献俘大典的荣耀余温尚未散尽，真正的风暴便在次日清晨的常朝上骤然降临。
太极殿内，香烟袅袅，文武百官依品阶肃立。
李默作为镇军大将军、县公，位置已然十分靠前，但他眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，仿佛昨日那个在万民欢呼中入城、在御前对答如流的英雄并非自己。
端坐于龙椅之上的李世民，面色平静，目光扫过丹陛下的群臣，淡淡道：
“众卿可有本奏？”
短暂的寂静后，一名身着绯袍的御史率先出班，手持玉笏，朗声道：
“陛下，臣有本奏！”
李默余光扫去，认得此人乃是御史台侍御史，刘诚，素以敢于直言闻名，但更多人知道，他是赵国公长孙无忌的门生。
“讲。”
李世民的声音听不出喜怒。
“臣弹劾镇军大将军、安西县公李默三大罪！”
刘诚声音陡然拔高，如同投石入水，瞬间打破了殿内的平静。
“其一，耗费国帑！李默在安西，穷兵黩武，擅扩军备，所建所谓‘安西铁骑’、‘烽火团’，装备之精良，耗费之巨，远超诸军！更兼其大兴土木，建立诸多‘军工坊’、‘格物学堂’，所用银钱，皆来自国库与地方赋税，致使安西一地，岁入不足以供其军费之十一，长此以往，国库如何支撑？此乃蠹国之举！”
他话音刚落，又一名官员出列，是户部的一名郎中，接着补充道：
“陛下，刘御史所言甚是！去岁至今，安西都护府申请之额外军费、物资，远超定额数倍！虽有其战功，然此例一开，若边镇皆效仿之，国库必空！臣恳请陛下，彻查安西钱粮用度！”
矛头直指李默的经济问题，这是最容易被攻击，也最难辩解的一点。
李默尚未开口，另一名官员，出身清流的给事中王焕，也手持玉笏迈步而出，语气带着文人特有的清高与批判：
“陛下，臣弹劾李默其二罪，擅启边衅！西突厥虽为边患，然贞观以来，多以羁縻、抚慰为主。李默甫至安西，便屡次挑衅，主动出击，虽侥幸得胜，却破坏陛下怀柔远人之国策，更引得四邻不安，吐蕃、吐谷浑等皆因此蠢蠢欲动！此乃匹夫之勇，非国家之福！”
这顶帽子扣得极大，直接将李默的战功定性为破坏国家战略。
紧接着，第三名官员，一位头发花白的老翰林，颤巍巍出列，他代表的是一种更迂腐的道德批判：
“陛下，老臣弹劾李默其三罪，兵法诡谲，有伤天和！臣闻其用兵，多行诡道，夜袭、火攻、离间、斩首，无所不用其极！甚至使用那等声若霹雳、宛若妖法的‘震天雷’！兵法云，堂堂之阵，正正之旗。如此行径，胜之不武，更有伤上天好生之德，非仁者之师所为！长此以往，恐损我大唐煌煌气度，令四夷视我为虎狼，失却人心！”
三大罪状，从经济、政治到道德，层层递进，几乎将李默在安西的所有作为全盘否定，意图将他打成一个好大喜功、穷兵黩武、不择手段的军阀形象。
殿内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在李默身上，想看他如何应对这汹涌而来的攻讦。
长孙无忌垂着眼皮，仿佛事不关己。
程咬金等武将面露怒色，却碍于朝堂规矩，不好直接发作。
端坐御座的李世民，手指轻轻敲击着龙椅扶手，面无表情，无人能窥知其内心想法。
压力，如同实质般笼罩在李默周身。
他深吸一口气，在无数道目光的注视下，缓缓出列，走到大殿中央，对着御座深深一揖。
然后，他转过身，面向那些弹劾他的官员，目光平静，却自有一股渊渟岳峙的气度。
“诸位同僚，”
他的声音清晰而稳定，回荡在寂静的大殿中，
“方才所闻，皆乃为国事操心之论，李默本不当辩。然，事关安西十万将士浴血之功，事关陛下圣誉，更事关大唐西陲安危，默，不得不言。”
他首先看向刘诚和那位户部郎中。
“刘御史，王郎中，言我耗费国帑，不知二位可知，自贞观七年至今，安西都护府辖下，新增垦田几何？新增商税几何？与西域诸国贸易，税入几何？”
他不等对方回答，便继续道，语气带着一种不容置疑的笃定：
“安西军工坊所产军械，除自用外，部分精良弩箭、甲片，亦按市价售予凉州、陇右诸军，所得利润，半数上缴皇室内帑，半数填补安西军费，此事，户部应有存档可查。敢问王郎中，去岁安西军工坊上缴内帑及返还国库之银钱，数额是多少？可曾入账？”
那王郎中脸色微微一变，眼神有些闪烁，支吾道：
“这个……具体数目，需……需回去核查账目……”
李默却不给他喘息之机，声音提高了几分：
“是不知，还是不敢说？据苏婉儿姑娘——便是掌管安西商事之人——所整理账目，去岁一年，安西军工坊及相关商贸，净利达三十五万七千贯！其中十五万贯直接入皇室内帑，十万贯返还国库，剩余十万七千贯，用于安西本地军备更新、抚恤、及‘格物学堂’研发！此事，皆有详细账目，一笔笔，皆可核查！”
他目光锐利地逼视着王郎中：
“我安西军费，确有超出定额部分，然其来源，大半为自筹！非但没有耗尽国帑，反而在向朝廷输血！刘御史弹劾我耗费国帑，王郎中言恐国库空虚，不知这每年十万贯的返还，可能稍稍填补‘空虚’？还是说，户部的账目，根本就未曾将这十万贯计入，以至于让二位产生了如此误解？”
此言一出，满殿皆惊！
尤其是文官集团，许多人脸上都露出难以置信的神色。
一个边镇，不仅军费自筹大半，还能反过来向朝廷上缴利润？这简直是闻所未闻！
那王郎中和刘诚的脸色瞬间变得难看至极，他们显然没料到李默手中竟有如此详实的数据，更没想到李默敢在朝堂上直接将这“与民争利”的事情摊开来说，而且牵扯出了户部账目可能存在的问题！
李默不再理会他们，转向给事中王焕。
“王给事中言我擅启边衅，破坏怀柔之策。”
李默嘴角勾起一丝淡淡的讥讽，
“敢问王给事，贞观四年，陛下派李靖大将军北击突厥，可是擅启边衅？当年颉利可汗亦曾表示臣服，为何陛下与卫公仍要决意灭其国？”
“西突厥统叶护可汗晚年，其国已乱，各部互相攻伐，不断寇我边境，掳我百姓！贞观六年，磐石营烽火哨几乎全军覆没之惨案，王给事可知？若怀柔有用，何来此等惨事？”
“陛下！”
李默转向御座，声音慷慨，
“怀柔，需以实力为后盾！夷狄，禽兽也，畏威而不怀德！唯有将其彻底打疼、打怕，使其闻大唐之名而丧胆，方能换来真正的和平！臣在安西，非是擅启边衅，而是执行陛下‘寇可往，我亦可往’之意志！将战火阻于国门之外，将和平缔造于敌人境内！此非匹夫之勇，乃为国戍边之责！”
他一番话，引经据典，结合近事，将王焕的指责驳得体无完肤，更是将自身的行动拔高到了执行皇帝意志、为国开拓的高度。
最后，他看向那位老翰林。
“至于这位老大人，言我兵法诡谲，有伤天和。”
李默的语气带着一种近乎冷酷的平静，
“老大人可知，战场之上，你死我活，非是书院辩经，更非君子揖让！目的只有一个，那就是胜利！以最小的代价，换取最大的胜利，保全最多的大唐儿郎性命！”
“孙子兵法有云：‘兵者，诡道也。’‘攻其无备，出其不意。’陛下当年虎牢之战，以寡击众，莫非用的也是堂堂之阵？”
“那‘震天雷’，声若霹雳，却是实打实之物，依据格物之理制成，绝非妖法！它一响，可抵百名勇士冲锋，可少让多少大唐子弟血染黄沙？老大人居于长安，可曾见过边关累累白骨？可曾听过将士遗孀夜半哭声？”
李默的声音带着一丝压抑的激动，
“若保全麾下儿郎性命，尽快结束战事，使百姓早日安居，便是有伤天和，那这‘天和’，不要也罢！臣，愿担此恶名！只求我问心无愧，对得起陛下信任，对得起安西军民！”
他环视一圈那些弹劾他的官员，目光如电，气势如虹：
“尔等只知在朝堂之上，空谈道德，臆测边事，可曾亲赴边关，见过那大漠风沙？可曾与将士同饮同食，知其疾苦？可曾手握刀剑，面对过突厥狼骑的冲锋？”
“若无前方将士浴血，何来尔等在长安高谈阔论之太平？！”
一连串的反问，如同重锤，敲打在众多文臣的心头，让许多人面红耳赤，哑口无言。
整个太极殿，静得可怕。
只有李默清朗而坚定的声音，仿佛还在梁柱间回荡。
他一人立于殿中，面对众多攻讦，却以无可辩驳的事实、清晰的逻辑和磅礴的气势，将对方的攻势彻底瓦解！
龙椅之上，李世民深邃的目光中，闪过一丝极难察觉的欣赏，但更多的，是一种复杂的沉思。
李默的表现，远超他的预期。
此子，不仅知兵，更通经济，擅辩才，明进退……其才具，已不仅仅是名将之资。
垂首站在文官首位的长孙无忌，眼皮微微跳动了一下，袖中的手指悄然握紧。
他低估了这个年轻的边将。
此子不除，必成心腹大患！
李默驳斥完毕，再次向李世民躬身：
“臣言语或有冲撞，然皆出自肺腑，请陛下明鉴。”
李世民沉默了许久，方才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“李爱卿所言，朕知道了。安西之事，功过是非，朕自有考量。”
“今日之事，到此为止。退朝。”
没有明确的褒贬，没有最终的裁决。
但所有人都明白，这场朝堂交锋，李默赢了。
赢得干净利落，赢得气势如虹！
看着皇帝那深邃难测的目光，看着长孙无忌等人阴沉离去的背影，李默心中并无多少喜悦。
他知道，经此一役，他算是彻底站在了风口浪尖。
他深吸一口气，挺直脊梁，随着退朝的人流，一步步走出太极殿。
外面的阳光有些刺眼。
这长安的朝堂，果然步步惊心。
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