林那句“民主投票决定”的话音，如同投入平静湖面的一颗石子，虽然轻巧，却在四人围成的小圈子里激荡开层层叠叠的涟漪。
教室里的喧嚣仿佛在这一刻被隔绝开来，阳光透过高悬的拱窗，斜斜地洒落在铺着深色桌布的课桌上，恰好将那张写着“调查坠星王朝‘塞拉斯菲尔’旧都——绝境王城幽灵闹鬼事件”的羊皮纸照得格外清晰，仿佛命运特意为其打上了一束追光。
“投票？这还有什么好投的？！”一个洪亮而充满亢奋的声音率先打破了短暂的沉寂，如同战鼓擂响。
德米特几乎是从椅子上一跃而起，他双手握拳，因激动而微微颤抖，那双总是闪烁着热情光芒的眼睛此刻更是亮得惊人，仿佛有两簇火焰在燃烧。
他环顾着自己的同伴，音调不自觉地拔高，充满了不容置疑的决断力：“当然是去啊！必须是这个任务！想想看，调查一座被遗忘的、闹鬼的古老王城废墟！这可比护送那些慢吞吞的商队、或者去什么见鬼的森林里检测无聊的魔力波动要刺激一千倍，一万倍！”
他挥舞着手臂，像是在指挥一场看不见的战役，脸上洋溢着纯粹的、属于冒险家的兴奋：“我们一起，去揭开那鬼地方的秘密！管它是什么幽灵还是怨灵，统统干掉！这才配得上我们未来的英雄之名！去吧！就这么定了！”他那副模样，俨然已经将自己代入了一位即将踏上征途、斩妖除魔的传奇骑士，周围的课桌和书本仿佛都成了他想象中的古老城墙与狰狞魔物。
林的回应则显得慵懒许多，与德米特的激昂形成了鲜明对比。他打了个长长的哈欠，抬起手揉了揉依旧有些惺忪的睡眼，仿佛德米特描绘的宏伟蓝图还比不上一个回笼觉有吸引力。
然而，当他放下手时，那双银灰色的眼眸里却闪烁着清醒而务实的光芒。“关键点在于，”他开口，声音平稳，带着一种与实际年龄不符的冷静分析，
“保送一级。流星级魔法师，这个头衔和它背后代表的资源与权限，值得我们去冒一次险。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹纯粹的好奇，“而且，说句实话，‘阿飘’……呃，口误，我是说幽灵，这东西我还真没见过。长长见识也不错。”
他最后补充道，语气轻松得像是在决定周末去郊游，“反正原则就一条：情况不对，立刻撤退。安全永远是第一位。”他的态度清晰明了，权衡利弊，风险可控，收益可观，这是一笔值得一试的“交易”。
几乎就在林话音落下的瞬间，紧挨着他坐着的奥瑟便毫不犹豫地用力点了点头。他仰起脸看着林，蓝色的大眼睛里充满了毫无保留的信任与支持，软糯但异常清晰地吐出两个字：“同意。”经过最初听到“幽灵”二字时本能的畏惧，此刻的奥瑟内心已被更强大的情感占据。
与在一直以来经历的黑暗与背叛相比，传说中的幽灵似乎也不再那么可怕。更重要的是，他内心深处渴望成为能守护林的骑士，这份沉甸甸的誓言和决心，远比任何虚无缥缈的恐惧更有分量。他不能，也绝不会，在林的征途刚刚开始时便露怯。
三票赞成。空气仿佛凝固了，无形的压力如同潮水般涌向最后一位尚未表态的成员。教室里其他同学的窃窃私语似乎也低了下去，不少目光或明或暗地投向他们这边，关注着这支由班级尖子生组成的“明星小队”的最终决定。所有的焦点，都聚集在了维罗妮卡身上。
维罗妮卡感受着那三道（或许还包括周围更多）灼热的目光，尤其是林那双仿佛能看透人心的银灰色眼睛，她精致的脸庞上闪过一丝不易察觉的僵硬，嘴角控制不住地轻微抽搐了一下。
她内心正上演着一场激烈的拉锯战。理智的一面，那个受过严格贵族教育、熟知学院传统的维罗妮卡在大声疾呼：这是个陷阱！一个众所周知的、用来挫磨新生锐气的传统项目！成功率？那是字典里不存在的词汇！去挑战它，无异于自取其辱，纯属浪费宝贵的时间和精力！
然而，另一面，那份与生俱来的、属于伊格尼斯家族继承人的骄傲与好胜心，却被林先前那番“精英论”和“不灭卿潜力论”巧妙地撩拨了起来。认输？退缩？承认自己连尝试的勇气都没有？这比失败本身更让她难以接受。
更何况……那个特定的词汇——“幽灵”，像一根细小的尖刺，悄悄戳中了她内心深处一个极为隐秘、绝不愿被任何人知晓的软肋，带来一阵微弱的、却足以让她心烦意乱的悸动。
林将她脸上那细微的表情变幻尽收眼底，他轻轻笑了一声，那笑声低沉而带着一丝了然的意味。
他故意用一种格外“通情达理”、甚至显得有些疏离的语气说道：“嘛，大小姐，你的意见呢？当然，我们充分尊重你的个人意愿。”他摊了摊手，做出一个请便的姿态，“千万不要因为我们的选择而感到任何压力，完全遵从你自己的判断就好。
我们保证，绝对不会因此多心，或者有任何想法的！”他这番话听起来彬彬有礼，充满了绅士风度，但字里行间那股若有若无的疏远和“我们三个已经决定了，就差你一个”的潜台词，像羽毛一样轻轻搔刮着维罗妮卡敏感的自尊心。
被林用这种眼神盯着，再被他这番以退为进的“体贴”话语一激，维罗妮卡感觉脸颊有些发烫，火红的狐狸尾巴在她身后不自觉地焦躁地扫动着，拍打着椅腿发出轻微的声响。她深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里那股郁结的烦躁也一并排出。
最终，她像是耗尽了所有抵抗的力气，又像是被那可恶的自尊心逼到了墙角，双手“啪”地一声重重撑在桌面上，身体前倾，用一种近乎破罐子破摔的、带着浓浓无奈和妥协的语气宣布：“真是的！够了！我知道了啦！你们这群无可救药的笨蛋！我去！我跟你们一起去！这下总行了吧？！”
吼出这句话后，她像是瞬间被抽干了所有气势，猛地坐回椅子，别过脸去，避开了所有人的视线。那双平日里总是神气活现、竖得笔直的狐狸耳朵，此刻也微微耷拉了下来，透出一股难以言喻的沮丧。
她用几乎微不可闻的音量，飞快地、含糊地嘟囔了一句，像是在为自己找补，又像是在安慰自己：“……哼……说白了不就是……那个……什么幽灵……之类的……玩意儿……有什么……好怕的……” 这底气不足的嘀咕，与其说是宣言，不如说是心虚的掩饰。
她这前后反差极大的反应，以及那句含糊其辞、重点落在“幽灵”二字上的嘀咕，如同一道灵光，瞬间照亮了林心中的某个猜测。
“咦？”林心中一动，敏锐地捕捉到了那关键信息。他若有所思地挑了挑眉，一个大胆而有趣的假设在他脑中成型：难道……这只平日里张牙舞爪、看似天不怕地不怕的大小姐狐狸，她之所以对这个任务表现得如此抗拒，其最根本、最深层的原因，并非源于对任务难度的理性评估，而是因为……她其实怕鬼？
这个发现让林的心情瞬间变得愉悦起来，就像一只发现了新奇玩具的猫。他忽然转过头，不再掩饰自己的意图，直勾勾地、带着几分探究和戏谑看向维罗妮卡。他没有说话，但脸上却缓缓绽放出一个极其邪恶、充满玩味和“我懂了”的坏笑。那笑容里的意味再明显不过：嘿嘿，终于被我抓到你的小辫子了吧？原来天不怕地不怕的伊格尼斯大小姐，也有这种可爱的弱点啊~
维罗妮卡正沉浸在一种“被迫上了贼船”的懊恼和对自身软弱（尽管她绝不承认）的羞耻感中，一抬眼，恰好撞上林那个毫不掩饰的、意味深长的坏笑。
瞬间，她像是被一道闪电劈中，脸颊“唰”地一下变得通红，一直红到了耳根和脖颈！羞愤、尴尬、还有一丝被看穿秘密的慌乱，如同火山喷发般在她心中汹涌。
她像是为了掩盖这瞬间的失态，猛地挺直腰板，如同被侵犯了领地的猫科动物，对着林龇牙咧嘴地低吼起来，声音因为激动而有些尖锐：“干什么？！你露出那么恶心的变态表情盯着我看什么？！有什么问题吗？！想打架吗？！” 这激烈的反应，无疑更加坐实了林的猜测。
林见她反应如此之大，心中更是笃定。他强压下几乎要溢出嘴角的笑意，努力装出一副茫然无辜的样子，甚至还夸张地眨了眨眼睛，摊手道：“没什么啊？我就是觉得，大小姐你果然深明大义，顾全大局，肯屈尊跟我们一起去完成这个艰巨的任务，我内心充满了感动和敬佩而已。” 他这话说得一本正经，但那股浓浓的调侃味道，就连旁边的奥瑟和德米特都听得出来。
觉得火候差不多了，林见好就收，不再继续逗弄这只已经快要炸毛的狐狸。他转过身，面向讲台方向，再次举起了手。这一次，他的声音清晰、平稳，足以让教室里的每一个人都听得清清楚楚：“教授，我们小组经过讨论，已经达成一致。我们决定，接取调查塞拉斯菲尔绝境王城幽灵事件的任务。”
这道声音如同一块投入平静池塘的巨石，瞬间在教室里激起了更大的波澜。虽然大家对“绝境王城”这个任务都不陌生，或多或少都听说过它的“赫赫威名”，但当班级里成绩最优异的三个人——稳坐头把交椅的林、高傲的伊格尼斯大小姐维罗妮卡、以及天赋异禀却性格安静的奥瑟——再加上剑术超群的德米特，这支堪称“全明星阵容”的小队真的宣布要挑战这个“不可能完成”的任务时，所带来的冲击力和话题性依然是爆炸性的。
“他们真的选了那个任务？！”一个戴着眼镜的男生惊讶地推了推眼镜，对同桌低语，“林、维罗妮卡和奥瑟，他们三个可是这次测验的前三名啊！实力没得说！”
“再加上莱茵哈特家的那个小子，剑术确实厉害。”他的同桌点了点头，但脸上仍带着疑虑，“不过……这任务邪门得很，听说以前也有过实力很强的队伍去过，结果呢？还不是一样灰头土脸地回来了？光靠纸面实力，恐怕不够吧？”
“难说，这次说不定真的能成呢？毕竟林那个家伙，总是能做出些出人意料的事情。”另一个声音加入了讨论，语气中带着期待。
“我看悬，那可是连很多高年级学长学姐都不愿意碰的烂摊子……” 议论声此起彼伏，惊讶、怀疑、期待、看热闹……各种情绪在教室里弥漫开来。
讲台上，西奥多教授仿佛一座不受外界干扰的冰山。听到林的汇报，他缓缓抬起头，那双深邃如血潭的瞳孔平静地扫过台下四人，脸上依旧是那副万年不变的淡漠表情。
他微微颔首，用他那特有的、不带丝毫波澜的清冷嗓音宣布，声音不大，却奇异地压过了所有的议论声：“可以。那么，正式确认：班级第一名，林；第二名，维罗妮卡·伊格尼斯；第三名，奥瑟；以及第十二名，德米特里安·莱茵哈特。你们四人组成小队，接取并负责调查塞拉斯菲尔绝境王城任务。” 他特意将四人的排名清晰地报出，像是在进行某种官方备案，也像是在无声地强调这支队伍所承载的期望与压力。
宣布完分组，西奥多教授的目光如同实质般落在林的身上，停留了片刻，才继续补充道：“鉴于该任务的特殊性和历史沿革，下课后，你们小队全体成员，需随我至办公室一趟。有一些关于任务的具体细节、注意事项以及学院能提供的有限支持，需要当面与你们交代清楚。”
“是，教授。我们明白了。”林代表小队，恭敬地点头应下。奥瑟和德米特也连忙跟着点头，维罗妮卡虽然还是别着脸，但也微不可察地颔首示意。
最大的抉择已然落定，林的心情似乎放松了不少，甚至开始有闲情逸致考虑起一些“形式主义”的东西。他转过身，脸上带着一种跃跃欲试的兴奋，眼睛亮晶晶地看向自己的三位队友，提议道：“好了！既然咱们的目标是去调查幽灵，那总得有个配得上咱们气势的队名吧？我想了一个，你们听听看——就叫‘捉鬼敢死队’！怎么样？是不是听起来就很有魄力？”
“哇！！！” 德米特几乎是瞬间就爆发出热烈的响应，他激动得直接从椅子上蹦了起来，双手握拳在空中挥舞，“捉鬼敢死队！这个名字太棒了！太有气势了！敢死队！听听！这分明就是英雄小队才配拥有的名字！无畏！勇敢！我太喜欢了！就这么定了！” 他满脸放光，仿佛已经看到了“捉鬼敢死队”的威名传遍大陆的未来。
奥瑟也被这个充满动感和冒险色彩的名字深深吸引，他仰头看着林，蓝色的大眼睛里闪烁着崇拜和兴奋交织的光芒，小声地、一遍遍地重复着：“捉鬼敢死队……捉鬼敢死队……真好听。” 这个名字仿佛赋予了他们即将开始的行动一层传奇的色彩，让他心中的些许不安也被冲淡了许多。
然而，并不是所有人都欣赏这种直白的风格。维罗妮卡听完这个名字，立刻嫌弃地皱起了秀气的鼻子，从鼻腔里发出一声清晰的冷哼，毫不客气地泼了一盆冷水：“哼！庸俗！肤浅！一点艺术美感和高雅格调都没有！
听起来就像街头冒险者酒馆里那些粗鲁佣兵才会起的名字！果然是小鬼的品味，幼稚得可笑！” 尽管她嘴上批判得毫不留情，但出乎意料的是，她并没有提出具体的反对意见或者要求更换，只是表达了自己的鄙视，某种程度上也算是……默许了？
在他们为队名（勉强）达成一致的同时，教室里的其他同学也陆续做出了选择，纷纷上前向教授汇报自己小组的决定。护送商队、清理低级魔物、协助学者研究……各种常规的下级任务被一一认领，教室里的气氛重新变得活跃而嘈杂。
维罗妮卡见最棘手的决定已经做出，队名这种“小事”也勉强有了结果，内心那根一直紧绷的弦终于稍稍松弛了一些。一股莫名的疲惫感涌了上来，她轻轻向后靠在椅背上，闭上了眼睛，长长地、无声地舒了一口气。午后的阳光透过窗棂，暖洋洋地照在她脸上，带来一丝短暂的宁静和慰藉，让她暂时将“幽灵”、“闹鬼”、“可能丢脸”这些烦心事抛到了脑后。
然而，她显然严重低估了某位队友在“活跃气氛”（或者说，恶作剧）方面的行动力和……恶劣程度。
她完全没有察觉到，就在她闭目养神、试图享受这片刻安宁的时候，坐在她旁边的林，嘴角悄然勾起一抹恶作剧的弧度。
他飞快地给对面的奥瑟和德米特递了一个“看好戏”的眼色，然后以迅雷不及掩耳之势，从课桌抽屉里摸出一张用来打草稿的空白纸张和一支炭笔。
紧接着，在奥瑟好奇和德米特憋笑的注视下，林手腕疾动，炭笔在纸上飞快地划动，发出沙沙的轻响。
寥寥数笔，一个形象夸张、极具视觉冲击力的“幽灵”形象便跃然纸上——它披着一条破破烂烂、仿佛刚从坟地里扒出来的床单，床单下露出两只空洞夸张的眼睛和一个咧到耳根的锯齿状嘴巴，张牙舞爪，形态飘忽，虽然画风潦草写意，但那狰狞搞怪的神态却惟妙惟肖，足以在毫无防备的情况下吓人一跳。
维罗妮卡刚刚闭上眼睛不到十秒钟，神经才刚刚放松下来，意识正游离于现实与短暂的休憩之间……
突然！
“哇呀——！！！”
一声极其尖锐、充满了极致惊恐的尖叫声猛地从她喉咙里迸发出来，瞬间刺破了教室里的嘈杂！
她整个人如同被高压电流击中，条件反射般地从椅子上一弹而起！全身的毛发，包括那一头火红的长发和身后蓬松的大尾巴，在这一刻根根倒竖，彻底炸开！
尤其是那双狐狸耳朵和那条大尾巴，更是僵硬得如同石雕，直挺挺地竖立着！她紫红色的瞳孔因猝不及防的惊吓而急剧收缩，放大，眼角甚至在瞬间逼出了些许生理性的泪花。巨大的惯性让她身体失去平衡，踉跄着向后倒去，差点连人带椅子翻倒在地！
而造成这惊天动地一幕的元凶，正是林！他算准了时机，趁着维罗妮卡心神最松懈的这一刻，悄无声息地探身过去，然后以迅雷不及掩耳之势，将那张墨迹还未干透、形象骇人（或者说滑稽）的“床单幽灵”画像，猛地、直接杵到了维罗妮卡的眼前！距离近得几乎要贴到她的鼻尖！
时间仿佛凝固了几秒。维罗妮卡的心脏如同擂鼓般疯狂跳动，几乎要冲破胸腔。过了好几秒钟，她那被吓得几乎飞散的魂魄才勉强归位。
她眨了眨被泪花模糊的眼睛，视线聚焦，终于看清了眼前那张粗糙不堪、明显是随手画出来的可笑画像，以及画像后面，林那张充满了恶作剧得逞后的坏笑的脸庞。紧接着，她听到了旁边传来的、奥瑟极力压抑却还是漏出来的细微抽气声，以及德米特那再也忍不住的、如同漏风箱般“噗嗤噗嗤”的闷笑声。
霎时间，所有的前因后果如同闪电般划过脑海！羞愤、恼怒、尴尬、以及一种被当众戏弄的强烈屈辱感，如同岩浆般轰然爆发，瞬间淹没了维罗妮卡的理智！
已经顾不了之前的什么忍耐训练了！
她的脸色由惨白迅速转为涨红，最后几乎变得铁青！她一把抓起桌上那张罪魁祸首的“幽灵”画像，气沉丹田，将所有的怒火和羞愤都灌注到手臂上，用尽全身力气，对着林那颗带着可恶笑容的银色脑袋，狠狠地、毫不留情地拍了下去！
“啪！！！”
一声清脆响亮的拍击声在教室里回荡，甚至短暂地压过了其他声音。
“林！你这个混蛋！白痴！果然还是最讨厌你 ! 啊啊啊啊！去死吧！！！”
维罗妮卡火山爆发般的怒吼声，伴随着林假装疼痛的“哎呦”惨叫、德米特终于爆发出的洪亮笑声、以及周围更多同学被吸引过来后发出的忍俊不禁的窃笑，共同交织成了一曲混乱而又充满生气的交响乐。而这曲交响
维罗妮卡那声充满羞愤的怒吼如同惊雷般在教室里炸开，瞬间吸引了所有同学的目光。
“肃静！” 西奥多教授冰冷的声音如同寒流掠过，瞬间让教室里的哄笑和议论声戛然而止。他那双血红色的瞳孔扫过混乱的源头，并没有过多责备，只是淡淡地说：“私人恩怨，课后解决。现在，继续汇报任务选择。”
维罗妮卡气得浑身发抖，火红的尾巴像旗杆一样僵直地竖着，她恶狠狠地瞪了林一眼，那眼神仿佛在说“这事没完！”，然后才气呼呼地坐下，把脸扭向一边，再也不看那个可恶的银发小鬼。林则无辜地耸耸肩，揉了揉脑袋，也重新坐好，只是那微微上扬的嘴角显示他并不怎么后悔刚才的恶作剧。
接下来的时间过得很快，其他小组陆续上报了任务。大多是些稳妥的下级任务，如协助商会、清理低级魔物巢穴、测绘地图等，平淡无奇。相比之下，林他们选择的“绝境王城”任务，无疑成了本次实践活动中最引人注目，也最让人捏一把汗的选择。
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