“云秋，出来吧，马车到了。”
“哦，马上就来。”
南云秋放下鞋底，心头升起疑云，总觉得姐夫有事瞒着他。
他前脚刚走，程天贵就溜进后院的书房。
“那小子走了？”
“走了。”
“阿娇说他行李也没带？”
“是的，看样子还准备回来。”
程百龄冷面而笑：
“他永远也回不来了。对了，他们的人到了吗？”
“刚到不久，就住在长兴客栈。”
“好，除去了两个祸害，也解脱了你舅舅，一举两得！”
……
“卑职见过参军大人！”
“哎哟，不敢当，今后还要请云公子多多关照。”
“参军客气了，您是上官，卑职怎么能关照您呢？”
“当然可以，你只要在大都督面前替我美言几句就行。我若是发达了，不会亏待你。”
程天贵和程阿娇亲自送出门，让华参军刮目相看。
他心里很羞惭，毕竟做过对不起南云秋的事情，
还不止一件。
所以路上不停的示好，
他确实盯上了主事的位子。
南云秋对他则恨到骨子里：
狗杂碎貌似好人，背地里不仅盯着他的一举一动，还向严主事告密，
导致他差点死在金管家手里。
苏慕秦也好几次送礼给华参军，却没得到任何照顾。
小人，拿人钱财，不替人消灾，迟早会遭到报应。
到了水口镇鱼仓，早有管事的迎过来。
他们收到程天贵大主事的命令：
华参军暂时代管这里，全权负责鱼仓事务。
二人安置好食宿之地，华参军勤劳公事，放弃了仓曹署养成的饭后小憩的习惯，
片刻也不敢耽搁，就前往货仓亲自察看。
他想，
程天贵派他来，应该是考验他，
如果自己能干出成绩，没准就能升任主事，所以屁颠屁颠干起来很带劲。
南云秋被眼前的阵势惊住了。
整个仓房占地极大，少说得有七八十亩地，
座座大仓整齐排列，每个高度都在丈把以上，隔着老远就能闻到鱼腥味，
还有冰块带来的凉飕飕的感觉。
“里面全是海鱼吗？”
华参军问道。
管事亦步亦趋跟着后面伺候，听到这个问题，有点摸不着头脑，
不知到底该怎么回答。
难道程家大公子事先没说清楚吗？
想想，还是不能多嘴。
“是，是的，全是海鱼。”
“账簿在哪？”
“一本在卑职这里，另一本由严主事亲自保管。”
“不对吧！
本官在仓曹署干了多年，账簿只有一本，你们怎会有两本？
难道所记账目还有差别吗？”
“这个，嗯，卑职的确不知，都是严主事的安排，卑职哪敢过问？”
华参军板起脸，怒道：
“岂有此理？
记住，今后没有什么严主事，本官就是这里的总管。
给你两天时间，把账目盘好，交由本官亲自审阅。
还有，告诉所有人等，
即日起打起精神，恪尽职守，谁也不可懈怠误事，玩忽职守。
否则，不管他是谁，一概严惩不贷。”
“卑职谨记，即刻就吩咐下去。”
新官上任三把火，华参军第一把火就烧向账簿。
他一改往日的疲软，立马抖擞精神，要大干一番。
因为他还梦想着升官。
严主事的丑行全城尽知，绝对不可能再干下去，必定要换人。
从程天贵让他接替严有财水口镇这摊事务，他就以为，
主事的宝座触手可及。
殊不知，等待他的不是官，
而是棺……
天还早，南云秋回到下处想歇歇，路上的颠簸确实挺累。
而且，姐夫交代，尽量少出门，就在里面呆着。
可他刚躺下不久，参军就闯进来，
一番好言相劝，请他到鱼仓周边的集市和店铺走访，了解点民情民风，
好让他这个总管心里有数。
毕竟是自己这几天的上司，也不能不给面子。
他只好强打精神，身穿便服出去采风。
水口镇的集市规模很大，
沿街两侧各式店铺星罗棋布，酒肆，酱菜馆，典当行，客栈应有尽有，
更多的则是鱼行和盐店。
这个时辰，行人寥寥，
即使还有南来北往之人，也是走街串巷吆喝的商贩，
为了挣些散碎银两糊口而已。
正是仲夏时分，
午后的骄阳当空，无遮无掩的，还没走里把地，额头就渗出汗珠。
前面是片小树林，全是杨树，
路口放着几幅扁担和竹篓。
南云秋加快脚步，要到树荫下纳纳凉，顺便问问眼下的行情。
果然，
在林下，有十几个汉子聚在一起说说笑笑，地上摆放着几个斗笠，
斗笠里面则是面饼和咸菜疙瘩。
“诸位兄台，打扰了，在下初来此地……”
“云秋老弟？”
“九四兄！”
原来，林下乘凉的正是张九四。
他们卖了大半天的货，等会还要去进货，
便在此处歇息，吃点东西补充体力，然后再各自分头行动，走街串巷。
“真想不到会在这里碰见你们。”
“是啊，我也好久没见到你。来，快坐。”
从南云秋中了龙大彪暗计，到张九四掏心掏肺告诉他，关于苏慕秦倒卖私盐等等。
二人聊了很多，
南云秋后来投奔姐姐，去了程家大院，二人此后没有再见面。
说良心话，
他对张九四的好感，已超过了和苏慕秦的情谊。
一个讲义，一个讲利。
一个是熟悉的假兄弟，一个是陌生的真哥们！
得知南云秋进入鱼仓当值，张九四脸上微微变色。
他很清楚，鱼仓里卖的并不是鱼！
他在此处混迹很久，多少知道点内幕，
只是没想到，好端端的少年，好不容易摆脱了苏慕秦的欺骗，
怎么又卷入水口镇的大染缸？
“云秋兄弟，其实你不该来水口，这里的水更浑。”
“怎么啦？我来帮忙照看一下海鱼的买卖，哪来的浑水？”
“我实话告诉你吧，鱼仓里卖的不是鱼，而是私盐！”
“怎么会？
我刚刚陪着参军一起检查的仓房。
好家伙，海鱼堆成山高，哪有你说的私盐？”
南云秋不相信是有道理的。
他在仓曹署干过，买盐凭的是盐引，卖盐则有商家设专门店铺销售。
而且来之前，程天贵说得很清楚：
水口镇是鱼仓，只卖海鱼。
“我也不和你费口舌，士通，把竹篓拿过来。”
张九四见云秋死活不相信，让弟弟把竹篓拿过来打开，让南云秋自己看。
南云秋左看右看，嘟囔道：
“是你眼花，还是我眼花，里面就是海鱼嘛！”
“你把海鱼拿出来，竹篓底朝上，使劲拍拍看。”
南云秋照做，果然，
斗笠上都是白花花的盐粒子。
“兄弟啊，
我们这拨人都是把脑袋别在裤腰带上过活的，今天不问明天的事，你不能这样。
你还年轻，路长着呢。
鱼仓的秘密程家不可能不知道，不过是瞒着朝廷而已。
要是哪天事发，你被绑上刑场斩了脑袋，
对得起你的爹娘吗？”
南云秋瞠目结舌。
就凭这些盐粒子就断定鱼仓有鬼，
他认为有点草率。
要是那样的话，姐夫为什么不向他透露实情？
要是程家也参与的话，就不怕把柄被他知道吗？
“九四大哥，照你所说，慕秦哥也是干私盐买卖的喽？”
张九四冷冷一笑：
“他呀，跟我们不一样。”
南云秋很欣慰：
“我就说嘛，慕秦哥他们都是本分的盐工，卖苦力过活的。”
他曾对苏慕秦产生过怀疑，但今天，
死对头张九四都帮苏慕秦说话，说明苏慕秦的确与此无关。
其实，
张九四说的是反话，带着嘲讽。
“他呀，比我们兄弟有见识，有野心，我们是贩私盐，小打小闹。
而他有专门的店铺卖私盐，有时候我们还从他那里进货呢。”
“什么？你说得是真的吗？”
南云秋无法接受。
张九四的买卖，充其量是为了赚钱养家糊口，才不惜冒杀头的风险，
而苏慕秦的变化则翻天覆地：
已经从受苦受难的盐工，蜕变为盘剥掠夺盐工的奸商。
“云秋，你腰牌带了吗？”
“带了，怎么啦？”
“没什么，带你去看家店铺，就在街尾，你看后便知。
我不方便去，让方三领你去。”
南云秋将信将疑，跟着方三边走边看。
他在寻思，是什么店铺？
谁开的店铺？
能看到什么东西？
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