子夜时分，月隐星稀，寒风刺骨。城西二十里外的废弃砖窑区域，比平日更添了几分鬼气森森。几辆蒙得严严实实的马车悄无声息地驶入窑区深处，车辙在松软的地面上留下深深的印记。
胡姓商人裹紧了身上的皮袄，搓着冻得发僵的手，紧张地四处张望。他身旁是那个面色惶恐的李家旧庄头，以及十几个临时雇来的、不明就里的力夫。
“快！动作都麻利点！”胡姓商人压低声音催促着，心跳如擂鼓。他收到风声，都督府即将严查旧军械，必须赶在天亮前把这批烫手山芋运走。
力夫们在那庄头的指引下，搬开几捆伪装的柴草，露出了一个隐蔽的地窖入口。里面赫然堆放着捆扎好的长矛、环首刀，甚至还有几具保养尚可的臂张弩，虽然有些陈旧，但绝非所谓的“废铁”。
“装车！快装车！”胡姓商人眼中闪过一丝贪婪与急切。只要这批货顺利运出，转手就是暴利，武库令大人那里也能交代过去。
就在力夫们开始七手八脚地将兵器搬上马车时，异变陡生！
四周黑暗中，骤然亮起数十支火把，将整个窑区照得亮如白昼！火光映照下，是一张张冷峻的面孔和已然张开的弓弩！
“不准动！”
“放下兵器！”
“违令者格杀勿论！”
厉喝声从四面八方传来，如同惊雷炸响。荆黎一身黑衣，如同幽灵般从阴影中走出，目光冰冷地扫过惊慌失措的众人。
胡姓商人吓得魂飞魄散，腿一软差点瘫倒在地。他带来的几个护卫刚想拔刀，就被精准射来的弩箭钉穿了手臂或大腿，惨叫着倒地。那些力夫更是吓得抱头蹲下，瑟瑟发抖。
“荆……荆先生！”胡姓商人看清来人，面无人色，语无伦次，“误会……这都是误会啊！这些……这些是……”
“是什么？”荆黎走到他面前，语气平淡，却带着无形的压力，“是武库令大人委托你，从朔方‘清理’出去的‘废铁’？”
胡姓商人如遭雷击，浑身剧震，对方竟然连武库令都知道？！
“拿下！”荆黎不再废话，一挥手。
如狼似虎的“听风卫”一拥而上，将胡姓商人、庄头及其护卫全部捆翻在地，无一漏网。那批军械也被完整缴获。
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次日清晨，都督府门前贴出了新的告示，再次引得全城哗然。
告示上清晰列明：并州商人胡某，勾结李家余孽，盗卖军械，证据确凿，已于昨夜擒获。其所盗卖之军械，乃前都尉李广利贪墨之物，现已追回。主犯胡某、从犯李庄头等，依律判处斩立决，即刻执行！其家产抄没，充入府库。
同时，告示还严厉申明：凡有内外勾结，盗卖军资，危害朔方安宁者，无论何人，一经查实，严惩不贷！
干净利落，人赃并获，雷霆处决！
消息传出，百姓拍手称快，商贾们则噤若寒蝉，暗自庆幸自己没有卷入这等杀头的勾当。军营中，士卒们更是议论纷纷，对都督府雷厉风行、执法如山的手段又敬又畏。
韩老六在财司衙署内听到这个消息时，手中的茶杯差点掉在地上，后背瞬间被冷汗浸湿。他无比庆幸自己昨日做出的选择，没有因为赫连勃的威胁而铤而走险。刘据的手段，比他想象的还要果决狠辣！若是他当时一念之差……他不敢再想下去。
“听风卫”的效率与狠辣，也通过此事深入人心。人们意识到，这座城池的新主人，不仅拥有强大的军队，更拥有一双无处不在、明察秋毫的眼睛。
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处置完胡姓商人一干人犯后，刘据在书房内单独召见了荆黎。
“做得干净。”刘据赞许地点点头，“如此一来，既能补充部分军械，充实府库，又可震慑内外，树立威信。更重要的是，拿到了武库令插手此事的证据。”
荆黎将几封从胡姓商人住处搜出的密信呈上：“公子，这是他们与长安往来的部分信件，虽未直言，但指向明确。足以让那位武库令喝一壶了。”
刘据翻阅着信件，冷笑道：“先收着。现在还不是动他的时候，但这份‘礼物’，总有一天会送还给他背后的人。”
他沉吟片刻，问道：“韩老六那边，后续有何反应？”
“据监视，他得知消息后，颇为后怕，行事似乎更加谨慎了。”荆黎回道。
“嗯。经过此事，他应该能更清楚地认识到自己的位置。”刘据淡淡道，“继续观察。若能彻底收心，便可用。若再有反复，则不必留情。”
肃清了内部蠹虫，震慑了潜在的不轨者，刘据感觉朔方城的根基又稳固了一分。但这还远远不够。赫连勃的威胁仍在，财政的压力未减，长安的目光也未曾移开。
他走到地图前，目光掠过阴山，投向更广阔的草原和南方遥远的长安。
“内患暂平，接下来，该是时候考虑，如何应对真正的恶狼，以及……那高高在上的鹰隼了。”
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