碧辉煌，却也吞噬了无数人命的牢笼。
宴会设在太和殿。
景明帝高坐龙椅，一反之前的枯槁与暴戾，脸上挂着和煦的笑容。
他极尽赞美之词，将林晚的功绩捧上了天。
从“心怀苍生”到“功在社稷”，仿佛林晚不是一个臣子，而是降世的圣人。
他当众宣布，册封林晚为一品“护国夫人”，赐金万两，珠宝百箱，食邑千户。
这是大梁开国以来，女子所能获得的最高荣耀。
殿下的百官，噤若寒蝉。
他们看着那个平静接受封赏的女子，心中只有一个念头。
捧得越高，摔得越惨。
酒过三巡，菜过五味。
大殿内的气氛，在歌舞升平中，透着一股诡异的死寂。
景明帝挥手屏退了舞姬。
他端起酒杯，目光终于变得冰冷，像毒蛇的信子，锁定了林晚。
“朕很好奇。”
他的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着彻骨的寒意。
“夫人这一身通天彻地的医术，究竟是师从何人？”
图穷匕见！
所有人都屏住了呼吸。
皇帝这是在逼问她的来历，是要将她打成妖邪鬼魅！
只要她的回答有半点瑕疵，等待她的，就是禁军的刀斧。
然而，林晚脸上没有丝毫慌乱。
她甚至连坐姿都没有变一下，只是抬起眼，迎上景明帝的目光，微微一笑。
她没有回答，而是反问了一个问题。
“陛下不好奇，为何三皇子赵恒处心积虑投下的瘟疫之种，会被我如此轻易地破解吗？”
这个问题，让景明帝的瞳孔猛地一缩。
不等他反应，林晚便自顾自地说了下去，声音不紧不慢，却像重锤一样砸在每个人的心上。
“因为赵恒研究的，从来都不是单一的瘟疫。”
“他投下的，是组合型的生化武器。”
“第一种，就是京城爆发的这种。它的特点是爆发快，致死率高，看起来极为恐怖。但它的弱点也很明显，结构脆弱，容易被石灰、高温、烈酒这些简单的东西克制。”
林晚顿了顿，端起面前的茶杯，轻轻吹了吹热气。
她的目光，扫过景明帝那瞬间变得煞白的脸，继续轻声说道：
“至于第二种……”
“它的潜伏期更长，长到可以是一年，两年，甚至更久。它更加隐蔽，不惧高温，不惧石灰，唯一的传播途径，是通过水源。”
“它不会让人立刻发烧，长出斑点。它只会慢慢地，从内部破坏人的脏器，直到某一天，整个王朝的人，都在睡梦中，无声无息地死去。”
“一旦爆发，无药可解。”
林晚放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
在这死寂的大殿中，这声音宛如惊雷。
“而它的‘解药’，或者说，唯一能抑制它，让它永远无法爆发的‘抑制剂’……”
她抬起头，看着龙椅上那个已经面无人色的帝王，笑容温和而残忍。
“普天之下，只有我一个人，知道配方。”
整个大殿，落针可闻。
空气凝固了，时间也仿佛停止了。
所有人都像是被施了定身咒，惊骇欲绝地看着那个云淡风轻的女子。
她不是在解释。
她是在告诉景明帝，告诉这个天下。
她手里捏着的，不是一个人的性命，不是一座城的安危。
而是一柄悬在整个大梁王朝龙脉之上的，达摩克利斯之剑。
杀她？
杀了她，就等于亲手按下了引爆这颗终极炸弹的开关。
景明帝死死地盯着林晚，身体在龙袍之下剧烈地颤抖。
他脸上的血色褪尽，嘴唇发紫，像是溺水之人，大口大口地喘着粗气。
愤怒、屈辱、恐惧、绝望……
所有的情绪，在他胸中交织成一张巨网，将他这位九五之尊，牢牢地捆缚，动弹不得。
他输了。
输得一败涂地。
许久。
他用尽全身的力气，才从牙缝里，挤出了几个字。
那声音沙哑、干涩，充满了无尽的无力与绝望。
“你……想要什么？”
林晚笑了。
笑容明媚，如春日暖阳。
她终于，等到了这句话。
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