哭泣山谷的日子，像是在绷紧的弓弦上行走。表面的秩序下，是资源匮乏带来的焦躁，以及对未知威胁的深切恐惧。林墨曦的归来稳住了人心，但她苍白的脸色和肩头那抹幽暗的黑冰，也无声地昭示着代价的惨重。
陆晨光被允许在医疗区活动，但仅限于此。他大部分时间都靠坐在墙角，闭目凝神，看似在休养，实则在反复锤炼那新生的感知。他将感知的范围控制在医疗区内，像初学者把玩新得的利器，小心翼翼地去“触摸”每一个伤员的状况，分辨他们伤势的轻重，感受草药在他们体内起效时那微弱的生机变化。他甚至尝试着，在苏医生为一个高烧不退的孩子擦拭额头时，将自己的一丝暖流，极其隐蔽地混入那沾湿的布巾中。
几个小时后，孩子的高烧奇迹般地退了。苏医生啧啧称奇，只当是草药终于起了作用。只有陆晨光自己知道，那并非全是草药的功劳。这种细微的、不为人知的干预，让他对自己能力的方向，有了一丝更清晰的认知。
然而，山谷内的平静并未持续太久。
这日正午，山谷中央的空地上突然爆发了激烈的争吵，很快演变成推搡和扭打。起因是负责分配今日饮水的队员，被指认偏袒同乡，克扣了另一伙人的份额。积压的怨气和对未来的恐慌，如同火星溅入了油桶。
“凭什么他们就能多分！” “老子拼死拼活守夜，连口水都喝不痛快？” “把克扣的东西交出来！”
几十人围在一起，叫骂声、拳头到肉的声音不绝于耳，刚刚建立起来的脆弱秩序眼看就要分崩离析。陈芸带着几个负责内务的人试图劝解，却被情绪激动的人群推开，场面眼看就要失控。
就在混乱达到顶点的刹那——
一股无形的、冰冷的威压，如同极地寒风，瞬间笼罩了整个空地。
时间仿佛被冻结了一瞬。
所有人都感到一股刺骨的寒意从脊椎窜上头顶，躁动的血液似乎都凝滞了。他们不由自主地停下动作，循着那压力的源头望去。
林墨曦不知何时已站在了空地边缘的一块巨石上。她没有穿作战服，只是一身简单的深色布衣，更衬得脸色苍白如雪。但她站在那里，身姿挺拔，眼神如同万载寒冰，扫过下方每一张或愤怒、或惊恐、或羞愧的脸。左肩的黑冰在正午扭曲的天光下，反射着令人心悸的幽暗。
她没有说话。
只是抬起手，指向那几个闹得最凶、甚至动手打了分配队员的人。
“你，你，还有你。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的审判意味，“破坏铁律，煽动内斗。”
那被点名的三人，脸色瞬间惨白，想要辩解，却在触及她那双毫无温度的眼睛时，所有的话都卡在了喉咙里。
“依照规矩，逐出基地。”
冰冷的判决落下，如同巨石投入死水，激起一片死寂的涟漪。逐出基地！在这末世，和直接判处死刑几乎没有区别！
“首领！饶命啊！我们再也不敢了！” “是他们先克扣……” “闭嘴！”林墨曦厉声打断求饶和辩解，目光锐利如刀，“规矩就是规矩。今日能因一口水内斗，明日就能为一块饼背后捅刀。我的基地，容不下这种‘聪明人’。”
她的目光扫过全场，声音带着一种斩钉截铁的冷酷：“想留下的，记住三条铁律。不想守规矩的，现在就可以跟他们一起离开，我绝不阻拦。”
没有人动。在绝对的力量和冷酷的规则面前，所有的侥幸和贪婪都被碾得粉碎。
那三人面如死灰，被王虎带着两名战士面无表情地“请”出了山谷入口，扔给他们仅够一天消耗的少量食物和清水。沉重的木栅门在他们身后缓缓合拢，隔绝了生与死的界限。
空地上，鸦雀无声。每个人都低下了头，不敢再看巨石上那道冰冷的身影。
林墨曦没有再说什么，她跃下巨石，甚至没有多看那被驱逐者最后一眼，径直走向指挥点——一个临时搭建的、相对宽敞的木屋。
一场足以引发营啸的危机，被她以最直接、最冷酷的方式，强行压了下去。代价是三条被放逐的生命，换来的是所有人对规则更深切的敬畏，以及……潜藏在敬畏之下，一丝难以言说的恐惧。
陆晨光在医疗区，全程“看”到了这一切。他“看”到了那三人被绝望笼罩的灰败“生命场”，也“看”到了林墨曦那深蓝色领域中，因动用威压和做出决断而泛起的、冰冷而坚定的涟漪。他没有感到意外，这就是林墨曦的方式。用最小的代价，维持最大范围的生存可能。残酷，却有效。
然而，他心中那份因西侧山壁而起的隐忧，并未因此平息，反而愈发清晰。
傍晚，趁着医疗区人手稍减，他再次将感知投向西方。
这一次，他更加小心，更加专注。感知如同最纤细的探针，避开表层的岩石和苔藓，向着那片黑色岩壁的深处，那散发着“虚无”与“混乱”气息的核心，缓缓渗透。
过程极其艰难。那股冰冷而古老的气息，似乎对“生命感知”有着天然的排斥。他的精神力如同撞上了一堵无形而充满粘稠恶意的墙壁，每前进一寸，都感到针扎般的刺痛和灵魂层面的不适。
但他没有放弃。他想知道，那到底是什么？它对这座山谷，究竟意味着什么？
不知过了多久，就在他感觉精神力即将再次透支时，他的感知终于穿透了那层最浓厚的“混乱”屏障，触及到了更深层的东西——
那不是单一的“物体”。
那是一片……庞大的、如同地下根系般蔓延的……网络！
无数条纤细的、散发着同样冰冷混乱气息的“脉络”，以那片黑色岩壁下的某个点为中心，向着四面八方，尤其是向着山谷的地基深处，悄然延伸！它们像寄生虫的触须，正在极其缓慢地、贪婪地汲取着……这片土地本身的“生机”？不，不仅仅是生机，更像是在汲取某种维持空间稳定的基础能量！
陆晨光甚至能模糊地“看”到，其中几条最粗壮的“脉络”，延伸的方向，隐约指向……山谷内几处人员最密集的居住区，以及……那小小的“奇迹菜园”！
这东西，不是在“吃掉”岩石，它是在从根本上，侵蚀这片土地的“根基”！一旦这些“脉络”彻底成型，或者那个中心点爆发……
他猛地收回感知，整个人如同从冰水中捞出，浑身被冷汗浸透，剧烈地喘息着，心脏狂跳不止。
这不是外部的威胁。 这是从内部、从根基处开始的……腐烂！
他必须立刻告诉林墨曦！
他挣扎着想要下床，却因为精神力的过度消耗和身体的虚弱，眼前一黑，险些栽倒在地。
就在这时，布帘被掀开，陈芸端着晚餐走了进来，看到他这副模样，吓了一跳：“你怎么了？脸色这么难看！是不是伤口又疼了？”
陆晨光抓住她的手臂，因为急切，手指用力得有些发白，声音嘶哑而急促： “陈姐……带我……去见首领……立刻！西边……西边地下的东西……比我们想的……更可怕！”
他的眼中，充满了前所未有的惊惧和紧迫。
陈芸看着他苍白脸上那不容置疑的焦急，又联想到之前林墨曦对西侧的异常重视，心中一沉，没有任何犹豫，立刻点头： “好！我扶你过去！”
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