接下来的两日，秦安开始按照计划，在舒县城内寻找谋生的途径。他凭借着徐靖教导的扎实文字功底和一手清秀端正的字体，倒也顺利地在城西一家书肆接了些抄写话本、账目的零散活计，虽然报酬微薄，但至少能勉强维持兄妹二人在客栈的食宿开销，更重要的是，这让他有了一个相对固定的、可以接触各色人等的落脚点。
书肆的掌柜是个落魄的老秀才，见秦安年纪虽轻，却沉稳知礼，字也写得极好，对他颇有好感，偶尔闲谈时，也会透露些城中的逸闻趣事。秦安便借此机会，更加隐晦地探听着关于北方局势以及可能流落至此的“特殊人物”的消息，可惜依旧收获寥寥。
秦汐则听从秦安的嘱咐，大部分时间都留在客栈房间内，或是温习徐靖教过的诗文，或是练习秦寿自幼教导的、被她视为“健身操”的呼吸吐纳与简易动作。她天性活泼，整日困在方寸之地，难免有些气闷，但为了不让秦安担心，也只得忍耐。只是每日黄昏，当秦安带着抄写好的卷册和买回的饭食回来时，她总会像只欢快的小鸟般迎上去，叽叽喳喳地说着一天的琐事，或是展示她新学会辨认的、从窗台缝隙里顽强生长出来的草药。
她并不知道，自己这份因困守而愈发显得纯净无暇的气质，以及每日黄昏在客栈二楼窗口短暂眺望的身影，都已落入了有心人的眼中。
王蟠派出的眼线，将秦安每日固定的行程和秦汐几乎足不出户的情况汇报得清清楚楚。
“哦？那小子去了老孙头的书肆抄书？”王蟠把玩着一枚新得的翡翠玉佩，嗤笑道，“果然是个穷酸书生。他妹妹整日不出门？倒是乖觉。不过，越是这样，本公子越是心痒啊……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴鸷的光芒：“总这么等着也不是办法。得想个法子，让他们自己走出来，或者……让那小子主动把人送上门。”
他招了招手，一个面相精悍、眼神灵活的心腹凑上前来。
“阿福，你去安排一下。”王蟠低声吩咐道，“找个生面孔，明天去老孙头的书肆，就说是城北李员外家要大量抄录族谱，价钱给得高些，点名要那小子接下。然后……”他的声音压得更低，嘴角勾起一抹冷笑，“等那小子去了李员外家，你知道该怎么做。手脚干净点，别留下把柄，只要让他暂时回不来就行。”
阿福心领神会，躬身道：“少爷放心，小的明白。定叫那小子在李员外家‘耽搁’上几日。”
王蟠满意地点点头，挥退了阿福。他的计划很简单，却也足够阴损。调虎离山，先将秦安支开甚至软禁起来，让他无法顾及客栈里的妹妹。届时，一个孤身在客栈、无依无靠的少女，还不是任他拿捏？他甚至已经想好了，等那小子回来，发现妹妹“自愿”跟了他王三公子，怕是也只能打落牙齿和血吞，在这舒县地界，还能翻起什么浪花？
“小美人儿，很快，你就是本公子的人了……”王蟠想象着那斗笠下的绝色容颜，心中一片火热。
翌日上午，秦安如同往常一样，在书肆内安静地抄写着账目。这时，一个穿着体面、管事模样的中年人走了进来，直接找到书肆孙掌柜，声称城北李员外家欲大量抄录族谱，因听闻秦安字迹工整，特来指名委托，并给出了一个相当优厚的价钱。
孙掌柜不疑有他，连忙唤来秦安。秦安听闻有此等“大生意”，心中也是一动。这笔酬劳若能拿到，足以让他们兄妹二人在舒县宽裕地生活数月，也能有更多余钱打点消息。他虽然觉得有些突然，但见那“李府管事”言辞恳切，不似作伪，加之对自身（潜意识里对自身武力的认知）和汐妹妹能力的某种底气，略一思索，便答应了下来。
“管事稍候，容我回客栈与舍妹说一声，便随您前去。”秦安谨慎地说道。
那“管事”笑道：“小先生真是兄妹情深。不过李员外催得急，族谱繁杂，恐怕需要小先生在府中住上一两日，专心誊抄。不如这样，我派个人随小先生回客栈取些随身衣物，顺便告知令妹一声，也免得她担心。”
这话听起来合情合理，秦安虽觉要在外留宿有些不便，但想到丰厚的报酬和可能借此结识李员外这等本地乡绅，或许对打探消息有利，便点头应允了。
他随着那“管事”派来的一个小厮回到客栈，将情况告知了秦汐，只说是接到了一个大活计，需要在雇主家住两日专心完成，让她安心待在客栈，切勿随意出门，若有急事可去书肆寻孙掌柜帮忙。
秦汐虽然有些不舍和隐隐的不安，但见秦安神色如常，且是为了正事，便乖巧地应下了：“安哥哥放心，我会照顾好自己的。你……你也早点回来。”
秦安摸了摸她的头发，温声道：“嗯，我尽快回来。锁好门。”
他简单收拾了几件衣物和笔墨，便随着那小厮离开了客栈。他并不知道，这一去，并非通往什么李员外府邸，而是王蟠为他精心布置的陷阱。
秦汐依言锁好房门，坐在窗边，看着秦安的身影消失在街角，心中那丝不安却并未散去，反而像滴入清水中的墨点，缓缓扩散开来。她总觉得，事情似乎有些过于顺利和巧合了。
而就在秦安离开后不到半个时辰，悦来客栈楼下，便来了几位不速之客。为首的，正是王三公子王蟠，他摇着一把折扇，锦衣华服，在一众豪奴的簇拥下，大摇大摆地走进了客栈大堂，目光直接投向了二楼秦汐所在的房间方向，脸上带着志得意满的淫邪笑容。
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