揽月阁的死寂，在苏清韫拖着残破衣衫、带着一身冰冷与惊悸归来时，被短暂地打破。挽翠与拾红看到她这般狼狈模样，皆是大惊失色，却在她冰冷如刀的眼神逼视下，将所有疑问与惊呼都死死咽回了喉咙里，只剩下更加深重的恐惧与顺从。
热水沐浴，更换衣衫，处理肩上因撕扯而再次裂开的伤口……一切都在无声中进行。苏清韫闭着眼，任由侍女摆布，脑海中却反复回放着耳房中那惊心动魄的一幕——谢珩胸口那片与她肩胛烙印一模一样的暗红痕迹，以及他最后那复杂到令人心悸的眼神。
为什么？
这三个字如同魔咒，缠绕不去。这绝非巧合！那烙印，那碎玉璜，那所谓的“碎玉承霜，犹念旧珩”……这一切的背后，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密？苏家与谢家，或者说，与这神秘的“烛龙”组织，到底有何渊源？谢珩在其中，又扮演着怎样的角色？
仇恨的基石，似乎正在这接连不断的震惊与谜团中，产生细微却致命的裂痕。这让她感到恐慌，更感到一种被命运愚弄的愤怒。
不！无论真相如何，都无法改变苏家满门被屠、谢珩是直接推手的事实！血债，必须血偿！
她猛地睁开眼，眼中所有迷茫与动摇已被强行压下，只剩下更加冰冷的坚定。她抚上心口，那里贴着兽皮册子、碎玉璜和传音石。水牢下的发现，是她在绝境中窥见的一线天光，必须尽快传递给苏承影！
然而，身处深宫，与外界的联系几乎被完全斩断。柳如烟那条线风险太大，谢珩已然起疑。那枚传音石如同死物，苏承影似乎也陷入了沉寂。
焦灼，如同蚁群，日夜啃噬着她的内心。
日子在看似平静的囚禁中又过去了两日。苏清韫表现得比以往更加温顺安静，几乎足不出户，连对着窗外发呆的时间都少了，大部分时候只是沉默地翻阅着那些无害的书籍，仿佛真的成了一件没有灵魂的摆设。
她在等待，也在积蓄力量。
直到这日午后，天空又飘起了细碎的雪沫。一名面生的小太监低着头，送来一盆据说内务府新培育出的、能在冬日开放的“绿萼”梅花。花盆是普通的青瓷，那株梅树也确实打着细小的花苞，透着一点可怜的绿意。
小太监将花盆放在窗台，便躬身退下，全程未发一言。
苏清韫的目光在那花盆上停留了片刻，随即若无其事地移开，继续看着手中的书卷。直到挽翠和拾红因整理库房而暂时离开内室，她才缓缓起身，走到窗边，指尖看似随意地拂过那花盆边缘的泥土。
在靠近盆沿内侧一个不起眼的凹陷处，她的指尖触碰到了一枚硬物。是一枚被小心嵌入泥土的、与她手中那枚一模一样的传音石！
苏清韫的心脏猛地一跳！苏承影换了联络方式！而且，将新的传音石直接送到了她的眼前！
她不动声色地将那枚石子抠出，藏入袖中，然后将花盆稍稍挪动了一下位置，掩盖住那处小小的凹陷。
是夜，万籁俱寂。
苏清韫确认外间的挽翠和拾红已然睡熟，这才取出那两枚传音石。她尝试着将一丝微弱的内力注入新的那一枚。
石子表面光华极快地流转了一下，随即，她手中原本那枚一直毫无反应的传音石，竟同步传来了一丝清晰的温热！
通了！
苏清韫强压下心中的激动，立刻将早已准备好的、以特殊药水写就的、遇热方能显形的细小纸条，裹在石子外面，再次注入内力。她不知道这种方式能否将信息传递过去，但这是她目前能想到的唯一方法。
她将显形后的纸条内容牢牢记住——关于水牢密室，关于兽皮册子，关于双生烙印的惊世发现，关于皇家禁苑冰窖的指向——然后将其凑近烛火，看着它化为灰烬。
做完这一切，她将两枚传音石仔细分开藏好，如同揣着两块灼热的炭火。
信息已经发出，能否被苏承影接收，她不得而知。她只能继续等待。
然而，没等她等到苏承影的回应，另一道波澜，已从宫墙之外，汹涌而至。
次日清晨，挽翠从尚宫局回来，脸色带着一种压抑不住的、与往日不同的惊惶，连行礼问安都显得有些心不在焉。
“怎么了？”苏清韫放下书卷，淡淡问道。
挽翠噗通一声跪倒在地，声音带着颤：“姑娘……外面，外面出大事了！”
苏清韫的心微微一沉：“何事？”
“是……是冯都御史！”挽翠的声音带着哭腔，“昨夜……昨夜冯大人在府中遇刺！身受重伤，至今昏迷不醒！”
冯坤遇刺？！
苏清韫瞳孔骤缩！冯坤刚刚扳倒李崇明，风头正劲，是谁敢在这个节骨眼上对他下手？！是李崇明的残余党羽报复？还是……灭口？亦或是，与那幕后黑手有关？！
“陛下震怒，已下令皇城司和刑部彻查……如今京都戒严，风声鹤唳……”挽翠继续哆哆嗦嗦地说道，“还……还有传言说，冯大人遇刺前，正在秘密调查……调查一桩与前朝有关的旧案，涉及……涉及什么秘藏……”
前朝秘藏！
苏清韫的呼吸一滞！果然与此有关！冯坤在查这个！所以他被灭口了？！那苏承影呢？他是否安全？他是否也参与了调查？
巨大的不安瞬间攫住了她！她猛地站起身，走到窗边，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，仿佛能感受到那弥漫在整个京都上空的肃杀与紧张。
冯坤倒下了，他可能查到的线索也随之中断。幕后黑手显然已经察觉，并且开始凌厉的反扑！苏承影的处境，恐怕比她想象的更加危险！
而自己，困在这深宫之中，消息闭塞，动弹不得，如同笼中困兽，只能被动地等待着不知是福是祸的命运裁决！
无力感再次如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。
就在这时，阁外忽然传来一阵喧哗与脚步声！似乎有大队人马正在靠近揽月阁！
苏清韫的心瞬间提到了嗓子眼！难道是谢珩？还是皇帝？因为冯坤之事？或是……她与苏承影的联系暴露了？！
挽翠和拾红也吓得面无人色，惊慌地看向苏清韫。
脚步声在阁外停下，一个尖细的嗓音高声唱喏：
“陛下有旨——宣苏清韫，麟德殿见驾——！”
皇帝？！
在这个敏感的时刻，皇帝为何突然要见她？！
苏清韫强迫自己冷静下来。是福不是祸，是祸躲不过。她整理了一下衣衫，深吸一口气，对挽翠和拾红道：“更衣。”
依旧是那身素净的宫装，脸上未施脂粉，唯有那双眼睛，在苍白脸色的映衬下，亮得惊人，里面是孤注一掷的冷静。
她跟着传旨的内侍，再次踏上了那条通往麟德殿的、漫长而压抑的宫道。
宫墙内外，风雨欲来。
而她，已被推至风口浪尖。
这一次，等待她的，又将是什么？
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