李默那份措辞恭谨、只谈边防与军务的奏章，连同关于吐蕃赞誉病重的密报，以六百里加急的速度，穿越河西走廊，送入了长安城。
就在他厉兵秣马，应对内外潜在威胁之际，来自帝国中枢的回应，比他预想的来得更快，也更为有力。
这一次，并非宦官高德庸私下传旨，而是一支规模不大却规格极高的正式使团，携带着皇帝的诏书与兵部勘合文书，浩浩荡荡抵达了磐石营。
宣旨的仪式，在全体将校的见证下，于校场隆重举行。
诏书中，皇帝李世民首先对李默及安西将士近期的功绩予以了充分肯定，尤其赞扬其“忠勇体国，砥柱边陲”。
随后，以极其严厉的口吻，申饬了西突厥贺鲁可汗“狼子野心，阴结吐蕃，窥伺王疆，屡扰边民”的罪行。
最终，诏书明确授权：“云麾将军李默，总领安西新军编练事宜，今特授临机专断之权，可酌情调动安西诸军，对西突厥悖逆之行，予以坚决惩戒，扬我国威，以靖边氛！”
“临机专断之权！”
这五个字，重逾千钧！
这意味着，在针对西突厥的军事行动上，李默获得了前所未有的自主权，不必事事请示长安，可以抓住瞬息万变的战机！
这无疑是皇帝对他能力的高度认可，也是对他此前“只效忠皇帝”立场的最有力回报！
校场上，欢声雷动。
将士们群情激昂，摩拳擦掌，渴望在西域更广阔的舞台上，再立新功。
程处默兴奋得满脸通红，压低声音对李默道：
“李兄弟，陛下这是让咱们放开了干啊！”
李默心中亦是一阵澎湃，但更多的是沉甸甸的责任。
他恭敬地接过诏书，高呼万岁。
使团首领，一位兵部侍郎，在宣旨完毕后，又私下交给了李默一封火漆密封的信件。
“李将军，此乃卫国公（李靖）听闻将军即将西进，特意命下官转交的。”
侍郎语气中带着敬意，
“卫国公言，将军乃国之锐气，望善用之。”
李默心中一动，郑重接过。
回到中军大帐，他屏退左右，拆开了李靖的信。
信的内容，并非具体的作战计划，而是一位军神级别的统帅，对后辈的战略性指导和提醒。
“默侄如晤，”
“闻陛下授汝专断之权，西向惩逆，老夫心甚慰之。然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察。”
“西突厥，地广人稀，部落散居，其势虽雄，然非铁板一块。贺鲁老迈，其子咥力，其弟泥熟，皆非庸碌，内争已显。用兵之道，攻心为上，攻城为下。可广派斥候，细察其部落之向背，将帅之龃龉，若能分化瓦解，使其内乱，则事半功倍。”
“其地多戈壁荒漠，水源乃命脉所在。进军之前，必先详查水草分布，秘密储水于要道。辎重补给，乃大军性命，须臾不可离，亦需严防敌军游骑袭扰。”
“吐蕃虽暂困于内，然论钦陵枭雄也，不可不防其趁火打劫，或与贺鲁暗中勾结。东路当留精兵强将，固守门户。”
“新军初成，利器虽锋，然未经大战锤炼。可先以小股精锐，寻其薄弱，不断袭扰，疲其心智，耗其物力，亦可练我新兵。待其疲敝，内部生变，再以雷霆之势，击其要害，则大局可定。”
“另，西域诸国，态度暧昧，可结之以利，慑之以威，使其不敢助逆，若能得其向导、粮秣之助，则善莫大焉。”
“汝年少锐进，此战，乃汝成名立万之机，亦可能万劫不复。切记，戒骄戒躁，谋定后动。老夫在长安，静候佳音。”
信不长，但字字珠玑，将西突厥的弱点、用兵的关键、外部的威胁、乃至新军的使用和西域诸国的态度，都分析得透彻无比。
这封信，如同一盏明灯，为李默即将展开的西进战略，照亮了前路。
李默将信仔细收好，心中对这位军神前辈充满了感激。
有了皇帝的授权，有了李靖的指点，剩下的，便是他自己的运筹帷幄了。
他立刻召集所有核心将领与幕僚，包括程处默、王朗、韩七、苏婉儿、赵小七，甚至还有“烽火学堂”中表现出色的几名年轻学员，如冯青、石磊等，让他们列席旁听。
巨大的西域沙盘被抬入帐中。
李默手持长杆，点向西突厥王庭大致方位。
“陛下授权，卫公指点，此战，我军目标，并非一举灭亡西突厥，此非现阶段所能及。”
李默开门见山，
“我们的目标是：惩戒！通过一场有限的、可控的、但必须足够凌厉的打击，重创贺鲁直属力量，进一步激化其内部矛盾，迫使西突厥在未来数年内，无力大规模东侵，为我安西争取宝贵的稳定发展时间！”
他根据李靖的指导和自己的判断，开始部署：
“赵小七！”
“末将在！”
“倾尽全力，向西突厥境内渗透！我要知道贺鲁王庭、咥力、泥熟三方的确切兵力部署、矛盾细节、以及所有重要水源地的位置！”
“是！”
“程处默、王朗！”
“末将在！”
“以‘烽火团’为骨干，从各营及归附勇士中挑选最精锐者，组建三支‘快速突击营’，每营五百人，一人三马，配备最强弓弩和‘雷火贰型’！由你二人及石头分别统领，即日起，进行高强度奔袭、骚扰、破袭作战演练！”
“得令！”
三人摩拳擦掌。
“苏婉儿。”
“婉儿在。”
“商队暂停大部分奢侈品贸易，全力收购粮食、草料、药材，秘密储存于预设前进基地。同时，加大对于阗、龟兹等国的友好往来，我们需要他们的向导，也需要他们至少在战时保持中立。”
“明白。”
李默的目光最后落在沙盘上，西突厥东部那几个较大的、态度摇摆的部落。
“至于分化瓦解……”
他眼中闪过一丝锐光，
“或许，该让那位阿史那啜‘王子’，再发挥些作用了。还有，那些选择留下的突厥勇士，他们的忠诚与能力，也将在此战中得到检验。”
一道道命令清晰下达，整个磐石营，乃至整个安西唐军系统，开始围绕着“西进”这个核心目标，高效运转起来。
战争的阴云，开始在西北天际汇聚。
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