在盐工的熏陶下，南云秋也略微知道点男女之间的事情。
那种事情应该两情相悦，坚贞不渝。
但是身后的她，还未出阁就在光天化日下和吴德有染，
转眼却又在撩拨另外一个男人。
天快黑了，如坐针毡的教授工作终于结束，南云秋如释重负，一心要回去，
姐姐还等他吃饭呢。
此时，阿娇脸上写满了问号：
长时间近距离的撩拨，王子居然都没有反应，
她想不通。
要是搁吴德身上，半圈都跑不完，吴德就酥了。
绝对不是本大小姐的问题！
应该是操之过急了，他还是个小雏鸟呢，得慢慢来，
用文火炖才更有滋味。
程阿娇面露不甘，转瞬又起了歪心思。
“骑马真有趣，也很刺激，改日再学吧。
嗯，有点饿了，我带你去吃烤肉，已经备好了。
海滨城的烤制海蛇肉特别香，还很滋补，你要多吃点。”
程阿娇确实很霸道：
骑马前就安排好了晚饭，根本不征求别人的意见。
南云秋暗暗叫苦，生怕她又出幺蛾子。
炭火通红，海蛇肉滋滋冒油，程阿娇撵走所有的下人，和南云秋对面而坐。
这是在二进院落中间，
西跨院是阿娇的闺房，他俩坐在亭台的角落，
围墙外就是她爹娘的院落，隔着镂空的瓦片，还能隐约看到屋子里的灯光。
“我上次说要给你谋个差事，你考虑得怎么样？”
“还没考虑好，我什么也不会，怕做不好，耽误事情。”
程阿娇为示好他，曾许诺，
只要他愿意，可以安排个官差，比如到吴德手下当个盐丁。
总之，是吃皇粮的。
南云秋不想去。
吴德干的都是缺德的坏事，他怎能助纣为虐？
而且，他也不会久居海滨城，等风声一过，就会离开。
“别担心，
我说你做得好，就没人敢异议。
海滨城也是官场，和朝廷一样。
只要后面有人提携，你干得再烂，也能让你年年受奖，还比别人升迁的快。
听说过吗？
官场的要诀在于谋人，而非谋事，我常听我爹这么教训我大哥。”
南云秋摇摇头：
“官场之事我不懂。”
“不需要你懂官场，你只要懂我就行。”
程阿娇难掩心中欲望，抓住南云秋的手，贪婪的抚摸。
“其实守城门油水很大，你别不放在眼里。当然，你要是不愿意去，可以去仓曹署。”
“仓曹署是干什么的？”
“专门负责海盐的进出，监督商号的买卖，不花什么力气，只要识几个字就行，要是懂点账目那就更好了。”
“好吧，我再和姐姐商量商量。”
“她懂什么？”
对嫂子，程阿娇非常轻蔑。
“听说你之前混迹于那帮下贱的盐工之中，可有此事？”
南云秋沉默了，抽回自己的手，火辣辣的。
“今后不准再和臭烘烘的下贱人来往，听到了吗？”
程阿娇命令式的口吻，颐指气使的姿态，
让人很不舒服。
“多好的人儿！跟那帮下贱人混，就像宝玉掉进了茅坑。”
夜风习习，吹得头顶上的树叶娑娑作响，庭院幽深寂静，让人流连忘返，
程阿娇要的就是这种氛围，这种情调。
可是她高估了自己。
对南云秋来说，却是煎熬。
环境不重要，和什么样的人呆在一起很重要。
她以为二人是初识，南云秋不知道她的底细。
他却对她印象太深刻了，已经领教过三次，而且每次都让他大开眼界。
“糟了，怎么回事，真扫兴！”
程阿娇心里叫苦，肚子里咕噜噜的叫，两人隔的很近，
能听得到响声。
海蛇肉是今天刚送来的呀，新鲜着呢，怎么会闹肚子？
早不闹，晚不闹，偏偏这个时候闹。
这种事，分秒耽误不得。
“云秋，你先慢慢吃，不要乱走，我回房间取点东西，片刻就来。”
转身捂住肚子，表情很痛苦，直奔西跨院。
“活该！”
南云秋心里暗骂。
哪里有心思吃，干脆浇点水。只见炭火冒起黑烟，摇摇晃晃灭了。
他站起来，沿围墙散散步。
等人，实在是难熬。
大宅院远离闹市，远离尘嚣，出奇的安静。
此刻，北墙外的石阶上，却有一对男女在说话。
“那小崽子怎么样？”
“照老爷的吩咐，我今天没给他好脸色，把他姐弟俩一顿奚落，傻子也能听出来是什么意思。
过不了几天，
他就会知难而退，主动提出离开咱们家。”
“很好，他很可能是个灾星，早点滚蛋最好。”
没错，
傻子都听得出：
那是严氏夫妇在说话，更何况敏感的南云秋。
原来夫妻俩早就商量好了，存心要赶他走，还装出话赶话撞上的样子。
大户人家的心思，真深呀。
他很委屈，
自己没有吃他们家多少东西呀，而且还干了不少活，不是白吃白喝的废物。
再说，
他们应该知道：
他无处可去，来海滨城就是投奔姐姐。
为何还要赶他走？
程家家大业大，仅仅家丁仆佣就得有百儿八十人吧，在乎多他一个吗？
南云秋很悲伤。
两家既然是亲家，总得留点情面吧，为何要嫌弃他？
“夫人，你先去歇着吧，我还要和天贵说说话，南家一案的情况我打听到了，疑点重重。”
这句话如同惊雷，
在南云秋心头炸响。
他不该偷听，但疑点重重几个字，仿佛有极大的魔力，
让他顾不上随时会回来的程阿娇。
爹爹犯下的罪行证据确凿，本人也供认不讳，
怎么还会疑点重重呢？
他清晰记得，他爹最大的罪状是劫夺官盐。
程阿娇又告诉他，这里就是大楚最大的盐场。
那么，
南万钧的罪状，会不会和海滨城有关？
他不再犹豫，循着程百龄离去的方向，纵身跃起，攀上墙外的枝干，
如同猿猴一样，向那间点着灯火的屋子而去。
书房内亮着灯。
听到外面的脚步声，程天贵连忙起身，恭恭敬敬道：
“爹，这么晚找孩儿，一定是有重要的事吧？是女真那边要货，还是关于咱们战船的计划？”
墙外是棵大柳树。
巧了，
有根手臂粗的枝条越过围墙，斜插入墙内，就垂在书房的窗户外面。
南云秋攀上枝条，倒挂金钩如猴子捞月，
透过镂花窗的缝隙朝里面窥探。
“都不是。南万钧一案，爹费了不少心思，终于厘清些头绪，查到了不少隐情。”
“还能有什么隐情？”
“其实也谈不上隐情，但若仔细揣摩，里面还是有诸多蹊跷之处，让人生疑。”
闻言，
南云秋的心，提到了嗓子眼。
什么隐情？
怎么个蹊跷？
这对他非常关键，绝不能漏过一个字。
“很多人都知道，告发南万钧的是白世仁，动机嘛，当然是想取而代之，自己做主将。
这可以理解，也说得通。
但你知道罪状都有哪些吗？”
程天贵脱口而出：
“指使官兵冒充流民，劫夺官盐，还杀人，这是新账。
老账就是丢失兵器，盗卖军粮，据说还私通淮泗流民。”
回答正确，
但程百龄却紧皱眉头：
“这就是疑点之一。
南万钧自己就出身楚州流民，大楚也是倚靠流民才把大金赶下台。
可是，
武帝登基后就把淮泗流民斥为淮泗乱民，将过去帮他熊家夺取政权的根基视为寇仇，
无所不用其极进行打压。
你知道为什么吗？”
“这些您以前说过，熊家当然是怕淮泗流民被人利用，再次起事，夺取他的江山。”
“嗯，既然如此，南万钧身为大将军，
为什么还要私通流民？
明明清楚那是朝廷的底线，熊家的逆鳞，他还去触碰，
其用心何在？”
程天贵摇头不知。
“如果我所料不错，南万钧是想示好淮泗流民，赢得民心，除此之外没有别的原因。”
程天贵惊道：
“这么说，南万钧也有野心，想利用淮泗流民的力量，图谋不轨？
可是，
爹，现在国泰民安，人心思定，哪还有什么流民，
他还怎么起事？”
程百龄点点头，又摇摇头。
“看起来是这样。
但你可知道，
三十多年前，中州发生了严重大旱，庄稼颗粒无收，饿殍遍野。
而在那场大旱之前，
也人心思定，根本没有什么淮泗流民。
可大旱之后，
流民一夜之间成了气候，好像从地底下钻出来一样，
风起云涌。
武帝才抓住时机，因势利导，背叛大金，发动流民一举成事。”
窗外人，大气不敢出。
程百龄说起那桩往事，仿佛就是昨天刚发生的那样，记忆犹新。
程天贵时至今日才知道这些过往，听得目瞪口呆。
但是，
他依旧想不通。
难道南万钧想效仿三十年前的壮举，再次发动淮泗流民起事？
问题是，
南万钧又不是神仙，能占卜出，
何时中州再来场大旱！
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