朝堂上那场惊心动魄的舌战，在长安的权力圈层中激起了层层涟漪。
李默以一己之力，独战数名言官，以其无可辩驳的事实、缜密的逻辑和磅礴的气势，将那些看似致命的弹劾驳得体无完肤。
尤其是关于安西军工自给、甚至反哺国库的言论，以及隐含指向户部账目不清的质疑，更是让许多人暗自心惊。
此子，绝非池中之物！
这是许多旁观了那场朝争的官员，心中共同升起的念头。
风暴并未因李默的胜利而平息，反而酝酿着更大的波澜。
就在舌战后的第三日，皇帝再次升座太极殿。
与前几日不同，今日殿内的气氛更加凝重肃穆，仿佛暴风雨来临前的死寂。
百官屏息凝神，都知道今日必将有关于安西、关于李默的最终定论。
李默依旧立于武官班列靠前的位置，面色平静。
他能清晰地感受到来自四面八方那复杂难言的目光——有钦佩，有忌惮，有好奇，更有冰冷刺骨的敌意。
御座之上，李世民今日未着常服，而是一身庄重的绛纱袍，头戴通天冠，威仪天成。
他目光缓缓扫过丹陛下的群臣，最后在李默身上略微停顿，深邃难测。
“前日朝议，众卿对安西军事，多有建言。”
皇帝开口，声音平和，却带着不容置疑的最终裁决意味，
“朕，深思之。”
殿内落针可闻。
“镇军大将军、安西县公李默，”
李世民的目光落在李默身上，
“平定西突厥，拓土千里，扬我国威，功在社稷，此乃不争之事实。朕，甚为嘉许。”
肯定了功绩，这是基调。
李默躬身：
“此乃陛下天威，将士用命，臣不敢居功。”
“然，”
李世民话锋一转，语气依旧平稳，却让所有人的心都提了起来，
“众卿所言，亦不无道理。安西地处偏远，连年用兵，军民疲敝。且……”
他略一沉吟，仿佛在斟酌词句：
“安西军力之强，冠绝诸边，虽为国之利刃，然兵者，凶器也，圣人不得已而用之。过于依仗兵锋，非长治久安之道。”
李默心中凛然，知道关键要来了。
“故，朕意已决。”
李世民的声音清晰地传遍大殿，
“安西战事初定，当以休养生息为重。安西都护府辖下兵马，着即进行整顿，汰弱留强，总数……裁减三成。原有‘烽火团’等特别编制，保留骨干，规模缩减，归于常制。”
裁军三成！
缩减“烽火团”！
尽管早有预料，但当这决定从皇帝口中亲自说出时，李默的心脏还是猛地一沉。
这不仅仅是削弱他的实力，更是释放出一个明确的信号——陛下开始收拢他在安西的兵权，抑制其势力过度膨胀。
“陛下圣明！”
以长孙无忌为首的一批文臣立刻躬身附和，脸上难掩得色。
程咬金等一些与李默交好或有香火情的武将，则面露忧色，却无人敢在此刻出声反对。
天心已定。
李世民的目光再次看向李默，带着一种审视：
“李爱卿。”
“臣在。”
李默出列，垂首。
“你熟知安西情弊，善于练兵，更于朝堂之上，展现不凡见识。”
李世民缓缓道，
“如今四海虽安，然兵事不可不察。朕，欲留你在京城，参赞军机，于兵部行走，以备咨询。你可愿意？”
参赞军机！
兵部行走！
听起来是晋升，是信任，是进入了帝国的权力核心。
李默心中雪亮，这实则是明升暗降，是变相的软禁！
将他调离安西老巢，剥夺直接兵权，放在天子脚下，放在这满是敌意的长安城中，放在各派系势力的眼皮子底下。
如此一来，他李默便如同离水之蛟，折翼之鹰，再难掀起大风大浪。
安西那边，随着裁军和主帅离去，自然也便于朝廷慢慢渗透、掌控。
好精妙的平衡术！
好深的帝王心机！
李默袖中的拳头悄然握紧，指甲几乎要嵌进肉里。
但他脸上，却依旧平静无波，甚至带着一丝恰到好处的感激。
“陛下信重，委以机要，臣，感激涕零，敢不竭尽全力，以报天恩！”
他深深躬身，语气诚恳，听不出半分勉强。
这一刻，他灵魂中属于林烽的理智，完全压制了身为武将李默可能产生的屈辱与愤怒。
小不忍则乱大谋。
在绝对的力量面前，暂时的退让并非怯懦，而是为了积蓄力量，等待时机。
“很好。”
李世民点了点头，似乎对李默的态度颇为满意，
“既然如此，安西代都督及裁军事宜，朕会另遣得力之人前去处置。爱卿便安心在长安住下，朕，还有诸多国策，欲与爱卿探讨。”
“臣，遵旨。”
朝会就在这看似君臣相得，实则暗潮汹涌的氛围中结束了。
李默被封赏、被肯定，也被剥夺了实权，留在了长安。
表面上看，他赢了朝争，赢得了皇帝的“信重”。
但实际上，他输了安西，输掉了自由，陷入了更危险的境地。
当日下午，便有内侍前来传旨，赐下位于崇仁坊的一座宅邸，作为李默在京的府邸，并赏赐了不少金银绢帛，以示恩宠。
李默谢恩接旨，安排韩七等人着手搬迁、布置新居。
一切都显得那么顺理成章，皇恩浩荡。
夜幕降临华灯初上之时，一名小内侍悄无声息地来到李默暂住的驿馆。
“李公，大家（对皇帝的亲近称呼）在甘露殿，请您过去说话。”
私下召见！
李默心中一动，整理了一下衣冠，随着内侍，穿过重重宫禁，来到了皇帝日常起居的甘露殿。
与太极殿的庄严肃穆不同，甘露殿内灯火通明，陈设典雅，多了几分生活气息。
李世民已换上了一身宽松的常服，正坐在榻上，面前摆着一副未下完的棋局，手边是一杯热气腾腾的香茗。
见到李默进来，他摆了摆手，示意免礼，并指了指对面的坐榻。
“坐。”
“谢陛下。”
李默依言坐下，姿态恭谨。
内侍奉上一杯同样的香茶，然后悄无声息地退了出去，殿内只剩下君臣二人。
“尝尝，这是今年的新茶，与西域的酪浆风味大不相同。”
李世民端起茶杯，轻轻吹了吹气，语气随意，如同拉家常。
李默端起茶杯，浅尝一口，一股清冽的苦涩之后，是悠长的回甘。
“确是好茶，清心明目。”
李世民放下茶杯，目光落在棋局上，似乎漫不经心地问道：
“今日朝堂之事，爱卿心中，可有不平？”
来了。
真正的试探，或许现在才开始。
李默放下茶杯，神色坦然：
“雷霆雨露，俱是君恩。陛下如此安排，必是出于全局考量，臣唯有谨遵圣意，何来不平？”
李世民抬起头，深邃的目光看向李默，仿佛要穿透他的内心：
“你呀，年纪轻轻，便如此沉稳，懂得进退，实属难得。”
他轻轻叹息一声，那叹息声中，包含着极为复杂难言的情绪。
“看到你，朕便想起了当年。”
他的目光有些悠远，仿佛穿越了时空。
“想起朕年少时，于晋阳起兵，横扫天下，那时麾下，亦是猛将如云，谋臣如雨……卫公、英公（李积），还有……那些早已故去之人。”
他的语气带着一丝不易察觉的感伤。
“他们都曾如你这般，锐意进取，立下不世之功。也都曾站在这权力的巅峰，感受过这世间最刺骨的寒风。”
李世民的目光重新聚焦在李默身上，带着一种难以言喻的复杂情感，有欣赏，有惋惜，更有一种深沉的警示。
“李默，”
他的声音低沉而清晰。
“若你生于贞观初年，该多好。”
这一句话，如同惊雷，在李默耳边炸响！
贞观初年！
那是皇帝雄心万丈，锐意开拓，对功臣最为信重、最为依赖的时期！
如今，已是贞观中后期，天下渐定，四海承平，皇帝的心思，已从“打天下”更多地转向了“治天下”，转向了如何平衡朝局，如何确保江山永固，如何防范那些功高震主的臣子！
这句话，看似感慨，实则是赤裸裸的警告，是推心置腹的威胁！
他在告诉李默，你很有才，立了很大的功，但你来晚了。
现在的时局，已不再是需要你这样的“利剑”毫无顾忌开拓的时候了。
你若不懂收敛，不懂分寸，那么，那些贞观初年功臣们曾面临过的命运，或许就是你的前车之鉴！
李默的后背，瞬间沁出一层细密的冷汗。
他立刻离榻，躬身行礼，声音带着一丝恰到好处的沉重与感激：
“陛下，臣，明白了。臣，知道该如何做。”
看着李默的反应，李世民眼中闪过一丝满意，但更多的，是一种深不见底的幽暗。
他挥了挥手：
“明白就好。去吧，好好在兵部当值。朕，期待你日后，能为国做出更大的贡献。”
“臣，告退。”
李默保持着躬身的姿态，缓缓退出了甘露殿。
直到走出殿门，被夜晚的冷风一吹，他才感觉那几乎要凝固的血液，重新开始流动。
抬头望向长安城的夜空，星月黯淡，宫墙巍峨，如同一座巨大的牢笼。
他知道，从今天起，他正式成为这牢笼中的一员。
皇帝给了他荣耀，也给了他枷锁。
那句“若你生于贞观初年，该多好”，将会如同达摩克利斯之剑，永远悬在他的头顶。
他的安西，他的理想，他的命运，都将在这帝王莫测的心术与长安无尽的博弈中，艰难前行。
前路，似乎比那西域的死亡之海，更加迷茫，更加凶险。
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